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翌日，天色破晓，云蒸霞蔚。
窗外一声鸡鸣，打破人间四方的定格；苍穹冉冉升起一轮轱辘大的金乌，铺满旖旎，混入袅袅云烟中，悄上梢翠。
“啊——别过来！”
就这句，左子兰憋塞一夜，周而复始，终能喊吐出声，心头兀自突突地跳。
倏时，冒身寒噤，她惊怔的弹起身子，狠下力掐了她自己的赤红的脸颊，“原来只是个梦，哎，虚惊一场，”她轻拍胸口，释怀地叹了口虚气。
咦，不对，那个阿星去哪了？
左子兰现在才反应过来，屋内少了个人。
而屋外传来一连串的动作声，引得了左子兰的注意，纳闷是何乱杂声。
忧心忡忡，走出竹木门，脚还没落阶，就见他手攥枝杈，反抽斜扫，配合旋身，使的游韧有余。
司马聃隐隐感闻有脚步朝他靠近，不禁反头刺去，出手疾敏，当发现左子兰，心想大事不好。
此刻，手中枝杈宛如矢在弦上，直逼人脖，即便不残也伤痛。
她在临危未唤未退，更是迫使他急如星火，差她毫里，心无反顾的回掌自伤。
左子兰慌忙跑去扶住他，发急问，“阿星，你怎么样？还好吗？”
“我没事，我自幼习武防身，这小枝桠是奈何不了我的。”
司马聃倒吸一口冷气，本是若无其事道，但在碰到她手时，又心涌余悸道，“可你不同，你柔弱不惊，是受不住这伤的，失之毫里，差之千里，你下回若再遇及此况，一定要躲他远远的，知道吗。”语里还有丝不满，却非责备。
从不善措辞，从不会多言，当下也变得如此絮叨，这般的自己也让他悱愕。
有惊无险，左子兰反倒是豁朗，“村伙踏青采桑时，偶也会嘻戏打闹，我也未见有人受伤，可见阿星是多虑了。”
这话足足把他怔住了，他不知会从她口中得出此言。
“看来以淡虀水涤疮口，再浥乾，对你的疮愈很灵验嘛。”
又突然跃到这话，司马聃下瞬就被左子兰瞅着，四方八面检查着。
直到点评“很好。”才算结束。
‘咯吱’仿佛听到了竹篱栓松动的细声。
先声未落，后跟接句，“阿兰，家里来了客人？”
语调和婉，宛若和风细雨。
一种异别的疏香袭入，引得司马聃留心，观见门口玉立一位妙人，肌肤宛如凝脂，青丝三尺下腰，望之微睇绵藐，再顾盼之恍然神飞。
在不留意间，司马聃被人推送了一把，栽到了东夫人面前，跟来的是笑颜逐开的左子兰。
不用猜，知是左子兰推的，司马聃未怒反是从容自若的朝东夫人叉手唱喏。
左子兰不慌不忙的解释道，“夫人，他是我的朋友阿星，是我上山采点时发现的，他伤的真的很重。”
‘朋友’，何为朋友，它可以倾出真心吗？它可以喜怒悲哀尽展吗？他愣怔住，他不知道，他司马聃从出生那刻就注定他不知道，也注定他是不会有的。
然另一旁，左子兰把话道完，就回见身后几只扑扇翅翼的雀儿，她尴尬地撇嘴憨笑一瞬。
是啊，她明明医术不过尔尔，却每次上山都要捡回一些受伤的朋友，治不好的还要麻烦东夫人，之前还是一些孤残的山鸟野蛇，这回竟还带回了一个大活人，不对，准确来说是一个神采俊朗的少年郎，可有东夫人头痛一阵了。
“不错，阿兰的医术是上进了不少。”
这句东夫人表扬的话中殊不知左子兰是借助了符水和灵咒。
司马聃正在觉察着东夫人的一切，可还在思虑她袖口那若影若显的半卷古籍是为何物时，就因左子兰为躲避话题，隐下云泽先生予她玄术这事，借故与他采桑，强行拉走了他。
面无表情东夫人静静望着两人离远的背影，嘴角一抹不易察觉的苦笑正慢慢延开，直至醒目，仿佛她已洞察了一切，对什么都尽捏掌心。
