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在江南道扬州境内，能够以将旗开路，除了那被称赞“刘家有子，玉树兰芝”的刘晟刘静思外，再无他人。作为大楚王朝战功彪炳的年轻将领，冠军侯刘晟深受荣宠。不仅年纪轻轻就封候拜将，更是在大楚建国封赏功臣时，成为手握重兵的江南道右经略使。
元兴六年三月，太宗皇帝龙驭宾天。刘晟在圣旨的宣召下，前往京城长安参加先帝的葬礼。而这一去，竟在长安逗留了三月有余，直至今日才到达扬州境内。
“大哥，你说那何荣算个什么东西？若不是有个当吏部尚书的老子，应天长史的位置怎么会轮到他来做？他还敢对你那样说话？”
在将旗的下方，两匹神骏的马轻踏着马蹄，悠闲漫步，不疾不徐。左边那匹通体乌黑，宛若黑绸缎子，油光放亮，唯有四蹄白的似雪；右边的那匹却与之相反，通体雪白不说，体型更是雄壮威武，体态**。
不过，相对于黑马的徐缓悠闲，神骏的主人就显得些忿忿不平。
“要我说，还是大哥你太过于忍让。要是小弟我，早就抄家伙给那皮笑肉不笑的来上一刀了。”黑色骏马的主人身材高大，身着玄色盔甲，在其腿边还挂着两把八棱银锤。若是只看身材，端的是神采奕奕。可要是再看其脸庞，一道如蜈蚣附在脸上的伤疤自左额直至右耳，恐怖异常。而他正是冠军侯刘晟的结拜兄弟周景周焕军。
“二弟，你知道为什么我能当上江南道右经略使，而你却只是一个小小的游骑将军了吗？”身骑照夜玉麒麟的刘晟也着玄色盔甲，十大名枪之一的崇泉枪附于后背，此刻的他笑着对周景说道：“二弟，官场不比你我相处，一些人情世故，还是要注意的。”
“为了一个破官受那鸟气。我可不愿意！”周景一脸的不在乎，“要我说，还是辞了这鸟官，当一个山大王，大碗喝酒，大碗吃肉，多逍遥自在。”
“二弟，你要我说你什么好？”刘晟一脸恨铁不成钢的样子，“大大小小这么多战事下来，你还想着回到你那山沟沟里喝西北风？早知道这样，我就不应该带你出来！”
“不带我出来，我也能上阵杀敌！”周景一挥马鞭，“这样走太慢了，大哥，我先去前面探探路！”
看着周景急躁离去的背影，刘晟不由得摇了摇头。
“侯爷，听说这附近有老虎出没，现在正是它们捕食的时候，二爷这样会不会有危险？”刘晟的亲卫队长方央凑了过来说道。
“你这是瞧不起我二弟？”刘晟笑着说道，“死在他手上的老虎还少吗？”
“是，是属下……。”方央还没说完，就听到前方山林中传来一声凄惨的虎啸声。“建德，你这乌鸦嘴！”刘晟脸上的笑意更浓，“来人，去前面看看是不是有大虫出没。”
“属下去，正好属下想要一幅虎皮。”
“那正好让二弟帮你，他可是剥老虎皮的行家。”
看着方央带人前去，刘晟也催促车队加快行进速度。
在一处略宽敞的山道上，一些士兵将一处团团围住。骑马赶到的刘晟见此情景有些好奇，便开口问道：“这是怎么了？”围观的士兵一看是刘晟来到，立马分开一条道路。“大哥，你还是自己过来看吧！”圈子里的周景大声喊道。
刘晟走到周景的身边，还没有来得及蹲下查看，周景就指着老虎的脖子上一处很深的伤口说道：“就是这个伤口导致老虎死亡的，我刚刚看了一下。能搞出这么深伤口的，要么武器是吹毛断发的神兵利器，要么打死这头老虎的人是个天生神力。”
周景又指了指老虎背脊上的几处血还没有完全凝结的伤口继续说道：“这几处血液很新鲜，说明伤口出现的时间不长。看样子，应该是刚刚才砍出来的。”
刘晟顺着周景所指的方向，将老虎身上的伤看了一遍。虽说老虎现在的样子很惨，庞大的身躯上满是伤口，但如周景所说，杀死老虎的致命伤确是脖子上的深深伤口。
刘晟有些疑惑，“二弟你什么意思？”
“大哥，你很少猎杀老虎，所以不清楚。我还在当山大王的时候，经常和喽啰们一起去杀老虎。但即使我带上很多人，也不会面对面的杀老虎，而是通过下药弄陷阱。”
