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人未至，声先到。
伴随着一阵豪迈的笑声，乌老大跨着大步走入了书房大门。“张员外，老乌我不请自来，莫怪，莫怪！”
张鑫隆起身，迎了上去。“呵呵，人说无事不登三宝殿，乌老大这般忙人，今日怎么有空来寒舍啊。”
乌老大无论从外表穿着，还是行为谈吐来看，实实在在就是粗人一个，张鑫隆也不与他客套行礼，反若江湖人一般粗鲁无礼地扯起他的胳膊，将他迎入屋内，两人当即便是一阵寒暄。一个小细节，便能看出张鑫隆的精明，见人说人话，见鬼说鬼话，同道方能与谋。
张扬冷眼旁观，看着眼前这个貌不惊人的黝黑汉子，似乎全然就是常年在外讨生活的苦力，全然不似有什么背景，能耐的样子。他颇为不屑地撇了撇嘴，便收回了目光，不想这一挪开，正巧看上了乌老大身后的女子，他不由眼前一亮，这女子可不就是先前有过一面之缘的姑娘么，叫什么来着的。。。嗯，记不清了。
众人分别坐定，乌老大便直奔主题，笑道：“我是买卖人，这眼里只有银两，整日辛苦奔波也是为了赚几个小钱。今日上门，就是来寻张员外做笔买卖的。”
“哦？”张鑫隆愕然道：“此话怎讲？”
“员外爷，老乌给你介绍个朋友。”乌老大抬手示意道：“这位是东方姑娘，来自西域月氏。”
西域？张鑫隆祖居苏州府，与西域几乎横跨了整个大华疆域，哪能有什么来往？他看了看东方靓，抬手一礼道：“东方姑娘，不知你与苏州防御使胡大人，有何关系？”
东方靓来苏州府也有些日子了，整日出入胡府，这些地头蛇怎么可能不知道。她也不否认，点了点头，淡淡说道：“胡夫人也来自西域，是我远方表情。”
“哦，原来如此。”张鑫隆恍然，又道：“不知两位今日前来，究竟是。。。”
“买粮。”东方靓的语气很冷淡，主要她在外性子就很恬淡，如今又是“被人利用”的情况，自然没什么太好的心情，说起话来也是简洁无比。
“买粮？”张鑫隆扭头看向乌老大，道：“乌老大也是为了这事？”
“不错。”
“呵呵。”张鑫空笑了。“有买卖上门，老夫自是欢迎的，只是心中有些不解，苏州府粮商可不少，何以来找老夫？更何况你乌老大向来做的就是走私买卖，从不主动求货，多数情况都是等人求上门来，今日又何以这般主动？”
“熙熙攘攘，皆为利往，若是小利，等等无妨，若是大财临门，还不主动一些，只恐机会偷偷溜走啊。”乌老大摊了摊手，一脸的无奈，接着他面色一整，颇为严肃道：“实话说了吧，东方小姐需要一批粮食，通过一番了解之后，找到了我老乌。这笔买卖，老乌我也想做，只是力有不逮，全因她需求的数量过大。想要收足，或许可以，不过少不了东拼西凑，所谓一事不劳二主，放眼苏州府，能有实力一家吃下这笔买卖的，除了你张员外，不做第二想。故而今日，老乌我才厚颜上门，想与你商议一番。”
这话于情于理都说得过去，张鑫隆微微颔首，沉吟道：“乌老大这话说得不错，非是老夫自夸，以粮商来说，在这苏州府地界，我张家若认第二，怕是无人敢认第一的。只是不知，你们想要多少粮食？”
“三万石！而且都要精米。”
“多少？”张鑫隆闻言便是一呆，他以为自己听错了，又确认了一番。“三万石？”
待见乌老大颔首，他不由震惊道：“莫不是在戏弄老夫？三万石粮，人托马拽的至少也得千余辆车吧？行军打仗也用不了这么大的阵仗啊！还全要精米，你们这是要做什么？”
“吃啊。”东方靓一脸奇怪地看着他。
吃。。。吃三万石粮？这得有多少人吃啊？吃到猴年马月去么？张鑫隆一窒，转向乌老大道：“当真是要三万石？”
“嗨。”乌老大闻言失笑道：“张员外，你看我老乌像是特地跑来寻你开心的人么？”
