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张云杰送走妻儿，便径直去寻守西城的崔昊。
他刚出门，迎面就和崔昊撞上。
“我正要找你，出了什么事，东城跑出去许多携带家眷的官员。”
“我岳父收到匈奴出没的消息，带人逃了。”张云杰有些心酸，也无可奈何。
“什么！匈奴还没有打进来，他们就敢跑，这不是把息县拱手相让吗！”崔昊再好的脾气，听到这句话也不禁动怒。
“探子来报，说是匈奴大军最少五万人，我们满城男女老少加起来才五万。”
他怕崔昊多想，以后再怪罪起自己岳父，又赶紧说道：“崔兄弟，先不谈这个，匈奴大军最迟明天夜里就会到，我们还要商议接下来怎么办才好。”
崔昊听他一番话，只好先稳住心神，也知此刻紧要关头，不是耽搁的时候。
“我们人手不够，你把县衙里能用的人都叫上，在街上敲锣打鼓，号召百姓参军。我另带着人去修城外防事。”
张云杰闻言皱着眉头：“恐怕不行，若是昭告百姓，岂不是人心不稳？”
“都什么时候了，你还在乎这个？这个时候若是不发动百姓，息县就全完了！”
他一说完，便奔驰冲进夜幕。
钱闩在崔昊的交待下，亲自带着五千吴家军，连夜在瓮城外修建了一道长长战壕。
他又写了封信告知宏安，带着余下之人视察息县防御。
越看，越是胆战心惊。
如果张云杰所说无错，那他们这次，就是一场恶战了。
息县太平许久，瓮城只有一层，主城防御又薄弱。唯一值得欣慰的，就是息县多雨，所以占地颇高。
只要他们死守，匈奴要想破城，也得费番力气。
他和钱闩一夜没睡，城中战事物资简直可以用没有来形容。除了他们带来的那点弓箭，息县就如一新生小儿，在匈奴铁骑下几乎毫无反抗之力。
第二天天灰蒙蒙亮，张云杰带了500民兵来见他。
除了前排几十个人手里还有武器，剩下的竟是拿着木棍就来了。
“崔兄弟，是我们息县对不起你们。”张云杰低着头，他昨夜本想先去召集县衙差译，谁知他们早就趁着城中大乱时逃得七七八八。
余下哪些没有来不及走得，还是被他亲自提着刀才给押过来的。
大小官员弃城而逃，就剩他一个县令厚着脸皮挨家挨户敲门讨要壮劳力。百姓们哭天抹泪，都是父母生养，谁舍得让自己儿子送死？
钱闩听罢他的解释，怒气冲冲的指着鼻子就骂：“怂包！都她妈怂包！就你们这些不要脸的地方官，留着有什么用！”
张云杰一言不发，任凭他骂。
他能料到会有人弃城而逃，可没有想过会有这么多。
“现在不是说这些的时候。”
崔昊上前打断钱闩，又看着其余500垂头丧气的民兵，大声说道：“弟兄们，一定要振作起来！我已经给宏安送过书信，吴将军一定会来救我们！”
他走到队伍中，一一走到他们面前鼓舞士气：“城外的匈奴大军最早今晚就会到达，你们知道我们面对的是什么吗！”
“我们面对的是豺狼虎豹！匈奴作战从不携带粮草，你们可知为何？”
等了一会儿，队伍中才有一个不满20岁的小伙怯弱的问道：“因为他们全靠抢？”
崔昊赞赏的看着他，又过去拍拍他的肩膀：“对，他们全靠抢！”
“所以一旦城破，你们的粮食，你们养的鸡鸭鹅，你们的妻子女儿，姐妹老娘，都是他们掠夺的对象！”
张云杰反应过来，也一同附和：“崔将军所说无错，匈奴残暴没有人性，一旦城破，我们息县就会沦为他们的刀下亡魂！”
队伍为首的一个大汉一脸担忧：“可是我们能赢吗？”
“只要我们能守住息县，就能赢！”