刘晟有些明白了，“你是说这头老虎是一个人直接面对，然后活生生砍死的？”
“要是只有脖子上这一处伤口，那还好说，可能是下药晕倒后，一刀砍死。但是现在这头老虎身上有这么多伤口，那绝对是在老虎醒的时候，将其杀死的。”周景眼神中有些佩服，“大哥，你经常说我鲁莽。现在在这个杀虎人面前，我那点鲁莽不算什么了。”
“这附近有发现什么人吗？”刘晟对周围的士兵问道。周围的士兵纷纷摇头。
“现在就去找，这头老虎尸体出现在这里，说明那个人也应该在这附近。有可能受伤了，也有可能躲起来，总之给我找到这个人。我要看看是什么人能正面杀死一头老虎。”周景刚刚说完，鼻子就好像闻到了什么，用力吸了几下后。周景再次蹲下身子，然后查看老虎的尸体。
“又有什么发现了？”刘晟对于什么人能正面杀死老虎，并不感兴趣。不过，二弟想要知道。那他也就顺便看看了。
从老虎嘴巴中找到自己想要的东西后，周景嘴角露出一丝笑意。将从老虎嘴中找到的肉丝放到鼻子前闻闻了后，周景对着刘晟说道：“差点被血腥味遮盖，没发现这个。”
“二弟，你拿这个肉丝干什么？”
“大哥，你有所不知。”周景将肉丝放在刘晟的鼻子前，“大哥，你闻到了什么？”
“有一股奇特的味道，有点像香堂里点的香。”刘晟仔细吸了几下后说道。
“没错，就这个。”周景嘿嘿一笑，“大哥，你也知道的。我之前是当山大王的，经常要剪径的，而这蒙汗药就是必备良药。刚刚我闻了闻，这老虎吃的肉里面就有制作蒙汗药的药草的味道。”
“要是老虎吃了有蒙汗药的肉，然后昏迷的时候被杀死。二弟，这不就很正常了吗？”
“问题就出在这里。”周景又把手中的肉丝闻了闻，“大哥，这肉应该不是直接用蒙汗药腌制的，而是用了山茄子，也就是你们说的曼陀罗。“看刘晟听不懂，周景解释了一下。
“这山茄子虽然可以让人昏迷，有时候也会让人变得暴躁。所以需要用另一味草药中和一下。看来杀虎的这个人只懂一点药草了。”
“二弟，士别三日刮目相看，看来你是真的读了一些书了，连曼陀罗都知道了！“刘晟笑着说道：”被你这么一说，我现在也想看到那个杀虎的人了。”
就在刘晟与周景二人谈论这个下药杀虎的人会是怎样一个人的时候，排除去搜寻的士兵已经返回。
“侯爷，二爷。我们找到那个人了。”方央走到刘晟的面前行礼说道。
“哦。带我们去看看！”
在方央的带领下，刘晟与周景二人走到之前赵田与张骁猎杀老虎的地方。此刻，赵田已经不见踪影，而张骁浑身是血的躺在地上，不知生死。
看着浑身是血昏迷不醒的张骁，刘晟想方央问道：“就是他？一个孩子？”
“回侯爷，我们找遍了这附近。只发现了他，还有这些弩箭。”方央从士兵手中接过弩箭，递到了刘晟的面前。
刘晟看了一眼弩箭后，微微点头，然后对着已经蹲下来查看张骁情况的周景说道：“二弟，如果真的是这个少年杀死了那头老虎。那绝对是个可造之材，他还活着吗？”
“嗯，还活着。”周景仔仔细细的查看了几遍张骁后，对刘晟说道：“大哥，给他喂一颗血灵丹吧！”
“你倒是舍得。”刘晟笑了笑，然后示意方央去拿一颗血灵丹来。
“既然这人已经找到了，我们还是回去吧。这天就要黑了，再不快点赶路，就没法在天黑之前赶到扬州城了。”刘晟说道，转身就准备离开。
“侯爷！我们抓到一个人！”这时，两个士兵押着一个少年走了过来。
“嗯？”刘晟与周景转身向那少年看去。被士兵押着的少年显得畏畏缩缩，眼神却不自主的向躺在地上的张骁看去。
“你是何人？”周景察觉到了少年的眼神问道。
“我……我是那个人的朋友，叫……赵……赵田。”赵田回答道。
“那你为什么会在这里？”
被周景这样一问，赵田显得更加害怕，张着口却没有说出一句话。
“说！”周景怒喝一声。
“求求官人大老爷别杀我，我不是有意的？求求你们了！”被周景这么一喝，赵田顿时吓得跪倒在地，一边嗑头，一边哀求着。
