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何澄了却心头一桩大事，高兴得走路都差点飘起来。两家人商量了好日子，就等明年许碧玉进门。
转眼到了八月底，正是桂花满街飘香，众人左等右盼终于到了发榜之日。
一大早何家大堂就挤满了人，何澄坐不住，来来回回一趟趟的转悠。
“你就不能坐下来等，走得人心慌。”何老爷慢条斯理的喝着茶。
何澄哪里能呆得住，恨不得自己亲自出门看发榜：“小厮去了这么久，怎么还不回来？要不再找人催催？”
“阿澄不急，我心里有数。”何慈笑着对他说。
“就是，你看看我们仨考试的还不着急，你急什么？”杜子林翘着二郎腿蹭何澄家里的新茶，“阿澄你家的茶味道真不错，回头给我送一包尝尝鲜呗。”
“去去去，想喝自己问管家要去。”何澄这会正心烦，懒得理杜子林。
正说着，就听前头小厮风一样跑过来，嘴里高声喊着：“中了，中了，老爷公子中了！”
何老爷快步站起来，拦着他问：“谁中了？快说谁中了？”
小厮弯着腰大口喘气，“都中了，三位公子都中了。”
何老爷捂着心口，嘴里碎碎念：“老天保佑，我何家有望了，二弟泉下有知，一定高兴。”
何澄抱着何慈，激动不已：“表哥听听，你中了！”
何慈拍拍他的肩膀，成竹在胸，又问一旁小厮：“你可看仔细了？我第几名看到没？我俩个兄弟可看清楚了？”
小厮接过管家递来的大碗茶，一干而尽：“小的看仔细了，来来回回看了好几遍。崔公子头一名，高中解元，杜公子紧随其后，乃是亚元，咱们少爷也在前头。”
“前头哪里？快点说。”何老爷和何澄连忙去问。
“咱们少爷也在前头，正正好乃是第六名的亚魁。”
何老爷高兴得拍手，对何慈说：“好，好，好，时宜这个名次比当年你爹还要靠前。”又扭身恭恭敬敬地给崔昊作了个揖：“崔解元安好。”把几个人都给逗笑了，崔昊连忙伸手把何老爷扶起来：“何老爷严重了，不敢当，不敢当。”
何老爷正色道：“你们都是有出息的，我把何慈交给你们也放心。到了明年开春，你们三个结伴一起上京参加会试，我也放心。”
杜子林接过话，一点儿也不客气：“何老爷就在家里等着我们兄弟三个的好消息吧，到时候非要拿个状元回来不可。”
崔昊笑着锤他肩膀：“什么时候了，在这说大话。”
何慈这会儿也高兴，“那敢情好，咱们兄弟三个必得有一个能出头。”
何澄怕何慈因为名次不靠前而忧心，赶紧鼓励他：“一个哪里够，要出头你们几个都得出头。”
众人又说了会儿话，何老爷吩咐管家要摆饭庆祝。因着何家才出过事，不敢太铺张，只请了自家人坐一起好好吃饭。
到了中午用餐前，何老爷带着何慈何澄祭拜过世的太守。
这一月何慈忍了多时，连哭也不敢哭，就怕人笑话。更何况父亲都没了，他就是哭也不会有人心疼安慰。
终于熬到今天有了好消息，何慈跪在父亲香案前泪如雨下。何澄听着心里也不是滋味，好好的家居然一朝就逢此变故，也跪在一旁哭得心酸。
何老爷好生安慰着何慈，又给他交待了一应事项。嘱咐要好好读书，将来才能有机会给父亲洗脱贪官的罪名。
何家父子在祠堂里说着话，忽然就听管家慌慌张张跑来。
“老爷不好了，县衙里的翰林拿着钦差大人的信件过来了！”
“他们来这里做什么？”何老爷问道。
管家说了半天也没说清楚，几人只能亲自出去接见。
两个翰林大摇大摆坐在椅子上喝茶，崔昊和杜子林站在一旁，各个气得不行。何老爷见了连忙和颜悦色向他们问好，不料两个翰林却像是没有听见，低头品着茶。
何澄又大声问了次好，两个翰林才回过神：“何家果然财大气粗，这么好的茶就是京城也没几家能喝得上。”
何老爷听出话里意思，示意管家去库房取好茶，又奉上了百两黄金。两个翰林也不客气，收了钱就从椅子上站起来看着何慈，一副关心的模样：“何公子这是刚哭过？不知是喜极而泣还是想起了什么伤心事儿？”说罢两个人哈哈大笑。
何慈握着拳头，强迫自己镇定。
“本官就是有一点好奇，我大周朝自古以来最重孝道，就是那街边布衣都晓得父亲死了儿子要守孝三年，怎么何公子是不知道还是装不知道？”
