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议事厅内一片喧闹之声并未持续太久，眼瞅着该来的人也都来了，韩林吩咐一声，便有十几个五大三粗的男子搬来一张张木桌，分别放置在众人面前。
拜寿么，客套完了自然就是寿宴了。随着莲瓣侍女进进出出，一道道美味佳肴被送上桌来，韩林尚未开口，坐在主位左侧的凌祺仙便已先一步站了起来，她给自己斟满一杯水酒，向着韩林高高举起，那略带些成熟御姐风韵的嗓音响起。“世伯，今日是您老的好日子，祺仙先敬您一杯，祝您老长命百岁，万寿无疆。”
“好好。”韩林满面春风地站起身来，给自己满上一杯，与凌祺仙对视一眼，两人扬起脖子一饮而尽。
一杯水酒下肚，韩林堪堪坐回座位，凌祺仙已顺势放下酒杯，双手置于腰后，那修长白嫩的脖子微微向上扬起，带着些睥睨一切的气势，犹如一位女王般，开口说道：“世伯，此番祺仙前来，一是与您老拜寿，二则尚有一事，想要与您老商议。”
这女娃，好强的气场！韩林目光微微一闪，不动声色道：“哦？不知祺仙有何事要与老夫商议？这里都是自家人，但说无妨。”
凌祺仙环顾四周，目光在厅中众人面上一一扫过，嘴角忽地牵起一抹笑意，淡淡说道：“我白莲教立教已有数百年，然时至今日，改天换日，君临天下的目标仍未实现，是我教历代先辈不够努力么？不是！根本原因，在于不够团结！从最开始的两次起事失败之后，我教就逐渐分崩离析，分裂出了显，隐，杀三宗，之后又有各个千宗不断归附，表面上我教暗中凝聚的力量正在不断扩大，可实际上，仍是各自为战，号令难以统一，反而不如当初。”
说罢，她深吸一口气，继续说道：“大华立国，已过百年，朝政稳定，数代不曾出现昏君，民心逐渐思定，若是任其长久发展下去，我教的机会，则会越发的渺茫，最终只怕难有作为，无疾而终。时不我待，我意，三年之内，正式起事。”
厅中众人，除了显宗一脉，听闻此言无不倒抽一口凉气。显宗，这是准备要反了？不过也不奇怪，距离上次显宗宗主彭万山起事，已有八年时光，以显宗的起事频率看来，十年一反，也差不多是时候了。只是这种公式化的扯旗造反，着实希望渺茫。
此刻就连韩林有带着几分不以为意，不由失笑道：“祺仙，你可想清楚了，我教起事，屡屡不成，且每次都会遭受朝廷的严厉打击，损失颇重。以老夫看来，谋天下，绝不可操之过急，需有万全准备，缓缓图之。”
“世伯放心。”凌祺仙傲然一笑，道：“我显宗如今直掌精兵五万，经过多年经营，北绿林业已基本掌控，人马不下两万，一旦起事，可尽皆为我所用。加之尚有三年时光，我有信心，起事之日，我教兵马不下十五万，足以和大华朝廷斗上一斗。只是。。。”
忽然，她话锋一转，又道：“若只以我显宗之力，仍是难免单薄了一些。方才我已经说了，我教起事，之所以屡屡失败，最根本的原因在于各自为政，犹若一盘散沙，力量难以集中起来。既然知道了问题所在，自然是要设法提前应对的。故而此番，借着世伯大寿，我想与世伯商议一下，关于三宗合并之事。”
这丫头，好大的胃口，竟想一口气吞下隐，杀二宗？韩林眉头一挑，心中飞快地盘算着，旋即抚须颔首道：“祺仙此言有理，只是，嗨。。。老夫年岁大了，教中之事早已没有精力过问了。今后这天下，是你们年轻人的。关于三宗合并之事，恐怕得等上一等，待老夫挑出隐宗新任宗主之后，你们再商议也不迟。”
韩林话音刚落，坐下下方一声不吭的司徒伯玉，忽然开口说道：“义父，孩儿认为此事无需再议。无论我兄弟五人，最后究竟是谁成为这隐宗宗主，都不可能答应三宗合并的。”
凌祺仙闻言，也不动怒，之淡淡斜睨了他一眼，佯作不知地向韩林问道：“世伯，这位是？”
“老夫最早所收的义子，司徒伯玉。”
“隐宗大公子么？”凌祺仙扫了一眼正前方这五位隐宗公子，淡淡道：“你能代表他们？”
“无需代表，圣女尽可问他们同不同意。”司徒伯玉依旧是一副冷冰冰的模样，心中无比笃定，面对凌祺仙那夸张的气场，丝毫没有露怯。
未待凌祺仙开口询问，薛涛已抢先一步道：“我不同意。”
袁哲紧随其后。“我也不同意。”
宋濂耸了耸肩。“不行。”
秦风一声没吭，一则，他这个五公子着实没什么实力，贸然开口未免有些自取其辱的味道。二则，合不合并和他秦风有半毛钱关系么？好端端的，他当什么出头鸟。沉默是金，沉默是金啊!
