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郑氏听了萧袭月的话脸色发白，那总是扯作和善模样的五官，几欲崩裂，宽袖子下的手已经紧紧捏做了拳头！
屋子里气氛陡然如被寒风冻了一层霜！三夫人、四夫人、五夫人以及一干仆从，各个人的心弦都紧绷着，大气不敢出，眼波转换，瞧着轻松的萧袭月以及显然已经忍着盛怒的郑氏母女。
杜老夫人哪能看不出郑氏、萧华嫣和萧袭月之间的暗流涌动，略微两难。
“袭月啊，这，恐怕不妥，粥米棉袄花去了你母亲和大姐不少银子，若你冒领了，恐怕……”
“祖母说的哪里话，袭月如何是冒领了？是祖母你要让我想个法子。我说了，你们觉得不好，那便不用就是，是吧，母亲，大姐？”
郑氏哪里还说得出话，那盛怒的气息几步开外站着的人都能感受到！郑氏重哼一声，转身就走了。
萧华嫣忍无可忍，十几年来郑氏与她的教养和训导，也差点没能让她忍住破口大骂。“萧袭月，做人不要太过分！你以为这次你做得神不知鬼不觉？我告诉你，咱们已经查清楚了，那暴民中，有不小一部分就是东阳的！”
萧袭月对着萧华嫣那竭力保持的淑女风度轻笑了声。萧华嫣真真儿是爱面子啊，忍得这般辛苦，不若她再加把火候。
“那片区曾是太子治理的，大姐是说太子治理不利，所以导致东阳的贫民太多么？大姐这般说话，就不怕落人口实，将爹爹再陷进危险当中吗？！”
萧袭月说到后头声音突然带了威胁意味，一眯眼睛，危险的气息流泻出来，看见的人都是后背一寒！
萧华嫣心头一颤，继而想起过往种种，怒气大盛，气急，终于忍不住道：
“我当然不是这个意思！萧袭月你别惺惺作态了！明明就是你找来那么多贫民来领粥，现在却一副事不关己高高挂起的样子，这次的事都是你挑起的！你吃里扒外，吃着将军府的粮食，住着将军府的屋子，用着将军府的丫鬟，你忘恩负义，不知好歹！！”
“啪——”
一响亮的耳刮子把萧华嫣的怒骂打断，满屋子乍然鸦雀无声，只剩抽凉气的声音！
“谁允许你在此放肆的！华嫣，你身为长姐，如何能无凭无据的污蔑自己的妹妹？”杜老夫人大怒得将拐杖拄得“吭吭”响，斑白的头发丝随着身体一同剧烈抖动着。
萧华嫣捂着右脸，不可置信的盯着老夫人，眼睛饱含了眼泪。“祖母……你，你打我？明明错的就是她，为什么打我！我做错了什么！”
方才暗暗幸灾乐祸看戏的田氏和潘氏一下子都惊住了，大气不敢出，幸好他们之前长了教训，方才没有当出头鸟。
杜老夫人近来肃清府内，府里上下表面上都积极相应、冰释前嫌，相互友爱，可萧华嫣方才那一席话显然是撕破了那层遮掩的表象。如何不会挨打！不过，若一会儿萧云开和郑氏闻讯赶来，或许输赢双方就将不同了。
杜老夫人没有明说。显然，萧袭月已经不是当时的萧袭月，就算是她在背后使了绊子又如何？眼下是奈何不了她的。
萧袭月笑了一声，却带着无尽的冷意，扫了一眼杜老夫人，以及屋子里一众前来的旁观人。
“这回施粥送棉袄的事是大姐你要做的，还四处散播了消息要广济贫民，人人有份。既然你要做功德积善缘，四妹帮你一把何错之有？你却偏偏心思不纯，非要挣个与众不同脱颖而出，才惹出这一堆祸事。”萧袭月扬了扬下巴，脸上多了分倨傲，瞧着面前的一群人，“没错！我是对我东阳的百姓说了说将军府施粥之事。但，那又如何！！！”
