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——白蛇是谁，而谁又是白蛇。
铁怅不明白，朱千户当然更不明白。
他们现在只明白一件事，那便是眼前这具张北斗的无头尸身，与此前铁龙雀所找到的每一具都不同。
“.......有人将这具尸体放在了这里？”
朱千户的声音有些喑哑：“难不成，这人是刻意让我们发现这具尸体的？”
“朱大哥，您既然是铁龙雀的千户，想来应当也学过些仵作的手段。”
铁怅没有回答他的问题，而是蹲在尸体旁，背对着朱千户沉声道：“这尸体上的伤口绝不可能是三个时辰之内留下来的，但具体是何时却犹未可知——若是朱大哥能够从伤口之上推断出此人身死的时间，那便再好不过。”
他现在的语气比起此前截然不同，现在的他已不再是方才那个张口闭口老哥小弟的谄媚之徒，而是戌亥八街的铁怅，天老帮最大的掌权人——原本他只想借朱千户之势去找到白蛇的线索而已，至于朱千户是升官发财还是殒命于此，与他是半点关系也无；然而现在，事情似乎比他想象得还要更加复杂，若是再把朱千户排除在事外，只怕是百害而无一利。
朱千户深吸了一口气，他虽然是个小人，但好歹也是铁龙雀的千户，方才那一瞬间的惊慌失措很快便消失在了他的脸上，取而代之的一丝冷厉与凝重。这个相貌猥琐身材微胖的铁龙雀千户面色凝重地向前走了一步，也不顾那尸体鲜血淋漓的凄惨模样，就这么将面孔凑到了尸体的脖颈处：“实不相瞒，铁老弟，老哥哥方才就已经看出了些古怪，只是现在凑近这么一看，却发现这古怪之处简直是怪到了极致，简直是无法理解的古怪。”
铁怅微微愣了愣：“无法理解？”
“铁老弟方才说，这尸体上的伤口不可能是三个时辰之内留下的。”
朱千户深吸了一口气，转过脸来低声道：“这话看似不差，但老弟将事情似乎想得太想当然了些——不错，张北斗的尸身伤口处鲜血干涸，伤口也早已由于鲜血流尽而变形，整个尸体甚至已经由于失去鲜血的缘故而有些变形；但老弟却似乎并未发现，这尸体不但未曾发臭，甚至其上连半点蝇虫也无，并且他这尸体的模样，看上去像是死了足有半月不止，这未免也太过古怪了些！”
铁怅目光闪动：“噢？”
“老弟且想想看，若是这尸体真在这里放了足有十天半个月，铁龙雀又如何可能毫无发现？”朱千户摸着自己下巴上的山羊胡，眉头紧紧地扭在了一起，“这尸体究竟是否是他人搬运到此地的，眼下还犹未可知——但毋庸置疑的是，这张北斗决计不可能是三个时辰之内死亡的！”
铁怅眯起了眼，若有所思地摸了摸下巴。
“......郑南山身死的时候，乃是将近两个月之前。”
铁怅蹲在张北斗的尸体前，轻声道：“而得知郑南山身死之后，张北斗立刻冲出了京城，打算为自己的大师兄报仇。”
朱千户瞳孔微微一缩，失声道：“不错，既然他那时便已经冲出了城，那届时与他身死之间的这段时间之内，他又做了些什么？”
“还不止如此。”铁怅皱紧了眉头，“张北斗的北斗七星幡被人削去了一截，显然是经历了一场战斗所致——这北斗七星幡整个有精铁制成，想要削去一截又谈何容易？若不是他身死之前与人发生过一场大战，这七星幡决计不可能会变成这幅模样！”
朱千户犹豫了一会儿，忽然轻轻地伸出了手：“铁老弟，老哥哥把性命就寄托在你身上了。”
铁怅微微一愣，转头诧异道：“朱大哥此话怎讲？”
“我倒是知道有一种蛊虫，能够在短时间内把人抽干成这幅模样。”
朱千户咬了咬牙，额头上渐渐渗出了汗水：“不过这种蛊虫实在是罕见至极，老哥哥虽然听说过，但也未曾确切地见过——若是张北斗并不是被人断了头，而是被人种下了蛊虫身死之后才被砍下了脑袋，那一切似乎都说得通了。”
铁怅轻轻地眯了眯眼，微笑道：“朱大哥倒是见多识广，小弟受教了。”
——他当然知道这种蛊虫。
这种蛊虫的名字他并不陌生，因为“左幺心肠离人蛊”之中的离人蛊三个字，指的便是这种会将人吞噬得一干二净的蛊虫。
