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收服镇国将军(二)
那是北蛮的使者!
魏霆钧的祖父、爷爷、叔伯、兄弟,都死在北蛮人的手里。
北蛮人一边在朔北十三州烧杀抢掠,一边让大周内斗不断。
内忧外患之下,魏家一门都葬送在日益荒凉的朔北十三州!
大周人与北蛮人之间的血仇,世世代代都报不完。大周朝廷积弱,朔北十三州兵力渐少,北蛮人越来越嚣张。
眼下冬季将至,北蛮使者向大周要“岁礼”来了。
所谓的“岁礼”,其实就是朝廷向北蛮人进贡。
文臣们爱脸面,为了不担上进贡的名头,硬是把“岁礼”翻了一番,上好的丝绸、金银、茶叶、铁器一车一车地运往北蛮,有时甚至还送去一批娇美如花的少女,美其名曰“南北通婚”。
文臣们心里舒坦了,却苦了边境将士。
百姓缴纳的税钱不曾成为大周将士身上的铠甲与武器,反而落到了北蛮人手中。面对北蛮使者时卑躬屈膝,恨不得把国库最后一点钱都掏出去;而面对自己人时,克扣军饷、偷工减料的事时有发生——魏家人积威已久尚且如此,更何况是其他毫无根基的武官!
世上有比这更荒唐的事吗?
魏霆钧想起自己曾经率军杀到北蛮,又以雷霆之势肃清朝野,心中却不觉得有多痛快。那时他家人已不在,姬瑾荣也已不在,这世上再没有什么事能让他开怀。他的眼中只剩下鲜血和杀戮——
就让这些肮脏的家伙去陪葬吧,让他们都一起到泉下去忏悔。
姬瑾荣察觉魏霆钧的异状,伸手环住魏霆钧的脖子。
暖暖的、软软的触感,霎时让魏霆钧眼眶发红。都过去了,那一切都过去了,只是在前面的那么多个世界里,他依然害怕怀里的人随时会消失。
他害怕他所抓紧的,不过是一个虚妄的幻影。
魏霆钧亲了姬瑾荣脸颊一口。这是真实的,他们回来了,回到一切还没有开始前。至于那些嚣张的北蛮使者,也只能嚣张一时而已,迟早他们会把北蛮人收拾得妥妥贴贴。
魏霆钧心情一松,抱着姬瑾荣在“酒乡”闲逛,遇到卖小食的就停下来,给姬瑾荣买一份。甜的、咸的、酸的,姬瑾荣都一一偿了一遍。
旁边的內侍本来看得心惊胆战,后来瞧见姬瑾荣没样都只是尝了一口,剩下的交给魏霆钧解决,才慢慢放下心来。
两个紧跟在后的内侍对望一眼,都瞧见了对方眼底的震惊。他们伺候姬瑾荣的时间不短了,他们这位殿下病愈之后也不是没人来看望过,但他们殿下都没表现得多亲近。
没想到今日见了这镇国将军家的大公子,竟亲近得像早已相识多年似的!
真是叫人惊奇呀!
更让人吃惊的是,镇国将军家的大公子竟然这么会照顾人,瞧那动作、瞧那眼神,简直比他们还用心。而且每当他们殿下将吃过的东西递上去,这位大公子居然满脸愉快地替他们殿下吃完。
等魏霆钧抱着姬瑾荣往回走时,阮灵韵已经与魏霆钧母亲坐在二楼临窗的雅间里品茶。
远远见到魏霆钧两人,魏霆钧母亲欣慰地说:“我这儿子从小心高气傲,谁都不服。本来我还担心他和小殿下玩不来,没想到他们会这么亲近。”
“叫什么殿下,你叫他阿瑾便是。”阮灵韵眼底带着些愁绪,“我最近总是做噩梦,梦见我现在其实只是在做梦,阿瑾他根本没有好起来。你回京了正好,若是有一天我有个不测,希望你能帮我护着阿瑾。他还那么小,我怎么都不放心。”
“胡说什么!”魏霆钧母亲语气带上几分严肃,“我们到底是外臣,你若想阿瑾好好的,你就必须在宫中站稳脚跟。你已经有阿瑾了,过去的那点事难道你还忘不掉?”
