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求荣(二)
又一日晚间,陈氏遣人唤穆清去说话。穆清一进屋,陈氏说是要同她说些体己话,便屏退了屋里所有的人,招手唤穆清与她同在床沿边坐了,执着手说了一些话,无非是为人妇该有的操守德。末了笑眯眯地将穆清端详了一番,随后没头没脑地说了一句,“这样一副好容色,当真是不辜负了。”穆清听了只觉古怪,加之众人近日待她愈发的殷勤客气,尤其是顾黎,甚至带了几丝巴结的意味,这教她内心不禁又生出莫名的慌乱。
隔了两日,深夜更过后,随着穆清所住的厢房门上响起的轻轻的剥剥叩门声,她连日的疑惑忐忑尽皆有了解答。
更过后,小院里异常安静,许是天过闷热,连蝉都无力嘶鸣,只有个把夜虫偶尔叫个几声。这夜好容易顾黎未到万氏的房中,她努力撑持着,熬到更天后,万籁俱静时,小心翼翼地转到东厢房门口,一再四下张望,确定无人了,才轻扣了房门。
过了半饷,阿柳端着夜灯,隔门轻声问是谁,万氏又左右观望了一回,压低声音道:“是我,有要事相告,请阿柳姑娘速开门。”
阿柳将门打开半扇,万氏闪身就进了屋。穆清已然起身坐着,见她进来,便吩咐阿柳熄灭了灯,人在沉沉的黑暗中坐着。万氏也不客套,调匀了呼吸直接道:“你父亲,已决意将你送与杜淹,据说那杜淹待你亦不薄,会给你个滕妾的名分,尽快着明面儿过门。”
言罢,人皆不出声,黑暗中看不见别人的神色,只各自沉默着。阿柳还未能相信自己的耳朵,等着她们二人出声证实。穆清一时间忘记了惊怒,呆呆地想着,果应验了前几日的忐忑。万氏则等着穆清的反应。
过了良久,穆清倏地清醒过来,呼吸也急促了,“这话,确信吗?”
“你父亲亲口说了。”万氏确证道:“你母亲当时亦在场,已将此事细谋划过。似是杜淹的主意,不日就抬了聘礼来,赶在杜家那位二郎上门议亲前,便要送你出门。”
竟都安排好了,穆清冷哼一声,“这么说来,那杜淹是明知我与他侄之事了。”
“尽知。你父亲也因此事踌躇了一番。可杜淹说,杜家二郎离经叛道,前几年因弃官,并与高家娘和离之事触怒长辈,早被遣出宗族,纵是顶着个杜姓,也与杜陵杜家毫无关系,七娘聘与他,无异于聘与一普通杜姓人,无甚益处。且不说这一层利益关系,单说一个是叔,一个是侄,辈份上便压了他一头。”
穆清默不作声地咬着后槽牙,团团怒火抵着胸口在滚动,心口却一阵阵地透着凉意,就听阿柳颤着声问:“七娘,这可如何是好?”穆清只长长地从胸中呼出一口气,一时竟无法言语。
万氏“唉”了一声,向穆清的方向倾了倾身,“此事我已知无不言,如何打算在七娘你,也就是这几日的事情,有何打算要快些才好。我先回了。”说着站起来要走,走到门口,又回头补了一句,“我原不该来这一遭,更不该多嘴泄密,如今这样偏帮着七娘,所为何事,七娘也该明白。”
穆清自那深沉的黑暗中发出一声叹息,幽然道:“七娘感激不尽,庶母所托万不敢相负。”大家都不再言语,门发出吱呀的声响,想是万氏已出了门,一会儿阿柳摸着黑过来,也不敢多说什么,只在她身边静静坐着,时不时轻声长叹。
直坐到天微微有些发亮,院中有了响动,英华已起身练开了拳脚,隐隐的似还听得阿达的声音,穆清撩起窗前的纱幔,推开窗,果然是阿达在院中一手一脚地指点着英华。靠窗出神地看了一会儿,她忽地站起身,招来阿柳,吩咐她去与阿达言语一声,今日早膳后,让他亲自套了车,送她们往普法寺一趟。阿柳嘀咕了一句,“此时求神拜佛还管用么?”穆清只当没听见,催着她快些去。
待阿柳传了话回到屋中,穆清已自换上了衣裙,端坐于妆镜前,对着阿柳微微一笑,“快替我上些素粉,遮一遮这满脸的疲态。”在阿柳近身施脂粉时,仍能听见她几声叹,穆清按下她的手:“莫要再叹了,一会儿见了旁人,只当一无所知。若是露了端倪,坏了事,我可是再无法了,只能任人摆布。”
早膳时分,阿柳果然收敛了,与往常一般随侍,与人说话应答皆平稳不露声色。穆清称要去普法寺祈福,只胡乱吃了一个素蒸饼便带了阿柳出门,阿达早已套好车,候在门口。两人一上车,立时都垮了脸,泄了气,如释重负地靠着车壁,半晌说不上话来。
车行了一段便缓了下来,普法寺穆清去过几回,大约也知道线行径,眼下走的似乎不对。穆清撩开帘幔,探头问阿达是否走对了。
“娘莫露面,阿达知晓去普法寺的,只是车后似有人跟着,不知意欲何为。”阿达沉声应到。
穆清皱了皱眉,放下帘幕,退回厢中,默了一息,低声传出一句,“咱们正面迎上去,你不是本地人,就当作是不认,看看究竟是哪个。”
“娘坐稳。”话音刚落,一声鞭响伴着马嘶,车身猛颠了几下,阿达已在中猛然掉了个头,直直地向后面尾随的一辆素简马车驶去。对面的马和车夫都受了惊,车身歪斜,险些翻倒,马车里的人不防备,从帘后头冲跌出来。穆清微微撩开帘一角,原来车中人竟是顾六郎。
“怎如此不小心。”穆清挑开帘幔,嗔怪了阿达几句,阿达连忙向对方抱拳赔罪。顾六郎坐稳身,来不及回到车中,只得讪讪道:“罢了,罢了。妹妹的车怎么了?何故在中急转?”
穆清惊讶地抬眼一望,“阿兄?怨阿达他不识,拐错了口。可巧怎会冲撞了阿兄的车?”她又望望驱车的车夫,“阿兄出行怎不用家里的车?反要雇车呢?不若与七娘同行罢。”
这顾六郎原就是庸常的,遇此突变,竟一句话也答不上来,支支吾吾不知所以然,又闻得穆清邀他同车,一急之下,倒也让他急中生了智,“今日出门晚了,未能与父亲同行,只得另雇了车去。不打紧,不打紧,妹妹且去罢。”
穆清嫣然一笑,放下帘幔,阿达赶着马车,不紧不慢地从顾六郎的车边行过。
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