萧袭月声音陡然一肃，震得屋子里的人后背都是一寒——那句“那又如何”，分明便是，你奈我何。
雏鸟的翅膀，在长硬！
让灾民贫民来领粮食衣物本就不可说是过错，对，他们能奈她何？而今的萧袭月，已经不是初初回将军府时那个柔弱无力、无依靠的萧袭月了。
寂静中，萧袭月冷笑一声，格外清晰。
“大姐说我吃里扒外？我这香竹园子里，吃穿用度没有一钱银子是将军府的！更没有半点东西是你的！若说这屋顶是将军府的，那我不要便是！出了这将军府，我萧袭月一样能吃能睡能养活自己。而你，能吗？萧华嫣，你有什么资格在这里对我指手画脚！”
屋子里静寂一片，没有一个人不在萧袭月那锋利似剑的阴戾眼神下心惊。这样的神情，这样的气势，出现在一个刚到及笄之年的少女身上，越发显得让人敬畏，显得可怕。
杜老夫人也被震住了！
萧华嫣见杜老夫人并没有训斥萧袭月，委屈而又愤怒，却莫可奈何。
“萧袭月，你给我记住！总有一天，我会全部还给你！！！”
萧华嫣尖声吼完这句狠话，跑出了香竹园。
萧袭月坐下身，伸手。香鱼立刻将热好的参茶端给她。萧袭月喝了口茶，动作悠闲，不急不慢。一个气急败坏，一个悠闲自如，谁胜谁败，一眼就能看清楚。
“袭月说话向来不喜欢拐弯抹角的，容易得罪人，祖母和几位姨娘若觉得我说错了，大可让爹爹将我撵出府去。袭月今晚就收拾包袱。”
“不不不，袭月说的哪里话，都是一家人……”
“可不是么，咱们是一家人，什么撵不撵的。”
田氏、潘氏道，说完看了眼杜老夫人默然的神色，心知，杜老夫人这回也是忌惮了萧袭月。
萧袭月这般说了，杜老夫人反而不好开口多说什么。
萧袭月，不好碰，能少惹一分，就少惹一分吧。
·
萧云开已如热锅上的蚂蚁，得知自己老母亲带着妻女去香竹园，又是担心，又是期盼。担心的是，郑氏和大女儿与萧袭月宿怨深沉，只怕激怒了萧袭月，让事情越发严重；期盼的，是萧袭月能够立刻说出解决的办法，不然明日早朝，又是一波明争暗斗，他可经不住了。
他本想着让太后和皇后先斗个你死我活，有个输赢之后，再选择投靠哪一方，是以一直竭力的保持中立。
家门不幸，家门不幸啊！他一直以大女儿为骄傲，想让萧华嫣能够扶持住萧家，度过这江山飘摇的年头，保住百年家业，而今看来，越发是不切实际。连着这几个月，萧华嫣的表现差强人意，倒是萧袭月，是越来越厉害！
萧云开重重的叹息，心头乱如麻，却等来了一脸阴沉的郑氏。
郑氏一进门，跪在萧云开面前。
“老爷，您的四女儿我已劝她不动，若明日朝上有人逼问，便说是我从娘家带来的嫁妆吧。”郑氏递上纸笔，“请老爷一纸休书，休了元慧，免得牵连老爷。”
萧云开本来是气着，可是听了后头、见了那纸笔，哪里还能狠下心生得出来气，将郑氏扶起。
“罢了，之前是我气得太狠，说话重了……”
萧袭月是太后义女，而今又刚刚封了千岁乡君的头衔。把她无凭无故的赶出府去？那可不是赶走一个爹不疼娘不爱的庶女那么简单了。
……
一夜过去，将军府里也没商量出过别的办法来。几千两银子，那可不是白来的。
萧云开早朝上，此事又被提出来说了一回。
接下来几日，事态愈演愈烈，太后一派有几个官员咬着不放，奏请文帝彻查！萧云开虽不是大贪官，但是做官的有几个是完全清清白白的，虽然没收几个银子，但是只要是查处了收了，那便是跳进黄河也洗不清了。人都说，偷金是偷，偷针也是偷。哪怕他收一两，那也是贪腐了！