浮云作衬岫烟翠，温引撩香缠谷溪。
飞英乱点千秋语，何问归去复来辞。
转相无极风吹尘，星忽渐明晚霞散。
云水寥寥山回曲，但闻总角归来思。
“阿星，快上来，这是我掮菅搭架的台阶，人躺在阶顶上可以观赏星辰。”左子兰一面笑吟吟地往上爬，一面指去阶顶向司马聃自豪的介绍。
因为是左子兰搭架的，自然轻行熟径，最后她还牵了把司马聃。
而司马聃上顶后，也不在注重整襟端坐，跟随她一起悠闲躺下，感知心中是从来不曾有过的舒畅。
“哇——这里有一颗星星要比其他的都大都亮。”左子兰振臂高呼，下一瞬又唏嘘不已，“天上的星月真好看，可是不能谈笑，你说它缄默沉言的会不会蕴闷。”
司马聃匆匆收回了赏星的视线，眼底的神色沉陷一片黯然，幽幽话出声来，“不是不能，只是它不敢，它不敢向人随意吐露心声，因为它怕，怕别人会伤害它，可期年久往，它也就习惯了闷沉。”
言谓何物，把左子兰绕迷进去，如坠五里云雾中，不知所云，就感觉不在谈星，而在述某个人。
她因思疑困惑坐起身来，不巧睹见行色匆匆的东夫人，虽是戴了帷帽遮面，可左子兰还是认得出人来，此刻在她心中隐隐有些不安，呢喃自语道，“咦，那不是东夫人吗，都这么晚了，还会去哪呢？”
司马聃瞧出端倪，就更觉东夫人不是古怪而是诡异，不敢迟疑寻问道，“阿兰，你可知她袖中的半卷古籍是为何书？”又迎上左子兰翕动的口唇，一刹间，脑中晤出一念，“当年东汉黄巾事败，天公将军所授的《南华经》至今不明下落，你会符术，莫不是东夫人手中古籍就是它。”
左子兰摇了摇头，她不知道东夫人袖中的古卷是何书，东夫人从来都没放落过，她也没机会窥视，只隐约瞧觉这书共一卷多半张而已。
“阿兰，你会不知？”冷目灼灼下的这话，说是试探倒不如说是在诘问，语气也是三分骇怪七分疑诽。
“不知。”
干净利落的两字，含着冰清玉洁的双眸，散入司马聃的耳里、眼里、亦心里；一瞬，两瞬。他倏然懊悔自己竟用帝王的猜忌来对待左子兰，懊悔过了又忏悔。
他连忙解释道，“其实《南华经》是部被东汉朝廷禁锢的书，曾下令焚毁，若民间私藏此书者必诛九族。我此行也是听到一些传闻，说这书最后被人封藏于大孤山中。”
左子兰语焉不解，反正就有股阅历过这书，会成为十恶不赦的罪人。
为了挽回东夫人的清白，还为了弄清疑惑的真象。左子兰建议司马聃与她一起跟去探个究竟。
司马聃早有这个想法，慨然应下。
还好出门临际随手提了一盏携行灯，司马聃炳起，又恐此去会有凶险，支身阔步疾行，把她轻挡于身后。
两人跼蹐探身穿过芳菲，偌大山谷的尽头，是窄隘的洞穴，往前望去里面仿佛被无极的昏暗给吞噬住，仅透出半丝半缕的微光，它加杂股血腥味，还有一通垂死挣扎的气息。
石壁上长满了青莲，东夫人的三清指尖甲，在执日君诀的感召摧伏下，燎出魅世的邪焰，青灰火烬把青莲心处缭绕化血。
“灰色的，火焰，我听闻，过它——我，我，我还在一本古卷中看过，有关它，它的描述。”
失口说出结巴连贯不上的话，还夹层颤抖低沉发出，声音很小如虫嗡；看来左子兰是被吓坏了，她面如死灰，全身冷汗涔涔，手脚软麻快要瘫下。
幸好被还睨的司马聃及时撑扶住，用手遮盖她的双眼，把她头轻轻，缓缓搁放在他肩膀上，柔声问，“阿兰，快闭上眼睛，睡一会一切就没事了。”
两人挨在一块蹲着；而他不动声色，双眼紧盯东夫人的一举一动，眉目上绷紧的弦一刻也没松驰。
她很顺然的把身子往有温暖的怀里缩了缩；一时，一刻后，神魂刚定的左子兰掀开他的手，眸睨焰心道，“它是灵柩灯内的幽冥鬼火，可直通幽冥，有显现逝者一生情景之能。”
