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穆清上一回在这片苍茫大地上疾驰时,正是初春,北地犹寒,山顶积雪皑皑。康三郎曾信誓旦旦地同她说,夏日里的景致更是好看,这话果真不虚的。
正当晨阳初升,天色浅蓝,仿若水洗。一眼望不到边际的连天碧色中,时不时露出一大片白色,粗略望去似云朵掉落,再细看却是成片的羊群,到了近前才见除了羊群外,更有乳白色圆顶的穹庐。
忽又有大片深草翻滚,隐现出赤红乌黑一片的马背来,从旁三两人策马逐赶,夭矫如飞,纵意地一嗓子冲破草原,竟还是高昂娇俏的小女孩儿家。
“天似穹庐,笼盖四野。”穆清不由微微一笑,忆着贺遂兆曾豪宕吟唱的调子,低吟了两句。
疾驰良久,周遭景致似乎并无差异,全觉知不到究竟行了多远。她侧头瞧瞧身边已换上短褐鲁阿六及另一名玄甲人,他们只一味紧盯着前头引路的人,不敢松懈丝毫。
委实要指靠这引路之人,若非他一路带引,这广袤无垠的一片,早已不辨方向,还不知能否安然抵达王庭。
将近日中,路上穹庐渐繁多了起来,抬眼远望,模糊中能见一顶高大巍丽的大穹庐的轮廓,四周拥簇着几顶略小的帐庐。
引路的人手上收紧马缰,慢下步伐,指着前方回头向穆清道:“前面便是始毕可汗的王庭,近前必有盘查,娘子不若在此换过突厥女袍,查问起来只说是替义成公主送个汉人婢女来。他们见是女子,便不会多加梗阻。”
穆清四下张望一番,并不见有甚么毡帐遮挡之处,倒有些犯难。前头引路人抬手已抛过来一个包裹,她忙伸手接了。
“七娘只管放心往前头草深高出去换装,我等在此守着。”鲁阿六催促道。
穆清下马往草里行了一段,果然草长得极高,将及她肩膀处。她抬头向来处望去,鲁阿六等三人皆下了马,背对着她的身影没在草丛中。
她也不扭捏,三两下脱去身上的男子单袍,打开包袱,抖出一袭突厥人的行头,手脚麻利地穿戴妥帖。再次翻身上马,虚扬一鞭,朝着王庭驰去。
四人靠近王庭时,戍卫的突厥人上前盘问,穆清全然不懂突厥语,引路人叽叽咕咕地解释了一阵,其中一人便返身向大帐跑去。
不多时自大帐内走出一名同穆清装扮极似的侍女模样的女子,匆匆跑来,又同那戍卫嘀咕了一阵,戍卫拦下鲁阿六等人,只指着穆清一人向内挥手。那女子挑剔地上下扫视了她几圈,肃声向穆清道:“你随我来。”说的竟是汉话。
鲁阿六哪里能放心教她独身前往,待要上前,戍卫作势便要抽出弯刀,凶神恶煞地一阵怒斥。引路人忙解释道:“公主只许她一人入内,要咱们在此候着。”
“你且安下心,在此候着便是,想来公主金贵,外男不见也是有的。”穆清柔声安抚几句,转身随着那名侍女走向那顶堂皇的王帐。
乍见义成公主,穆清倒颇为意外。原以为大隋的公主,又是始毕可汗近身的人,必是要骄奢金贵些的。待入内见了,哪里有甚么骄矜的大隋公主,分明便是一名普通的突厥贵妇人,只身量较突厥妇人纤小些,冠带上珠饰环绕,华贵尽显,却掩不住她满面的憔悴。
“你瞧着我可是苍老?”义成公主忽出声自嘲道,“这草原上的风吹得人心都苍凉了,更何况面容。”
引她前来的侍女,挥手摒退了帐中一应人等,穆清自觉失仪,忙俯身见礼,“民妇顾氏见过公主。民妇自云将军帐下来,受托于唐国公次子,李氏二郎,特来向公主问安。”
义成公主抬起眼,细致地打量了她一回,似是很清楚她的来意,了然地点了点头,“唐国公……他们,怎遣了你一介女流前来?”