太后镇着，陈皇后也没有明显维护。再说，那大规模的施粥送袄事件摆在那里，平京几十万人的耳朵、眼睛，难不成能说只是幻象不成！
连日大雪，今日初初放晴。
萧华嫣告病，说是下雪冻坏了身子，三日未曾来文曲殿。明眼人哪会不知道，告假还不是因为那施粥引发的将军府贪腐的传闻。前些日子说起将军府说起萧华嫣无不是一片赞誉，说她心慈，胸怀北齐百姓，可眼下提起来，都是深色古怪的猜度。
萧袭月刚如厕，就听见外头有三个皇女在叽叽喳喳的小声讨论。
“萧大小姐那穿衣用度，哪一件儿不是价值不菲的？光说前些日子送咱们的那些个玉如意啊古玩的，出手那般阔绰，钱从哪儿来的，还真难说。”
“你这么一说，似乎有几分道理。”
“可我看萧袭月身上就没什么贵重物什，虽然珠钗手镯都齐全，样式也不错，但并不是昂贵之物。”
“啧啧，那只能说，将军府嫡庶分的太明显了，也怪不得，都说萧袭月从小被扔在奴才院儿里自生自灭。萧将军不是仁义么？怎地对自己骨肉这般无情。”
“哎哎哎，我道是大家乱传的，难道竟是真的？”
“那还有假？不过，这种是不能敞开来说，总归不好，祸从口出……”
“你说得对，咱们少掺合，就看过几日萧大小姐来了看她那张俏脸是红是绿吧……”
几人又是一顿嗤笑，净了手，离开。
萧袭月从里头出来，瞧着那三女子离开。
所以说，不是真心的友谊，是经不起风浪的。
送礼买不来真朋友。
今日课业只有半日，萧袭月从文曲殿出来要前往懿宁宫一趟。高太后传唤了她。
高太后仍然半卧在榻上，懒洋洋的躺着，两个宫女儿给她揉着腿，谭嬷嬷在念一卷古书给高太后听。
谭嬷嬷正念着，见殿门口那片儿雪白中出现个葱绿的身影，雪色中显得越发充满朝气。待萧袭月走近些，谭嬷嬷才看清了她，只见她双目黑亮亮的，并着那挽了髻后垂落的墨黑披肩长发一个色，雪白的肌肤映着少女脸颊上嫩粉的气色，葱绿儿的罗裙，裙角上还沾着点点细碎的白雪，显然是得令就马不停蹄赶来的。
是个办事儿认真的人。
谭嬷嬷严厉的脸上对着萧袭月闪现一抹和蔼之色，低头附耳高太后，轻声道：“太后娘娘，萧袭月来了。”
谭嬷嬷反复说了两回，高太后才听见，懒懒的睁开眼睛，瞥了萧袭月一眼。
“袭月拜见太后义母，千岁千岁千千岁。”
“嗯……”高太后似懒得动嘴巴，一挥手，捶腿的宫女们都被挥退了下去，只剩下谭嬷嬷以及另外两个心腹老宫娥。
“这回，你倒是聪明。你没有打着哀家的旗号，那几个老匹夫竟然也听从了你的话，倒是有些本事。”高太后夸赞着，可语气却很冷，带着一些防备，提醒人不敢骄纵的冷意。
太后所说的，“那几个老匹夫”正是在朝上紧咬着萧云开贪腐要彻查的几个官员。萧袭月提前打过了‘招呼’。
对着高太后，萧袭月向来谨慎小心。
“是几位大人智谋无双，并不是袭月的功劳，袭月年纪尚轻，考虑事情还不甚周到，一切依太后义母之意办事。”
太后笑了一声。
“起来吧。谭嬷嬷，赐座。”
“谢太后。”
萧袭月这才抬起头来，一双清亮逼人的眼睛，对上高太后毒辣敏锐的眼神。高太后并没有多说什么，让萧袭月给她按了一回肩膀。
高太后若让她近身按肩膀，那便是表示心情尚可。
“还是你这丫头的手巧，按起来肩膀热乎乎的。还有你调的那云锦熏香，哀家也甚是喜欢。”高太后笑道。
“太后若喜欢，袭月可每日来给您按按。”