“当然不是。”阮灵韵叹气,过了好一会儿,她才望向窗外,看着正把糖人喂到魏霆钧嘴里的姬瑾荣,“我只是常常梦见我不在了,阿瑾一个人躺在病榻之上,看着一个又一个人来了又去、来了又去。我就在他身边看着,却一句话都没办法和他说。每一次目送那些人离开,我的阿瑾都在想什么呢?他的目光那么让人难过,好像在说‘他肯定不会回来了’。我多想能够抱抱他,多想有个人能抱抱他,一直守在他身边不离开。”
魏霆钧母亲哑然。
阮灵韵说:“现在我能哄住太后娘娘和陛下,以后不一定能哄住——我不求阿瑾能有什么大成就,”眼泪从阮灵韵脸颊滑落,“我只想阿瑾平平安安长大。”
魏霆钧母亲动容不已。她向阮灵韵保证:“放心,若是真有那么一天,我一定会替你护住阿瑾。”
正说着,姬瑾荣和魏霆钧跑上来了。姬瑾荣蹬蹬蹬地跑到阮灵韵面前,把手里捧着的甜奶往阮灵韵手里一塞:“阿娘,我尝了很多吃的,这个好喝。”
阮灵韵只觉一股淡淡的奶香冲向鼻端,仿佛让她回到了第一次抱起姬瑾荣的那一天。
那时太医们都说姬瑾荣活不了多久,可是她抱着她的儿子,却觉得他是天底下最可爱的,怎么可能活不久?她一步不离地守着孩子,生怕一眨眼他就撑不下去了。回想起来,过去的两年多里她几乎没有好好地睡过觉。
如今她的儿子健健康康的,和别人家的孩子一样活泼又伶俐。
阮灵韵忍不住抱紧姬瑾荣,眼泪簌簌地往下掉。
姬瑾荣呆了呆,伸手回抱阮灵韵。他手短脚短,有些抱不拢。他不知道阮灵韵为什么哭得这么伤心,但这段时间他悄悄替阮灵韵号过脉,知道阮灵韵这两年快把自己的身体拖垮了。
都是为了他。
当年阮灵韵早早离世,恐怕就是因为这几年为了照顾他而身心俱疲。
好在现在阮灵韵想通了,终于开始好好调理身体,要不然姬瑾荣也只能在一旁干着急。
姬瑾荣眼眶也有些发红。
经历了那么多世界,他始终像个无根的过客。他与魏霆钧最惦念的,仍旧是这个早已远去的世界。
姬瑾荣瞄向魏霆钧。
魏霆钧也把买回来的甜奶给了他母亲,还热乎乎的,散发着丝丝甜味。魏霆钧母亲很高兴。
姬瑾荣往阮灵韵怀里蹭了蹭。
他也很高兴。
哭什么呢,高兴的日子还长着呢。
阮灵韵到底已经入宫,不能在路上逗留太久,吃过午饭便和魏霆钧几人分别。姬瑾荣上了船,悄悄回头看去,只见秦贺立在那里,衣袂随风翻飞,他却岿然不动,仿佛已站成一樽雕像。
姬瑾荣转头望向阮灵韵,捕捉到了阮灵韵叹息般的目光。
这就是秦贺当初拱手把兵权让给魏霆钧的原因吧?即使阮灵韵已经不在了,秦贺还是愿意全力为他铺路。
可惜为了能在深宫之中好好地活下去,少年时悄然萌动的情芽只能狠心拔除。
*
花开两朵,各表一枝。
徐家祖母病重,徐清泽衣不解带地侍奉在侧。夜阑深静,徐家祖母突然转醒,用力握住徐清泽的手,说道:“阿泽,你从小最不让人操心,但最让我担心。”
对上祖母慈爱的眼睛,徐清泽眼眶一红。他说:“奶奶,我马上就要考会试了。你不看我当状元郎了吗?”
