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一任妒念酿深怨(一)
当日戌时,杜如晦果然往漪竹院探望穆清。因不便在她屋中久坐,只选了院中一座凉亭内坐着。亭四周绿竹婆娑围绕,亭内中间有一尊石桌,并四个加了锦垫的腰鼓形石坐墩,桌上随意摆放了一局棋,两人坐着随手落着棋,阿柳在亭内点了两盏青瓷骑兽烛灯,置了小风炉煮着茶。任谁看来,都是穆清同杜如晦在下棋聊谈,阿柳在一边随侍,并无异常。
穆清让阿柳将那夜的事,仔仔细细毫无遗漏地向杜如晦讲述了一遍,也提及了自己的怀疑。杜如晦凝神想了一刻,捏了一粒棋,闲闲的敲落。
“阿柳,那夜你家七娘落水前,有人用力挤过来,挤得人群散乱,你可曾看清那人的长相?是否认得那人?”杜如晦问道。
阿柳默想了一回,摇了摇头,“不曾看见。”
“那后来,前来传话的那小厮呢?既是顾先生遣去的人,理应是他身边惯常使唤的小厮才是。”
“却是个生脸。”阿柳非常肯定的说,“阿郎身边使唤的人不多,平日里都是熟稔的。”
“这便足以证明,七娘落水,的确是有人故意为之。先头有人将人群挤乱,大家涌动起来,目的是将阿柳同七娘离散开。随后并不给阿柳时间去寻七娘,立即假传了顾先生的话,支使阿柳先回府准备,意在确保七娘落水的时候,无人搭救。就如七娘所说,河道边都是石围栏,想要意外堕入河中并不容易,那人是看准了一处无围栏的缺口,乘着拥挤,将七娘挤进那处缺口,再推入河中。”杜如晦的分析,让阿柳和穆清都倒吸了一口凉气,心下悸然。
“亏得阿爹想要提早回府,差人来寻我不着,又回府去寻,也亏得落水时有人发现了,更亏了杜先生与庾师兄及时相救,不然七娘哪还有命安坐于此。”
杜如晦笑道:“叨天之幸罢。”
阿柳在一边又急又气,“不知是哪个黑了心肝的,竟敢谋算着人命。”
“那日在河边救上七娘时,便觉得这落水落得蹊跷。翌日来探七娘,听阿柳说了当时的情形,几乎能肯定此事是有人蓄意了,遂赶回落河的地点,验查过一番。七娘可记得,当夜除了顾先生和带出来的那几个仆从,是否还有其他认得的人同去观傩戏?”
穆清接过阿柳递过的热茶,顺手又递给杜如晦,“杜先生喝口热茶罢,春寒甚重。是否有其他认得的人,还容七娘细想。”
杜如晦伸手接过小茶盏,手指无意触碰到她的指尖,只觉一片冰凉,便不肯接那茶盏,顺势推送回她手中,与茶盏一道递送回去的,还有他手上的暖意。穆清的脸立时就被风炉的火光映得通红,直到阿柳再递过一盏热茶,两人才收了手,各自低头喝着茶。
静默了一阵,穆清的神魂俱又重回到这小小的亭中,答道:“还有,长兄及二娘。可在我离开阁前,长兄已被同僚请去说话,只有二娘和几个仆妇,除此,再无其他人。”说到顾二娘,穆清心中一动,搅得有些隐痛,“虽说,平时并不交好,时常有口舌之争,毕竟都是年纪相仿的,是断不能有这番歹意的。”
后半句显然被杜如晦忽略过去,他深皱了眉说,“若我没有推错,顾二娘两所坐的配阁应是左配阁。”
“正是呢。”穆清同阿柳同时道。
“七娘落水是在右边的河道边,只有在左边的配阁上才能清楚地看到全过程。七娘再细想想,那个前去传话的小厮,恐怕他便是受了支使去下狠手的人。此人必定是见过七娘,知道七娘样貌,而阿柳却觉得是个生脸的,因没见过或偶见了也没在意的,必不是府中的人。不在这府中,又知晓府中人事的,七娘认为会是什么人?”
杜如晦一口气推断完,阿柳听得迷糊住了,穆清心里却已跟明镜一般,透彻寒凉。若说之前有疑心因理不出个头绪来,便以为是自己多心了,如今却已彻底明白了,恐怕只有平时跟随者二娘进出府,但又不在身边随侍的人,才能既识得自己的样貌,又不被府中女眷留意。想到当时顾二娘就端坐在左边配阁中,及笄少女貌美如花,气若兰芷,气定神闲地安排着小厮行凶,待自己落水,命悬一线时,她冷冷地旁观着事态随着她的预设走去。穆清心里又惊又怕,“这究竟是为什么?”
一时大家都不再言语。晚风起了寒意,棋盘上不成局的两两的落。杜如晦放下茶盏,“七娘可有什么打算?”