崔昊说罢，看到他们终于有了一丝信心，便开始安排接下来的任务：“但是息县防御实在薄弱，瓮城还需加固。”
他上前指着刚才问话的大汉：“不知兄弟如何称呼？”
那人一脸惊喜：“小的叫郭大福，是个屠户。”说着还亮起手中的杀猪刀给崔昊看。
“好，你以后就是他们的百夫长了，我会亲自写信告知宏安。”
郭大福瞪大了眼睛，跪在地上磕头：“谢谢将军，谢谢将军。”
“你领着他们，去修筑瓮城，若是缺土，就去芙蓉山上取，若是木板不够，就先把县衙和太守府拆了。”
郭大福新官上任，高高兴兴地领着人忙活去了。
崔昊转身又对杜子林交待：“城中却弓箭，现在做已经来不及了。”
几年不见，杜子林没想到崔昊已经有如此威严和本事：“崔兄弟放心，我带人去芙蓉山上砍树造箭。”
“不，你不能去，你是县令你要留在这里，让钱闩去。”崔昊说着就和钱闩对视点头，钱闩心下了然，当即带着大批人马浩浩荡荡就往芙蓉山上去。
“那我留下做什么？”张云杰问道。
“500人太少，你吩咐下去，让每家出一个壮劳力，先来县衙门前集合。”
顿了顿他又道：“若是谁家不愿意来，你也不要强逼。”
“好，我这就过去。”
不一会儿，县衙门前稀稀疏疏站了四五十个年迈的老头。
杜子林急的满头大汗，愧疚得差点哭出来。
崔昊站在大门前，好似铁柱子一样坚定。
“各位父老乡亲，你们愿意来，我崔某感激不尽。”
“今日让各位来，不是让你们去打仗送死，送死有我们宏安军。但是要想撑到援军到来，息县必须坚守一个月。”
“人常说父母在不远游，息县也一样。息县在，我们的家就在。若是息县破城，我们沦为俘虏，谈何以家，谈何以游？”
崔昊眼圈红红，指着前方瓮城所在的方向：“再过一天，大战就要打响。我们缺粮，缺人，缺糯米，缺弓箭，缺武器。”
不知为何，他突然觉得身上很沉，两腿一软，竟是半跪在了地上：“崔某拜托各位了。”
底下站着的耆耄花甲们见状无不动容，一同跪在地上磕头。
“俺们这就回家，将军缺什么我们就送什么。”
待人群散去后，崔昊坐在地上看着天边新生的红日发呆。
杜子林坐在他身旁，小声问道：“我们真的能撑一个月吗？”
崔昊吸吸鼻子，目光坚定不移：“能。”
到了下午，城中百姓不仅送来许多所需物品，还照着杜子林的交待，每家自愿出了一个壮劳力来参军。
芙蓉山的里尹知道城中缺木料弓箭，更是带着全村老少去山上砍树，又一根根背到城门前。
到了傍晚，初步的防御工事终于结束。杜子林组织着百姓熬粥做饭，大家席地而坐，再没有尊卑之分。
崔昊心里有感而发，拿了一根毛笔，就在东城墙上写下“誓与息县共存亡”几个大字。
杜子林看罢后囔囔细语：“誓与息县共存亡。”
不一会儿，越来越多的将士和百姓都附和起来：“誓与息县共存亡，誓与息县共存亡！”
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息县往北，20里。
蒙阴骑在马上，大汗淋漓地问呼和邪：“还有多久能到？”
呼和邪擦擦脸上汗：“回左贤王，按照现在的速度，到了夜里就能到。”
蒙阴扭头去看身后队伍，他们匈奴自小生活在荒凉的草原，一年里有半年都在刮风沙。
是以早就已经习惯了纵马扬鞭的畅快，可猛一来到大周境地，居然人人都不适应。
尤其息县周边多雨，密林潮热，蚊虫又多，山路更是崎岖不平。
骑着马甚至还没有走路的速度快。