徐家祖母说:“其实我不盼着你当状元,不盼着你娶高门,我就盼着你快快活活。我记得你小时候喜欢琴,后来怎么不学了?”
夜深无人,只有祖孙二人闲谈,徐清泽微微恍惚。是啊,小时候喜欢的,为什么不学了?
徐清泽说:“父亲说,琴棋书画,只有书这一项要专精,其他的略通就好。略通琴棋可以陶冶情操,沉迷其中就是玩物丧志了。”
“就是这样,”徐家祖母握着徐清泽的手,“明明想要的,却听你父亲的话不要了,听你父亲的话让给别人。我很担心啊,阿泽,你这样不会快活。到你老了,你会有很多遗憾埋在心底。”她用另一只手抚摸徐清泽清俊的脸庞,来回重复着方才的话语,“阿泽,我很担心你啊。”
徐清泽心中一酸,用力回握徐家祖母虚软无力的手掌:“奶奶,你赶紧好起来,你好起来了,我就会快快活活的。”
徐家祖母说:“我啊,好不了喽。”她目光清明,不带丝毫浑浊,“你去把你父亲他们叫来吧。”
徐清泽一抹眼泪,晃晃悠悠地站起来,大步往外走。走到门边,徐家祖母又喊住了他:“阿泽,一定要记住我说的话,要快快活活的啊。”
听着祖母殷切的话语,徐清泽泪如泉涌,大步跑了出去。
当夜徐家祖母就去了。
徐清泽没日没夜地守灵三天,终于倒在了灵堂之中,彻底地病倒了。皇帝姬禹爱重徐丞相,又喜徐清泽至孝,特意派了太医过来。
太医号过脉,只说徐清泽伤心过度、忧思难抑,需要好好休息,短时间内不要再劳神。
徐丞相已得了徐家祖母临终时的嘱咐,见徐清泽如此,哪还不晓得自己和妻子平时对徐清泽期望过高,逼得徐清泽时刻如绷紧的弦,永远放松不得。
“等阿泽好起来了,我们让他去游历一段时间吧。”徐丞相和妻子商量,“他也快十六了,是时候去看看外面是什么光景了。”
有时不是他想逼自己儿子成长,而是这世道容不下快活人。
徐母虽然舍不得,但还是点点头,转身去替徐清泽收拾行李,生怕徐清泽伤心过度,自己收拾时敷衍了事。
没想到这行李居然放到了第二年春天。
徐清泽这场病来得急,去得慢,直至入了冬才渐渐好起来。整个秋季,徐清泽都半梦半醒,眉头紧拧着,也不知是梦见了什么。一直到朔风吹来,天气转寒,他才彻底清醒。
冬日不是出行的好时候,徐母把收拾好的行李又原样摆了回去。
不过徐清泽这场病让他们意识到平时确实把徐清泽逼得太紧了,越发坚定了让他出去游历散心的决定。一家人一起吃饭之后,徐丞相便向徐清泽提起此事。
徐清泽微微一恍惚,过了好一会儿,才说:“也好。”
徐清泽在家中原本就不多话,这次病好之后话更少了。对上父母关切的目光,徐清泽却不知该如何回应。病着的时候他做了一场梦,梦见了很长很长的未来,他与一个人相交相知,最后却因为立场不同各居一方,落了个不死不休的下场。
后来那个人死了,他平静无波地过完了很长很好的一生。可是正如祖母所担心的那样,他并没有快快活活地活着。
他只是按照别人期望的活法过了一辈子。
在梦里他去了另一个世界,那个世界并不美好,可他又遇到了那个人。相貌不一样,脾气却一点都没变。那个人舍弃了亲王之位,与他一起游山历水,仿佛又回到了他们相识时的那三个月。
徐清泽睁开眼睛的时候,发现自己有些舍不得醒来。
只不过那种荒诞的梦境,终归只是一场梦而已,他如何会记挂着一个残忍无道、野心勃勃的人,如何会与那样的人相知相许。
是以在听到父母提出“游历散心”时,徐清泽怔住了。真的有这回事啊,原来他真的会出去。
他还会遇到那个人吗?