明白了！感情真是一笔大生意啊！当然，这个大可不是说他张鑫隆的卖粮，而是乌老大的运送！三万石粗粮，不过一万多两银子而已，即便全是精米，价格也不会超出十万两，可人托马拽地将这批粮食运往西域，怕没个二三十万两，绝对摆不平。西域不比旁的地方，几万石粮也不过几艘大船的事，水路运输成本要低廉得多，西域是内陆，并无水路可达，一路全得靠马匹和骡子一步一步踩出来的，那成本可就是天价了！
不过话说回来，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，人家赚多少是人家的事，他只需管好自己这边的一块。想到这，张鑫隆心中又盘算了一阵，才道：“数目的确很大，三万石，还都要精米。。。虽然有些勉强，不过老夫还凑得出来，这笔买卖可以做。。。”
“呵呵。”乌老大咧嘴一笑，抬手打断了他的话头，道：“张员外莫要应得如此痛快，还需考虑清楚才是，这笔买卖可是有个条件的。若是没有这个条件，老乌我出去多跑跑，这笔买卖当可自己吃下，也用不着特地来寻员外你了。”
“条件？”
“入冬之前，粮食必须抵达兰州府。”东方靓平静地说道：“因大华朝廷严禁粮食出境，我要购粮自然得寻绝对可靠的人，中间耽搁了不少时日，如今时间上已经极为紧迫了。为了防止交易出现意外，我必须留出一些时间，另寻卖家。故而若是你张家应下了这笔买卖，我只能给你一周时间筹粮。若是一周之内，张家无法筹措到足够的粮食，时间就更加不够了，我的族人甚至可能因为粮食没有如期到达，而出现饿死的风险。卖家须当急我之所急，若是应下了这笔买卖，需签下契约，一旦交粮的时间出现问题，十倍！我要你们十倍赔偿！”
滑天下之大稽！张鑫隆闻言，当即就不干了，他面色一冷，沉声道：“姑娘莫非戏言？老夫干了大半辈子的买卖，还从未听说过这等不合情理的规矩。一笔买卖，获利不过三四分，若是出了些许意外，便要十倍偿付，这等风险何人承担的起？此事，老夫恐怕帮不得你们了。”
张鑫隆拒绝地干脆，东方靓比他更干脆。骗人的事她本就干得不情不愿，如今见人不上当，她求之不得，横竖银票秦风已经送她了，大不了回头再去西域周边收粮。西域的确少粮，但情况也不至于这般恶劣，千余石粮也就差不多了，不愁收不到。
张鑫隆的拒绝正中下怀，东方靓当即便站了起来，扭头便走。
这可把乌老大吓了一跳，这小姑娘也不知五公子是从哪寻来的，怎这般不知事，说翻脸就翻脸？乌老大只恐她真的走出门去，黄了此事，不及细想，忙开口将她唤住，又向着张鑫隆劝道：“张员外，不妨再考虑一下，此事实则合情合理，并无你想的这般严重。”
“哦？”
“首先是价格！”乌老大毕竟是见过世面的，常年与人打交道，反应不可谓不快。历时便根据现在的局面，擅自做主调整了策略。“本年精米市价一石约是三两银子，三万石大约十万两左右，东方姑娘愿意多出一倍的价格，也就是二十万两购入。获利可不止三四分而已，足足一倍有余。”
“其次是风险。”见张鑫隆似乎有所意动，乌老大再接再厉道：“若是出了意外，你当赔付一百万两，若是没有意外，你大致可赚十五万两，相差约有七倍，那么你不妨考虑下张家的能力。三万石粮，筹措的话大致需要五日左右。姑娘给了你足足七日时间，已是非常充裕了，再出意外的可能，几乎是不存在的。风险虽大，实则也就表面看来而已，当真要做起来，能有什么风险？”
“这。。。”张鑫隆似乎颇为犹豫。
自古以来，除了青楼妓馆，天下间就没有稳赚不赔的行当，做买卖本身就是一种风险。是否能做，就在于风险得失的衡量，说白了，就是概率统计。这种并不深奥的统计，人人都能做到有所取舍。
例如摆在眼前有两个选择，第一，付出一半的寿命，获得一个亿。第二，十分之一的概率会直接死亡，什么都得不到，不过有九成的概率可以活着获得一个亿。但凡脑子不傻的人，几乎都会选择后者。