但就像朱千户所说的那样，这种蛊虫很少见，非常少见。这是南疆的荣克女们手中最著名的蛊虫，只是荣克女原本便少之又少，而一百个荣克女之中，也不见得能有一个人能够将这种离人蛊真正地培育出来。
如若张北斗真是被离人蛊所杀，那么问题只会变得更麻烦，麻烦到比现在更加复杂无数倍。
“见多识广？”
朱千户咧了咧嘴，脸上的笑容比哭还难看：“铁老弟，老哥哥跟你推心置腹两句话，不知道你愿不愿意听。”
铁怅有些意外，拱手道：“朱大哥且说。”
“方才庞镇抚的话语你也听到了，老朱我不是靠着自己的能力爬上的千户之位，而是靠着老朱的大姐在乐大人身边吹的枕边风。”朱千户的脸皮子微微有些发抖，干巴巴地笑道，“老朱原本以为，靠着自己这溜须拍马的功夫，以及这三寸不烂之舌，怎么也能在铁龙雀里混个人样才是——没想到这铁龙雀之中只讲能力，不讲关系，而老朱能力不足，关系也不够硬，若是再不做点事情出来，只怕今年年末考察的时候，姓朱的就该被下放到百户的位置上去了。”
他微微顿了顿，脸上的笑容越来越苦涩：“铁老弟，你方才说的话虽然诱人，但若不是老朱我确实是需要做出点事情来巩固自己的地位，只怕还不会那么轻易地答应跟着你出城——现在这机会就摆在了姓朱的眼前，若是我再放过，那老天都不会饶恕老朱我的。”
铁怅张了张嘴，苦笑道：“朱老哥这话，倒是让小弟有些不太明白了。”
朱千户浑身上下抖得像是筛子，他沉默了一会儿，终于咬牙道：“我要把离人蛊从张北斗的尸体里扯出来。”
铁怅几乎以为自己听错了：“朱大哥，您刚才说——”
“你没听错。”
朱千户双拳紧握，哑声笑道：“我要把手伸进他伤口里，把那条离人蛊给扯出来——我知道离人蛊一旦触及血肉就会往身体里钻，所以老弟，若是老朱真被离人蛊钻进了身体，那就只能靠你把这离人蛊给弄出来了。”
铁怅沉默了一会儿，摇头苦笑道：“朱大哥未免也太看得起我了一些。”
“不是看得起你，而是只有你能做到这件事。”
朱千户脸上闪过了一丝坚毅：“这事儿不能由你来做，若是由你来，那么老朱便没有了半分功劳——只有我亲自动手，然后由你在我身上留下点伤口，这样老朱才能到乐大人那里去交差。只要我们能够证明此事背后另有玄机，那么不但是老哥哥我自己能够升官发财，就连我老朱家也能够一道鸡犬升天！”
他深吸了一口气，忽然抬起了自己的双手，抓着铁怅的肩膀哀求道：“铁老弟，之前老哥哥或许对你们有些得罪，但现在，老哥哥就想求你这一件事——帮老朱一个忙，只要这个忙你帮了、只要老朱能够带着这个离人蛊的伤口回到铁龙雀，那么乐大人必定会对老朱另眼相看！”
铁怅沉默了一会儿，终于轻声道：“朱大哥，至于吗？”
“怎么不至于！”
朱千户一拍大腿，激动地道：“老弟是没在京城的官场上混过，不知道这官场到底有多么险恶。老哥哥眼下尚且只是一个千户，却已经要左右逢源上下打点，早已是苦不堪言——若是老哥哥此次为铁龙雀的任务受了重伤，并且还带回去了极其重要的线索，那么乐大人必定会看在情面上给老哥哥我升官加职，并且这职务一定是个闲职！”
他微微顿了顿，咧着嘴笑道：“说来也不怕贤弟笑话，其实老哥哥我根本不想混官场，只想整日提着鸟笼子在京城里潇洒放纵——他娘的，若不是我老朱家就我一个独苗，老子早就跑到巴蜀或是临安做个富家翁了！”
铁怅看着朱千户的眼睛沉默了许久，终于轻轻叹息着拱了拱手：“还未问过老哥哥姓名。”
朱千户一拍大腿，有些尴尬地笑道：“倒是把这事儿给忘了，朱某单名一个柔字，虽然听上去有些不伦不类，但却是家父......”
——这人居然叫猪肉？
他后面的话铁怅并没有听进去，因为这个名字实在是有些怪异，怪异到铁怅被呛得忍不住咳嗽了起来。他看着喋喋不休的朱千户，终于忍不住苦笑道：“既然朱大哥说得如此情真意切，那小弟便助大哥一臂之力。”
“好！”
朱柔挽起了袖子，看着铁怅满头大汗地笑道：“那就全仰仗着老弟你——”
“我不是这个意思。”
铁怅摇了摇头，轻轻地将朱千户拨到了一旁，脸上也露出了温和的笑容。
“我是说，大哥且在一旁静候——且看小弟的手段便是。”