徐清泽分不清自己是期待还是不期待。他还在祖母的孝期中,不能参加各种诗会与宴会。冬雪渐深,徐清泽便带着两个书童上山寻梅,每年冬季梅开时节,他都会登山为祖母她们剪回第一支梅。这是他从小养成的习惯,祖母虽然不在了,梅花他却还是要带回来的。
徐清泽一身白衣,沿着积雪的山路上山,爬到半道,见书童气喘吁吁,他体贴地停了下来:“先坐着休息一下吧。”
两个书童欢喜地坐在他左右,从厚厚的棉布茶囊里取出水壶,殷勤地递给徐清泽。
徐清泽喝了几口还热乎着的茶汤,却见一人从山路上转了出来,衣袍是绛紫色的,在白茫茫的雪地之中分外显眼。抬眼看去,那人头戴玉冠,身披狐毛披风,一看便贵不可言。再细看,那相貌也是世间少有的俊逸,像是天上神仙落到了凡尘之中,不是世间能有的人物。
徐清泽心中一震。
这人如何会在这里?
这样一个人,他怎么就察觉不了对方的身份呢?也许是因为太过喜欢,所以双眼被蒙蔽了吧。徐清泽收回视线,将水壶递给书童让他收好。
如今他们还不相识。
虽然不知这人为何会经过这儿,但也只是经过而已吧?徐清泽正想着,却听那人的脚步声渐渐近了,雪地上的枯枝被踩得咯吱响。
那些声音很小,但落入徐清泽耳中却格外清晰,他甚至能感受到耳朵鼓膜一下一下的振动。
徐清泽微微愕然,抬起头看向正在走向自己的那人。
那人眼底掠过异芒,走近之后仔细端详徐清泽片刻,便让紧跟在后方的卫兵将两个书童拎走。
半山的观雪亭中,只剩他们两人。
徐清泽听到两个书童的呼喊才回过神来。他起身说:“你为什么把他们带走?”
那人笑了笑,说道:“自然是因为我想做些不能让他们看见的事。”他扫视着一身白衣的徐清泽,伸手解下身上雪白的狐毛披风,缓缓披到徐清泽肩上,还仔细地系好带子。
徐清泽错愕地看着他。
来的人正是姬明远。
姬明远说:“虽然不知道我为什么会喜欢上你这样的呆子,不过既然是我喜欢的,自然不能冻坏。大冬天的,你病才刚好就穿这么少来登山,像话吗?”姬明远伸手捏住徐清泽的下巴,“本来就不如我好看,再病几天可就完全入不了眼了。”
说着姬明远又就着徐清泽的下巴多摸了几下:“摸起来倒是挺舒服的。”他的手不由往徐清泽颈后探去。
徐清泽憋红了脸,啪地打开姬明远的手:“你做什么?!”
姬明远一把将徐清泽抵在亭柱上,居高临下地打量着被固定在怀中的徐清泽。他和徐清泽一样,也梦见了许多事。当然,他也和徐清泽一样,不相信自己会喜欢上一个想法、立场都和自己完全不一样的人。徐清泽那些愚蠢的坚持,在他看来是可笑至极的。
姬明远完全无法想象自己会那么喜欢一个人,喜欢到为对方放弃野心和霸业,只想着陪对方游山历水、开怀畅饮。眼前这人不是顶漂亮,又不会讨好人,有什么好喜欢的?更何况这人心肠还那么狠辣,几乎亲手把他送上死路。在那之后,这人若无其事地娶妻生子,快快活活地过了一辈子。
就那样他还喜欢,他是傻了么?
