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杜如晦此番来得匆忙,到了金城又是这一副境地,因此连日来庾立也不曾与他好好言谈过。临行前一晚,他便嘱咐叶纳安排着置下一席酒水,一家不分席案,团坐了吃酒,四人皆知,今日聚后不知何日再得见,故席间并不论时事政要,不言其他,只作家人间随意闲话。
晚膳后穆清与叶纳自去房内说话,留了庾立与杜如晦对酌。
昔年在江南,两人皆爱桑落酒,此处置备不出,叶纳令家仆抱来三四个小坛酒,开了坛封,酒气浓烈地四溢开来。“这是西疆的毗梨勒,烈性得很,克明可一试。”庾立双手递上一小盏酒浆予杜如晦。
“既是穆清的阿兄,便也该受我一敬。”杜如晦执起酒盏,拱手向庾立称了一声“阿兄”,仰头一饮而尽。“此番得了阿兄庇护,她幸能保全性命。克明感激不尽。”
庾立摇着头,“惭愧了,到底看护不周,不敢领这盏敬酒,权当是自罚了罢。”言罢他亦尽饮了杯盏中的酒,却捏着酒盏在指间转着,摆放不下。
杜如晦猜度他大约有要紧话要讲,静候着他开口。果然他犹豫了片刻,停下在拇指和食指间来回转捻的酒盏。“克明,七娘当日自坠了楼,缘因你那位叔父……”
他不太好拿捏措辞,一时有些语结,杜如晦淡然道:“我知晓。”
庾立点点头,接着道:“二娘将他引至金城,两人不仅是为了追拿七娘,所谓无利不起早,自是有一桩紧要交易在的,七娘充作了她送出的一件随礼,你可知二娘是为了向他讨要甚么?”
杜如晦聚拢了眉头,坐直身子,专注地看着他。
“粗布。”庾立轻哼了一声,“极大量的粗布,估摸着足够五万兵将制夏衣用。”
“确准么?”这话问得杜如晦自己心中也不觉失笑,以庾立的性子,若无精准消息,又如何会说。看眼下情形,他或已深思熟虑了才与他说起。
果不其然,庾立淡淡道:“朝廷将我这般再无世家宗族牵扯之人远调至此,为的便是日夜监探着校尉府的动静,事无巨细时时通递,不教他趁乱叛离了朝廷。校尉府那边,乱或不乱在于薛公,报或不报,却在于我。七娘不愿我受累,有意不教我知晓你们所举之事,并非我就全无所闻了。眼看着春末夏至,想来粗布一类,你亦是短缺的。运送的商队已自东都调运出布匹,算来不过三五日内,便要途径弘化郡,可要紧着些,莫错失了。”
杜如晦入定般地坐着,忽就扬起嘴角,起身执起酒壶,在庾立面前的杯盏中注满酒浆,又替自己斟满杯,举起酒盏道:“我便借着阿兄的这毗梨勒,敬谢了。”
两人互斟着饮尽了三壶毗梨勒,庾立酒力不若他,面色已然酡红,趁着酒劲上头,向杜如晦道:“七娘她极是不易,宁弃了安宁日子也要跟随于你,只怕是向她索要性命,为了你,她亦会慨然交付。再忆我当年一厢情愿地要带她走确是可笑之举,既是如此,你便要好生待她,护着她,切莫辜负了,亦莫再教她以身犯险去。倘若有朝一日失了,这世间你再寻不着第二个这样的女子。”说完这些,便再说不出一句整话来。
杜如晦神思尚清朗,他无声地点点头,心道,这话许是在他喉舌间盘桓已久,若非此时饮得过了,男儿间又岂会轻易言及这些。他又自斟了几盏,独自闷闷地吃了,究竟兴致缺缺,念及次日还要赶路,遂唤过一名仆妇,遣她去请了叶纳前来照料。
次日清早,因军中女装极不便利,穆清重又挽了男子的发髻,带上灰紫色的纱罗软脚幞头,着了同色的素面襕袍,同杜如晦一般无二的回字纹革带,乌革靴,又成了清爽秀逸的一位年轻郎君。阿柳叹息了一声,仍是短褐打扮。
杜如晦见她男装扮相,面上神色倒与贺遂兆初见了时差不了多少,只是未着言语,含笑瞧了好一会儿。她身子尚未全复,骑不得马,便只得由阿达赶车,她与阿柳同坐了。
庾立夫妇相携着将他们送至城门口,穆清撩起帘幕,从车中跳下来,拉着叶纳到一边说话。“有句话,不说横阻在心,究竟难安,还请阿嫂仔细记下,回头学说予阿兄,多加劝解。”说着她环顾了左右,查看有无鬼祟暗影,确定了周遭除开叶纳无人能听清她所言后,又再压低了两分嗓音道:“金城郡难保安稳,薛家狼子贼心,指不定哪日就拥兵自立了,阿兄替朝中监察他多年,一旦他反了,阿兄便是首当其冲,薛氏行事你我都见识了……不若,早作准备了,也好躲避这一场祸事。”
叶纳面上波澜不惊,略出乎了穆清的意料,她淡然一笑,“我与你阿兄早思量过这一层,正因薛氏行事狠煞,草菅百姓,有他这位长史在,还能略行钳制,若他顾念一己之身远远避开了倒也不难办,只到时朝中再另行指派了长史,顶扛不住薛家暴虐,与他们沆瀣一气,这一方的百姓行商无人庇护,怕是再不得好了。故他离不得金城,我亦是要随着他的。”
穆清默然垂首,那确是阿爹亲授出的门生,皆胸怀苍生,无畏无惧。她了然劝也是白劝了的,微微叹道:“有阿兄在金城一日,金城百姓便有一日的福。只是七娘心悬母家,惟愿阿兄阿嫂平平安安。若是能早些安排好往后的去路,还是尽早打算了,也好教我安心。”
那边杜如晦和英华早已上了马,勒马在车边候了好一会儿。阿柳走上前,向着叶纳一礼,“这些日子,还多亏了叶纳娘子照拂,阿柳粗笨,不会说话,恩重难言谢,只求叶纳娘子同庾阿郎日后平安喜乐,来日能再相见。”
叶纳点点头,望了望城门边待发的车马,与穆清携了手,二人一同走到车边,阿达放下踏凳,撩起帘幕,请她上车。叶纳蓦地红了眼眶,抖着声音说,“这便去吧,待安稳了,时常回来瞧瞧。”
穆清的喉头好似哽塞了一团东西,一时说不出话来,只重重地点了点头,便回身坐到了车厢内。
车厢外响起阿达甩开马鞭的脆响,她强忍着不向外看,每一次分别,都不知道下一次见面会在何时何地,她不喜这滋味,既已完满地别过,再恋恋不舍地看去,只白白地平添一份伤怀罢了。
直到车行出了很远,穆清才掀开帘幔,探出身子向后张望,金城郡黄泥色的城墙城楼正苍凉地立在迷蒙的风沙中,犹清晰地记得两个多月前,她站立在那城门下,向后褪去斗篷上的兜帽,笑容明丽地出现在惊诧的庾立面前。
“七娘,赶紧进来罢,仔细被风扑了。”直到阿柳轻轻拉拽了她的衣袍,提醒她赶紧进车内时,她才惊觉,脸上流了三两道眼泪,泪水很快就被风干,只剩下面庞上涩重的知觉。