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因为没有时钟，农家人都是根据多年作息的习惯来判断时间。晴天根据太阳自然很好辨别，阴雨天气也不怕，生物钟给人的感觉是绝对错不了的。
“咚……咚……咚……”
南边传来朦胧的钟声，足足敲了二十四响。
从杏花村，过了金钱庄、广阳、前楼，横跨过官道，有一条十八里沟，宽约五六米的样子，长自然不消说，有十八里地，蔓延曲折，像一条长长的蛇。沿着十八里沟，有不少的村子，其中一个叫十八里村，村中有一座不知存在了多少年的寺庙，名叫感业寺。
按常理说应该晨钟暮鼓，但常理不见得每次都有用。这感业寺一年之中，只会敲一次钟，那就是除夕之夜的子时，新旧年交替的时分。
古时没有二十四点之说，是按照十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥来给一天的时间命名。
而感业寺之所以敲二十四响，也有说法。一说：前十二响是送旧年，后十二响是迎新年，寓意辞旧迎新。另一说：二十四响对应来年的二十四节气，正好一年的时间，寓意风调雨顺，没天灾，无人祸。
韩子明和林氏本来已经差不多要醒了，听到钟声之后，起来点了灯，穿衣起床。
“我去放开门炮，你喊几个娃子起来，烧点热水洗洗脸，穿上新衣裳。”
韩子明非常利索地穿好下了床，说了一句，就燃了一根蜡烛，端着来到堂屋，把正中央条几上的两根贴金红蜡烛点着，屋里立即白昼一样。他又从条几下打开柜子，拿出一个小鞭的炮和四个的手腕粗细的大炮仗。去了灶屋，把大蜡烛也燃着，另一手抓了火折子，来到门楼下，把门闩拉开，“吱呀”一声推开大门。
“开大门，放大炮，财来到，喜也跟着到。”
韩子明嘴里念念有词，先把小鞭的炮点了。赶紧扔在地上，一阵噼里啪啦。这叫“百子炮”，祈求百子百孙。人丁兴旺。紧接着把大炮仗放在门口的地上，引燃之后，立即跑开，“轰”的一声巨响，连续放了三个。三阳开泰，新年大吉。第四个没有放，按照不成文的习俗，要“带四放三”，防止前三个有哑火的，才特意准备的。
“开门炮”的声音越高越响就越好。三个必须都响才行，声音越是洪亮清脆，就预示着来年越吉祥。可解除一年的疫疠灾晦。燃放中途不能断响，否则不吉祥。若是出现哑炮，则示为不吉，要马上心里默念“响了，马上就响了”。并立即补一个。
听得自家门口的开门炮响了，不等林氏穿好衣裳起来喊。几个娃子就兴冲冲爬起来了。
韩冬蹦的最欢，脸上的困意一扫而光，喊道：“开门炮放了，快起来，要吃年夜饭了！”
“都把新衣裳新鞋穿上，起来洗洗脸，等会儿就开饭啦！”
林氏推门而入，嘱咐几个人，随后过去帮白泽穿衣裳，穿好之后，扶他起来坐着，“等会儿就能吃了，别急。”
“春草，快点，咱俩得赶紧把灶屋里收拾下。”
林氏说着就往外走，“我往大锅里烧几把火，热热菜，你在小锅里烧点水洗脸洗手。快点，要是慢了，你爹又该吵了。
韩子明的脾气，韩玉也慢慢摸着了，平日里有说有笑，不怎么严肃，一旦到了节骨眼上，祭祖拜天之类，那是一板一眼，没有丝毫马虎，一脸的庄严肃穆，几个娃子谁要是哪点做的不如他意，立马就开骂，这种时候，连林氏都不敢多说一句话，一举一动都小心翼翼。
白泽在堂屋门口坐着，韩氏三兄妹跟在韩子明的屁股后头，看他在院子里摆鞭炮。
刚才是开门炮，现在这个是除夕之夜的大鞭炮，有三四米长，两边辫得都是密密麻麻的小炮竹。
过年，过年，实际上自古以来，流传着一个说法，“年”是一种怪兽，头长触角，凶猛异常。长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。而放鞭炮就是要把“年”吓走。
韩玉在一旁忍不住笑了笑，心想，消灭“年”这种怪兽的重任，交给奥特曼不就成了吗，还非得家家户户放鞭炮，污染空气不说，还可能伤到人。
“大娃子，给，拿着，等会儿我叫你点你就点，点了赶紧跑回屋里。”
韩子明把火折子交给韩俊，嘱咐了一句，又分别指了指韩冬和韩玉，“你俩赶紧回屋，要是怕响，捂住耳朵。”
说完之后，韩子明去灶屋里，端了盛放果蔬、馒头和肉块等祭品的托板出来，在堂屋里放下，跪在地上，烧纸磕头，还点了三支香，插在满是芝麻的香炉里，拜了几拜，心里默念着，嘴里说着一些吉祥话。随后去灶屋里，同样是烧了一沓纸，磕头跪拜。在院子里也祭了之后，重新把托板放在灶屋里，灶爷灶奶奶的画像面前。