“哦？”刘晟向前一步，将赵田扶起，“你为什么回觉得我们会杀了你？”
“因为他想害死躺在地上的那个少年。”赵田还没有说话，周景就替赵田回答了。
“大哥，我刚刚说这曼荼罗被人吃了之后会让人暴躁，所以需要其他的草药中和一下。但这暴躁只有在人被惊醒之后才会出现，而刚刚建德说这里有很多的弩机。大哥，你如果猎杀一头老虎，会让老虎昏迷之后，再用弩箭将其惊醒，再用砍刀砍杀吗？”
被周景这么一说，刘晟也明白了，转头看向赵田。刘晟问道：“这么说，那些弩箭是你射的喽？”
“大老爷们，我真的不想杀死张骁。我只是……”赵田还想说什么，只是看到躺在地上的张骁后，就没有再说了。
“你们是一起上山打虎的？”刘晟问道。
“是。”
周景冷哼一声，“俗话说，打虎亲兄弟。到这反而是害死亲兄弟了！”
“既然如此，那就将他收押，到了扬州后，将其交给田大人处置吧。”
听到刘晟这句话，赵田再也坚持不下来，直接昏迷倒地了。
处理完这个小插曲后，车队继续向着扬州前进。刘晟与周景连辔而行。
“二弟，如今你可知读书的好处？”刘晟笑着说道：“如今天下太平，需要的是读书人。像我们这样行伍出身的，迟早是要被淘汰的。”
“我可不想像何荣那样把脑子读死了。大哥，你不就是坑杀了一些人，筑了几个京观吗？他们还抓着不放了！”对于在应天郡发生的事，周景依旧忿忿不平。
“二弟，不是我说你，那点小事何必放在心上？如果说人能把人说死？那还需我们做什么。你啊，该收收脾气了。如今都二十有二了，还是没有成家。不孝有三，无后为大。你说你如何面对你死去的爹娘。”
“大哥，你……”
“好了，知道你心有所属。只不过，这就苦了扬州城里那些日思夜想的大家小姐了。”嘴上虽然在开玩笑，刘晟内心却有些黯然。二弟心思，路人皆知。若是以前，自己或许会撮合二弟与妹妹，可那趟青城山后，刘晟就明白二弟与妹妹只能是有缘无份了。
溪山的晚霞莹莹散落，衬的周景的神色有些落寞
“二弟，穆家寨的事情怎么样？”知道不该说这个话题的刘晟赶紧换了一个话题。
“进展还算是顺利，穆云那老头已经给我回复了。只要朝廷拿出诚意，那么他就愿意招安。”
“如此顺利？”刘晟眉头微皱，穆云如此爽快答应招安，有些出乎意料。
“可能是老了，没那个心力了，也想着为子孙后代谋个一官半职吧。那老头可是要了好几个官。”周景有些含糊不清的说道。
“还是小心为妙。穆云毕竟是前朝大将，他手底下的人又一直不愿招安，加之与大铜山的大汉军来往密切。二弟，此次官云山之行，你还需多加小心。”刘晟有些担心的说道。
“大哥，你放心吧，谅他穆云老儿也不敢做什么！”
距离大楚统一天下已过十年，但九州大地上仍有许多忠于前朝大汉的忠臣义士，各地烽烟时起，而这穆家寨的穆云便是其中之一。
说来也奇怪，虽然高举反旗，不愿归顺大楚，但穆云率领的穆家寨却不外出劫掠，而是龟缩在官云山上。这也就让扬州刺史有了招安的念头。只是没有想到派人前去招安的时候，那穆云不仅仅把信使骂得狗血淋头，还差一点射杀了他。
随后就任的扬州刺史便改变了策略，以招安为主，辅以威胁，让穆云知难而降。只是这个办法到最后也没有成功。穆家寨依旧伫立在官云山的密林深处。
在就任江南道右经略使前，刘晟也曾推演过如何攻占穆家寨，却发现以官云山的地势，想要拿下来，不付出大代价的话，还真的很难办。
只是没有想到的是，在就任的第二天，穆家寨就送上一份大礼。只要朝廷答应穆云提出的条件，那么招安就不成问题。
相比于以前的油盐不进，这已经是很大的进步。所以，在得到穆家寨的信件后，刘晟便第一时间派侯府詹事前往洽谈。只不过，还没有来得及谈出个结果，先帝就龙驭宾天了。所以这件事被耽搁下来了。
如今返回扬州，刘晟决心将此事结束。只是莫名的，刘晟的心中却有些惶惶不安。
“但愿能顺利了结！”