姬明远想不明白,即使亲眼见了人也想不明白。
姬明远伸手揉捏着徐清泽的腰:“你也梦见了对吧?那个‘未来’,你也梦见了。要不然你见到我的时候,不会露出那样的神色。”他仔细端详着徐清泽的脸庞,“虽然看不出你有哪一点能让我继续,不过既然我们有过那么一段感情,总要让我尝尝你的滋味才行。”
徐清泽心中怒意翻腾。
梦里他是眼瞎了吗?居然会觉得这种家伙和自己志趣相投?这才是这家伙的本来面目吧?早就听说三王爷浪荡又荒唐,今日一见果然不假!
徐清泽慢慢冷静下来。
既然回到了一切开始之前,那梦里的一切应当不会再发生了,他与这位三王爷的情谊在梦里应该算是了断了吧?而看这位三王爷的模样,也不像是多喜欢他的。
徐清泽淡淡地说:“我还在孝期之中,若是王爷想‘尝尝滋味’,还需明年再来。”
世上美人那么多,过个一年这位三王爷就该把他忘得一干二净了。
那段令人辗转反侧难以忘怀的情谊只是一个梦而已,当不得真。
要是再过一年这位三王爷还记得,到时再另想应对之法也不迟。左右他们都是男人,他不愿意,这位三王爷总不能逼他。
姬明远对自己的脾性也很清楚,特意绕来一趟已是难得,再过个一年,他肯定该忘了。他盯着徐清泽,见徐清泽神色平静,一点都没因为被人困在怀中而窘迫,心里不大痛快。要知道这段时间他为梦所扰,都不曾好好歇着,而这人竟跟个没事人似的,还有心情踏雪寻梅。
姬明远“呵”地冷笑一声:“你在孝期,与我何关?”
徐清泽僵住。
姬明远说:“都说想要俏,一身孝,你这一身素白倒是挺好看的。”
徐清泽趁着姬明远不备,抬脚用膝盖撞向姬明远的要害,紧接着手肘一抬,狠狠击向姬明远胸口,终于顺利脱了身。
对姬明远这人的品行,他已经完全不抱希望了。得罪了就得罪了吧,反正他们也不可能好好相处。文臣连皇帝都敢指着鼻子骂,怎么会怕区区的一个王爷?
姬明远下-身发疼,看向徐清泽的目光便有些狠厉了。原本只想讨回自己受梦所扰的债,现在又添了一笔!他长这么大,还不曾被这样对待过!
姬明远冷笑起来:“好,你好得很,徐清泽是吧?我非叫你哭着求我不可。”
徐清泽懒得理他,解下身上的狐毛披风还给姬明远,带上两个书童继续上山剪梅。再折返时,两个书童怀里都抱满梅花,他自己也拿着一支。
姬明远一直在山脚饮茶等候,远远看见自己等着的人拿着梅花下来。衣裳是一身雪白,梅花却是红的,衬得那人越发清俊。不知怎地,姬明远想到了梦里的种种,梦里那人不爱笑,像个小老头儿,所以他想尽办法让那人开怀。等那人终于笑了,他只觉久旱逢甘霖,真真是愉悦得每一个毛孔都舒展开。
也许他刚才不该那般强硬?
姬明远正反省着,却见几个士子由远而近,快步走向徐清泽,最前头的士子伸手抱住徐清泽,接着又抓住徐清泽的手,欢喜地说道:“清泽,听说你病好了,我们商量着一起来看你。”
徐清泽虽不常和人亲近,但对于好友们的关心还是很受用的。他淡笑着说:“谢了,这是我寻来的梅花,你们若是喜欢可以挑一支回去。”
士子们没和他客气,都取了一支,簇拥着徐清泽往回走。
徐清泽感受到背后有道尖芒般的目光盯着自己,但他看都没看一眼,径直和士子们回了家。
姬明远站在茶寮之下,看着白茫茫雪地上渐行渐远的身影。他手握着拳,指节隐隐泛白。
直至徐清泽的身影消失不见,他才从齿缝里挤出话来:“好,好得很。”