穆清歉然一笑,“问安请好自然是妇人间的酬酢,再者男郎们来来去去只知晓搏杀政论,如何能领会公主心境,更遑论解慰公主之心了。”
义成公主欣然点头,又仔细瞧了她几眼,问过她的出生来历,年纪家乡等细琐事,不觉对她心生爱惜,招手唤她近前坐着说话。
穆清上前侧坐于羊毛毡毯上,一一答着她的问。义成公主所问的,竟全绕不开一个思乡的意思去,穆清心内隐隐猜到她缘何要冒险,将始毕可汗欲对杨广不利的消息传递出去。
当下她暗自拿了主意要博上一把,押对了,雁门之围立时可解了,押错了,她不敢想押错了,只能全力赴之。于是她细细地将都城一应琐碎答予她听,字字句句见有意引惹得她愈发思乡情切。
估摸着火候正当时,穆清突然径直道:“寻常人家嫁去夫家的女儿,隔个一两年尚要回母家省亲探望,公主远嫁突厥多年,怎不回京望探望探?也好一解愁思。”
义成公主登时便落了泪,却不作答。穆清提吊着一口气,默默的等着她的回应,这一注是否押对,瞬息便可揭晓。
过了许久,待义成公主慢条斯理地掖干眼角最后一颗泪珠子,闭上眼,仿佛下了极大的决心,幽幽长叹道:“这人兽混居的地方,再不能往下捱了。我原不是大隋的甚么公主,因和亲匆忙间册封,即便如此,自小也是浸润妇德女道,明辨礼仪廉耻的。及到此地,虽贵为突厥可敦,可他们,他们却在启民可汗薨逝后,逼迫我再嫁于其子……”
义成公主哽咽了声音,再度落下泪来,懊丧低呜道:“北地风疾,时年难捱,可怜我未及而立之年,却已似老妇,如今日夜祝祷,只求将来能叶落归根。”
无错了,这一番话,正中了穆清的心怀,她起身再次向义成公主俯身,却不低头,反仰头灼灼直视她,“公主可愿归去?”
兴许义成公主等的亦是这一句,她几下拭去残泪,正视着她,断然道:“我可助主上脱困,只要他应准了,待他突围回了京,定要设法将我接回。”
“民妇不敢替主上胡乱应答。”穆清紧着道:“只一桩,公主若作了,主上感念公主恩德,说不准何时有回报,公主若袖手旁观,一旦主上侥幸逃脱,日后便再无公主的好。”
义成公主夷犹不定,踟蹰半晌,终咬下牙,“好!我便随你走一遭。”
当下她换过衣袍,差人牵来马,匆忙就要出帐。
穆清放下高悬的心,可算是未辱使命。她心中详尽梳理方才种种,幸而义成公主思乡至深,且心府并不十分深沉。也幸是遣她来了,倘若仍由杜如晦前来,她一位妇人,怎会在外男跟前轻易流露心绪,只怕是未必能成的。
穆清随着义成公主出了王庭,因突厥人皆认得她是可汗的可敦,一路倒畅行无阻。
一行人一气儿急赶,至雁门关时,始毕可汗正要亲率了兵,再一次发起攻势。两军对垒严正以待,远远地能听着金鼓杂鸣。义成公主与穆清站在远处的山坡上,之间前方黑压压的一片,阵势壮大。
“公主要如何替主上解围?”穆清看着那十万大军的阵容,心头冷汗直冒,不觉疑问道。
义成公主以手覆额,望了望那片鸦黑,“这你自不必担心,且先回去复命,我既说了有法子,便一定能使你如愿了。”
穆清端端拜谢过,方要离去,又被唤住,“你这一身装束,如何能去得?不待入营,便要遭乱箭射杀了。”
穆清低头一瞧,亏得自己平素是个精心的,百密一疏,竟还着着那一身突厥女袍。报赧笑向她道谢,心中却自叹,她不过是个可怜的女子,心境并不险恶,只是杨广得以脱身后十之八九是接她不回的,她在皇族中本就只是低微的宗室女,并非正经的公主,杨广焦头烂额之际又岂会在意一个可有可无的总是女。且自古和亲女子,又有哪一个能回的?恐怕叶落归根也只是奢望。
寻了个幽僻处换回去时的男袍,穆清便带着鲁阿六等人,迅速往大营赶,因大战一触即发,四人皆催赶得马恨不得四蹄踏空,腾空跃起。才跑了一半路途,喊杀声已起。鲁阿六大喊一声,“糟了!赶不及了,听动静,突厥兵已然开始攻城。”
厮杀声愈来愈近,杂乱嘶喊中铁器相击声显得惊心动魄,听得穆清心魂俱颤。鲁阿六先行了一段前去探过,回来时说,再不能往前行了,卷入战场可不是顽的。于是四人只得驻足,于近旁的高坡之上寻了个略高又能遮挡的地势,俯瞰观望。
穆清自幼喜读兵书,虽于脑中勾勒过无数次沙场阵势,却是生平首次亲见这战场排兵布阵,临敌拼杀。一时竟教这气势震住了,仿佛浑身的血液都往上直涌,面颊头脑俱微微发烫,两手不由自主地紧握成拳,瞪大眼睛,屏息凝望。