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待到匈奴败军撤退,钱闩高兴得带着人打扫战场,又亲自将城外挂着的草人收回来,只见上面插满了匈奴送过来的弓箭。
他一路小跑,找到正在视察防御工事的崔昊:“大人,您果然料事如神!匈奴这次给咱们送来了近3万发弓箭!”
张云杰佩服得五体投地:“崔兄,有你在,我们息县有救了。”
“不要高兴太早,匈奴出师不利,接下来肯定会使出浑身解数来攻城。”
他又扭头对钱闩吩咐:“你安排妥当,轮流值夜,还有芙蓉山也要守好,防止他们翻山来袭。”
“芙蓉山交给我,我带着民兵过去,一定替崔兄弟守好。”张云杰兴奋地自告奋勇。
一夜相安无事。
清晨时分,宇海抓回来近一百村民。
把最近的村子洗劫一空不说,还放了一把火烧个干净。
“问出来了吗?”蒙阴等了一夜,急不可耐地追问。
“杀了四五个人才肯说实话,息县一众官员在我们来之前就连夜窜了,如今城内就一个姓张的年轻县令。”顿了顿他又看了眼呼和邪道:“姓张的是个能人,喊来了宏安的崔昊。”
“他们有多少人?”
“回贤王,不多只有五千人。”
“五千人?”蒙阴有点不相信:“你确定?才五千人就敢跟我们硬碰硬?”
“崔昊我有印象,”呼和邪接过话:“我曾和他交过手,这个人善守不善攻,是个硬骨头。”
“呵,指望这五千人还想守城?痴心妄想。”他扭头吩咐:“先去造饭,午时一过就去攻城。”
他复又拍拍呼和邪肩膀:“我给你三天时间,就算息县是个铁疙瘩你也要给我戳个窟窿出来!”
中午,天空阴沉,刮起沉闷的热风。
呼和邪脱了外袍,露出来一只粗胳膊,与远处城门上的崔昊遥遥相望。
“崔将军我们好久不见。”
他见崔昊并不回应,又道:“崔将军不辞辛苦来到此地,只怕你们的五千宏安军就要被我们踏成肉泥。崔将军要是现在投降,我可以承诺,绝不伤你一丝一毫。”
崔昊没有说话,他身旁的钱闩倒是破口大骂:“去你娘的,有本事就冲过来,别在这猫哭耗子,假慈悲!”
“呵,我们就战场上较高下!”
说罢呼和邪并没有急忙冲上去,而是扭头对宇海小声耳语:“去把俘虏押过来打头阵,后面跟着木牛车和云梯,行到安全地带,你再带着骑兵攻城。”
钱闩没想到他们居然会如此无耻,竟把无辜的百姓押送到战场送死。
守城的民兵见状也畏畏惧惧,不敢再放箭。
眼看匈奴越走越近,崔昊急了,亲自拉弓:“给我射!”
“将军,前面还有半大孩子!”钱闩握着他的手,眼圈都红了。
“等他们攻上来,咱们都得死!”
言闭,手松箭发。
“呵,倒是小瞧他了。”呼和邪嘴角勾起一抹笑。
“射箭!射箭!”崔昊一路小跑,挨个提醒犹豫不决得将士。
“我告诉你们,不管城下站的是谁,此刻都是我们的敌人!”
双方交锋不过两个时辰,息县瓮城就已显露败势。
幸而张云杰来的及时,带了近一千多抱着石头的壮劳力来支援:“将军,我们带了些石头和树桩,您看能否用得上?”
崔昊大喜过望:“用得上,全部扔下去也许还能再撑住。”
“对了,你去城中征集热油,要是没有热油,热水也可以。只要我们死守不出,匈奴没有粮食,半个多月就能把他们拖走。”
“好,我这就去。”张云杰得令,扭头就往城中跑。
“将军,西城将士快撑不住了!”正在这时,郭大福失魂落魄地也跑来报信。
“什么情况了?”
“木牛车下藏满了匈奴人,我们城门快破了!”郭大福没敢说实话,西城不是主战场,是以留守的都是城中百姓。
他们临危受命,根本没有受过军队的系统训练。一看到敌军顺着云梯往上爬,就吓得往后退,若不是他和外甥荆罗在后面拼命阻拦,只怕早就要失守。
崔昊听罢不敢停留,示意钱闩在此地镇守后,便把腿跑到西城楼上。
上去的时候已有三五个匈奴翻到城内,崔昊急忙抽出身后长刀,三五下就杀了干净。
他拉起抱着头蹲地上发抖的两个民兵,按着他们的脖子探到城墙上:“怕了是不是?给我看清楚,你们现在退缩,就是给他们机会去杀你爹娘!”
“不行,大人,您让我回家吧。”两个年轻人浑身哆嗦,腿肚子都打架。
崔昊一怒之下踢在他们心口:“没用的孬种!”
“不想打仗是不是,不想打仗就给我下去守城门,敢放进来一个,我杀了你糊墙!”