十分之一的概率都会撞上，那是得有多倒霉？若是真的这么倒霉，那也只好认了。这是普遍思维，也是人性中深入骨髓的侥幸心理。大多数普通人都不会认为自己是最幸运的一个，不过也正因为如此，他们同样不会认为自己是最倒霉的那个。
张鑫隆还在犹豫，张扬却小声说道：“爹，应下了也无妨。以咱们家的能耐，五天，不，四天应该就能凑齐这批粮食，若是真出了什么意外，也完全能从平日里有些合作的其他粮商那先周转一些，能有什么问题？”
这话倒给张鑫隆提了个醒。对啊！苏州府又不是只有他一家粮商，三万石，说少不少，说多不多，若是一周内连这个数都凑不出来，那张家还有脸占着苏州府第一粮商的宝座么？想通了其中的关键，张鑫隆心中大定，面上的神色也渐渐缓和了下来。“也罢，这桩买卖，我张家做了。不过为了表明姑娘的诚意，银两方面，老夫得先收取。”
“可以。”东方靓微微一叹，转身重新坐了回去，将一早便准备好的银票取出，置于茶几上。“这是二十万两银票，全都是金陵德丰钱庄的号票，随时可提现银。那我们今日就先把协议签订了吧。”
事既谈妥，地点又在书房之内，张鑫隆就地取来纸笔，现场拟了两份协议，待交与两人看过之后，确无异议，分别画押，各收一份。
“老夫立即开始筹粮，两位只管调派马车，七日后来我张家粮仓提货便是。”
乌老大满面春风地点了点头，笑道：“好，那一切就仰仗张员外了，老乌我这就告辞了，回去也得做些准备。”
两人起身告辞，东方靓终是不情不愿，临走时尚不忘嘱咐了张鑫隆一句。“此粮事关重大，张员外还当用心筹备，切勿出什么差错才是。”
“姑娘放心，老夫心中有数。”说着，张鑫隆又对儿子说道：“扬儿，你替为父送两位出府吧。”
“好的，爹。”
待几人离去之后，莲一与莲十三才从里屋缓步走出，两人对视一眼，莲十三冷冷一笑，道：“还真当他是泥捏的菩萨，这般没有火气，麻烦？这不寻上门来了么。只是这法子也太过拙劣，当初他就是以这方法坑了钱家，如今竟是连略做修改都省了，完全照搬。”
张鑫隆笑得如天官赐福般，朗声道：“呵呵，这法子可不拙劣，算起来还是颇为高明的，尽钻了人性之弱点。只可惜，太多双眼睛盯着他了，做一次是高明，可依样画葫芦地去做第二次，那便是愚蠢，更遑论他与那女子同借住于胡府，这些时日进进出出如何瞒得过老夫。不过么。。。老夫是真不曾想到，门路如此之广的乌老大竟也能为他所用。”
“明知是套，你还去钻？那份协议可是真的。”莲十三莞尔道：“若是当真被他得逞，一百万两呐，祖上几代积累下的家当，可就要败在你手里了。”
“呵呵，老夫是买卖人，有银子送上门来，没道理推出去啊。”张鑫隆自顾自端起茶碗，啜了一口，又抓起茶几上的那叠银票，置于手中把玩了一阵，继续说道：“二十万两银子，那得多少年才能挣到？如今提前落入了老夫的手中，岂不美哉？至于粮食，待交割之后，还请三公子设法联系下显宗，从苏州府前往兰州府，必然经过河北，显宗大可派人将粮劫去，权当是老夫孝敬的。”
“哼，你倒是会借花献佛。”莲十三没好气地翻了个白眼。
“哈哈。”张鑫隆朗声大笑，转念一想，又道：“不过既然出了此事，两位还请暂住几日，待粮食分批运达之后，粮仓便是重中之重，万万不能出任何意外。若是有两位姑娘亲自坐镇，老夫才能放心啊。当然，也请两位宽心，一旦解决此事，浙江方面的计划便可立即着手实行。”
“好。”莲十三应地很是干脆，笑靥如花，喃喃道：“这般自取其辱，给他个下马威正当其时，看他往后还敢不敢再跳出来添乱。”
与两人的乐观截然不同，莲一始终不置一言，她对主人的信心和崇拜是绝不会有丝毫动摇的，既然主人认为不该去招惹五公子，那一准错不了。若能破解一个缜密到无懈可击的计划，这显然是一桩好事，可对眼前这明显存在漏洞，因破解了洋洋得意的两人，恐怕难有什么好下场。
规划恐怕是得改一改了，必要时只得放弃三公子，设法将四公子争取过来，对主人来说或许反而益处更大。