“年轻小丫头家家，几个喜欢和老太婆处的，你就隔三差五的来，就好了。”高太后似乎心情不错。
这些日子接触下来，萧袭月觉着，高太后其实是个有些喜怒无常的人，也或许是内心埋藏激烈矛盾的人，情绪才会转变如此的快。
谭嬷嬷提了提将早晨皇帝送来的西域香膏，给萧袭月一盒。高太后允了，还额外赐了一盒极品的江南莲子。
末了，高太后正色，道：“你若将将军府掌控手中，替哀家拿到兵权，哀家便让你做长公主。”
萧袭月立刻跪地拜谢。
“谢太后义母恩宠，袭月定当全力以赴。”
谭嬷嬷立在高太后身侧，瞧着萧袭月满脸慈爱，又有些忧虑。
离开时，高太后吩咐了谭嬷嬷前来送她出懿宁宫。
“谭嬷嬷请留步吧，天寒地冻，您小心脚下的冰雪踩滑了。”
谭嬷嬷犹豫了一路，似有话想说，但是又不能直言，最后只委婉的说了一句：“水满则溢，昼极便是黑夜，萧四姑娘行事多加小心。”
萧袭月心下有些感动。
“谢谢嬷嬷提点，袭月感激不尽，定然小心行事。”
水满则溢，谭嬷嬷要说的，并不是这个词，而是“兔死狗烹”。若她真的替高太后拿到了兵权，高太后又岂会长留她？高太后自己已是前车之鉴，岂会再容下另一个自己出现。萧袭月的表现已经有着远远超过同龄人的成熟和睿智，果断而城府深沉，若她真的拿下忠勇将军府，如何不是大患？水满则溢，谭嬷嬷说得也确实委婉，若不委婉，她也不可能在宫中太后身边干这么久了。
不过，眼下还不到“溢”的那日。
将军府要控制，兵权也是要拿的，不过高太后不可不防，好在，秦誉与高太后实际上并不是一条船上的。而今，她算是和秦誉一条船了。未来如何，实在未知……
谭嬷嬷将装了莲子的红木盒子递给萧袭月。
“好好努力，谨慎行事，他日嫁个好郎君，寻个好归宿。”
谭嬷嬷言尽于此，萧袭月越发触动。这个妇人是对她有真心的，不论是多是少，最后又会不会因为高太后的对立而背叛。珍惜眼下，便好。
萧袭月接过来，告别了谭嬷嬷，往宫外去。
高太后赐莲子，是别有用意。
莲子，怜子。
高太后是在显示对她萧袭月的宠爱之意。
呵。
只怕往后那些老匹夫要越发的重视起她这丫头片子了。
*
郑氏回娘家去找几位兄长商量了对策，萧华嫣也进宫求见陈皇后，却怎知，陈皇后并不见她，她连凤翔宫的大门都没进得去！
萧华嫣心灰意冷，临转身，才得了陈皇后身边的莲嬷嬷提点。
“萧大小姐，皇后娘娘向来喜欢办事干净利落的人，此番你施粥行事，皇后娘娘本以是让皇子皇女们多学习，你却太急功近利，害得整个萧府陷进贪腐传闻，做事不利落，这是其一。”
萧华嫣连忙拉着莲嬷嬷的手跪下，请教，因为几天未睡好，脸色略显苍白憔悴。“那其二是什么？还请莲嬷嬷指教。”
“这其二，才深层的原因。”莲嬷嬷瞧了瞧左右。随行的两个宫女得了眼色，纷纷走远。“这其二，便是这么多时日了，你却仍然没有紧紧抓住五皇子的心。既然你不愿嫁给太子，那你就要好好的抓住五皇子，最好让他言听计从，忠心皇后娘娘。这般，皇后娘娘才会帮你啊。要得到将军府的支持，法子也并不是只有姑娘你这儿一条路……唉。老奴言尽于此，萧大小姐往后三思而后行吧。”
莲嬷嬷叹了口气。这萧大小姐虽然聪慧博学，但到底没有在深宫里呆过，年纪也还轻，后宅的计谋，哪里能跟宫里的比。经验上就缺了一些。
萧华嫣恍然大悟！
“多谢嬷嬷提点，否则，华嫣还不知道要糊涂几时才想得明白。”
