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接到指示，富贵兴高采烈地去了。不过眨眼间，他又回来了，一副贼眉鼠眼的模样，半踮着脚尖，双手杵在身前，腰杆微微向下弯曲，左顾右盼，深怕被人发现似的，一路小跑冲了回来。
“你这是做什么呢？”
富贵闻言摇了摇头，他侧着身子向大门处张望了一眼，神秘地说道：“少爷，您自个去瞧瞧，就啥都明白了。”
秦风疑惑地瞅了他一眼，便也不再多问，迈开步子径直向前走去。
迈上台阶，跨过门槛，一个约莫上百平的大厅已跃入眼帘。厅中站着二十来个人，面对东方围成了一个半圆，摩肩擦踵，人与人之间挨得很紧，不曾留出几分空隙来。秦风略微尝试了一番，未能挤入，他驻足观察片刻，便向左侧绕去，在两个中年妇人身后站定，伸长了脖子，视线这才勉强穿过她们的头顶，投向人群中央。一眼看去，秦风立即就明白了，富贵为何会出现那一副古怪神态。
冤家路窄！真真的是冤家路窄！
人群中央有几个人影，居中站着的是个四旬开外的中年男人，穿着很是得体，他身高中等，稍显瘦削，肤色略黑，虽一席员外袍，却也穿不出几分福态。男人身后站着两个伙计打扮的少年，瞧他们的神态，这男子许就是这家珠宝行的东家。只是他现在的模样，却透着些狼狈，脸上挂着七分和气，三分尴尬的笑容，两头说着好话，打着圆场，他正在劝架。
争吵不休的双方，各有两人。其中一方是两个年轻女子，一白一红，正是方才让秦风顺走了钱袋的那两个倒霉蛋，算是熟人了。至于另一方，一男一女，女的很是面生，秦风不认得，不过在她身旁的男人，那可就更熟了！正是“老朋友”，钱正鹏，钱大公子。
腐败啊！当真是不论去哪，都有特权存在。钱正鹏这本该在牢里等死的秋决重犯，如今却堂而皇之地带着姑娘上街转悠来了，要说没有猫腻，打死秦风也不会相信。不过他是小人物，小人物的眼睛最是雪亮，这种事本就算不得稀奇，并不意外。他只是有些奇怪，这两拨八竿子打不着的人，怎就凑到了一块去。
先说话的还是珠宝行东家。“几位，几位，听我说。东西是小店的，我是这家店的东家，所以究竟卖不卖，或是卖给谁，那也是该我说了才算，几位实在不该如此争执，这不是坏了小店的买卖么？”说着，他又向红衣蛮儿看去，道：“我说这位姑娘，你是不是把珠子先还给我？你们这般争执，若是弄出点瑕疵，这珍珠可就毁了。”
“不还！我家小姐看上了这颗珠子，要怎么卖你只管开价就是。”人如其名，此刻的蛮儿就是一副娇蛮的模样，一手持珠，一手叉着小蛮腰，大声说道：“你开店做买卖，既然店里摆了这颗珍珠，那就是货物，就是拿来卖的。买卖这事，也该讲究一个先来后到，我们先看上的，自然该卖给我们。争？哼，我看谁敢争！”
听了这话，珠宝行东家那脸上的笑容便有些勉强了。“买卖这事，呵呵，我倒是听过价高者得一说，何时有先来后到的说法了？”
“没差，都一样，咱们就是价高者。。。”
“蛮儿，还给他。”白衫女子忽然开口说道。
“小姐。。。”
“先还他。”白衫女子淡淡一笑，道：“莫要让人觉得我们是强盗。东家说的不错，价高者得，比开价，你觉得我们会输旁人么？”
也是，蛮儿回过味来，也就爽快地交还了手中的珍珠。接过珍珠，珠宝行东家便叫伙计端来一方架子，置于桌上。那架子也不知用什么材料所制，通体呈黑，隐隐泛起一抹光泽，圆盘形，中间开了道口子，以黄金制成吊栏，那颗珍珠分毫不差地可以摆入其中。优雅，且不失贵气，光是这方架子，怕就价值不菲了。
秦风踮起脚，朝桌上瞧去，心中便是一动。富贵说的不错，的确是颗难得一见的好珠子。形状不规则的珍珠很常见，但不规则中又呈现出如此规则，完全就是一颗心形的，当是少之又少。尤其是那一抹淡金色，除了雍容华贵之外，似乎还多添了几分神秘的诱惑。秦风不懂珠宝，却不妨碍他对于好东西的喜爱。
刹那间的功夫，秦风就改变了主意。这颗珠子与老太太的气质并不相符，无论作为何种首饰，让老太太戴上，总觉得有些不伦不类，贺礼方面可以另外再寻。这珍珠，压根是为他那年轻的老娘量身定做的。她应该会很喜欢吧？想象着那个似母似姐的女人眉开眼笑的模样，秦风的嘴角也不由微微勾了起来。
正想着，那东家便开口说话了。“几位，这颗珍珠是最正宗的南海珠子，是家父偶然发现，花了大价钱从当地渔民手中购入的。我也仔细坚定过，这乃是百年难得一见的珍品。说句不谦虚的话，整个天下，怕都寻不出第二颗来！小店做的是珠宝买卖，尤其是珍珠方面，便是在京城也小有名气。故而这颗珠子，本是想作为镇店之宝，代代相传下去，并不考虑出售。”
