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十余日前,自永兴坊仓促离家的那日,穆清断然不会想到,仅短短十余日,当她再度遥遥望见永兴坊坚实敦厚的坊门时,竟是平白添了两个儿子。
此刻她坐在青布马车中,头靠在身边浑厚而熟悉的肩膀上,浑浑噩噩地盯着头顶的青帐,脑中仿佛有太多的声音在说话,却听不清一句。这些天来,进入她眼耳内的每一句话都成了一记闷雷,闷闷的全堵在心口。
那日见着杜楚客,她方知缘何杨岫娘说他那处离不得人,但见他原该与杜如晦相似的身形,被磨折得形销骨立,当真是死里逃生的光景,费力地瞧了她几眼,方才支使着杨岫娘从暗处取出一封书信。
杜如晦阅看书信的面色由白转青,捏着纸张的手指越拽越紧,面颊两侧的咬肌昭示着他此刻正狠咬着后槽牙,末了终是忍耐不住,压抑着嗓音,低吼一声,“畜生不如的东西。”
这是穆清自认得他十余年来首次亲耳听得他口出怒骂,怒气震碎了他一贯温润如玉的气度。穆清附身拾起被他弃在地下的书信,默看了个大致,错愕与眩晕一齐涌上头脑。
杜大郎竟为杜淹挑唆着王世充所害,杜三郎亦遭他囚困长达半年之久,折磨成眼下这幅模样,皆源起杜淹与杜如晦叔侄二人旧日的妻妾争夺之恨。书信,正是杜淹亲笔书予杜如晦的,字字句句狠绝严酷,犹如直面挑衅,无丝毫忌惮。
丧尽人伦,残害族亲,竟全是为了一口多年咽不下的气。穆清不可置信地又将那书信从头至尾看了一遍,愤懑中不由也生出愧意来,毕竟这事由她而起,原以为事过境迁,却不曾想全在这儿等着她呢。
书信带予她的震惊尚未全消,下葬前一晚,杜如晦的决定更是令她瞠目结舌。
“兄长夫妇如今皆已不在,旁的子女虽系庶出,却仍有阿母可倚靠照拂,惟那一双嫡子,无父无母无以为靠,便是连祖父也再指靠不上了。我想着……倒不若教咱们接回府教养,养在你我膝下,以慰兄长之灵,将来咱们的四郎也好多两位兄长。”
穆清本就心中含愧,毫不迟疑地便点了头,“理应如此。”
杜如晦并未因她的爽快而抒怀,反倒愈发的踌躇起来,两眼望向床榻上睡得娇憨可爱的四郎,过了好一会儿,才转向穆清,极其认真地凝视着她的双眸,“穆清,这是一宗,另还有一宗,大约要委屈你了。”
“你我之间如何还说这话。”她淡淡扯了扯唇角。
“兄长亡故,皆受累于我,我虽有心偿报,奈何他这一房已然零落,阿构与阿荷既归于我膝下,年纪又长于四郎,日后,我若得槐绶,便由阿构继承官爵。”
他一字一句,清晰果决地说道,穆清愣了一息,将他所说在脑中又过了一遍,方才醒过神来,即便她自身从不在意官爵富贵,却不能替四郎决断了他日后要行的道,而此刻看来,四郎今后极有可能要行的道,已在旁人脚下延伸。
阿爹阿母欠下的,却要他一同去背负偿还,穆清心头泛起一片苦涩,身为阿母,她替自己的孩子感到万分委屈,这是她的过错,她说不得甚么,只得将脸埋在杜如晦胸前,藏起脸上的悲凉,轻声道:“世袭罔替,承爵显耀,这些未必是十分得意之事,故也没甚么委屈不委屈的,无愧于人便好。”
次日父兄下葬,杜构、杜荷在众宗亲跟前,向杜如晦与穆清行了过嗣之礼,自此她便添了两个突如其来的儿子。
……
“穆清,是我对不住你。”终是有一个声音冲破了她脑中所有的嘈杂,在她耳边悠然叹息,将她的涣散的目光自头顶的青帐唤回。“本想着此次平了刘武周,天下大半已定,我也该将亏欠着你的聘娶之仪好好操办操办,正正经经地将你的名字纳入籍册,原想的却不如变数来得快……”
穆清倏地坐直身子,“二十七月的孝礼总该要守的,十年都等得,再等个三两年又何妨,难不成我还怕你跑了么?”