是啊，若她对陈皇后没有利用价值，陈皇后如何会帮她。眼下这回，陈皇后怕是不会出手。而莲嬷嬷那句“并不是只有姑娘你这儿一条路”也让萧华嫣心惊。其它的路子，恐怕对将军府都不是好的！
贪腐传闻愈演愈烈。
萧云开终于顶不住压力，终于说出“真相”——“那几千两的粥米布袄子，大部分都是臣的四女萧袭月用皇上赏赐的金银置办的，并不是用的府中银子。”
另有官员质疑：“那萧将军如何不早些说出来，非要拖到而今才说？”
萧云开一咬牙，狠了狠心：“我四女袭月向来行善积德不喜张扬，是以一直不愿透露，如今说出来，也是为了一证萧某清白。”
郑氏从镇国公府商量了对策回来，却听闻了萧云开已经在朝上把“实情”说了出来，差点没有气晕了过去！
萧云开内心也有些愧疚，本想去开导郑氏，却不想闹了一回。郑氏这回为女儿下了血本儿，连当年的嫁妆都搭了不少进去，最后却成了萧袭月的美名和功劳！亲口说出来的还是萧云开，叫她如何不气！
萧云开好言相劝，却热脸贴了冷屁股，心头也不高兴。朝中明争暗斗已经够累了，回来还要拉下脸哄女人，鸟气谁爱受？
“元慧，我一直以为你贤良淑德，是贤妻内助，可现在你是越发让人失望了！你就非要和那丫头片子过不去吗？你让她一回又如何？你们母女俩，就不能消停一回？非要争个高低！”
郑氏在国公府本就是嫡长女，几十年来也没有受过多少欺压，也是有脾性的。
“你若真对我期望、将我当做贤妻，你就不会夜里偷偷摸摸的去三姨娘那里了。老爷，这回要论是非对错，如何也错不到我与华嫣身上来！我郑元慧问心无愧。”
萧云开一听提及了林氏，怒气又重了一分。
“你问心无愧？”
萧云开那声冷笑，让郑氏心头蓦地一虚。难道林氏跟他说了什么？郑氏想着，心底一凉。
……
不管将军府里那几人如何水深火热，平京城中对将军府还是一片赞誉的，赞的，是将军府四小姐，萧袭月。
一时间，将军府四小姐用御赐的几千两银子拿出来置办粥米布衣棉袄的传闻，在平京城中炸开了锅，并通过南来北往客，继续传播向北齐更远的土地上。
行善积德而不留名、不贪功，这才是真正的大善人！
而与之前那雷声大雨点儿小、光做了表面功夫，却没出多少银子的萧大小姐一对比，就显得萧袭月真善，而萧华嫣做作了。再加之萧华嫣支持太子、驾车撵伤百姓之事又被翻了出来，说起的人都连连摇头。
半月来，“萧袭月”这个名字，平京城中无人不知，无人不晓得！但凡提起的，没有一个不称赞、不感激的。东阳土地上的百姓，越加臣服萧袭月，对今后在萧袭月管辖之下的日子，越发有信心起来。
这几日，每日都有百姓到将军府门口驻足观望，就想一睹这些日子茶楼说书先生口中的萧四小姐真容。
萧袭月在民间一片赞誉，在宫里自然也是少不了夸奖的。
宫里的宫女儿太监们从前对她是因为太后的宠爱而巴结忌惮，眼下，却多了些真心的叹服，个个都低眉顺眼的，打招呼打得勤快。
萧华嫣将萧袭月这一切美名爱戴看在眼中，心头大恨、直欲呕血！却哑吧吃黄莲，有苦不能言。那些，都是她和她娘花的银子，是她们忙前忙后办的事啊。萧袭月在香竹园中煮茶闲睡，最后却抢走了本应该属于她的美誉！还害她落个‘做作美人’的坏名声！
那些酒楼说书的江湖汉子，定要找人将他们都教训了，让他们不敢再侮辱她名声！
*
萧华嫣这次受了打击，失魂落魄，许多日未曾进宫去文曲殿学习。只有等风声过去一些，再进宫去。
