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二十日前。
萧瑟秋风吹拂北国大地，草木玄黄的渭水河畔，帝都大兴城赫然在立。
大隋之主祗奉上玄，君临万里，呕心沥血指挥着帝国这艘大船扬帆驶向盛世，而大兴城则是这艘大船首上最闪亮的新星。
大兴帝城之中，横贯东西的六层高岗犹如乾卦六爻，由北及南，秩为九一、九二、九三、九四、九五、九六之序。
阳下初九，潜龙勿用，九二贝龙，利见大人，是故，大隋宫城巍然屹立于九二高岗之上，居于北辰中天的宫城，可将整个帝都的里坊市井尽收于眼线之下。
正值深秋时节，龙首平原上，秋风啸，鸟飞绝，人踪灭，纵然是繁花似锦的大兴城，也在深秋寒意中，四野疏影，悄然无声。
大兴城中，一百零八个里坊规划有致，朝中勋贵，豪门富商，分居其中。
彼时，大兴城中府宅坐落，有西贵东贫之势。
西城之中，尤为杨家、宇文家、李家与独孤家最为气派。
宇文家府邸，位于大兴府西北角的居德坊中，此坊一半的门面、房宅，都是宇文家的资产。
宇文家是北周皇族，其势力盘根错节，帝国对宇文家一向是利用为主，堤防为辅。
自从宇文恺淡出庙堂和江湖，宇文家行事就低调了许多。
朝野之间，流传着不少杨素将要取代宇文家族地位的言论。
毕竟，杨素深得杨坚、杨广父子信赖，隐隐有压倒宇文家族的迹象，其中，不乏皇家有意以杨家克制宇文家的意图。
居德坊，宇文家主宅，气势不凡。
大兴城中，多有传言，宇文府邸中，隐藏着一只绝世凶兽，镇压着九州的逆气。
或许，也正是因为这个原因，无论是先帝杨坚，还是新帝杨广，对宇文家都颇为重视。
此事，听起来有些荒诞，但是，大兴城中经常出现的乌鸦，几乎从来不曾在居德坊出现过。
甚至，就连老鼠虫害，也很难在居德坊中见到。
当然，最令大兴城中居民奇怪的是，宇文家族成员，甚至是家丁奴仆，都很少与外界打交道。
为数不多的交道，便是宇文家族对外采购生活用品。
可每次采购的物品中，肉类占比极大。
每月都要采购不下千只肥羊，还都是活物。
总之，大兴城西北角的居德坊，是大兴城中最神秘、最死气沉沉的一处。
宇文府邸外表美轮美奂，可在府邸中央，却有一大片荒林，而在荒林最深处，则是一间古朴的木屋。
大多数宇文家子弟，都知道这间木屋的主人是谁。
不是别人，正是天下闻名的机关家家主，宇文恺。
此时，木屋外，荒林中，放养着大量山羊。
木屋内，站着一个年轻人，而在他身前，则跪着一个满脸阴沉的中年男人。
中年男人在朝，是帝国太仆少卿，在宇文家族内，也地位不凡，他便是宇文化及。
可是，此时，他却低埋着头，就连大气也不敢喘一下。
显然，能让他如此敬畏的人，宇文家族中，除了宇文恺外，便没有其他人了。
宇文化及面前的年轻人，便是宇文恺，他正不断在屋内踱步。
突然，木屋外传来了山羊悲惨至极的叫声，同时，还伴随着骨头被咬碎的吭吭声，以及某种生物发出的粗重喘息声。
宇文化及眉头微皱，三年了，老祖在这里已经三年了。
在宇文家族内，宇文子弟都不敢以正常人称来称呼宇文恺。
皆以老祖称呼宇文恺。
宇文化及已听闻过无数次这样的声音，可是，他却依旧对门外发生的事情无比反感。
木屋的门，被慢慢的推开，一个十二三岁的面色秀丽的女孩走进屋。
女孩穿着华贵的绸缎衣服，膝盖和手肘处，都磨损严重，就好像她一直是在地下爬行着生活一般。
女孩浑身散发着血腥味，嘴边冒着热气的鲜血缓缓留下。
她进屋后，一见到年轻人，便发出欢快的呜鸣声。
宇文恺转过身，这才呈现出他的面貌。
他年近百岁，头发灰白，可却面色红润，五官洋溢着柔和之意，看起来，就像是宇文化及的子侄般。
宇文恺见着女孩，便伸出右臂，抚摸这小女孩的头顶。
每次，他都会做出这样的动作。
每次，宇文化及都会感到莫名的害怕。
尤其是当他看到宇文恺那黑红的血肉，害怕的感觉就越加明显。
外人或许不明所以，宇文化及却是知道。
宇文恺的右臂，是一条由金石、齿轮构成的机关臂。
这条右臂，曾造就了无数可怕的机关。
女孩高兴得眯起眼睛，张开嘴巴，金属制造的锋锐牙齿，口内布满了吸盘一般的东西。
原来，此女孩是一只人傀，一只以杀戮为快事的人傀。
“精卫狩猎，已经可以自持约十个时辰了，稍作改造，一次狩猎，便可以自持十二个时辰以上。”宇文恺面露笑意。
宇文恺口中的自持，便是这个人傀在屋外自主活动。
宇文化及见到老祖高兴，满脸堆笑：“以血液支持昆仑石的核心，让机关傀儡保持动力，想来就是诸葛武侯，也不如老祖高深的造诣。”
宇文恺轻轻摇头：“以血养傀，乃是伤天和之事，诸葛孔明非不能也，实在是不愿也，武侯傀儡，以日月光为核心，这才是人傀终极之道，老夫还差得远呢。”
不久后，女孩中枢力量耗尽，慢慢躺倒在地。
正在这时，不知何时出现在木屋内的两只人鸢，衔起女孩的衣角，叼出屋去。
“此次现世的金鼎内，隐藏着重要秘密，事关重大，不得轻忽。杨素那边如何了？”宇文恺坐下，语气温和。
宇文化及恭敬的回应道：“杨素正派人监视着我们与北边的生意，如此，我们与吐蕃交易的东西，就安全多了。”
“如今，杨素得势，若是他在皇帝陛下面前言及此事，恐会坏了大局。”
宇文恺缓缓摇头：“杨素得罪的人太多，他虽能制衡我宇文家，却也不至于就此翻脸。我们故意卖破绽给他，他反而不会把矛头对向我们，毕竟手握别人把柄，倘若不加以利用，实在可惜。”
“杨素此人，过于跋扈，想来，时日不长了。”宇文恺笑得宛若十七八岁的少年一般，甚至有些羞涩。
宇文化及打了个寒颤，心中顿时冒出一个词，人面兽心。
宇文恺道：“我宇文家贵为北周皇族，天下，本就是我宇文家的。”
“机关之术，精奥高深，然而，人性易变，只有机关傀儡，才会一直忠于主人。”
正在这时，门外的人鸢飞回，停在宇文恺肩膀上。
宇文恺轻描淡写道：“昨日，你在春雨阁认得得那个清倌人很不错，只是，你喝多了，讲出的话，被她听见了。”
“也算是你负了人家吧。”
宇文化及正准备离开，可宇文恺的话，则令他猛然一惊。
“此事，老夫已帮你料理了。”
“记住，世人，永远不值得信任，只有机关傀儡才不会背叛。”宇文恺仍然是满脸温和的笑容。
宇文化及听在耳里，面颊上的汗珠，则是不受控制的滴落而下。