许是有他在,西城又没有太多敌军,到了傍晚攻势便已经褪去。
郭大福两腿一软瘫在地上,天空越发低沉。
荆罗走到崔昊身边:“将军,西城防御太薄弱,若是明天敌军还来,恐怕真的会守不住。”
他没有说话,两天三夜没有睡觉了,眼睛下面一片黑青。
“将军,我们乡下有时候会用糯米汤混合石灰来修墙,要不我们也试试吧。”
崔昊看着已经褪去的敌军,和惨淡阴暗的天空,哑着嗓子道:“不行,糯米还要留着吃饭,不到万不得已不能用。你去告诉张云杰,让他想办法在百姓家里征集木板柱子来挡城门。”
荆罗不敢耽搁,拖着疲惫的身体就跑到县衙找杜子林。
此刻的县衙早就看不出原先的样子,能用的东西几乎全拆掉贴到东城墙上去了。
县老爷衣衫褴褛,后背不知在哪蹭出来一个大窟窿。
他围着一口大铁锅,里面熬的应是将士们的晚饭。
荆罗眼眶隐隐发热,上前接过县令的勺子:“大人,我来吧。”
“你怎么来了?西城如今怎样了?”
张云杰擦擦脸上的汗,这几天热得简直不像样子。
“西城刚刚也受到攻击,有两面旧墙已经松动。将军让我跟您说,先拿百姓家的木板或者柱子抵上。”
说这话的时候,他一直低着头。
谁都知道,一旦城中有一处破损,那至少得50条人命才能堵上。
可是,糯米金贵。
尤其他们息县如今,就好似瓮中之物。
若是连粮食都不够吃,恐怕只能投降当俘虏。
张云杰思量了许久,才终于下定决心:“这件事交给你去办,你领着县衙的人挨家挨户张罗,暂时用不上的大门还有床板,都给我拉过来,糯米的事我来想折子。”
他没有走远,而是径直去了城中大户李员外家。
当初城中异动,李员外早就带着妻儿不知逃窜到了哪里。留着守家的只有两个老仆。
老管家见到县老爷怒气冲冲的走进来,一句话都不说,还以为是要抓他充壮丁。
“大人,老朽今年已经五十有三,路都走不稳了。您要是缺劳役,邓老头可以,他年轻。”说着管家就扯着身旁稍微年轻点的管事推到他面前。
邓老头气得破口大骂:“我去你娘的!我统共就比你小三岁,贪污受贿得时候你跑前头,现在要打仗你他娘想起来我了!”
眼看两人又要吵起来,张云杰气不打一出来:“再给我叨叨,你们俩全上去!”
老管家和邓老头立刻捂着对方嘴巴,生怕真得上前线送死。
“你们两个不想送死可以,李员外家里不是藏了几万斤粮食吗?给我拿出来,老爷我保证绝对让你俩安生一辈子。”
两个老头你看看我,我看看你。最后一咬牙一跺脚,也不管李员外回头会不会大发雷霆,先保住现在才是正经事。
待开了粮仓,张云杰不禁拍手笑道:“好,好,不愧是李员外。才他娘几年,就跟老鼠一样攒一屋子粮食!”
“大人,这些其实都是粗粮,不值钱的。”老管家小声辩解。
“你当我瞎的?”张云杰懒得理他,扭头就把门口候着的几十个民兵叫进来:“把这些糯米全搬到西城交给崔将军,其余的拉到县衙去!”
崔昊没想到才一会儿功夫,张云杰就能变戏法一样拉来几车糯米还近百十张床板。
“别的我们也帮不上什么忙,缺什么少什么,将军只管开口问我要。”
“你是把老百姓家里的床都拆了?”崔昊笑着打趣他。
“那倒没有,每家拆一床,其余的给我留着,要是不够咱再拆嘛。”
“糯米呢,这么多粮食给我们了,以后百姓吃什么?”
“这个你放心,我是从李员外家里拉得,这些有头脸的人前几天就跑了,咱们孙子一样替他守家,不搜刮他点油水怎么行。”
崔昊这才放下心,将东西都交给荆罗和郭大福,自己和张云杰坐到一旁说话。
“这两天辛苦崔将军了,今晚上咱们杀鸡做饭,给弟兄们好好补补身体。”
“什么时候了还杀鸡?要是以后弹尽粮绝怎么办?”
张云杰嘿嘿一笑:“我那妻弟,在咱们息县开了个斗鸡馆。他们走得匆忙,鸡全锁在笼子里,不吃白不吃。”
“行,那就杀了,吃饱才好干活。”
张云杰见他没反对,笑着起身:“将军最近几天辛苦了,您先再这歇一会,等鸡炖好,我给您端过来。”
“搞什么呢你,突然这么客气?”崔昊被他一口一句您、将军给弄得摸不着头脑。
“嘿,我叫你就应着便是。”
他其实没说全,只敢在心里小声念叨:你当得起我一句将军大人。