杜如晦将她冰凉的指尖握入自己的掌心,仔细端详了她片刻,慢慢牵起了唇角,“我跑得脱么?且说,又不是不曾跑过,不还是教你后脚就追来了么?”
这是他这大半月来头一次展露出笑容,虽然细微难查,到底是令她心头宽慰了不少,他说话的当口,穆清的目光细细拂过他略显清癯疲惫的面孔,最终停留在一侧的发鬓,那处有两根扎眼的白发,赫然夹杂在乌发中,之前从不曾发现,该是这些日子新添出来的。算算他如今三十有五,正当盛年,竟已显出白发来,令她心头很是紧揪了一把。
永兴坊的宅子宽敞,又因穆清素喜清静,故家仆也不多置,眼下添出两个半大小子来,另僻出一处偏院来安置,不免又要再进几名家人。杜构、杜荷已改了口称杜如晦为“父亲”,他倒是拿出了几分为人父的款儿来,特在弟兄二人入院前,严正申明了家风家规,并不许穆清给他二人置婢子,只各配了一名伴读的小厮,另粗使仆妇三人,只作日常的洒扫清理,不作贴身服侍。
家中有教着拂耽延的先生,原就是个好的,故也不必另延请先生,穆清多加了他一份酬资,连杜构杜荷一并教了,只是分授不同的书,指望着待四郎开蒙,一同就在家中授课。
就此永兴坊的杜宅再不似以往那般幽静沉寂,日渐同坊内其他门户一般无二,那几双日夜紧盯这府的眼睛,再瞧不出甚么不同之处:五六品官阶的男主人每日应卯,午后散值;颇有才情的女主人每日操持家事,守着几个孩子的学业,得空翻上几页书册;偶也有东市友人,相熟官眷,杜陵亲族来访,俨然是长安寻常官家的日子。
那些视线日日瞧着这些一成不变的琐碎,难免厌烦,松懈几日也属寻常,在者也总不能老拿了这些鸡零狗碎去回禀。
转眼年节也过了,杜府那名许久不露面的花匠,又开始隔三差五地进府打理花草。莫说暗中的那些目光不曾留意,便是连穆清亦是隔了好几日方才觉察。按说她向来敏锐,家中多了人时常出入竟几日后才察,全是赖家宅中另一件棘手事所赐。
年节中先生返乡,孩子们便有了足足十五日的松泛,穆清原也是觉着孩子不必每日埋案苦读,先生这一走,她也有意使他们甩手顽耍一番。
岂料也没几日,杜构身边的小厮飞跑来正院禀告,只说拂耽延与杜荷掐架,家人们拉不住,也不敢乱动,特来请了娘子去劝。穆清料想小孩子家胡闹也是有的,一时间未放心上,待她与阿柳悠然转到偏院,却结结实实地被眼跟前的情形唬住了。
三四个小厮在偏院内左右团团疾走,有人喊着“阿延”,有人高呼“二郎”,穆清一脚踏入时,正看见拂耽延的小手掌向下劈去。拂耽延年岁上虽比杜荷小了三岁,却是自会走道来便一直习武不辍,又岂是高门大户侍婢仆妇环侍中长成的杜家兄弟所能比的,眼见着要劈落到杜荷的后脖子,杜构却不知从哪一出蹿出身来,替胞弟生挡了一掌,却为能稳住身子,带着杜荷向后仰翻,一齐摔在了地下。
“阿延!”阿柳惊得尖声叫道。这一声不及喝止第一掌,却喝停了他已举在半空中的第二掌。
一旁早有小厮口中急切唤着“大郎,二郎”,上前将杜构弟兄二人扶起。
“你们如今一个个倒是长本事了,头里阿爹才训导的兄友弟恭的话,掉过头来俱忘得干干净净了?今日之事,我且不论孰对孰错,要我说来,个个都有错,无人能置身事外。”穆清也不问究竟所为何事,扫视了一圈适才混战的三人,此刻皆垂手默立在她跟前,末了目光在杜构身上停留住,“阿构,身为长兄,幼弟们胡闹,你自然脱不得干系,不说平素约束教导得如何,只说你父亲予你的冀望,可是辜负了?”
