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撩拨星火(一)
过了上元,一宅的人似乎都忙碌起来。每日鼓楼更鼓敲过卯时,英华已随着阿达在二门外的大院内习练拳脚剑棍,一个时辰后回屋擦抹干净用过早膳,坊门也已大开,便由阿达驾车将她送至唐国公府,与李家的阿郎们同受骑射训导,午后有夫讲经国治民之法,兵法布阵之道,直至酉时,日薄时分,才由阿达接回宅。偶有几次由二郎送回,恰被穆清撞着,二郎毫不避讳大方上前寒暄,询过她的腿伤,赠过市坊间难得的奇药。穆清有意提点英华莫要与李家阿郎过亲近,转念想着或许两人只是孩气,难得志气相投,亦无法向一个十岁的孩童表明个中利害,到了口边的话,每每这么转了几圈,又生生地咽了回去。
眼见着杜如晦愈发的钻营忙碌,穆清仅每日晚膳时分能见着他,与他谈笑一阵。英华不在时,他说起朝中的事,他的思虑谋划。每隔了两日他便往唐国公府去,或有各色的人物出现在前院议事堂中。即便他在家,也难以得见。有时在议事堂中与人秉烛长谈,在席上摊铺了地势图一点一点地细看,有时独自在书斋或入定般地坐着,或执了书册阅看。每到夜深倦乏之时,他便轻着脚步走到她的床榻前,看她睡得像个孩童般甘醇,他的内心就有如江南下着细雨的湖面,静谧安详。
穆清腿脚不便,不敢去扰他,天气好时她便带了几册书,让人扶着去主屋后的园里坐,书翻不到两页,目光已从书册上挪开,远远地隔了他书斋窗格上的纱幔望着他的身影。影虽模糊,但她能在心中清晰地描摹出他的五官轮廓,甚至发际的每一根发丝。与人言谈时的意气风发,密语酌商时的拧眉专注,策谋布局时的果毅,甚至独坐楞神时温润清淡的神情,她都细致地刻绘在脑海中,仿若亲手精雕的玉像,每日都要拿出来细细琢磨一番。时至数十年后她已垂暮,眼睛蒙了一层阴翳再难看清东西时,他的每一个动作,每一寸神情,每一根线条的变化,都依然鲜活地在她眼前,时常带着温润的笑,柔和地凝视着她。
将养了一月有余,穆清的腿渐复了原。窦夫人遣人来下过帖,月上巳节邀她同出城踏春,她有意不想赴这场交际,便以腿伤未愈为由推脱了。那日原是她的生辰,杜如晦执意要拂去所有应酬酒宴在家中相伴,可她却一味地轰着他往外去,还道:“生辰年年皆有,有何稀奇。”他无奈只得外出赴那流觞曲水的酒宴,只是清早嘱咐厨房制了一碗细长溜圆的汤饼,取了长寿安康的好意头,亲看着她吃尽了,方才出门。
待他出门,穆清马上唤来阿柳,让她去将花匠带来。花匠是几日前贺遂管事替她觅得的,许是机缘巧合,这花匠竟也是从江南来,善植莲。穆清从箱奁深处取出一囊莲交予花匠,便坐于檐廊下,静观他熟练地剥弄莲的外壳,再将去了一圈硬壳的莲散匀了摆入一只只绑了绳的细密竹扁箩里,贺遂管事差了两个粗使的杂役帮手将扁箩悬吊着浸没到塘里,系好悬绳,忙了大半日,才将那催芽的一应杂事都料理完了。穆清切切地望着没在水中看不到的莲,似乎能看到它们正竭力吸收着水,静静地蓄势待发,到了夏日便能张开那能遮天蔽日的碧叶。
日暮时分,英华先回的家,累得狠了,等不到晚膳,便自回屋沐浴睡了。杜如晦直至闭坊前才骑着马,携了一身酒气回来。穆清正要用晚膳,见他步履飘浮,忙放下碗筷,快步往后厨,取了些腌渍的青梅,赤爪糕,陈皮,醪糟,去岁秋天收的桂花腌成的桂花饴,煮就一碗醒酒汤,端了与他吃。
杜如晦吃了几口醒酒酸汤,酒劲压下了稍许,穆清嗔怪他,“饮了这许多酒,如何骑得马,倘若有个闪失跌撞了,可如何是好。”他眯着眼,仰靠着坐在锦垫上,手臂随意地搁在支起的腿膝上,一手揉着眉心,轻叹说着:“二月间圣上抵涿郡,亲颁了檄要讨高句丽。刘敖递来消息,称淮南征兵四万余,充作水手弩手,连日奔往涿郡,又命王世充迫着江南富商们出资造五万戎车,江南诸郡怨声载道。涿郡和东莱男丁几近征尽,耕稼失时,田畴本就多荒,去岁又是大旱,征齐了粮草饿绝了那一带的姓。”
“可知何时开战?”穆清问到,不待他答,她又狠狠道:“我若是那方男儿,情愿落草为寇,如此许尚能保了一命,日后还能得见至亲家人。随军去了,白白送死不说,家人恐也饿死散尽,再不得见了。”
杜如晦闭目揉着眉头沉默良久,欲言又止,最后睁开眼道:“确是有个自称为知世郎的举了反旗,并不成气候,小打小闹罢了。正筹谋着让二郎主动请缨前去剿灭,两下便能收拾干净了,旨在立了军功,握得兵权在手。”只听他说到这里,穆清立刻便明白了,他缘何灌了这么多酒,缘何欲言又止。李世民再神勇超凡,不过是个一十岁的少年郎,如何能领兵讨伐,论到底不过是身边人扶持着往沙场上历练去,打着他的旗号去争兵权。而这个身边人,便是杜如晦。
终是开始了。穆清垂下眼眸,默然无语。自她立定心志跟着他,便一直在等着这日,躲着这日,从未料到这日真的到了她跟前,她竟没有预想的伤怀,反倒有些血流上涌,手足和脸俱烧热起来,她被自己的反应着实唬了一跳。杜如晦言语踌躇,是担心她惊着骇着,饮了那么多酒,是为了醉眼迷蒙看不清她的哀伤。可他少有地料错了,她决计不会成为他的负累,倘若真有为她所累的那一日,她宁愿远远地离了他。
“你要随军么?”穆清淡淡地问,尽量让自己的声音听起来波澜不惊。杜如晦点点头,小心地看着她的神色。她抿了抿鬓边的散发,嫣然一笑,“那便去罢,不必挂念我闲闷,我在家也忙得紧,下月刘管事来交帐,盐上的盈利大,赚得了钱,也该好生向他着如何安置。”歪头想了片刻,又道:“你将阿达也带着罢,以他的身手经验,能抵一个将军呢,别教他去杀敌,只让他护着你一人。”
杜如晦缓缓松了口气,却驱不散胸口的酸痛,她越是表现得平静,他心中便越是酸涩,“仍将阿达留在你身边照应。”他坚持道。穆清满不在乎地摇摇头,依旧挂着笑说:“当真不必要。你扶携了李家的二郎上沙场,还怕他们不照拂着我么?我有甚么闪失,扰乱了你在战场上的辅佐,可如何是好?只怕唐国公府会将我护得滴水不漏。”
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