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巳时二刻,链接华阳城和云角城的大路上,一支商队正在行进之中,大约十架马车都满载货物,上面盖着厚厚的油布,用绳子捆扎结实,赶车的马鞭高扬,但长时间的行走,马力不济,外加货物沉重,走的并不算快。
车轱辘在地上滚过,留下了一条长长的痕迹。
商队正中,有一架马车,是所有车辆当中唯一一个有轿厢遮挡的,此时右侧的窗帘被打开,一名青年男子从里面探出头来,正是方熊本人。
他轻轻低呼一声:“老于管事。”
“来了。”商队最前方,一名看上去稍微有些年纪,大约在四十几岁将近五十的男子应答一声,手臂微曲拉了一下缰绳,调转马头赶了过来。
“少爷有何吩咐?”老于管事爱下渗问道。
“你看看这都什么时辰了?怎么还在这荒郊野外,到底什么时候才能到家?”方熊言语神态当中满是不耐烦。
“少爷放心,前方就是云角城,我们很快就能回道方家了。”老于管事安抚着自家少爷,他心里清楚的很,大少爷从小锦衣玉食的长大,那里经过什么风霜,此次出门就是镀金,给自己增添一些成绩罢了,没看还得坐着这有遮挡的马车么?
“次次问你次次都告诉我快了快了,这都什么时辰了,我还想回家吃午饭呢,这一路上光啃干饽饽,硬饼子了,差点把我牙给崩了,那玩意都是给人吃的么?”方熊秉持着一贯的骄横作风,宣泄这不满:“算了,跟你说不着这个,赶紧吩咐下去,给我加快速度,我可没时间跟你们在这里浪费!”
说着,方熊怒冲红的摔下了车帘,而车中的声音还没停止,一个娇滴滴的声音似乎在说着什么洗澡之类的。
老于管事长长的出了一口气,一副无可奈何的神色,轻轻一夹马腹,回到了车队最前面。
虽然在出来的时候早就有了预计,还给底下人都打了预防针,一路上不许多说,让做什么就做什么,回去之后按照往日的分红多加两成,这才把人都安抚下来,为了此次行商不出意外,他每一步都要仔细思量,可谓如履薄冰。
但就这么百依百顺,方熊还差点在华阳城里跟人家大打出手,好在不是什么特别有背景的人,说了几句场面话,扔下一些银子也就离开了,若是不小心惹到了什么大家族,说不定就连城门都出不来了。
老于管事回头看了看,轿厢里隐约间传来低低的调笑声,对了,跟人家大打出手就是因为这个女子。
“回去之后大夫人说不定还要治我一个约束不及之罪啊。”老于管事心里想着,苦笑一声。
他从小就跟着长辈在走这条路,学习如何带领商队,什么时候走,什么时候停,路上何处打尖,如何答对土匪勒索,从他真正接手商队到现在,少说也三十来年了,对一切都了然于胸,小心翼翼的保证了方家的利益,但这一次,是他最难受的一回。
干的好了,没赏,稍有纰漏,绝对挨罚。
“哎,这糟心的日子就要结束了。”老于管事率先拐弯,这里已经算是进了云角城的势力范围,他心中稍安,举手挥了挥马鞭,吹了一声口哨,赶车的都是老人,自然明白哨声的意思,纷纷放松下来,终于加快了一些速度。
阳光明媚让人的心里稍微舒服了一些,老于管事也放松了警惕,看着再熟悉不过的景色,他略微有些出神,想着回去之后的热酒佳肴,终于可以休息几天了,却忽然听到了一声低呼。
“老管事,您看那是谁?”右手边,赶着第一辆车的车夫手指前方,出声问道。
老管事回过神来,仔细看了看,立刻勒住了马,那虽然只是一道背影,但隐约透露出来的阴森气息让人不由得为之一顿,而等那人转过身来,那张惨白的脸,空洞的眼神,完全停止的呼吸,让所有人同时倒吸一口凉气。
就算光天化日之下,头顶上有个大火球,也让人觉得顺着脊梁冒冷气,定力差一些的差点就叫嚷出声了。
“怎么回事?怎么又停住了?”身后的马车里传来方熊不满的声音。
“一点意外,很快就可以继续前进了。”老于管事说了一句,然后又立刻低下头去,用低低的声音说道:“分出两个人,一个去后面守着,若有什么异动,尽全力保护少爷安全,另一个随时准备回道家族报信。”
“是。”押车的也不敢怠慢,立刻动作起来。
老于管事常走这条路,对这里的一切都能很快的做出应对,他吩咐完毕之后,强提精神打马上前,离得跟近了一些,他才发现对方的身上有着许多干涸的血迹,应该是受了很严重伤。
这一切迹象都表明这不可能是个活人,就算老于掌柜见多识广,也没见过这种情形,他觉得这一次,自己的经验似乎派不上用场了,但总归还是要试一试的。
老于掌柜摆出了一副笑脸,这是他常年经商磨练出来的,既不让人觉得假,也不会过分热情让人觉得反感,他先是双手抱拳施了个礼,然后从马鞍一侧解下了一个钱袋,在手里颠了颠,银两碰撞发出了清脆的响声。
老于掌柜翻身下马,他的动作很慢,很轻,尽量不去激起对方的敌意,将钱袋放在地上,向后退了两步,轻笑道:“一点意思,不成敬意,请兄弟们搬浆子,山串。”
这是江湖术语,搬浆子,只得是请弟兄喝酒,山串的意思是让对方喝舒服了。
这就是花钱买路钱了,毕竟山匪街道为求财,实在不行才动手,很少有直接就上来抢劫的,那种多半不是为了财,只是以劫财为掩护,纯粹是是为了杀人。
在老于管事看来,对方虽然很吓人,但还没有动手的意思,他的话也很客气,一般情况下,土匪见到这种懂行的,也不会过多为难,拿了钱就走人了,但这一次的人却丝毫不为所动,老于管事笑盈盈的又拿出一袋钱来,放在地上。
对方始终不说话,局面有些坚持住了,老于管事正在思索,身后却有脚步声接近,回头一看,是她最不想看到的人。
方熊!
此时方熊手里提着一口宝剑,龙行虎步的走来,家族子弟的高傲和气势完全展露出来,完全不顾老于管事的眼色,抬剑直指对方:“就你叫土匪啊?吃了熊心豹子胆了敢来抢劫,擦亮你的狗眼好好看看,这可是我方家的商队!”
你是真他妈的熊。
老于管事一口气走差了,这要是自己家的孩子直接上去就是一个大嘴巴先招呼着,可眼前这人却是少爷,只能强忍着破口大骂的冲动,再次满脸堆笑的看着对面的人,但还没完全转过去,一道白光就从眼前急速闪过。
不好!
老于掌柜什么都来不及说了,抬手打出一枚小石子,这是他的一手绝活,平时练着玩,也就是打个野鸡野兔之类的,但胜在精准。
毕竟通商之时商队有家族武者跟随,动手也轮不到他,所以这么多年也没怎么花心思练过功夫,只练成了这么一手小玩意,却在今天派上了用场。
“当。”的一声响,石子好歹算是赶上了,在方熊眼前将那东西打飞了,石子崩向一旁,可那不知道是什么的东西却余势不减,扎中了旁边的一匹马,可接下来不过两个呼吸,那匹马就倒地不起,口吐白沫,眼看是不活了。
只要长了眼睛的就看见了,这还用多说什么吗?
老于管事一把拉住被吓傻了的方熊就往商队后面狂奔,同时嘴里高声大喊:“来人,快来人!”