凌祺仙见状，不由黛眉一蹙。此事没这么顺利，她已早有心理准备，只是不曾想，这隐宗的几位继承人，平日里虽勾心斗角，各有盘算，此刻态度竟然出奇的一致，这就相当棘手了。当下便有些不悦地说道：“我需要一个理由。”
回答他的依然是司徒伯玉，他仍旧是那副冷冰冰，不温不火的模样。“这世上，怕是没什么事能比改天换日，夺取天下更为困难的了。若想成功，天时地利人和缺一不可。我教历代先辈，不乏雄才大略之人，然而起事却屡屡失败，原因便在于此。三宗合并，的确能让我教威势更甚，圣女此番起事，若是能成，自然皆大欢喜。可谋大事者，当先虑败，后虑胜。倘若失败，我教必将承受来自朝廷的雷霆打击，此乃灭顶之灾。当年，先辈之所以将白莲一分为三，便是这个原因了。无论显宗遭受何等打击，只要杀隐二宗仍然健在，便可给予显宗源源不断财力，物力，人力上的支持，无需几年，便能完全恢复元气，等待下次机会。三宗保持现状，我们可以承受无数次失败，终有一天可以夺得天下。可是三宗一旦合并，我们便再无退路，不成功便成仁，风险太大了，我们承受不了。”
“不错。”司徒伯玉话音刚落，薛涛便沉声应和道：“行大事，必循大势，如今天下太平，朝政稳定。外无鞑虏犯边，内无天灾人祸，天时，地利一样不占，如此这般，大事如何能成？我平日里虽好赌上几把，可这明知会输的局，又如何能将全部家当一并压上？圣女，此事还当三思。”
眼瞅着几人在那闲皮扯淡，宋濂面上不由泛起了一抹嘲弄之色。他转身看向秦风，皮笑肉不笑地轻声说道：“小五，你瞧瞧，咱大哥，二哥这是多能说。这大道理说起来，一套一套的，让人难以反驳呢。”
秦风一时没闹明白他的意思，也不好贸然接口，只得装傻充愣道：“四哥莫非觉得大哥与二哥，所言并非心中所想？”
“也不能这么说，道理自然是有的，不过也就是用来敷衍显宗的道理。”宋濂唇边泛起一抹讥诮，低声道：“其实最根本的原因，还是利益分配不均。你想啊，三宗合并，若是当真起事，以谁为主？自然是显宗，隐杀二宗只是配合而已。若是成功夺了这天下，刀枪都在显宗手中，哪还有咱们说话的份？与其说是合并，不如说是被吞并，大哥与二哥可都指着能继承老爷子的位置，做那人上人呢！又岂肯屈居人下，听从这白莲圣女的差遣？”
秦风微微颔首，不再言语了。心中暗暗思衬，这几位兄长，当真没一个是省油的灯，思虑周详，深远。可是话说回来，他们这种想法，并不对秦风胃口。较真了说，他还是更偏向凌祺仙。
道理再简单不过。白莲教虽然拥有庞大的势力网，可是与朝廷比起来，依旧太过渺小。便是全力以赴，击败朝廷的可能性都极其低微，在这种情况下，还想保留一半的力量，让朝廷一只手，一条腿，所谓的成功，怕也就停留在理论上的可能性了。
这就好比两个人打架，一个强壮如牛，一个瘦弱如猴。只要那瘦弱的让一手一脚，就算输了，强壮的也不会赶尽杀绝。表面上看，瘦弱的只要始终让他一手一脚，就可以留住性命，无数次挑战对方，实际上呢？挑战成功的可能性根本不存在。
白莲教一次次的失败，这个过程等于就是大华朝廷治理天下的过程，担当的始终是给天下百姓添乱的角色，想要改天换日，造福百姓？无疑是一个笑话。
无法承担失败的代价，那就不要造反，安安心心当个良民岂非更好？这几位兄长，往难听里说，压根没有当反贼的担当与勇气。相反，凌祺仙却是枭雄本色，就算弱小，也要拼尽全力去博那一线生机。用尽一切力量，做好把握随时可能降临的机会，这才是做大事该有的魄力。