与萧袭月顺风顺水、气色红润比起来，萧华嫣似乎就憔悴苍白许多。
天寒地冻，萧华嫣心情郁闷，病了几日。
这日，将军府上却来了个客——五皇子，秦壑。
萧华嫣万万没想到秦壑会来看他，看见一心想嫁的男人，心头的委屈又漫上来，一双美目泪汪汪，将这回的事一股脑都说了个清楚！
萧袭月如何陷害、贪功，都如实说了出来，当然，有一点她没实话实说，就是她行这善的根本目的，是想树自己美名。
萧华嫣泪水一颗一颗的落进秦壑的怀里。美人垂泪，总惹人怜。
秦壑隐忍着怒气，满面森寒。“萧袭月实在可恨！”转而，又对扑进怀里的美人安慰道：“你别要去听旁的那些谣言，我相信你。你是好姑娘。”
萧华嫣心里却安慰了许多。好在，虽然没能博得美名，但是秦壑似乎对她又多了分怜惜，也不算全然功亏一篑。
秦壑出将军府时，却正好碰见萧袭月和阿卓依也要出府。
真真儿的冤家路窄！
“五皇兄，这么巧，你是来看萧华嫣的？”阿卓依向来说话直来直去的。
秦壑只是淡扫了阿卓依一眼，目光便落在萧袭月身上，鄙夷又愤怒。萧袭月被他看得心头发毛，很是不高兴，抿着唇，又不想理会他。
阿卓依见状，道：“五皇子喜欢袭月不成？你这般直勾勾的盯着她。”
秦壑一口否认。“谁说我喜欢这女人！”
那态度，似生怕与萧袭月有半点儿关系似的嫌弃。萧袭月冷哼道：“五皇子不喜欢我就不要这么瞧着我，免得一会儿我大姐那里又病出个好歹来，你可又要去安慰一番了。”
萧袭月话中的讽刺，秦壑哪里听不出来。但与女子唇枪舌战不是他的作风。
“我不会与女人一般见识，不过，你日后若再欺负你姐姐，就休怪我出手。”
又是这样的话！萧袭月突然觉得极度的厌烦！
“五皇子要疼谁要帮谁，尽管帮就是！我萧袭月阳关大道、独木桥都走得，不怕那些个明枪暗箭！”萧袭月走近秦誉，一双黑亮的大眼睛一直不曾离开秦壑森冷的眼睛，瞪着，“但还请五皇子不要再在我面前说东说西的，听着委实招人烦！”
秦壑紧抿着唇，听见萧袭月说他招人烦之时，怒气越发的重了。
阿卓依想了想，直接问秦壑道：“五皇子难道喜欢萧华嫣？”
秦壑虽在回答阿卓依，但是眼睛一直盯着萧袭月不服输的眼睛，恨不能将她穿透一般：“善良美人，君子好逑。”
他是故意说给她听的。萧袭月太了解秦壑了。不过，他以为她会在意？
呵。
而今，他对她来说，也不过是一双穿腻了的破鞋！睡过了，而且睡得很不舒坦！不想要了！
萧袭月脸上那抹嘲讽了冷笑，让秦壑心里越发的毛躁。
阿卓依拉起萧袭月的手道：“好了，你们俩别瞪来瞪去的了，袭月，咱们赶紧去花朝楼办正事。”说完又对秦壑道，“五皇兄，就此别过，我得带萧袭月去见她未来的夫君，回见。”
萧袭月被阿卓依拉走，独留下秦壑在原地，看着萧袭月浅绿的裙角远去。
萧袭月也是惊了一着。
“见什么未来夫君？咱们不是去吃肘子的么？”
“吃什么肘子，萧袭月，不是我说你，你都马上及笄了还没人来提亲。幸好我路子广，把你与漠北王说了一回。漠北王很是喜欢你，特意在花朝楼包了一层，今日你们可要好好吃酒谈谈。”
“啊？”漠北王，那不是文帝的最小的弟弟么？哦，不对，最小的弟弟应该是秦誉！要是秦誉知道了……
“漠北王生得一表人才，专情如一，虽年方二十九，还没有正室！而今皇室中与你这太后义女辈分相当的，也就他最合适了！那俊俏得，真心是大美男子！”