“眼下无实在凭据,并无甚打算,只是加倍小心罢了。”先前提起二娘时心中的翻搅,和这几日积压在她心口的隐痛,纠缠着她,犹豫再,终还是开口了,“杜先生,不知消息是否确凿,阿爹似乎有意将二娘……”
未及她说完,话便被打断,“七娘或有所不知,我曾有过婚配,只因仕途不顺,生活颠沛,四处辗转,虽也出身大族,但给予不了荣耀安逸,连累了高门大户家的娘,使得她整日郁郁苦不堪言,既她不愿随我四处颠簸,便只有放了她归家。如今蒙顾先生垂青,我却是不敢受的,亦不想再连累顾先生家的小娘。”
穆清没有料到会有这番坦诚,惶惶不安的说:“七娘僭越了,其实杜先生不必……七娘只是……”竟一时语塞了。
杜如晦微微一笑,看着她的窘态,又补了一句,“再者,顾二娘并非我所愿。”
月,踏春日。
正是江南细雨蒙蒙时,这日却并不下雨,天空虽然还阴阴的,空气里弥漫了甜丝丝的水汽。早起漪竹院里众人皆忙碌起来,为着踏春出游,各自做着各自的活,脚步里都带了春风一般松快。陆夫人隔夜以荠菜花煮了鸡蛋,用竹篮盛了,亲自送到漪竹院。穆清将荠菜花鸡蛋一人一个地赏了院里的几个丫鬟仆妇,剩下的一些,剥了一只,直闹着要亲手喂了陆夫人吃下。
陆夫人连连笑着嗔怪她顽皮小孩性儿,也就依着她吃了半只,便再不能吃了。穆清面上依旧嬉笑着,心里却暗自蒙了一层忧虑,阿母已过了知天命的年纪,早知她这一两年气虚体弱,平日用膳自己时常去陪着,想着法儿的哄了她多用些,可还是挡不住日日清减下去,如今竟是这般光景了。
过了不多久,上巳节沐休的庾立,带着要送给穆清的生辰礼到了。见了陆夫人,自先行了礼。往年生辰不过是夹缬珠花,彩陶玩意儿之类的东西,今年庾立带来的却是一个彩漆木盒,盒里赫然装了一对赤金的双头鸾鸟衔宝镯。穆清拿起一只端详了片刻,镯上鸾鸟的羽翼清晰,两头相对,中间嵌了一颗浑圆透亮的红色宝石珠。这礼过贵重了,含义也有些不明,还是想法推拒了才好。
她把镯放回盒内,并不收下,笑晏晏的拿了一个荠菜花鸡蛋塞到庾立手中,“庾师兄这么大的礼,我可没甚好的回礼,只有拿这阿母煮的鸡蛋来借花献佛了。只是这礼,七娘可不敢收,还待将来留给七娘的阿嫂呢。”说着便将盒往庾立手中推送,“况且,原先已同庾师兄说好了的,七娘想要的是几盆独占春。这时节开得刚刚好,摆放院里也好屋里也好,正好妆点,庾师兄是忘了吗?”
庾立将她推送过来的木盒及鸡蛋放在一边的桌上,忽然正色起来,“想来义母也已知我被调任平凉郡的事,年内就要赴任,最晚一过中秋便要动身。”刚听了个开头,穆清头皮开始阵阵发麻,大约隐隐能猜到他后面要说的话,果然,他又接着说,“不知七娘可愿与我同去,若是七娘愿意,还请义母能成全,放心将七娘交于我。”
陆夫人长舒了一口气,好像终是等来了这一句似的。“阿母哪会有不放心,你原是最妥帖不过的。你们两又是从小一处长大的,早该如此,七娘年纪小,白耽误了你这些年。只有一样,你须得去正经禀明了你阿爹,再诚心告知了七娘的亲父母,一应礼数都要周全,不亏待了我的七娘便是了。”
阿柳在一边喜不自禁,眼角闪出了些水光。穆清心中急乱,有些话不能当着陆夫人的面说,只急着出门,阿母和阿爹不会同去,趁他还未向阿爹禀告,与他好好的说清楚。
一直到车马出发,穆清都没有再开口说话,也不叫阿柳跟着,打发她去前面载物的马车上坐了。庾立只当她是小女儿的羞怯,一边生出了点悔意,只怕自己当她面说的话有些孟浪了,吓到了她,一边又因得了义母的肯,心下狂喜。
马车晃晃悠悠的出了城,穆清独坐车中,考量了一。按理说,他确是良配。自己并未入得余杭顾氏的族谱,虽十二年来得阿爹阿母的宠爱,说到底只是收养在身边作陪伴的,根底依然是吴郡顾氏的一名庶之女,就出身而言已是高攀,难得他不嫌更是呵护有加。他虽说已无大族倚靠,毕竟系出名门嫡传,又才刚从正六连迁两级至正五,才华横溢,官运亨通,将来是可盼可依的。
再者,她从小放纵随性惯了,不说阿爹阿母,即便是庾立也是一向纵着她,不多加约束的。以后无门庭束缚,无阿翁阿家侍奉,庾立待她如何,顾府上下多年共睹。若是没有那人出现,此生必定就是他庾立了吧。
可是如若拒了他,如何对阿爹阿母解释,如何对得起他十来年的守候。只怨自己平日贪恋他如父兄般的纵容宽柔,时常与他混在一处嬉笑欢闹,没有为他着想过,白白误了他那么多年。如此越想越愧疚,忍不住抬手撩起雕花镂空的车窗上悬的素纱帘向外看去。
原以为庾立的马会随在车边,没想到撩起帘,看到的却是让她心中怦然的坚定的侧脸,宽厚笔直的背脊。杜如晦正骑行在她所坐的马车一侧,随意地四处望着。许是感觉到她的目光,他侧头隔着镂花车窗微一颔,算是招呼过。果真守约前来了。
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