尚未起事，已在为了各自利益相互推诿，已经想到了成功之后的利益分配，这种乌合之众，能成功才见鬼了。时至今日，秦风终于对白莲教现状有了一个明确的认知，心中也下了一个定论。白莲教，永远不可能成功。
凌祺仙显然也明白这个道理，可是任她口灿莲花，眼前这些自誉聪明的蠢货始终油盐不进，没错，孤注一掷的确是一场豪赌，可是造反的本质就是一场豪赌啊！赌不起，何以谋天下？
她的面色越发地阴沉了！凌祺仙的性子从来是说一不二的，从她执掌显宗那一刻开始，从来没有一个人敢质疑她的决定，更遑论反对了。可是眼前的局面，对于隐宗，她无法通过强硬手段迫使对方低头，强行整合白莲教是注定行不通的。隐宗的核心基业，都是由宗主直接掌控，除非韩林心甘情愿地立下接班人，之后才会全盘托出，否则这天下便无人知晓。如果不能掌握这些核心基业，即便合并了隐宗，她得到了也仅仅是一个空架子，于起事毫无用处。
现在对方摆明了是油盐不进，软硬不吃，她还能怎么办？凌祺仙很是苦恼，不过她并未绝望。距离预定的起事时间尚有三年，事在人为，她相信自己可以想到对付隐宗的方法。这是谋取天下最关键的一步，她又如何肯轻易放弃？
不过眼下，已经没有继续纠缠的必要了，非但没作用，反而自降身价，失了身份。这几个所谓的隐宗公子，在她凌祺仙眼中，什么都不是。他们没有资格与自己平等对话，除非等他们之中，某个人真正成为隐宗宗主，她凌祺仙才会正视对方。
她是个很果断的人，心中计议已定，当下便扭头向韩林望去，淡淡道：“隐宗想要保存实力，无可厚非，我显宗也不强求。既然如此，道不同，不相为谋。世伯，祺仙先走一步了，告辞。”
“走。”说罢，领着显宗众人，傲然转身而去。
韩林面色不变，目光微微闪烁。凌祺仙这番举动，对他哪有半分尊重？按理说，韩林是该愤怒的。可他现在反而感到了一阵轻松，这个丫头，能力自然是毋庸置疑的，可是人就有缺点，凌祺仙的缺点在于性子太过傲气，导致了她一根肠子通到底，不懂拐弯抹角，直来直往的行事风格。
这哪是一个能成大事的人？上位者，哪个不是拥有一颗喜怒不形于色的七窍玲珑心？韩林以欣慰的目光，扫了眼坐在下方，面色淡然仿佛刚才一切从未发生，悠然自得的诸位义子，心中不由暗喜。
他们之中，最为优秀的一个，将成为自己的接班人，成为下一任隐宗的宗主。韩林坚信，这个接替自己的人，一定有那个能力带领隐宗，凌驾于显宗之上。只有到了那个时候，白莲教彻底整合，谋夺天下的时机，才会真正到来。
寿宴可谓不欢而散，可韩林却兴致颇高，与杀宗几位白胡子老头频频换盏，一杯又一杯地干下几位义子敬上的酒水。酒过三巡，已有数年不曾多饮的韩林，已是喝得酩酊大醉，由贴身莲瓣侍女搀扶着出了大厅，回屋歇息去了。
秦风也喝了不少，除了和宋濂推杯换盏，二哥薛涛也三番四次前来凑热闹。那热情劲，实在是让秦风推却不得，一杯接一杯喝下肚去。不多时，眼瞅着酒气上涌，吃过醉酒大亏的秦风，深怕再次喝醉，闹出什么丑态来，也早早地告罪一声，任由七儿搀扶着回了屋子。
老爷子大寿过完了，接下来就该把全部精力投向金陵了吧。白莲教是否能起事成功，秦风一点都不感兴趣。他要做的仅仅是依托白莲，借助白莲发展自己的势力，让自己尽快强大起来，如此，才有可能搜罗一批有大本事的人前来投效。等时机成熟，他就该离开大华，前往西域了吧。
胡思乱想地躺在床上，不多时，秦风便沉沉睡了过去。