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次日近正午,阿柳极不情愿地替她梳了发髻,簪发簪时,手上一滑,不慎擦着了穆清的头皮,受了疼,她不由一歪头躲开。阿柳直念叨说觉着心惊肉跳,无端地眼皮子发颤,忍不住又说了一遍,要不莫去了,遣人说身体不适便是了。
穆清摇头轻叹了一声,“既应承了,少不得是要走一遭的。横竖有贺遂兆和阿达跟着,出不了甚么岔子。”阿柳亦要跟着,她却不许,若无事甚好,但凡有点甚么,贺遂兆和阿达两人护她一个应是游刃有余,要再多一人要护,不免忙乱。阿柳听着觉得有理,也就不再纠缠。
贺遂兆原筹算着明日要回东都,闻说穆清仍是去见顾二娘,终是不安心,坚持要随着同去,就连庾立也难得地站在了他那一边。穆清自忖着到了此时,也不必刻意避嫌,有他跟着终究是安稳些,便也默然点头,不争辩了。
一应穿戴齐全,她的小腹蓦地又疼起来,不同于前两日的隐痛,似有一股钻绞着的痛,侧腰酸得直往下沉,这一痛一酸的感觉迅速蹿遍了她的全身,说不上来的陌生感觉。
她怕阿柳聒噪啰嗦,自取了帷帽戴上,一心想着早些去了,回来时再请了别的医士看过,那罗姓的医士总说无碍,她总觉得有甚么不对劲。虽说她素日里也爱看些医籍药典,探究古方,到底不是正经研习,生养之事更是一无所知。总要多问几次医,才能教人放心的。
阿达驾车一向稳当,即便如此,车厢内的每一次震动颠簸,都教她腹中扎刺着似的疼痛,贺遂兆骑行在马车一侧,偏过头与她说话。她却全然听不清楚他在说些甚么。过了一阵,痛感慢慢消散,仿佛耗费了她很多气力似的,一阵困倦袭来,靠在车壁上,差点儿睡着了。
不多时,马车停在一幢两层的木质小楼前,清早顾二娘遣了人来说,女眷私底下闲话,约在校尉府有些不妥。便说要在市中的酒肆相见。
穆清下车进得酒肆内,正值午间,原该是酒肆往来最热络的时候,内里却空荡荡的,座上无客。须发花白的店家迎到门口,笑说夫人暂包下整间酒肆,已驱散了闲杂,请她移步楼上叙谈。
贺遂兆亦步亦趋地跟着她,店家却伸出手臂。脸上堆起讨好的笑,“这位阿郎请在楼下候着罢。”
他上下打量了一番店家,突然一副了然的模样,伸出手指浮夸地笑点了两下。“这行情我懂。”说着掏出两缗钱,递向店家,悄声道:“我家阿郎吩咐要寸步不离娘子,丈人行个方便。莫教兄弟坏了差事不是。”
店家看了看他手中的钱串子,将他的手推了回去,哭丧着脸道:“上头那位。校尉家大郎的夫人,说一不二的主儿,您恕了小人这一回罢,实不敢开罪的。”
贺遂兆讪笑着收起钱,点点头,拍了拍店家的肩膀。见穆清已独自上了楼,他在楼下厅堂内四下转了转,细察看了一番并无异常,便走出酒肆,往小楼外四处查探。
穆清深吸了几口气,挂上浅笑,盈步上楼,在踏上最后几级台阶前快速地环视了一圈楼上的情形。顾二娘正端坐案前,慵懒地斜倚在锦靠上,极是松弛的姿态。左右环立了两名婢女,身后有一道色泽艳丽的缠枝大红牡丹纹的屏风作隔断,左侧的槅门全都敞开着,外面檐廊细窄,仅以细木条围栏起一圈防人摔跌下楼。
看着并无甚异常,一切皆是寻常,又教她觉着不寻常。
见她上楼,顾二娘笑盈盈地坐直起身子,示意婢女在她对面的低案后置好锦靠,请她坐了。“到底是七娘好福气,转眼便要做阿母了,却是我歆羡不来的。可要仔细着些。”
这话说得轻柔客气,穆清脑中霎时如万马奔走过,腾起无数个念头。她如何知晓此事?
见穆清不搭话,她端起案前的酒盏,举向她道:“二娘尚未贺过。”说着自顾自地咯咯一笑,以袖掩口,仰头饮下了这一盏。
她不知道该说甚么,心中极是后悔,怎么会一时心软应了桃娘来见她,显见她并无善意。默了半晌,她低头看了看面前的酒盏,“眼下不便饮酒,只心领了二娘这一敬。既人已见了,也算了了一桩心愿,就此别过罢,往后各自珍重。”说着她扶着低案缓缓起身,向着顾二娘与桃娘主仆二人略一颔首,便要离开。
“七娘且驻,尚有故人未见,怎的就要走?”应着顾二娘的声,自牡丹屏风后走出三人来,穆清抬头望去,立时惊愕,为首的竟正是杜如晦的那位叔父。
“贱妾,你私逃在外,家门尽教你辱了,如今跟我回去自领了罚,且留你一条性命。若再生出些是非来,便是立地戕杀了,也无可厚非。”杜淹沉着脸,低喝道。
穆清看看顾二娘,她复又慵散地靠回锦靠,捏着小酒盏,满脸赏戏般的神情,无比满足地赏着眼前这一幕,俏丽的面容因强忍着大笑而稍显扭曲。再看那桃娘,哪里还有昨日的忧伤之色,正冷漠地睥睨着他们。
她只觉气血上冲,倒暂将惧意搁置在一边,怒极反笑道:“这位阿郎,亲不可胡乱瞎认,随意见着一位女子,便称是你的妾室么?既是缉拿逃妾,总该有个明证不是,无凭无据地冲撞冒犯良籍女子,是何道理?”一面说着,一面抬脚就往楼梯处走。
杜淹身后的一名健仆一闪身,已在楼梯口站定,身形高壮,一人便挡去了下楼的道。
见此状,穆清竖起眉毛,厉声道:“大白日头下,你们这是要作甚?既你坚称我是你家的逃妾,不若一同下楼,请了官家人来辨明。”
杜淹已懒怠与她啰嗦,侧头冲着身后另一名健仆甩了甩头,那名健仆从他身后走出,作势要上前拿她。
她心知言语已是无用,下楼的道也遭人堵上,实是无处可退,眼见着那健仆一步步地逼近,她心急如焚,却也无计可施,只能步步向后退去,直退到檐廊木围栏边,便再无路可退了。
忽然她眼角的余光瞥到楼下,庾宅的马车正在她所立位置的正下方候着,如搏上一把,或能全身逃脱,倘若逃不过这一劫,即便是一死,也是清白干脆的,总好过落入杜淹手中。
来不及多加思考,她用力吸一口气,调起浑身上下全部的气力,猛地拽过一边立案上的一个小坛酒,借着这股力道,朝着那步步逼近的健仆推砸过去。只听见“哐当”一声响,也顾不得看有无砸中,她回身俯在木围栏上,大声呼喊,“阿达!阿达!”
可是她没有听到阿达的回应,亦没有看到他的身影,楼下只是空空的一辆马车。“莫要教她跑脱了。”屋内传来杜淹恼怒的声音,拦截在楼梯口的那人蹬蹬蹬地往楼下跑去围截,杜淹与方才被砸的那人一齐向她快步走来,他的手离她已不到十寸,穆清再等不得,心往下一沉,狠狠咬着牙,侧身翻出木围栏,向楼下坠去。(未完待续。。)
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