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塔楼的内室空旷且寂静，从塔楼顶部的入口顺着滑索落下，便仿佛与世隔绝。耳边的风声瞬间就消失了，哈姆雷特的皮靴在地面上踩了两脚，声音有些发闷。
又有两道身影顺着滑索落地，于是亚瑟与潘安也置身于倒悬塔中。
“注意脚下。钉子、剑刃、锋利的盔甲边缘，什么都好，注意皮靴。”
哈姆雷特这样说，一边把脚边的老旧盔甲踢向远方。
“同样的话赠送给你。”潘安说。
“我很好，我死不了。”哈姆雷特只是大笑。
先前的一脚踢在厚重的铁衣上，只把铁衣踢远了两三尺的距离。于是哈姆雷特又朝着散在一旁的头盔补上一脚。
“咚”的一声，头盔翻滚着击中角落的盔甲堆，掀起一片叮叮咣咣的声浪。
“这一脚很厉害，全中。”亚瑟用衣角擦拭着古董酒壶，那之后把盖子拧开，“可惜我们不是在打走地球。”
“你的酒壶是哪儿来的？”哈姆雷特闻见酒香，转过头来，“这酒味年份可不浅。”
“他刚刚从地上捡的。”潘安叹了口气，“那些快要风化的骨头堆里。”
倒悬塔内遍地都是衣冠，破损的盔甲，断裂的刀剑，风化残破的各类骨头，错落无序地堆叠在一起。那些衣冠看不清色泽，看不清年代。大多数锈蚀腐朽乃至风化，极少数未曾锈腐的，表面也都或深或浅地长着一层氧化膜。
“你最好不要去碰那些遗物，亚瑟。”哈姆雷特说，“这里是倒悬塔，时间诅咒错乱地附着在遗物上，它们会让你变得虚弱与衰老。”
“我晓得。我带了手套。”亚瑟露出一口白牙。哈姆雷特朝他的双手看去，发现先前塔楼顶上的积水在他的手上汇聚成薄膜，远远看去，像是史莱姆的凝胶。
“我喜欢这个酒壶。”他把酒壶举起来，端详起花纹。
花纹的款式新潮而繁杂，哈姆雷特凑过去同看，却兀地发现自己认识这个纹路样板。
“德普勒工艺，新军制式酒壶。”他快速地回忆了一下，“距今……最多20年。”
“不是古董啊。”亚瑟叹了口气，“我还以为它距今至少有200多年。”
“不是古董。”哈姆雷特突然感觉周身有些寒冷，“但距今的确有200多年。”
时间诅咒遍布着整座塔楼。
德普勒矿业是一家新潮的轻工业公司。
他们成家与帝国新军建制几乎同年，距今21年有余，22年未满。矿产、冶金、酒水、食品、玩具，它们什么都做。但他们立身的根基，说到底还是与帝国新军的业务往来——新军的配给，从刀剑到护具，从食物到酒水乃至新军家庭新生儿的奶粉，几乎都由德普勒矿业一手操办。
他们是新军最坚实的物资后援。
“新军的装备，怎么会在这里？”哈姆雷特自言自语。他觉得自己陷入了一个很大的谜团当中，这个谜团直指一个阴谋，但那阴谋就像一团带刺的乱麻，每当他尝试去想，总觉得无处下手。
可用信息太少了。他摇摇头，决定暂时放下这个疑惑。
“我们得抓紧时间。”哈姆雷特说，“即使我们穿着皮靴，在倒悬塔的每分钟，也可能大于野外的一个小时。”
“但我看现在，倒悬塔与外界的时间流逝对比是一比十左右？”潘安环顾着四周，防止可能出现的突然袭击。
“这只是第一层。”亚瑟代替哈姆雷特做了回答。
“每过一层，乱流与诅咒都会加深。”
越往下走，塔楼内室的年代感便越强。
如果说截止到第五层的塔楼，都只不过是带着迷雾岛一行人回顾着两三百年前的景象，那么行进到第六层，地面上残留遗物所揭露的年份，即使是最早的，也已然横跨六百年以上。
完整的甲胄越来越少，布料与织物则更是绝迹，而零碎的残片越来越多，墙壁也愈发斑驳——空气里都是历史的气息。