“好了，点炮！”韩子明抓了一把香，在蜡烛上燃着，朝外面喊了一声。
只见韩冬趔着身子，侧着脸，点了之后，立马跑开，来到堂屋里，放下火折子，站在韩玉的背后，捂住她的两个耳朵。
紧接着就是一阵噼噼啪啪的声音，足足响了有一两分钟的，炮纸纷飞，白烟升腾，空中弥漫着一股子硫磺的味道。
韩冬兴奋的又蹦又跳，等炮熄灭了，跑过去捡那些没有响的，大口嗅着，说道：“真好闻，我就喜欢闻这个味儿。”
韩玉也轻轻闻着，说心里话，这味道是挺不错，很提神。心想，这应该是和喜欢闻汽油味差不多，属于怪癖。也有不少说，闻着硫磺皂的味道就想咬一口，真真叫人不敢想象。
“都过来洗洗脸！”林氏灶屋里喊道。
几个娃子立马就奔到灶屋里，几双小手同时摁进温温的水里。在脸上捞摸几下，就算是洗好了。
“这就是洗好了吗，你看着脸上，还有芝麻糊呢！”
林氏搓了搓热毛巾，拧了拧，在韩冬的脸上擦干净了，“你看你大哥跟小玉，洗的多干净，就数你不知道干净肮脏。”弄好之后，林氏又弄了点干净的热水把毛巾搓搓宁宁。过去给白泽也把脸手都擦得干干净净。随后喊道：“他爹，快来端饭吧。”
趁着两人端菜的间隙，林氏在小锅的热水中下了半锅的饺子。这些饺子都是先前准备好的。
一桌子整整十二道的菜肴，荤的有整鸡、整鸭、红烧鱼，素的有萝卜、白菜、豆腐汤，半荤半素的有淋鸡蛋皮子，甜的有甜米。咸的有煮花生……每个人面前又有一碗饺子，饺子里混着几根宽面条。农家里，不管平日里过的多艰苦多难，但年夜饭绝对不能凑合，不管家里几口人，至少十二道菜把桌子摆满。
“好了。开饭吧，每人先夹一筷子鸡血吃了，再吃个饺子。随后再吃菜。”
从开始到现在，韩子明终于露出了笑脸，上去夹了一筷子鸡血放进嘴里，乐呵呵地说道，“为啥先吃鸡血知道不？来年红红火火。”
“饺子为什么有面条？”白泽小声问道。
韩子明笑道：“哈哈哈。饺子是元宝，得用面条串起来才成啊！阿泽。你这是第一次在咱乡下过年，要多吃点，吃了这顿饭，身子立马就得好起来，病怏怏的可不成！”
“大娃子二娃子，你俩谁跟爹喝一杯？”
韩子明从条几上拿来了一壶酒，三个酒盅摆好，笑嘻嘻地说道。
“去你的，娃子都才多大，想喝自己喝两口就成了哈！”
林氏连忙对韩冬和韩俊说道，“你俩好好吃菜，别跟你爹学坏了，喝酒没啥好处。”
“哈哈哈，瞧你说的，喝酒哪里就是学坏了，喝一点，又不喝多。”
韩子明倒了三杯，捏着其中一杯，倒进嘴里，“啊”的一声，很是满足，“好处，不是说啥事都有好处，有些事，明知道有坏处，那还不是得做？”
林氏说道：“好好好，说不过你，赶紧吃你的喝你的吧。话说到前头，再喝两杯就成了，等会儿还得去给几个老白子拜年呢！”
韩冬平日里话最多，但在大量的美食跟前，跟哑了似的，埋头苦吃，额头上都冒出细微的汗珠了，韩俊和白泽则是不紧不慢吃着，很享受的样子。韩玉挑着吃了一些，比如蛋白质含量比较高的鸡蛋皮子和花生等，荤的吃得少。
韩子明喝了最后一杯酒，把酒壶盖上，笑道：“他娘，你是不是忘了一件事啊？”
林氏不解地看着他，皱了眉头，问道：“啥事？”
韩子明说道：“几个娃子的压腰钱1，你还没给吧。”
“哎呦，老了，这脑子都不中用了！”
林氏一拍脑袋，笑道。赶紧从腰间解下钱袋子，从里面掏出由一根根红线串号的铜钱，分别递给白泽、春草、韩俊、韩冬和韩玉，说道，“来，每人一个，压腰的。”
按照农家的过年习俗，家里的长辈会给小孩发放压腰钱，意谓一年从头到尾腰包里都会满满实实，富富裕裕，一般都是用一条红线把铜钱穿起来，其寓意为“长命百岁”。
吃罢饭，韩子明领着几个娃子，先是去了前院给老太太汪氏和奶奶姜氏拜年，拜年就是磕头，说句吉祥话，一般来说都不让真磕，但也有较真的长辈，吃罢年夜饭，在跟前铺上一个席子，谁过来拜年，就老老实实磕头，辈分长，自然也受得起。给五爷三爷几个大娘大伯叔叔都拜了年，这才回到家里。
韩子明再次放了关门跑，但大门只是虚掩着，并不上闩。
而且按照规矩，从吃年夜饭开始到天亮，不准往外面倒水，也不得去外面小解，因为在农家人眼里，水就是财，大年夜的，不能让财外流。
本来睡的时间就不太够，加上吃饱了，浑身暖和，倦意也就跟着袭上头来，一家人很快就进入了梦乡。
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注释：
1压腰钱：即压岁钱，由唐代的“洗儿钱”演化而来。《资治通鉴》记载：“杨贵妃得子，玄宗自往观之，喜，赐贵妃洗儿金银钱。”