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七夕夜惊(一)
隋大业八年,壬申年。自大业六年起,穆清在东都已足一年有余。
正月,帝亲坐镇,令四方兵丁皆集于涿郡。初二日,点军十二支,倚左向朝鲜进发。右又点十二支,往平壤汇集。共征了兵丁一一十万,算上运送粮草军需的,竟达万之众。
前方战起,兵力无暇他顾,东莱涿郡周围等地的乱军随之哄起,因此东都城内年也不得好过,相较往年算是草草了事,姓开始屯粮,商贾忙着盘点财资,人人皆自危起来。每隔五日便会有人来报战况,叛民乱军的动向,却是每日皆有消息递来。自去岁夏末,杜如晦或与人议事,或通递消息,或独自筹谋,穆清每必伴之。初时总有人见不得男议事时有女插手干预,故常遭人诟病,两人并不以为然,泰然处之。长孙无忌和李世民等素日相近的,知她绝非庸常,也便不避讳与她同谋。
几个做派古旧些的,曾于唐国公府上聚议过,彼时唐国公未置一词,只拈须讪笑了一番。李世民却道:“七娘自幼得顾先生亲授,贯古今,通达兵法,且心思缜密,其助力并不在克明之下,这般的人物深藏不用,岂不可惜。”有人犹言:“多年跟随顾彪先生必是不凡的,她若身为男,自当为天下谋,可到底是个女,抛头露面终是不妥。”李二郎便抛出唐国公的最为珍爱的明珠,“想我秀宁阿姊亦是妇道人家,刀枪兵法样样精通,自嫁去大兴柴家,领得兵,治得家,要比照各位的想法,不也该遭人耻笑了?”提到爱女,唐国公面色微变,那些枉议之人只得识趣儿闭了口。
此事原不过是个笑话,偏有好事的浑说了与杜如晦听。他听了认真地思量了一回,笑颜灼灼拱手向穆清道:“贺喜夫人,自此便得了真龙身旁的一席之位。日后有他保你,确比我更着力。”
穆清浅笑回他,“他此时羽翼未丰,资历也尚浅,要真有潜龙飞升的一日,不知还能否容得下你我,自古君臣之间不都是此消彼长的么。”
“我们不慕那荣华显赫,待功成之日,天下安定,你我便远远离了这些斗争,相伴了自去逍可好?”其实两人心里都明白,无人可确保他们能安好地活到功成那一日,甚至是否有那一日也未可说,不过是相互慰藉的一个说辞,不可为外人道,只能两人之间以此消解些烦劳压力。穆清喜欢听他构想平淡安静的生活,她能从那些凭空的虚像中寻到她要的满足。杜如晦亦沉迷于她空幻着将来时迷蒙的微笑,轻轻道出的那声“好”。
高句丽的战事也如同这干旱无雨的闷夏,胶着了下来,天亲征的气势也挡不住一次次攻城无果的颓态,运往阵前的粮草渐吃紧。朝中更无暇顾忌民间相争的流寇叛军。年前唐国公密令贺遂兆往瓦岗里送一批死士,为的是壮大义军将来好与他左右应和,穆清测着他是意在将瓦岗军培植成他不为人知的势力,进可攻,退可守,败了他也能置身事外。这事却是瞒着众人,只教贺遂兆一人办妥,却料想不到贺遂兆动身往瓦岗前在康郎的酒肆隔间内密会了杜如晦,两人商协几番后,除却送去几个忠勇之士蛰伏其中外,还另说动了身在辽东襄平的李密,只待瓦岗壮大,便遣他入主。
贺遂兆为此事奔走辗转了许久,直至杜宅荷塘中的莲叶又繁盛了起来,足过了七八月才憔悴地现身。穆清不喜他浮浪的秉性,更不愿见他炽灼的注目,他不在京中时只觉清静,无人烦扰,正如她意。此时他回了京,言说今岁世道纷乱,河盗伺起,永济渠已然被拦截,但凡有过往船只皆难逃洗劫。穆清因此嘱咐了刘敖不要再往东都来报帐,亦无需再扩大经营,将铺散的流资尽量地收拢起来,伏按不动。
这日七夕,杜如晦一早外出,说是午间宴饮,闭坊前才得回。穆清从不随他出入外筵,男人聚饮难免要出入那起烟花地,又比不得江都的栖月坊,她到底不便。节庆中,唐国公府的教席未开课,英华便在家伴着她。穆清起了兴,要照着古方制香,缠绕着英华从旁帮协。英华万般不愿捣腾这些物什,但她亦知自己素日玩心重,总不得空陪伴阿姊,心有愧意,只得忍耐着看穆清轻巧细致地制香,嘴里仍忍不住抱怨嘟囔,“古方也不能尽信,年代更替,早失了本意,留存的多是今人胡乱臆想的罢了。”
穆清并不理会她,自顾自地将往戥上撮香料,一样一样地报着名称分量,要英华记了,“茅香一两五钱,细辛一两五钱,零陵香一钱分,干莲叶一两,藿香一钱六分,千金草钱六分,莪术一两七钱分。是为荷露香。”英华歪在案上,草草地记着,心不在焉地不断向外张望。穆清见她这般,想是心不静坐不定的缘故,她有意要磨磨她的性,慢条斯理地将这些物料细研磨成粉末,拌以白蜜和匀,精心地搓成一粒粒的蜜丸。不多时阿云匆忙跑来,急急行了礼,递了张细沙洒金的帖,英华接过帖瞬时更为失落,整个人都懒懒地蜷在锦靠中,不愿再动弹。“这却是为哪般?”穆清笑问。
英华率真,将那精巧的帖甩在案上,噘着嘴悻悻地说:“怕这个,就来这个。”穆清拿起看了两眼,李家一位小娘下的帖,邀英华午后过府同庆七姐诞。放下帖她便忍不住伏在案上笑起来,英华气恼地看着她笑,一直笑到弯腰捂起肚。待她笑够了,才摸着自己笑僵的脸说:“我当是什么教你坐立不安的,原是这个。莫怕,晚间阿姊陪你同去。阿姊如你这般大时,也最是腻烦这七姐诞的。”
英华不置信地睁大眼睛,指着案上那一堆熏香蜜丸说:“阿姊够巧的了,如何还怕?”穆清拈起蜜丸凑到鼻尖前嗅了几次,颇为满意那气味,边让阿柳寻一锦盒装了边道:“你何时见我抬动过针线了?自小到大我都不会针线活,连个花样都描不利。小时候总在七夕夜斗巧时遭家中姊妹嘲弄,也没甚么了不得的,莫在意了便是。”
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