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西行出塞(六)
穆清见她年纪与英华相差无异,性子又这般果敢大胆,顿起了爱怜,遂伸手接过了那柄马头银刀,前后翻看了,果然精巧细致,刀刃薄且锋利。小姑娘见她接过,脸上顿欣喜异常。穆清揣好银刀,背对着众人,笑吟吟地贴近她,执起她的一只手轻轻按在自己的胸前,小姑娘原带着羞涩笑意的脸愈发的红了,深深低埋下头去。须臾之间,她的不可置信地抬起头,娇羞的模样已全然褪去,换上一脸的讶异。穆清略点了点头,拿开她的手掌,从怀中取出一枚累丝金钿,小心地放在她的手掌内。在她仍旧惊异未定的目光中,踩着马镫上了马,随众而去。
一路上众人疾驰皆不言语,无不被远处暮色下无边无际的山脉震慑住。穆清自小长在江南,余杭顾府倚山而建,及到此时,她才知道,余杭的山只能算做小土丘罢了,眼前这一脉巍峨无垠的山峦如同高耸的铜墙铁壁,黑黄斑驳的山体掩在皑皑白雪之下,于广阔的荒原上蔓延开去,磅礴,沉静,神秘。震得她心内一时如战鼓齐擂般激越,一时又心胸开张,宁静地向无边的远处伸展。
贺遂兆策着马,扬声高唱起来,声音宽广低沉,唱的甚么,她却全然不懂。忽然想起他姓氏贺遂,理应也是鲜卑后裔,口中唱词许是鲜卑语。曲调苍劲粗犷,让听着的人不禁为之动容。
“唱的是甚么?”穆清破天荒地主动与他闲话。
他倒全没了平常的轻佻,爽朗笑道:“敕勒人的牧歌,鲜卑调子,唱的就是眼前这景致。”
“唱词是何意?”
贺遂兆饶有兴趣地转过头看看她,再望向远处广袤的天,山,地的交接处,缓缓道:“敕勒川。阴山下,天似穹庐,笼盖四野。天苍苍,野茫茫,风吹草地见牛羊。”
穆清噗嗤笑出声来,“唱词倒是直白,只是这般蛮荒,何来的牛羊深草?”
前面的康三郎勒紧了缰绳,放慢速度,插上了话:“莫看它此时荒芜。到了七八月间再来看,水草丰美,一碧千里,准保好看。”
穆清抿唇笑笑,策着马放眼观向远处,脑中想象着康三郎所述的景象,暗自想着如还有来年,她定是要与杜如晦同来,好好地体会这番雄壮大气。若是他们有孩子。也该来此看看,开阔胸怀。正胡思乱想着,康三郎忽回头大声道:“大家加紧些,天色不对劲了。再有五十余里便有可落脚之地。”
她抬眼看去。暮色低垂,天空呈着沉静的蓝色,蓝得深邃又透彻,未见有何不对劲的。再细瞧了,仿佛还有一丝暗红色在远处若隐若现。她只当是天晚了的缘故,原竟是异常的。一众人马俱扬鞭急赶起来。已在马背上颠簸了一日,此时穆清已觉透支。不知缘何,腹部左下角传来隐隐的刺痛,好像是膈应了什么尖锐的东西一般,颠一下,疼一下。这种隐约的疼痛从昨日清早开始,间隔着发作,眼下越发的厉害,一下一下居然疼得她额角冒出了冷汗,不觉掉了速度,落在了众人之后。
贺遂兆见她落后,手上带住缰绳,近她身边只见她脸色异常苍白,拧着眉头,脸上原本柔美的线条也崩得僵直。“这是怎么了?”他侧头问到。穆清无法言语,只能向他无力地摇摇头,朝着前头抬抬下巴,示意他接着赶路。他在她身边默不作声地行了一段,突然靠近过来,抓住她的手臂,低呼了一声:“放手。”来不及反应,穆清抓着缰绳的手不受控地就放开了,霎时整个人被拉扯着自马背上腾空而起,待她明白过来时,已侧身坐在了他的身前。
穆清心头升起一片愠怒,忿然道:“贺遂兆,你屡次言语侵犯,我一向不同你计较,你怎可……”
“若七娘愿意,尽可同我好好地计较一番,贺遂正求之不得,只是须得留住命方才使得。”他做出一副涎皮赖脸的样子,半是讨好半是威胁地说:“面色难看成这般模样,还怎堪颠腾?一味逞强又有何用?你也莫怪我无礼,若是有个闪失,谁人往金城关去斡旋?我又如何有脸面向杜兄交代?”