吊了一番众人的胃口，他话锋一转，又道：“不过珠宝，不同于旁的货物，讲究一个缘分。便如家父偶然得之，看似简单，期间却不知充满了多少个巧合，哪怕少了任何一个步骤，这珠子怕也不会落入小店手中。如今的形势，也是一样的。两位姑娘不早一刻，不晚一刻，偏偏同时看上了这颗珍珠，岂非也是上天安排的一段缘分？所谓珠与有缘人，出售给你们任何一方，都是说的过去的。只是这价格。。。呵呵，自然就得看谁出价更高了。”
商人就是商人，脑筋的活泛绝非常人能比，这是瞧着两方对珠子势在必得的态度，打算坐地起价，搞个现场竞拍，设法把珍珠卖出一个天价来。
那白衫姑娘却不以为意，淡淡说道：“我出五千两。”
“呵呵。”店主尚未回话，立于钱正鹏身旁的女子已笑着开口了。“东方姑娘，你就是不尊重人家，也该尊重下这颗珠子啊，区区五千两，你也开的出口？店家，不用多说了，我出七千两，这颗珠子给我。”
东方靓不以为意，并不动怒，淡淡地又添了一口价。“八千两。”
“一万两！”
“绪雯。”女子堪堪开口，钱正鹏便弯下腰，在她耳旁小声道：“这珠子的确不错，但那东家却是言过其实了，他家购入这珠子所费绝不会超过五百两。我对珠宝也略懂一二，以我看来，那东方姑娘还是很懂行情的，珠子的市价大致就是五千两上下，你这一口气喊了一万两，着实有些贵了。”
钱正鹏这话其实没错，他虽是个大户人家的纨绔子弟，平日里使起钱来也没什么概念，可那毕竟是在小县城里，就算胡乱的花，又能花掉多少？更何况家中有产业，算是半个买卖人，一笔交易值或不值，自然是要衡量一番的。话是好话，无论是立场还是目的，全然是为对方所想，只是可惜，场合不对。
钱正鹏玩过很多女人，但那只局限于单方面的快乐与享受，他不了解女人，也压根懒得去了解。他不但低估了女人对于珠宝的狂热追求，低估了杭大小姐的刁蛮程度，更低估了她拈酸吃醋的秉性以及夸张到有些变态的占有欲。
听了这话，杭绪雯当即便沉下了脸。她脸上本就有许多小雀斑，只是她五官尚算清秀，干干净净的，雀斑倒也没能影响到多少颜值。如今脸一沉，那几处分散开来的雀斑便凑到了一起，显出了几分丑态与凶相。
“正鹏哥哥，你才认识她多久啊？”杭绪雯看向钱正鹏的目光之中满是警惕与怀疑，语调之中也透着些阴阳怪气。“一口一个东方姑娘，你们很熟吗？说，你是不是看上她了？”
“绪雯，我。。。”钱正鹏眼底闪过一抹厌恶，脸上却强笑道：“我这不是为了你着想么？不想你让人给骗了。”
说不憋屈，那是不可能的！若是在平日里，以杭绪雯这等姿色的女人，就是给他钱大少爷提鞋都不配，瞧上一眼就绝不会再看第二眼的那种，奈何她却有个当知府的老爹。
严格说起来，钱家如今已算是家道中落了，钱正鹏自己又背着人命官司，无论是为了他自己能翻案活下去，还是为了钱家能在苏州府站稳脚跟，得以发展翻身，这都离不开苏州知府杭远山的鼎力支持。而杭绪雯又是杭远山唯一的女儿，自幼便是知府大人的宝贝疙瘩，钱正鹏如何得罪得起？
杭知府愿意帮忙的条件，爹娘和舅舅已经告诉过他，他也知道杭绪雯对自己的态度。钱正鹏感觉自己似乎成了青楼中那些出卖色相的下等娼妓，为了能够更好的活下去，必须使尽浑身解数，去取悦这个形同嫖客的丑女人。他的心中除了憋屈之外，还有一股挥之不去的屈辱感。
今日闲来无事，陪着杭绪雯上街逛逛，竟意外瞧见了眼前这位容姿娇美，让人眼前一亮的东方姑娘。大户人家的姑娘，鲜有足不出户，深藏闺中的，尤其是年轻女子，性格大多好动，与外界的联系颇为频繁。同一阶级层次的，互相之间基本都认识。
这东方姑娘既与杭绪雯相识，且丝毫不在意对方的那个知府老爹，可见她的家世背景即便不如杭家，定然也相去不远。如此一来，钱正鹏便忍不住动起了小心思。
若对方也能对自己有所帮助，在所获之利相差不大的前提下，他又何必勉强自己跟着杭绪雯？他爱江山，更爱美人，这两个女人，在容貌上压根就不是一个层次的。只是杭绪雯在身旁虎视眈眈，他也寻不到机会去搭讪结识，便想着今日先给对方留个好印象，来日方长嘛。故而话里话外，确是有意偏帮东方靓一些，不曾想，竟让善妒的杭绪雯瞧出了些许端倪，并在大庭广众之下，毫无顾忌地大声说了出来，着实让钱正鹏觉得有些难堪。
钱正鹏的解释，并未能打消杭绪雯的怀疑，但她也回过了味，着实不宜在这种场合多做计较，便忍住了心中的怒意，将目光重新投到东方靓的身上，目光之中除了旧恨，似又添了几分新仇。
自己找人丢，东方靓自然不介意看戏，她目含讥诮，面带嘲弄，始终挂着异常恬静的淡淡笑容，凝视着杭绪雯。
两个女人就这么无声对视着，视线相碰，激荡出串串火光，暗中的较劲已转去了明处，谁也不肯退让半步。