“朝夕共处多年，无数个日日夜夜，我竟不知东夫人会施用这种异火，”思绪不宁，左子兰难以置信叹道，“我也一直生活在这里，却不知山谷别有洞深。”
她这次没唤她作‘夫人’，口里的话声跟去心中的恸切一并提起；司马聃忙轻轻捂住她的嘴，脸上显得有些情非得已，又不得用个眼神来提醒她噤声。
“如临深渊，如屡薄冰。”惊恐下的左子兰错谔一瞬，这是她第一次听到话，八个字组成两个词化作一句谨言。
四下是压抑般的静，只闻几声‘噌，噌，噌’的行走声。
停下，消失。
随及突然，‘幌…啷…’一声，似有盖子被打开了。
那个男子的脸，似曾相识的脸，是梦中人的脸。
左子兰哑然失色，差些要失声喊出。
而司马聃神色惊异，敛声屏气，目光锐利的仔细盯着棺内男子的脸，惨白无血之下，是透穿傲骨的清风，是蕴含冰心的玉壶。
“阿兰，你觉得他会是谁？”
突出其来的话让左子兰思绪万千，陷入无穷的记忆轮回中。
灵柩灯下，笭床上映幻出男子怀石逾沙，闻风栽尘，投身入江……
左子兰有所感悟，瞬间瞑目捂耳。
她这个样子，难免惹得比膝偎依的司马聃为她一阵担忧，又怜抚，揉了揉她头时，忽见她眼睛突睁，眼睛一眨，蓦地大叫一声。
“我想记来了，他是屈大夫，是春秋楚国的屈大夫，他描在东夫人案上的丹青中，我是不会认错的。”
司马聃云里雾里的，满腹狐疑问，“屈大夫仙逝久远，东夫人怎么会认为他？还把他的尸骨藏于这洞里，让世人一顿忙找啊。”
左子兰慨然长叹道，“因为她思慕前贤，因为她敬仰俊彦，屈大夫的文采惊博，东夫人每日都一字不落的亲笔抄录，放在案上，如今也已一丈高了，而我的名字，现在想想看，也只因左是楚国贵姓，兰是他的钟爱，所以，哎——”
此刻，一双手指小心的伸去棺内，在即将触及男子的脸时，顿住悬空，这双手，这根指不敢触碰他，这个人的泪自堕下，这个人的凄入心泪，这个人的泣不成声，这个人的心摧肠抽……
“快七百年了，
屈大夫都快七百年了，
你怎么还在沉眠，
我要怎么做才肯唤你醒来，
往曩滚滚汨罗江中早已绝去你的心，
你不愿睁眼看这世间的沉浮起伏，
我也不会让俗世污墨去亵渎你的身与魂，
可我思慕你用倾世之才所作的《东君》啊，
我非你的东君却想成世间的东君，
用之一生徒玄化幻出这桃花源境，
让人间四月芳菲天来慰籍你的心魄。”
……
“你们两个都看到了！”
一隅一垣的切切察察，还是没能逃过失意人的掌心。
闻此话后，司马聃心知是隐不住了，不紧不慢地站起身来，坦然面对眼前在凄沧神伤中渐露恼怒的东夫人，都这时还不忘把左子兰轻拽到身后。
他一副义形于色的神态，侧睨指斥道，“果真是你——东夫人，是你窃取了当年南华老仙托赠给张角的《太平要术》！你还妄加盗夺世人所苦寻屈大夫的遗骸！”
喘息之间，为话动容的东夫人，面上神情异常深邃。鄙夷、不屑、疾恶、憎恨、孤惶，如梦如幻交织在一起翻溢出她正睥睨的眼窝，“黄口小儿，休要在屈圣贤面前满口乱言。”
她瞟了一眼正不可思议凝望着她的左子兰，一丝失落划过，即逝，目光逼人，直指司马聃，疾声厉色道，“阿兰，替我杀了这个兹扰屈大夫清静的俗子！”
左子兰百感交集，处在情与义的边缘，不禁身子慢慢靠近司马聃，触目惊她心的是，他那眼底黯淡无光的复杂，她毫不耽搁的握上他的双手，“今日，此时，这刻，我将紧紧抓住你的双手，与你并肩而行，生死由天，矢志不渝！”
顾盼之间，司马聃目光忽烁，熠熠生辉，劳劳握紧她的手，一字一顿道，“山川异域，风月同天，惠而好我，永矢弗谖。”语气掷地有声。