虽时下世风开明,但女子与其他男子同骑,这情形若是在京中或繁华大城中,犹会遭人侧目,暗地里啐骂。众人听闻动静,只回头瞥了两人一眼,并无多言,就连阿达也未对贺遂兆多加横眼。各人心中俱感叹这位江南塘中莲似的娘子着实不易,这一路突破截杀,风餐露宿,马不停蹄地朝着龙潭虎穴进发,世间大多男儿郎亦无此胆气,况她只是个弱质女流,能强撑到此时已令人吃惊,再无可指谪的。
穆清只得任由贺遂兆拦了腰蜷坐在他身前,捂着腹角努力调整着呼吸,渐渐缓解了不少疼痛。引着路的康三郎慢慢停下马,挥手喊停了后头的马匹,焦急地令众人拿出那披帛样的纱帕,绕着脖子围了三四圈,严严实实地捂住口鼻。“沙暴就在近前了。”穆清不知沙暴是甚么,听贺遂兆口吻严峻,心知不容小觑,忙学着他的样子牢牢地缠裹上纱帕,几乎蒙住全脸和发髻,只露双眼在外。
终是没能赶到躲避之处,不出一炷香的功夫,天空仿佛是被齐齐斩断了似的,一边仍是好看的深蓝色,另一边却如一堵灰黄色的墙,灰黄色越来越近,在天边连成一条线,状如黄龙翻滚,已经能听到如同千百头老牛吼叫的嗷嗷声,又似闷雷滚动。扭动的黄龙愈来愈宽,不断地向前逼进,劈头盖脸地便自上而下地压下来,只一息之间,教人猝不及防地跌进了一片浓烈的黄色迷雾中,相互之间看不到同伴,看不到周遭的情形,甚至连自己的手也再不能见。
眼已不能视物,加之令人毛骨悚然的呜呜嗷嗷的风声,穆清全然不知所措,强劲的风好似要将她从马上推落。风中夹裹着的碎石砂砾不断擦过她裸露在外的皮肤,直教人睁不开眼。时不时有大一些或尖锐的沙石,胡乱地砸在她的手上额头上,划破肌肤的刺痛令她本能地想惊叫,可是即便捂着纱帕子,一张嘴仍然有细沙争先恐后地往口中灌。她感觉不到其他人的存在,亦无法感知马匹在沙暴中行进的速度,惟有贺遂兆沉重的呼吸在她头顶断断续续地响着。
突然间,她被一条手臂向后揽去,撞进了一个坚厚的胸膛。却是完全陌生的气息,随即又被一袭斗篷裹盖住,她扭动着肩膀,撑起手臂向外推拒了两下,对方却纹丝不动。“莫动!忍耐片刻即好。”贺遂兆捂在纱帕中闷闷的声音出现在她耳边,穆清闭上眼睛,按压下心内的怒气,咬牙静待着。
鬼哭狼嚎的风声吼了大约一个时辰,终于慢慢停下。夹带着沙石往他处去肆虐。穆清只觉得有一夜那么长,当她周身的斗篷被贺遂兆掀开的时候,才发现他竟以身替她抵挡着风刀沙剑,以至于他的手背上面颊上。布了多处细小的擦伤痕迹,大些的伤痕上还渗着丝丝血红。她原憋着的一腔怒气,见了这些大小长短不一的划痕时,顿全消散了。化为一句平淡的“多谢”。
贺遂兆脱下斗篷,抖去上头的沙子,再拍拂着衣袍。挑起眉毛说:“你这多谢二字,可价值千金呐。在下舍身相护了多次,每每总得了七娘淡而无味的一声谢,教人好不寒心。”
