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泉山这个千兰的极北之地，对于站在山下的人来说，半山腰以上皆覆盖着终年不化的皑皑白雪，是座高入云霄的巨大雪山；对于身处山中的人而言，泉山四周严寒环抱，却拥有相较于整个泉山仅为方寸之地的暖心，而这块温暖的方寸之地，正是雪幺谷。至于雪幺谷的气候与周边相去甚远的原因，大抵与万年前火山爆发于此有关。
虽说雪幺谷的地界范围在庞大的泉山上不值一提，但也是个五脏俱全的宜居环境，有山有水，有树有花，毋峰就是雪幺谷中最为高耸的一座山，即便仍旧不及谷外的冰天雪地，白雪无法常年久存，峰上却也寒风凛冽，冰冷入骨。
这种气温下，生长了许多别处难得一见甚至根本没有的植被药草，例如平嫣曾经在亚墨大雪中苦寻的雪珊灵，在毋峰上便不再稀奇。由于峰上的草药难以在山下培育，还是需要雪幺谷弟子们定期上毋峰采摘。
日常需要采摘的毒草有五六种，其中最为难寻的是一种无花无叶，只生枝干，名为“凛杵”的毒草，其性大毒，仅十颗凛杵炼制的毒物便可致一成人死亡。这些都是上山途中，师兄们告诉平嫣的。
至半峰处，薛义叫停了十几人的松散队伍，“就在这儿散开吧，大家各自采摘，太阳落山前回来这里一起回谷。还是你们二师兄的老规矩，分量最多的人奖励猪肘。”
“戚清师姐，我们一起吧。”平嫣甜甜地笑着靠近戚清。
“我可不想带着你这个拖油瓶。”戚清白了她一眼，走远了。
薛义双臂抱在胸前从她身后靠近，忍着笑挖苦道：“你可真算是尽心尽力，碰壁都碰出鼻血了，还一往无前呢？”
“就算鼻子磨平了也会帮师兄的，请师兄务必记得自己的承诺，”平嫣回身昂头看向他，“师姐都走远了，还不追？这个情境下，可是会有英雄救美的机会哦。”
话音未落，戚清远远地大叫了一声，薛义立马跑了过去，见戚清的手指被一株雪里花旁的雪蜂蛰伤，忙掏出一瓶药粉为她涂抹，又用手帕包扎好伤口。
待回身时，平嫣已经不见了踪影。
与戚清和薛义一行相反的方向上，平嫣边走边摘下每一株不同的植物，到正午时，背篓里已经装了小半筐，她趁着啃干粮饼的时候，翻出来一一查看，闻闻尝尝，然后吐掉。
日头逐渐偏西，平嫣抬头看看已经不怎么暖和的阳光，在寒风中裹紧了披风，又低头继续前行，不一会儿发现不远处生长着一株枯黄色的凛杵，这是她一路走来第一次见到，不由地勾起一抹转瞬即逝的笑意，小跑着靠近。
这株凛杵生长在极其陡峭的半坡边上，平嫣压低身体，隔着衣袖拔了几次未能成功，清了清根茎旁的冷土，再度卯足了劲儿薅，仍旧未果。无奈之下，她干脆站起身，双脚分立在凛杵两侧，半蹲下，直接用手紧抓着凛杵靠近根的茎部，借助身体的重量又一次使出全力。
凛杵被连根拔起的时候，平嫣由于重心偏后，一个后仰顺着半坡滚了下去，在她试图抓住滚落过程中的草木失败后，她连带着已经草药飞溅，空空如也的背篓一起落进了一潭被石壁半遮住的暖泉中。待她挣扎着从水中站起身，一柄利剑已经抵在她咽喉，和利剑一样沉稳冷厉的声音同时响起，“什么人？”
平嫣抹了一把脸上的水，睁开眼才看到面前站着一个看起来三十多岁的女人，剑眉杏眼，冷俊异常，一手拿衣服遮在胸前，一手持剑指着自己颈下命脉。
“姐姐莫冲动，”平嫣意识到自己的处境后，立马举起双手表示自己并无恶意，“我是采药，误闯，误闯。”
女人上下打量了一番，将剑刃远离她半寸，问：“看你衣着，是雪幺谷的女弟子？”
“对对对，”平嫣狠狠地点头，晃着手中已经被压扁的凛杵，“您看，我就是为了采这株毒草，才不慎从山上滚落。无意间窥视您沐浴，实在抱歉。”
女人的持剑手一挥，剑在清脆的摩擦声中精准入鞘。
“无妨，”女人说着上岸穿衣，“只是你们原不该到这儿来，还是尽快回去的好。”
她的个头比一般女子高挑些，身上的肌肉块状分明，明显是常年习武之人，衣着也是窄袖束身的剑客装扮，模样俊朗，通身透着英武之气。
平嫣也爬上岸，将破背篓摘下，拧着衣服和头发上的水，“是，可…我本是误入，不知如何回去。”
“沿着暖泉的水流一直走便到了。”
平嫣抱拳道谢，衣袖却湿漉漉地坠着，多费了些力气才勉强抬起双臂，“多谢姐姐，不知姐姐如何称呼。”
“叫我阿姝吧。”
“阿姝？”平嫣抬眼问。
“女朱姝，”看到平嫣浑身滴着水，阿姝指了指她的衣衫，“你还是等衣服干些再出去吧，这里是个山坳，暖和些，出去吹着刺骨寒风，容易生病。”
平嫣的目光似乎被她的话暖柔和了，望着她轻声问：“阿姝姐着急离去吗？”
阿姝偏头诧异道：“怎么？一个人在这儿害怕？”
平嫣略显惭愧地点点头。
“也罢，今日无事，陪你待一会儿，我去找些柴来给你烤一烤，不然你天黑都下不了山。”
或许是没想到她这么轻易应下，又或许是觉得留下她的理由过于生硬，平嫣呆愣愣地看着阿姝到山坳外去拾柴，过了很久才想起继续拧出衣衫里的水分。
背阳的暖潭水冒着雾蒙蒙的水汽，石壁和潭面都若隐若现，本就不亮堂的坳里宛若异境，这使得阿姝抱柴归来时，如同从迷雾中骤然出现的天降仙者，连平嫣都没注意到自己盯着她看了很久。
“小姑娘缘何一直盯着我瞧？”阿姝点着柴火堆后问。
终于察觉到自己的失态后，平嫣忙低下头，“只是觉得阿姝姐姐生的英气不失纤柔，侠气不失温婉，不由多看了几眼。”
阿姝笑了，“头一次有人用温婉这样的辞藻形容我，小姑娘很会说话。坐到火边来，脱了外衣烤烤吧。”
平嫣乐呵呵地凑近坐下，“世安字字句句发自肺腑，当真是觉得姐姐是个顶好顶好的人。”
“你叫世安？”
平嫣点头，将脱下的外衣撑在火边，“取自两句诗，为卿翻越千重山，惟愿护卿一世安。”