“阿兰，你自幼萦苦伶俜，是我将你带来这桃境，”东夫人朝她伸出一只温手，“来，就像你昔时牵住这只手一样，再次牵住它。”
“不行，真的不行，我是不会杀他的，因为——他是我的朋友。”
她撕夜的抽泣声，宛如丝雨银针，根根刺入司马聃的深心，埋进他的方寸，扎穿他的谨慎，他的戒御。
东夫人在她嗤笑声中将总角之宴的义尽收眼底，面目狰拧道，“你既不肯动手，那便由我亲自执符。”
“阿兰，你我情断恩绝，再无瓜葛，可怨不得我狠绝了。”
倥偬空幽的话凝结在东夫人三清指尖上，一张符咒悬在半空，一念心诀萦回指尖，
“今夕北隍，窀穸悟魇，心寂入定，七煞诛心。”
十指相扣连心，东夫人口中每个字都让这两人的手握的更紧更固。
执符之际，青莲冥火汲取十方精邪，幻化成魑魅魍魉魃等二十四鬼，鸷狠狼戾般，朝他两人奔跑的方向扑噬而来。
小小的力量，逃出幽暗，逃出洞穴，可还是逃不出鬼魄的穷追。
东夫人没有跟来，而是留在里面继续与冰棺相伴。
可一群凶神恶煞左右夹来，就在快要扑上那瞬，进退维谷；司马聃艰难决择后放了手，他不舍，不舍地把左子兰从鬼群间隙中推了出去，把自己独留在鬼群中央。
“阿兰，快跑啊，不要管我——快跑啊！”
他不停声嘶力竭地叫喊，仰望那些张着血盆大口的鬼怪，他们贪戾的紧盯他，仿佛在看守着猎物。
是啊，从前他很怕死，可活着又如何，也是浑浑噩噩；而现在，他反而不怕死了，只因心中有了情，有了义。
赤手空拳难敌群恶，就在他慢慢地瞑上双目，静静的等待天命的宣判，可是久久，却没有等到该来的预期。
当他疑惑地睁开双目，映入满眸的是左子兰；她正施符镇住他们，而她的臂膀已被抓咬的是血肉模糊，里内的白骨若隐若现，可她没有丝毫呻唤。
左子兰看出他眼底的心疼与痛，嘴角一扯，给了记可以安心的笑，“我没事，阿星为阿兰已挡了三次，这一次就换阿兰挡在阿星的前面吧。”
“妖孽莫要猖狂，休要伤及天子，有本事，就来索小爷的命！”一个粗旷万钧的吼声从远处袭来。惊天骇地般，仿佛可以震碎恶鬼。
原来他真是天子，可他从不曾在她面前称过朕，除了那次初遇山谷上，她还误把它当作是梦话；左子兰滚烫的面渐渐把目给垂下。
她的符咒术有限，没过多久，十方恶鬼又开始蠢蠢欲动了。
待那人疾飞的步伐声近，一道金光也随之划下。
“何将军，你竟然还活着，太好了。”
当旁侧的司马聃惊喜交集地喊出，左子兰避开金光看去，是个气势磅礴的举剑男子，他仿佛可能吞没山野，可村里人从不使刃，便知一定司马聃的人。
何放闻见司马聃的呼喊，让他感到很惊愕，几日未见，天子发生了何事，为何连语气都变的不一样。
自从他坠落断崖，他的手时刻未松过这把天子所赐的金刃；现在把正义之气使金刀挥舞的淋漓尽致，锋刃所到之处，皆为鬼凄之声。
何放催促道，“天子，快走，末将在这断后。”
司马聃叉手作揖道，“好，何将军这里就拜托你了，勿必小心。”他说完并没有着急就撤，而是撕下衣襟替左子兰简单包扎。
天子行礼，何放自是不敢当，一面斩鬼，一面回揖，“末将不敢受如此大礼”。
此时，才注意到这里原来还有个小女郎，看起很舒眼，比他远征时在军行辕里看到的烧酒还舒眼。
可没时间关注这些，何放招架几十回合下，掩护两人一路前行。
三更天，星牖月窗，预示着生的希望。
二十四鬼灭寂在金刃光芒下。
“从前面洞口出去就通外面了。”在左子兰指引下，终于来到了一处很是狭窄的洞口，只容一人过身。
