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烛灭影息，屋门合上，一日的忙碌终可尽被这夜吞下。明儿的事算已谋划妥当，不论是朝堂的还是她的。阴谋计策，原是为了应付政敌异党的。从来朝堂都是权力竞逐的战场，阴谋算计间有人一败不起，有人平步青云。从没想过把这些手段用在她身上，如今形势，也只能如此。
瓦兰沟舍，烟花酒巷，哪里找不出个比她貌美多情、聪颖伶俐的？总一副冷冷的样儿，还倔的了不得，自己怎就偏看中了她？这一宿，元竌几回辗转，终是睡着了。
第二日早，一切都安排妥当。刚一出门一阵秋意——风凉赢得四肢清，一扫迷蒙睡意。元竌一身素服上了轿子，百福儿跟着，轻车熟路转过三五个巷口，一柱香功夫轿子已立在燕王府门前。
元竌被王府长史喜柱引着，穿过前厅，沿着一带奇山异石，溪瀑连绵，缘溪而行。卵石铺路，路尽见山，万竿翠竹，悠然静谧，拾阶而行，山顶一厅一亭，别无他物。长史喜柱引路步入厅堂，便是内厅。一进去，“临风卧云”四字高悬，燕文季的《溪山楼观图》垂挂正中，两侧一副蔡君谟的散草。
这燕王颇有雅兴，闲暇时拄笏西山。平生最爱结交文人雅士，时常在其家园中做宴会友。元竌偶尔来之，回回被待为上宾。元竌刚饮了一口新茶，燕王便进来。二人拜过落座。
燕王叉手敛身，问道：“子皙，可听说了？”
“昨儿已知，今早正是为此而来。”
“不知此消息可靠否？”
“消息来自政事堂，奏章已经交予枢密院，等候处理。”
“可知谁人递的？”
“只说了此姓”，燕王指蘸茶水在乌木高桌上写下“吕”字。原来是他，元竌微露惊色，转而还复平常。
“不知王爷还可透露些细节？”
“与我传话的人乃是母舅推荐，因职责所在不便多透漏，只说此奏章是为襄王辩护，具体如何一概不知。”
“我本欲通过母妃从宫中探些口实，奈何母妃随父皇北郊祭祀未归。情势紧迫，如等父皇回来再做打算只怕晚矣，所以才先让人通知子皙，余人一概不知。”
“王爷错爱。上次建言失策，承蒙王爷不弃。”
燕王摆手说道：“哪里哪里，并非子皙料事不周，实属襄王御将无方。请问现下待要如何？”
元竌又拱手一拜，继续说道：“写奏之人，相信王爷早已有数。”
“子皙的意思是那位糊涂老儿？”元竌笑而不答。
“这老儿，一向糊涂，跟谁也不相谋。怎会突然掺和一脚？”
“王爷忘了，圣上怎样评价他的——大事不糊涂。当下，朝廷举倾国之力北伐战败，已经是皇上心里不可言说之痛。虽已对武将降官贬黜，可说到底是襄王一意主战。皇上虽不说，总有人替皇上出口。王爷这边自不必说，就连原本襄王跟前的也都纷纷上奏陈说他之过，倒戈襄王之势渐成。值此情况，你说除了他三朝元老，谁还能有此胆犯颜直谏、为襄王辩护呢？”
“这个老不死，坏我大事！”燕王恨恨不已。
“王爷为何发怒？”
“我与襄王不睦已久，他即为襄王辩护，自与我为敌，此其一。如今朝堂局面虽不明朗，但利我之势愈长，当此关口这老东西掺一脚，坏我大事，我怎能不怒？”
“以王爷之言，何为大事？”
“此还用言？父皇年老，太子之位空虚，自应由贤能之人承接皇位！”燕王说完这句，拂袖而起。
“王爷请息怒，恕我再问：您有把握由此一事扳倒襄王么？”
“这个…不能。”
“王爷可听说过唐朝太宗二子夺嫡麽?”
燕王似有顿悟，背手而立，缓缓点头。
“太子承乾才不如魏王泰，终因参与政变被废。而后太宗应允立魏王为储，然最终却立晋王治。何也？魏王虽成功扳倒太子，却因谋嫡甚切，立下继位杀子之誓，终是被太宗察觉，遂功亏一篑，余生郁郁。”