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在北巡王师行进途中，同余久的师侄反复确认过雪幺谷的位置后，平嫣打算在兆井的妙泉河畔同华乐谷一行人分道。
“你这男装，根本没有起到伪装的效果，任谁也能看出是个美娇娘。”华乐谷在旁一边看着她换上不引人注意的男装，一边皱着眉头道。
“王上这么细细打量，当然看得出啦！况且本身也不是指望仅凭这套男装就能瞒过别人，糊弄远观者嘛。”
“万一那谷主对你见色起意呢？万一他扣住你不放呢？”
平嫣笑了，一边系着腰带，一边自嘲道：“也就王上把我当个宝，我这样的姿色，扔人堆里都未必能一眼认得出来，安全的很。”
“才不是呢！嫣儿在我心里就是最好看的！一万个人里我也能一眼找到你！这些天我总是心中忐忑，觉得雪幺谷凶险万分，觉得你此行危难重重，觉得我不该就这么放你离开我身边。”华乐谷忧心忡忡地嘟囔着。
“王上是关心则乱，我反倒认为此行不遇到些困难反倒体现不出我的本事呢。”
“嫣儿…”
“王上，”平嫣将发带放到华乐谷手中，“帮我系上。”
华乐谷仍旧眉头紧锁，不情愿地抬手开始为她绑发带。
“王上，我有功夫，虽然不能保证打败所有敌手，但足够自保，我懂医术毒术，打不过总还是能下药下毒嘛，我还聪敏机谨，善察人心，谁怀揣什么心思，对我有没有威胁都逃不过我的眼睛。”平嫣转身握住他的手，安慰道，“这么说有些自夸，可堂堂千兰王放在心上的人，岂会是泛泛之辈呢？王上不相信我，总该相信自己的眼光吧？”
“我就是…担心你，让青松送你去吧，”华乐谷见她要开口，食指点住她的唇，“别急着拒绝，只让他送你到泉山脚下，我想确保你是毫发无损地去到泉山，万一，我是说万一…也好冤有头债有主，去泉山掘地三丈寻你回来。等三个月后再派他去接你。”
望着他柔中带刚，和中带厉的坚定神色，平嫣也不再推脱，点头应下，主动凑上去同他吻别。
为了不引人注意，平嫣与楚青松是在行进中离队的，之后三天的路途，除了启程、休息、探路，两人之间几乎没有任何其他的交流，楚青松还是那般寡言少语，一如隐士训练的那三年，哪怕同行的人是他曾经同窗的师妹。
三天后，二人顺利抵达泉山下，楚青松向平嫣辞行后双手将包袱递给她，“王后娘娘多保重。”
平嫣接过包袱，深吸一口气，道：“有件事想要劳烦楚统领，若三个月之后我没能走出雪幺谷，转告王上，是我命该如此，无憾，请他不要因我而挑起战火，搅得天下大乱，民不聊生。”
“是。”
“记得，三个月后不见我归来，再告知他，不然他会早早地为我忧心。”平嫣再度提醒他。
楚青松颔首，“属下明白。”
泉山脚下的平原上分别坐落着六个小镇，每个镇上约莫几百户人家，农耕和畜牧两种生存方式并存，因为人数不多，又远离纷争中心，所以看起来人们都很安逸，待人也极为友善，得知平嫣要去雪幺谷，纷纷为她指明去向。
“有传言说，只要习得毒术让谷主满意，谷主便会许其所求，可是真的？”平嫣在一家茶肆向刚给她指了路的杂役打听道。
“司徒谷主的话，应当不会假。”
“为何如此肯定？”
“司徒谷主可是个大好人啊，姑娘…”杂役咳了一声，换了个称呼，“公子可知泉山什么最出名？”见平嫣摇摇头，他继续道，“当然是死士最出名了，由于泉山上环境恶劣，土地很难养活太多人，所以起初为了生存，很多人不得不当了死士，以杀人为谋生之途，许多死士都在山上苦练本事，可死士哪里来的呢？”
平嫣又摇摇头。
杂役来了兴致，坐在平嫣身边，细细道：“原本他们是收一些无家可归之人，但雇佣出去一批，能回来的没几个，哪里会有那么多无家可归之人呢？于是为了保证他们死士的忠诚度和人员规模，他们开始在周边镇上悄悄抓些小儿回去培养。”
“啊？官府不管吗？”
“不少人家是报了官，可官府也拿他们没办法，找不到老巢，又打不过为杀人而生的死士，好多官员还为此丧了命，我们也知道官府对此无能为力，能怎么办呢？司徒一家从前跟几个死士头目都是有些来往的，为他们提供毒物，助他们行事，可老司徒谷主去世后，雪幺谷便交给了现在的小司徒谷主，传言小司徒谷主年少气盛，血气方刚，得知死士常常掳走周边镇上的孩童，便跟死士头目翻了脸，不再同他们做生意。不仅派了人护佑镇上，还允诺人人都可拜入雪幺谷。此后便再没有孩童失踪，你说司徒谷主能不是大好人吗？”
“还真是…血气方刚啊，”平嫣笑着说，“那雪幺谷靠什么养活一谷的人呢？”
杂役嘿嘿笑了，“偶尔差人来镇上卖些耗子药，驱虫散什么的，大伙都很捧场。”
平嫣托着下巴摇了摇头。
“公子可是有什么疑问？”
“啊！没有，司徒谷主确实侠肝义胆，人中豪杰。”平嫣十分真诚地称赞道，“不知可有见过从雪幺谷拜师后回来的人？”
杂役想了想，“我反正没见过，我猜想毒术也不是那么好修习的吧，怎会那么容易就让谷主满意？我觉得谷主是希望借此寻到一位天资聪颖的人传承司徒一门的绝学，发扬光大吧，大约至今还未寻到？谁知道呢。”
听罢，平嫣掏出一块碎银递给他，“多谢你了。”
杂役乐呵呵地接过，又提醒了一句，“公子若是要去雪幺谷，当尽快启程，不然到了夜里寒风刺骨，可不好上山。”
平嫣颔首致意，拿起包裹便起身了。
泉山脚下的气候和昌都的秋冬交替时节相似，微凉却怡人，但越往山上去，寒意越甚，不到半山腰平嫣便不得不掏出备好的棉披风御寒，不多时，已经能看到成片未化的白雪，而雪幺谷地处泉山峰巅之下，理论上应是整个泉山最为寒凉之地，甚至说是整个容赤大陆最为寒凉之地也不为过。
日头偏西后，东侧山坡上没了太阳的光热，沿着东侧上山的平嫣不由地打了个哆嗦，露在外面的面庞和手已经冻得通红，她裹紧了披风，迈着微颤的步子按照杂役的指路继续向山上攀去。