杜构直勾勾地盯了她一会儿,眼中写满了不服与不屑。穆清权当未见,径自说下去,“阿延,将孟子的‘五伦十教’好好地抄誊二十遍。阿荷,以‘五伦十教’中的‘兄友弟恭’为题,论述一篇,不拘骈俪工整与否,重在意思。”
拂耽延摸了摸一头微曲深褐的乱发,有些茫然地望向阿柳,阿柳狠狠心肠,有意偏过头去不瞧他。杜荷亦不知所措地转头去瞧长兄,到底年纪小,迷惑不甘全写在了脸上。
“阿构……”穆清若有所思地直视了他好一阵,“我若予你重罚,你可服气?”
杜构咬了咬下唇,冷冷道:“院中各人皆可明证,分明是阿延不敬兄长,母亲亦亲眼见着他挥拳打人,下罚时又不计较原委,反倒是他罚得最轻,如此不论缘由,不分青红,恕儿难服。”
穆清不怒反笑,偏过头朝着他一扬下巴,“故此我才说原是你这个做长兄的不是,当真要我计较个明白么?”
杜构的愣了一息,脸色霎时垮了下来,慌忙闪避着穆清略显犀利的目光,抬手躬身一礼,“母亲见教得极是,儿子知错了。”
“你原是个聪敏孩子,既知错了,这罚……”穆清上前两步,扶起他一直躬着的身子,忽觉这张面竟是像透了早已逃往关外的郑官影,不仅形象,更是有七八分的神似,这行事做派,亦如出一辙。刹那间,她仿佛重回彼时,不觉失了失神。
“儿子自当认罚。”杜构那少年成长中的粗哑嗓音,一下激醒了她。
穆清稳了稳神,深吸了口气,“老子《道德经》,想来你开蒙时已学过,由今日情形来观,大约学得太过粗浅,或未得其精要。其中《水善》一篇,尤为重要,你便以‘上善若水,水利万物而不争’为题,行文一篇,莫要华丽措辞,冠冕堂皇之语,深刻为要。”
当下三人俱领了罚,穆清散了众人,便与阿柳一同回正院。
进了正屋,见左右无人,阿柳这才局促不安地道:“我瞧着,还是将阿延同大郎二郎分开念书好些。阿延他,性子倔强刚烈,我便是教训再三,也保不齐日后再动手。”
“阿延刚烈不假,却也是实诚孩子,我自小瞧着他长大,教养也多是克明给的,我看错不了。”穆清在矮床上坐下,伸了伸腿,随意地靠在一只锦靠上,“今日这事,我瞧得明白,虽说阿延动了手,错倒并不在他。”
阿柳“啊”了一声,吃惊地向前倾了倾身子。
“大约是阿构挑唆着阿荷作下些甚么,或说了些甚么,有意惹恼了阿延。那里一闹将起来,阿构身边的小厮便来报予我知,待我一入偏院,刚好令咱们瞧见阿延动手打人那一出,他又‘适时’地上前以身护住阿荷。咱们去的并不急,到那院子之前,他有那么多时机劝解拉架,下人们碍着身份,拉劝不得,他总还能劝一劝罢,何故偏要等咱们到了,在咱们的眼皮子底下才现了长兄模样?”
穆清轻轻一声哼笑,接着道:“我以《水善》罚他,他自知教我看穿了他暗底里的算计,故也不敢再顶撞。旁人教他蒙了,瞧不透他的那点子小心思,难不成当我也看不透么?小小年纪倒是学着耍弄手段,将来大了,倘或稍有偏斜……”她倒吸了一口凉气,蹙眉摇了摇头,声音渐弱下去,倒像是说给自己听的,“……若是不狠加约束,日后要承袭了门楣,克明干干净净的名声,怕是要折毁在他手中。”R1152