她转过头去不再搭理他,下腹间歇的刺痛此时已没了踪迹,沙暴过后天已然全黑,天空黑得透亮,如同黑色的晶石,看不到月亮在何处,无数的星子悬挂在天幕中微微晃动,与白天的雄壮全然不同,夜幕下的荒原有着另一番辽阔静谧的美。此地白日里阳光和煦,暖意融融,到了夜间仿佛掉进了冰洞一般,寒冷异常,只得重新将翻毛斗篷裹起来。穆清不必策马,侧坐于贺遂兆身前,裹紧斗篷,仰头凝视着漫天的星子,忽忆起儿时的夏夜,阿爹带她往径山半腰的凉阁中纳凉,也是寻不到月亮和云彩的夜里,阿爹指着天上的星子告诉她那些星官的名字,后来她在书斋中翻捣出太史公的《天官书》,又迫着庾立悄悄带她上了好几回凉阁,将那些星子细细认了一遍方才罢休。
如今想着那些儿时的事,已不再如早两年那般悲切了,只觉幼时顽皮好笑,想着想着唇角不自觉地扬起。贺遂兆在她身后,看着她仰天而视微微翘起的下巴,嘴唇勾起的弧度,一时间她脸上那些柔和的线条震慑住了他,分明不是绝色,却美得动人心魄。他悄悄地叹息一声,将目光越过她的头顶,去看前面的路。
前头显出一座城楼模样的阴影,到了近前,大家各自带住马的缰绳,康三郎带着四名护卫点燃了火折子,慢慢地向前靠近,黑暗中依稀辨认出这是一座大石堆砌的城楼,原规模应是宏伟的,但现已倒塌了小半,怕是荒弃已久。
众人各自下了马,跟着火折子发出的微弱的光亮,鱼贯进了石城楼,康三郎最先入内,在各处摸索了一遍,堆出一个干草堆,将火折子吹燃,投入干草堆内,瞬间整个城楼都亮了起来,大家自寻了舒适的地方坐了,取出装着阿日里的皮囊和干硬的胡饼,就着火堆烤热了,随意对付着填塞了些吃食。穆清坐在火堆旁,连饮了数口乳酒,渐缓过冻得险些失去知觉的手脚。
“七娘博学,可知此时所在的,是何处?”康三郎多饮了几口阿日里便开了话兴。穆清站起身,移步到城楼的垛口,借着火堆的光,隐约看见城楼下残破蜿蜒的石墙,虽是破败,竟也延伸出好远去,看着像是御敌的工事。
“莫非,这下面的竟是汉长城?”她疑惑地问康三郎,不待他作答,她登时睁大了眼,上下左右地打量起这石楼来,“这便是,便是鸡鹿塞了么?昔年呼韩邪单于迎娶汉女,并携手同归大漠之地?”康三郎笑着点点头,“正是此处。据说单于与那宁胡阏氏曾长居此地。”穆清心潮涌动,以往在余杭她足不出户,只在史书上看过昭君出塞和亲之事,几番浮想却难想见大漠是何模样,今日竟得了缘,亲临了故地,如何能教她不激越。
“明日尽早出发,若一路顺遂,估摸着天黑前便能到武威郡。后日贺遂兄弟就该见着李将军了。”康三郎一语惊醒了犹在怀古的穆清,这趟艰难跋涉的终点就在眼面前了,终点之后等着她的,便是命悬一线的一搏。她退回原处倚着石墙在干草堆上坐下,摒退脑中一切杂念,将预谋好的几条线索在脑中细细密密地过着。阿柳熟知她深思的神情,轻手轻脚地在她身后多塞了些干草,不教她的后背受寒气侵袭,又替她盖上翻毛斗篷,默不作声地靠着她坐着。(未完待续。。)
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