何老爷听罢险些昏死过去，千算万算没算到他们竟拿丁忧发难：“我二弟乃朝廷命官，大理寺还未过问，御审也没有，你们就匆匆忙忙把人杀了，如今还想让我侄子丁忧，天下哪有这样的道理？”
赵翰林抖了抖自己身上的官袍，不紧不慢的说：“何老爷是对钦差大人惩戒贪官有意见？”
白翰林摸着下巴上短短的胡须：“说不定何老爷是埋怨咱们大周朝的丁忧没人情，耽误何公子的前程呢。”
他们两个一唱一和，把何家父子的嘴巴堵的死死得，一句话也说不出来。
杜子林看不过去，上前辩解：“何大人在清平为官二十年，最是兢兢业业。如今轻易就被斩首，的确不妥。”
赵翰林玩味的看着他，半晌才道：“这位想必就是杜公子吧？一个月前你全家老小才淹死在洪水里，照着大周朝的惯律，你也一样是要回老家守孝三年。本官看你是个人物，才在钦差大人面前替你求了情，勉强保留成绩，现如今看原来也是个不知好歹的。”
杜子林什么时候嘴上吃过亏，当下就阴阳怪气：“清平镇受洪灾折损家人的不止我杜子林一个，半月前朝廷就下来公告，白纸黑字说了清平童生不用丁忧，怎么这会儿就全成大人的功劳了？”
赵翰林没想到杜子林居然敢当众驳斥他的面子，气得猛甩袖子：“本官忙得很，没空给你们扯皮。钦差大人就托本官亲自过来交待一句话：何太守亡故尚未一月，何公子还是安心在家丁忧的好。”说完，赵翰林抬脚便往外走。
白翰林摇摇头，从衣袖里掏出钦差大人的亲笔书信，交给了何老爷：“何老爷要是不放心可以拿着信自己去问问钦差大人，我们小小翰林自然是大人吩咐什么就照着做什么。”说着瞟了一眼杜子林也跟着出去了。
何澄气得一巴掌打碎了两个翰林刚用过的杯子，骂道：“分明就是他们两个暗中捣鬼，朝廷早就说过清平受灾严重，众童生都不用在家丁忧。”
何老爷拿着信，前前后后看了好几遍，终于忍不住跌坐在椅子上，长叹一声苦笑：“天要亡我何家啊。”
崔昊从何老爷手里接过信件，一字不漏得从头看到尾：“看钦差大人的意思并没有责怪时宜，只说何太守不是死于洪灾才执意要让时宜丁忧，只是如此折腾为哪般？”
“还能有什么原因，一定是怕时宜日后高中，重新给何太守翻案。”杜子林愤愤不平。
何慈站在一边听了许久，从赵翰林说起按律丁忧开始，他就已经心神恍惚，好像突然被人抽空了力气。本想咬牙坚持了一会儿，可没多久便眼前一黑栽倒再地。
何慈醒来时天已经暗了，屋子里静悄悄的一个人影都没有。要是父亲还在，绝对不会让他一个人守着空荡的屋子。想到父亲冤死，何慈蒙着头痛哭起来。
守在外边的何澄听见动静赶紧进屋安慰，只是何慈悲痛欲绝，一句话也听不进去。
没一会儿何老爷在丫鬟搀扶下也赶了过来，听着何慈哭得上气不接下气，家里乱得好似一锅粥，恨铁不成钢：“丁忧就丁忧，有什么好哭的，今天你能考中，三年后一样能中。不过是遇到了一点小小的挫折，如何就把自己哭成这样？二十年前的盐官一案你爹都能全身而退，今天你一样可以挺过去。”
何慈哭完心里好受了一些，把头从被子里露出来：“我就怕多等三年，父亲就要背着贪官骂名三年。”
“你要是怕就给我振作起来，好好读书，须知君子报仇十年不晚。你若是一蹶不振，岂不正中他们下怀？”
何慈从床上坐起来，揉揉自己的脸：“伯父教训的是，时宜知道了。”
何老爷又宽慰了何慈几句，看着他喝了一碗米粥才领着一屋子的人出去。何澄不放心，留下陪何慈说话。
到了第二日，何慈不管不顾非要搬去清福庙里陪父亲。何澄手里的生意丢不开，只好托付崔昊和杜子林随他一同前往。
三人走后没几天，钦差大人处理完清平洪灾善后之事就打算回京复命。两个翰林寻了机会就在钦差面前碎碎念，说清平不可一日无官，山路遥远，等到新任太守县令上任，只怕清平早就乱成马蜂窝。
钦差大人自小跟着胥御皇帝，脑子里没有那么多弯弯绕绕，真以为他们是为清平百姓解忧，便手书一封寄给了朝廷，安排他们二人留任清平。
待到九月中旬，朝廷的文书官印才姗姗来迟。赵翰林因为赈灾有功，连跳三级直接封了清平太守，白翰林也许了清平县令一职。两个人瞬间平步青云，虽说清平不过地方小镇，但山高皇帝远，又是通关之地，更是不愁没有前程。