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人情冷暖薄如纸(一)
到了日薄时,一行人已进得吴郡城。一上果真如那女掌柜所言,甚少见男丁。也见得好几处建造工事,起初穆清还挂起帷幔向外瞧,看见那些劳工,或泥泞或伤重,不堪重役,行状可怖。她于心不忍,看了心中难过,干脆放下车上的帷幔,不再去看。杜如晦叹息了几回,并不避讳她,说了几句奢靡费,劳民伤财,气数尽毁的话。
转眼光福镇已在眼前。两辆车停在边,皆有些不忍离别。“且安心等我五十日,我必在第五十一日上门议亲。”杜如晦道:“我将阿达与你留下,你只需说他是余杭同来的车夫,安排他在家中住下。无事便罢,若有紧要事,可同他商议,有甚差遣,也只管遣他去,可尽信他。”
穆清从随身的银球香囊中取出一柄银钥匙,递给杜如晦,“前头那车中有我从余杭带来的一口箱,是阿爹留给我的嫁奁,虽只是些书籍字画,却价值不菲,傍在我身边多有不便,可否带去江都,好生收了锁在客栈的库房中?”杜如晦接过钥匙,她又嘱了一句,“且不说它价值连城,仅凭它是阿爹留给我的全部念想,就已足够贵重,千万收妥了。”
杜如晦握住她的手,淡淡一笑,“放心。保重好自己,等我来接你。”说完也不等穆清说句告别的话,很快的撩袍下了车,见他又与阿达嘱咐了几句,和他一同往前面杜齐赶的车走去。阿柳从那车上下来,抱了好些包裹,阿达接过她手中的东西,回到车边。
穆清的眼睛紧盯着前面那辆车,一直到杜如晦上了车,杜齐驾车行远了,方才长叹了一口气,与阿柳坐回车内。阿达继续向前驱着马,往光福镇行去。
吴郡的顾府比余杭的大得多,到了镇上,无需多问,远远的就能看见那高大巍峨的征西侯府的大门,穆清无端生出紧张来,握着阿柳的手,手心里沁出薄薄一层细密滑腻的汗渍。
“七娘是有些近乡情怯了?怎怕出一手的汗来?”阿柳故意取笑着她,心想着要逗她一笑,好放宽心。
穆清知她的用意,勉强挤出一丝笑,“哪有的事。”随后又不放心地说:“在这里不比在余杭,万事隐忍些。”
到了大门口,阿达上前与门口的家仆报了,家仆不敢怠慢,忙进去递话。不多时,一个管事娘带了几个丫鬟迎出来。阿柳下车搬过踩脚凳,扶了穆清下车,几个小丫鬟都规规矩矩行了礼,那管事娘的态甚是倨傲,只拿眼角扫了一圈,便利落地喊人过来安置车马,看看也无甚东西好搬挪,便安排了阿达和阿柳去歇脚候着。
穆清谦和地一礼,“有劳这位娘,请引我前去拜见祖父。”
管事娘不冷不热的嗯了一声,虚浮地做了个礼,“请随我来。”心里冷笑了一声,哼,庶出家的女儿,没白受这些年的教养,倒是个知礼的。
穆清跟着那管事亦步亦趋的往深宅里走,过了四进门,才到了正院。进门见一个垂暮老人端坐在厅堂的圈椅上,身边环伺着两名十上下的妇人,都有几分容色,想来应是征西侯的侍妾之流。
“赶紧拜见征西侯。”管事娘在她身后轻声催了一句。
穆清忙盈盈下拜,“穆清见过征西侯。”因是庶所出,顾氏重门风,穆清不敢直呼征西侯为祖父。
征西侯似乎颇为满意,面上依旧淡淡的,扫量了穆清几眼,指了指一名丫鬟,“去唤她父亲来。”又命穆清起身回话,“昨日得报说仲夫妇殁了,却并未曾有人报称你要回吴郡。”
穆清不知道该如何告诉征西侯,她因袁天罡无来由的预言,被余杭顾氏兄弟憎厌,因阿爹突然发病,未及入得余杭顾的宗谱,又因心慕着杜如晦,退毁了阿爹阿母原定的和庾立的婚约。说到底,有私逃的嫌疑。若照实禀了,以顾氏的家风,即便庾立能释怀,族中却是不容,定是要乱棍打出去的。
话在口边转了几圈,最后说:“穆清愚钝,未入余杭族谱,终是吴郡顾府的人。如今在余杭已无依靠,只知晓该回来投征西侯才是。”
幸而穆清在族中低微,征西侯无心细究那么多,受拜礼成了,便挥了挥手,“罢了,罢了,等你父亲来了,便跟了你父亲回去罢。”
顾黎来得很快,传话的人事先已告知他是七娘归家了,待他进门见了穆清仍是怔了一怔,征西侯年迈体弱,撂下几句场面话,由两名侍妾搀扶着回去歇了。
穆清看看自己的亲生父亲,感觉却很是陌生。顾黎的相貌在族中甚是出色,穆清的样貌与他似,彼此见着都觉得容貌熟悉,但又丝毫不相识。她在恍恍惚惚中小心地向他行了礼。顾黎忙扶了,“莫这般生分。”
穆清微微一笑,点了点头,“母亲可好?”
“自是挂念着你。”说着顾黎引了穆清往门外走,“快回去见见她,你母亲还未知你回来,定是要好好高兴一番。”
顾黎一带着穆清往府外走,到了门口,早有小厮去唤来阿达和阿柳,重又套好车,站在门口等着。阿柳见有人引着穆清出来,看两人的长相神色,应就是穆清的亲父,便乖巧地带着阿达行礼,称一声“阿郎”。
顾黎的宅就在后巷,也不必上车,走几步就到。走出来一个车夫模样的人,领了阿达去卸车马,安顿马匹。阿柳跟着穆清一同进了宅。
宅不大,只两进。与穆清在余杭顾府时的漪竹院一般大,田字型的院,亭台水榭,池塘花草俱无,只在田字的每一格中央各有一棵比碗口还粗的树,墙角有一口八角水井,几株藤蔓长得正旺,整个宅收拾得倒也齐整。
才跨过第二进的门,正屋里便疾步走出个妇人,四十岁上下的年纪,直朝着穆清过来,口中唤着“七娘,儿啊。”正是穆清的亲母陈氏。穆清未及行礼,便被陈氏一把搂住,顾黎在一边劝解道:“好了好了,有话进屋去叙。”
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