蒙阴伸手拍走围在他身边的飞虫，气呼呼地吩咐：“先生火造饭，休息一会再出发。”
钱闩抱着一捆捆自制的弓箭放到城门：“将军，时间紧迫来不及造箭，这些尖木头恐怕撑不了多久。”
崔昊放下手里的千里望微微一笑：“无妨，这些本来就是做做样子。”
“啊？可将士们没有多少剩余呀！”钱闩闻言心下震惊，大战在即，他们没有人就算了，连武器也不够，照着般下去五千宏安军估计连三五天都撑不住。
“咱们可以问匈奴借。”说着，他便指着瓮城外挂着的一圈草人给钱闩看。
他瞧钱闩仍是一副不解的样子，便拍着他的肩膀道：“钱兄弟莫担心，今夜你会就知道答案。”
景龙三十年，4月29。
当呼和邪与蒙阴疾驰两日来到息县城外时，出乎意料没有看到他们想象中的场景。
要知道为了此次战役，他们可是大费周章，不仅白白兜了几个大圈子，还躲进深山老林近一个月。
为的，就是一个出其不意。
息县，不过八万小城。
蒙阴势在必得。
拦骑官驾着快马，喘着粗气来报信：“启禀左贤王，息县城上没有一个人看守。”
“呵，难道是弃城而逃？”蒙阴不由嗤笑。
“恐怕不会。”呼和邪摇摇头，太安静了，安静的诡异。
他不放心，又问道：“除此之外你还看到了什么？”
拦骑官想了一会儿：“他们城墙上挂了一排草人，夜里天黑，要是不仔细看还以为是真人呢。”
蒙阴再也忍不住哈哈大笑起来：“他们大周可都是点奇才，弄些假人来充数！”
“可不是，息县满城加起来才八万人，咱们可有5万呢。”宇海按耐不住，附在蒙阴身边请命：“贤王不如让属下去会会这帮胆小鬼，杀杀他们的威风。”
“好，要杀就去杀个透！”
说罢宇海领着两队人夹马前行，呼和邪本想阻拦，毕竟他们已经赶了两天路，再加上天黑路又不熟，很容易出意外。
可看众人雄赳赳气昂昂也不想去打击。
谁料才刚一接近城内突然亮起火光一片，无数士兵不知从哪里冒了出来，眨眼之间前行军就倒下数片。
呼和邪大吃一惊，急忙下令：“弓箭手准备！”
好在匈奴准备充分，在弓箭手的强压下，城内攻势渐渐减弱。
宇海刚刚在贤王面前丢了脸，这会只恨不得踏平息县：“云梯！木牛车！全部冲上去！”
呼和邪在他身后大喊：“不可！小心有诈！”
可宇海却好像听不到，带着几千人就慌忙往前冲。
果然不出他所料，匈奴大军刚到城池脚下，众骑兵就翻身在提前挖好的战壕里。
崔昊在城墙上等了许久，才终于松了一口气：“快，放火！”
原来他早就提前让人在战壕中放好了满满的酒坛子，连张云杰准备卖给员外的枇杷酒都给用上了。
匈奴众人翻倒进长长战壕，还未来得及站起来，就见城门射下来许多带火的弓箭。一呼一吸间竟是人人哭天喊地，被火烧得拼命打滚。
“快退，快退！”呼和邪把倒在地上的宇海拉到马上，急忙往后撤军。
蒙阴坐在临时扎好得帐篷里，看到狼狈不堪的宇海便给了一巴掌：“来的时候你怎么和我说的？不要以为你是我妻弟就可以擅作主张！从今天起，行军打仗的事一切交给呼和邪，你再不要插手！”
宇海耸拉着脑袋，沉默不语。
“如今看来，息县一定有能人坐阵，不然他们绝不会如此猖狂。”呼和邪看着蒙阴，不自觉有些心忧。
“贤王，依属下看不如先派人把附近村子给洗劫了，一来可以打探城中消息，二来我们给弟兄们补充粮草。”
蒙阴赞赏的点点头，又瞪了一眼宇海：“这件事你去办，如果再办不好，你的脑袋就可以换个地方了。”
“贤王放心，宇海一定不负众望。”