司马聃皱眉道，“我们如此大的动静却没吵醒村陌一人，看来村民也有问题。”
左子兰疲累到不觉痛，“难怪他们日出而作，日落而息，原先还不觉的奇怪，现在一想，定是中了邪术。”
“恕末将多嘴，天子还是先逃脱这个邪地再说吧，何况——”何放心急如焚道，“这位小女郎身上还带伤，不能久拖。”
两人面面相觑，同时望去洞口那；不知何时，何放已经身处洞缘，伸出一手，显是偏向司马聃。
可司马聃又偏偏没领情，欲让左子兰先出。
何放见状，发急的搓手顿足，“末将恳求天子，抓紧时间，赶快撤离此地。”
左子兰泯嘴一笑道，“阿星，你先过去吧。”
司马聃拒绝道，“不行，你重伤在身，应该是你先过去。”
左子兰摇头道，“不，正因为我有伤会拖累后者，所以你先过，”见他又要反驳，抢先补了句，“阿星你听我说，我现在臂膀有伤，行动也不便，”
她话并来说完，就被何放打断了，只见他劝司马聃道，“是啊天子，等天子过来后，末将与天子一齐伸手扶小女郎过来，这样对她对我们都不耽搁啊！”
一直挨到左子兰点头赞同，才应下这个决定。
他转身过去了，盏月泠泠的光笼罩在苍茫的暮地大地上，映出的孤影留给了她，是她从未有过的孤零。
乍然，一卷驾尘彍风刮过，左子兰脖根的玉兰璎珞摇动不定，让下面的胸口内多了几道不。
她彷徨蹙眉着，希望自己是多虑了，听闻到从洞口传来了呼唤声，“阿兰，快过来，快把手伸给我。”
左子兰的顶上，是万点星烁，闪出憧憬的希光。
素指纤纤，一瞬一寸，在朝骨节分明的手移去，交合；是沉甸般，正似司马聃凝重的心。如此，面上依是沉着平静，看不出波澜起伏。
脖根的玉棠璎珞狠狠勒住了她，任由她百般挣扎都触不到他的掌心；嫩皮一道粗红的痕印，由浅渐深；喘不过气的憋红，是火辣辣般的痛。
司马聃觉察到她的异样，却不明白她怎么了，只见她呆愣那里，眼底是话不出的怔忪，嘴中不停发出‘嘶呜’丝声，可又喊不出来，似被何东西扼喉咙。
他面上的从容终是挂不住了，“阿兰，你怎么了，还好吗？”语气异常急迫如火燎般。
在就司马聃快要握上她手时，两手就要合十那瞬，驾尘的彍风又刮了过来，只是这次更凶烈了几道，它掳掠了桃树上粲花；须臾之际，放眼望去是火树血花，蝶蛩凄切不已。
何放拔剑怒张，嚎叫着，“不好，精邪之物又来了，天子快撤！”
左子兰感觉脖根的玉棠璎珞随着风也燃起火来，可怎么去扯也扯不落；慌惧中，耳畔传来司马聃的疾声喝斥声，“阿兰都没进来，你让朕怎么走！”
话音刚落，又传来了一句他带着几许焦虑的温声，“阿兰，别怕，我来握紧你的手，不会再让精邪来伤害你了。”
在与他视线交错而过后，她的眼前浮离浑沌；她很想与他说，她也会握紧他的手，可却半字也吐露不出。
熊火随风四处乱窜，肆无忌惮的在吞噬一切，仿佛要弥天炽地般。
“天子！此地不亦久留！太后还在宫中心悬着！朝廷也不可一日无君。”来自何放同火一样急切的忠告。
话如风过耳，被司马聃漠然无视，而他的瞳里只有她的影。
在亟待她的手时，身后是传来浓浓的无可奈何，“天子，末将对不住了，秋后甘受责罚。”
闻罢，还未回睨，他脑后被人横劈一掌，猝不及防，眼前天昏地暗。下一刻，就感觉沉重脚步声托住了倾下的身子，便再无知觉了。
月色朦胧下，只余左子兰一人；艳火围剿着她，火红的双眸里，是何放扛着司马聃远去的背影。遥遥耳畔传入阵阵狞笑声，而手则是干巴巴地悬在半空；她孑然一身，处在火中，逝在烬堆。
“她不怕被讥讽，她不惧被火蚀，她不畏生与死，她只恐他放手。”