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一夜无话。
翌日，秦风起了个大早。离家来此已有十来天的功夫，散心的目的已然是达到了，随着时间的流逝，荫儿的失踪导致他的心仿佛时刻在滚油里的煎熬感已大为缓解，可正事却还压根没搭理过。距离老太太大寿尚还有一周的时日，老这么闲着也不太妥当，秦风便决定今日先去唐府拜访一下，探探对方口风再说。若是没什么问题，回头把手头的礼物给各房管事一送，便是个皆大欢喜的局面。若是问题严重，这些礼物还未必够，他还得再做些额外准备。
拜帖用的是他老爹秦臻的，秦风代表了秦家，如此便是与唐家处在一个对等的地位，若只是以晚辈的身份上门，人家见不见他还得看心情如何。
递出拜帖后，不多时，一个年约三旬左右的妇人便从宅内款款走出。她先是打量了秦风一眼，随即屈膝一福道：“奴家是唐府内宅管事何月，老爷正在前厅等候，秦少爷请随我来。”
秦风抬手还礼道：“好，有劳了。”
唐府的格局与秦风自己家中大致相同，或者说整个江南院落大抵都是这类格局。入了大门便是一条宽阔的走道，正前方是一尊假山池，类似与后世的环岛路，左右两侧布上回廊，分别通往客房，柴房，储物房等。走道之后便又是一个回廊，通过则进入了前厅。至于前厅之后，则是后院。一般来说，后院的面积大多为前院的两到三倍，同样分为主院和副院，将主人与府中小厮的日常生活隔离开来。隔离物通常会选择荷花池，上铸桥形走廊，凉亭，钓鱼台等，两侧种满植被。
江南水乡，小桥流水，讲的就是一个诗情画意。
入了前厅，何月行了一礼便退了出去。秦风也首次瞧见了这位在过去的十年里，与秦家来往较为密切的唐伯父，唐家家主唐子明。与普通的中年员外不同，唐子明保养得很好，身姿挺拔，壮硕，毫无发福的迹象。下颚一缕青须，又显出几分文人气质，目光内敛，不怒自威，很有气势的一个人。
一个照面，秦风便上前行礼道：“小侄秦风，见过唐伯父。”
“是文宣啊。”唐子明微微一笑，抬手示意道：“坐吧。来人，上茶。”
守在一旁的丫鬟将早已沏好茶水分别摆到两人身旁的茶几上。见秦风坐定，唐子明才开口问道：“数年时间一晃即过，家中琐事繁忙，倒是许久不曾见过了，你爹近来身子还好么？”
“劳伯父挂念，还行吧。”
“那就好。”唐子明轻轻应了一声，便是一阵沉默。过了许久，他似是在与秦风说话，又似是在自言自语，喃喃说道：“先前听闻你考上了秀才，老夫也为你高兴。当今之势，取财富易，得功名难。文宣，你若是有上进之心，当再接再厉，一心求举才是，他日入仕为官，未尝就没有封侯拜相，光耀门楣之时。可你。。。着实令老夫失望，竟如此不知轻重，与人在那种地方大打出手，实在是。。。哎！”
秦风闻言，不禁汗颜，他这是又给那早死鬼背黑锅了，奈何这事还没法解释，只得苦笑回道：“确是小侄不是。”
唐子明抬起手摆了摆，也颇为无奈。“老夫家中的情况，你爹应该也告诉过你。老夫早年丧妻，之后也未再娶，膝下就盈盈这一个女儿，自幼便溺爱，放纵贯了，以致她的性子特立独行，难以管束。当初与你家商议你们的婚事时，盈盈其实是不愿意的，只是恰好你在那时中了秀才功名。在老夫再三劝说之下，她算是半推半就地应了下来。可惜，之后出了那件事情，她便改了主意，宁死不从了。老夫虽不愿做那无信之人，可实在也无法为你开脱，只得厚颜取消了这门婚事。文宣呐，你莫要怨老夫才是。”
秦风又没见过唐盈盈，对这个名义上的未婚妻究竟是美是丑，是圆是扁都不知道，自然不会放在心上。听了这话，他无所谓地摆了摆手，却又觉得似乎有些不妥，便轻咳一声，满是遗憾道：“唐姑娘蕙质兰心，内外兼修，是小侄没有这福分，自身修养不够，以致高攀不上，如何能怨得了旁人？”
这番表态，让唐子明颇为满意。“你能这么想，就最好不过了。呵呵，实不相瞒，老夫方才见到你的拜帖，还以为秦家这是上门讨说法来了。”
“唐伯父言重了。”秦风抬手拱了拱，继续说道：“我爹因有些急事需要处理，一时脱不得身，便让小侄前来拜见伯父。主要是问一下，关于盐运的事情，想必伯父也明白，两家之前签订的契约，即将到期了，是不是需要重新签订一份？”
“原来是为了此事。”唐子明颔首道：“唐秦两家已合作了十来年，签过两份契约，秦家这些年来办事兢兢业业，从未出过任何纰漏，老夫还是很满意的。按理说，这第三份为期五年的契约，也该是与秦家签订，不过此事，出了些意外。”