“历史的气息。”亚瑟深吸一口气。
“历史的气息是什么？”潘安接过话头。
“灰尘、铁锈，密封的腐朽。”哈姆雷特念了一首诗。
潘安记得那首诗歌讲古代王朝的更替，讲权利机关的堕落最终导致叛乱，最终人民群众像是冲破石头的竹笋，顶翻了压在头顶的高山。
安德鲁帝国已经有六百五十六年的历史了。《创世纪》说，圣子加西亚从大洪水中拯救了世界，那之后人们走下高山，在安德烈一世的带领下创造了帝国。
安德烈一世询问圣子几年几岁，圣子说，我经历了七个根轮，五个蛇蜕，以及三个充满火焰的黄昏。
而每个根轮为六十一年，每个蛇蜕为四十一年，每个红昏为十一年。
安德烈一世因此规定帝国建国日为希诺六百六十五年。皇帝登基之日，便为六百六十五年一月一日。
又听闻圣子言说，神国最为华美的事物，叫做锡诺。“锡诺”代表着完美与无暇，又代表着圆满与一统，于是便规定纪年法，叫做锡诺。
六百五十六年，时光飞逝，久远的历史真实性是否可靠，谁也不敢保证。但至少，有一点是可信的，帝国经历过十二个皇帝，现在正坐在王位上的，是震古烁今的安德烈十三。
锡诺，1321年，10月，安德烈十三，第21年，深秋。
“这样的温度，可以一点也不像深秋。”
潘安感觉到寒气正不断渗入体内。他给自己加上数道祝福，也只感觉稍微有一些心理安慰。
“把祝福撤掉吧。”哈姆雷特说，“神国的荣光可没有办法投射到逼仄的倒悬塔下层。”
潘安感觉自己的神职身份受到亵渎，但想想哈姆雷特说的也有道理，的确，倘若神国荣光普照大地，又怎么会，各个时代的风云人物，一旦进了倒悬塔底，就再没有一位活着出去？
皇帝说，塔楼的最下层须是最凶恶的，最紧迫的，最具身份的，最具威胁的。倒悬塔会净化帝国所有的敌人，让所有不应存在的都随着时间的流逝而化为齑粉。
四世时，最下层所关押的是一头从龙域漂流至旧陆的摩根亲王，这条巨龙喷吐的火焰烧光了潘达亚草原的农田与牧场；
六世时，楼层被赠送给父神教的大教宗，讲求天赋人权的教宗在他的一生中谋划了四十二场宗教传播，将旧陆过半的公民发展为虔信徒；
七世时，精灵族最后一位女王在倒悬塔底层寿终正寝，她策划并领导了三次精灵冲击行动，造成超过十亿安德森金币的帝国经济损失与超过二十年的时代倒退。
这些所有的不可一世的帝国敌人，曾经都让世界胆寒，也都成为过时代抗争者的不二象征，但最终，它们都在倒悬塔底，成为衣冠冢的一部分。
三人盘旋着从倒悬塔楼道向下，每下一层，空间便逼仄许多，但与此同时，塔楼内室所散落的遗物与骸骨，却更为罕见，也更为骇人。
他们在十三层看见了巨大的风化鳞片，在十四层看见光洁如新又散落一地的羽毛，在十五层看见巨大的脚印与墙壁上的凹陷，在十六层看见坑坑洼洼的墙壁与巨大而蜿蜒的腐蚀坑，在十七层看见风化的龙类骸骨，以及一颗枯死的树。
这些放在平日里堪称惊奇的内容并没有让迷雾岛一行人分心，他们只是愈发地抓紧时间朝着更深处赶路，因为每过一分钟，他们所消耗的精力都等于他们在野外活动一个小时。
他们甚至不能跑步，只能不断地走路，开始是小步快走，后来是缓速步行，再最后，一步一个脚印。
当然，他们并非没有自保的法门。迷雾岛三人都藏有一支唤醒药剂——那药剂，每一支，造价都大过一条三桅快船。
唤醒药剂允许他们略过一次睡眠，直接获得睡眠与休息中可以获得的精力。但对哈姆雷特一行人而言，倘若不能坚持到塔底，不能等到返程再使用药剂，那唤醒药剂即便使用了，也于事无补。
终于，他们来到了通向最底层的楼梯之前。
楼梯上有扇门，石门是虚掩着的。