“哦？还请伯父说明。”
唐子明脸上浮起一抹尴尬之色，说道：“不久之前，杭知府曾会见过老夫，为新到苏州城的钱家，索要一份盐运契约。知府大人的面子，老夫不能不给，故而已经应下了。至于秦家这边，贤侄，你看这样可好，等这份契约到期之后，你我两家再续签，如何？”
“呵呵。”
秦风笑了，他是被这老家伙给气笑了！
“贤侄何故发笑？”毫不掩饰的嘲讽笑容，让唐子明不由沉下了脸色。
秦风笑容依旧，淡淡说道：“贩盐，于唐家来说，乃是立足之根本。如此重要之事，即便有知府大人从中牵线搭桥，想必唐伯父也不会贸然决定，对于那个即将合作的钱家，必然要细细调查一番。如今既然已经决定了，一定是知根知底的。”
“这是自然。”
秦风笑容猛地一收，沉声道：“那唐伯父应该也已经知道了，钱家与我秦家的关系究竟如何了？”
“贤侄说的原来是这件事。”唐子明朗声一笑，道：“不错，老夫的确知道。不过那又如何？无论先前你秦家与钱家关系如何不睦，钱家毕竟已经离开了吴县，迁来了苏州城，什么恩怨也都该放下了。贤侄在此事上如此计较，心胸未免狭窄了一些。”
这个不要脸的老东西！当真是说一套，做一套！此话一出，秦风才对他生出的些许好印象，历时便烟消云散了。不过终究是正事要紧，他按捺住火气，做了下最后的争取。“伯父，合作之事自古便有‘做熟不做生’的说法，唐秦两家合作已有十年，伯父您也说了，这些年来，我秦家做事从未出过任何纰漏，且小侄自认，在酬金方面，我秦家已降至了最低。盐运看似热闹，实则获利无几。伯父于此时撤换合作对象，实则也冒了不小的风险。况且以唐家的地位，又何须去看知府的脸面行事？还望伯父以两家情谊为重，此事或可还有商榷的余地。”
“贤侄所言不差，老夫的确无惧于杭知府。可问题在于得罪官府，也得有个理由，至于唐秦两家的情谊。。。”唐子明抚须失笑道：“此一时，彼一时也。若是婚约未曾取消，老夫自然以两家情谊为重，如今么。。。”
商贾逐利，这些世家大族却是有过之而无不及，翻起脸来比翻书还快，偏还一副理所当然，理直气壮的模样。这让地痞出身，颇重义气的秦风极为不齿。他不由冷笑道：“好一派世家作风，小侄今日领教了。”
这摆明了就是讽刺的话落入唐子明耳中，果然让他面色一沉。“唐家之事，自有老夫做主，无需他人说三道四。至于贤侄你么，莫非你爹不曾教过你该如何与长辈说话？”
这无耻老贼，事做的这般绝竟还有脸以长辈自居。所谓道不同，不相为谋，秦风懒得再看他那副势力嘴脸，起身抬手道：“原话奉还，此一时，彼一时也。人视我父为兄弟，秦风必以子侄礼待之，人视我父为草芥，秦风便视其为无物！小侄今日便最后一次唤你声‘唐伯父’，至此之后，你我两家义消情灭，不拖不欠！小侄祝‘唐伯父’合作顺利，财源广进，告辞！”
说罢，拂袖而去！
“哼，猖狂小辈！”望着秦风离去的背影，唐子明重新坐了回去，端起茶杯啜了一口，喃喃道：“秦家又算得了什么？只要老夫愿意，随时可以再扶持一个秦家出来，翻脸，也是需要本钱的。”
秦风刚出唐府大门，紧随身后的富贵便回头愤愤地吐了口唾沫。“呸！什么玩意。”
说着，又小心地赔起笑脸道：“少爷，您别生气，犯不着。不合作就不合作呗，反正也赚不到几个钱，让与钱正鹏他们家也无妨。”
“你懂个屁！”秦风没好气地瞪了富贵一眼，无奈道：“能不能继续合作于我秦家来说并不重要，唐家老鬼不愿继续签订契约，我没意见，他另则旁人合作，我也没意见。一行有一行的道，同一行的人各自有各自的道，谁也干涉不了谁。故而唐家无论选择哪家车马行合作，我秦家的损失着实有限，不痛不痒，尽可等闲视之。可现在，唐家老鬼却选择了一个行外人，这说明什么？说明钱家也有意涉足车行忙的买卖了。”
“那又如何？”富贵有些不太明白。
“盐运买卖，获利的确不多，但却有一个无与伦比的优势，依靠盐运可以极为顺利地建立起一条运输网，而且这张网范围极广。我方才说了，不同行业有不同的道，为何隔行如隔山？只因不是这行的人便摸不到那条道。钱家的造纸作坊本身不值几个银子，其价值完全在于原材料的进入以及出货渠道，这便是道之所在。盐运也是如此，可以在短时间内帮助钱家建立一条属于他们的道，顺利在运输业扎根。而苏州城距离吴县太过接近，且地理优势非常明显，若是钱家成功涉足车马行，于秦家来说，便是大大的不利。”
秦风喃喃说道：“就此想损害秦家的利益，想得也太便宜了一些。！”