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赵之蓁走得很匆忙,然而即便如此,她回到冀王府的时候,王妃卫氏也已然撑不住了。
她脚步匆匆闯入了王妃的院落,却见得里外跪满了下人,冀王脸色阴沉地坐在堂上,而仍有几个婢女屋内屋外地穿梭。她们手上捧着狰狞的猩红的血水,叫赵之蓁看着也忍不住颤抖。
“你回来了?”冀王看了她一眼:“进去吧。”
“王妃她……”
“你进去……她有话和你说。”
赵之蓁抿了抿嘴唇,点头,扭身便进了王妃的房间。她从不曾见过这样的景象——饶是有人不断用白布擦去卫氏身下的鲜血,可总有来不及的时候。
“王妃。”她疾步上前,伸手握住了卫氏的手。卫氏的手冰凉濡湿,摸上去如同捉住了一条蛇……
“你……”卫氏抬起眼,看着她,眉心紧紧皱着:“水……”
“水?”赵之蓁一怔,向一边的侍女道:“快,给王妃端些温水来……”
那侍女忙不迭答应着就要去拿水,赵之蓁看她出去,却正好不曾注意到卫氏艰难摇头的样子。
“不,水……不能……不要……”卫氏仿佛用尽了最后一点力气。
“……”赵之蓁一时不知道王妃这么说是什么意思,只从匆匆赶回的侍女手中接过了水碗,却不知道是不是该喂给王妃。她眼中满是困惑,看着王妃,进退两难。
“有……药。”卫氏想来是再没有力气了,她的眼睛死死盯住了赵之蓁手中的水碗,口中却只说出这么两个字。
“有药?水里有药?!”赵之蓁一怔,大声问道,她看着王妃眼中的光芒在一点点退去,深怕她就这么过去了。
可就在她问出来的一刻,王妃的眼睛合上了。她仿佛听到极轻的一声,而她攥在手中的那只冰冷的手,突然便沉了下去。
赵之蓁愣了一霎,霍然站起,也顾不得那时满屋子跪下来失措哭泣的下人,便冲到了外屋。冀王仍然坐在那里,一动不动,见她出来,也只是抬眼看她,口唇微张,却说不出话来,许久才道:“她……去了?”
赵之蓁有话梗在喉头,却只能点头,疾步走向他,在冀王面前跪下:“殿下,王妃她……有遗言。事关重大……”
“什么?”冀王双眼突然睁大了,随即低声道:“你过来说。”
“王妃走前说,水里有药……”赵之蓁靠近冀王身边,将声音放得只有他们两个人能听得到:“会不会是……水中的药叫王妃突然便去了呢?”
“水里有药。”冀王轻声重复,俊秀的眉心倏然蹙起:“来人,把王妃喝的水,她煮药用的水,全部给我存一份起来……”
他话音未落,外头的院中跪着的下人们却起了轻微的骚乱。冀王正在心情极郁怒之时,此刻见得他们慌乱,面孔都红涨了起来:“怎么了?!”
“殿下,起火了!”外头跪着的一名小厮高声回答道。
冀王呆怔了一刻,拽起赵之蓁的手便冲出了王妃的屋舍——果然,在不远处的涌云阁上,浓浓的黑烟已经升腾了起来。
“救火!”冀王喝道:“不……不许用王妃这边的水!”
那些个下人原本都是与王妃的衣食住行有关的,王妃出了事儿,他们跪在这里全都是待罪的,被冀王喝了一嗓子,一个二个都忙着蹦起身来干活。一行人拥拥挤挤就往涌云阁那边过去了,然而去了不多时,却有人急跑过来回报:“殿下!侧妃!涌云阁的几口水缸里头,半点儿水都没有啊……”
这涌云阁是在王府的园林里头,周围并没有安排人去住,自然极少有人去检查那边的水缸中到底有没有储备着防火的水。
而冀王府的园子里头,恰巧是只有一口极小的池塘,并不若旁的几座王府里头尚有清泉湖沼的——那池塘用来养锦鲤都嫌小,更别提救火了。想救涌云阁的火,最近的水源也在冀王妃这边儿。
“畜生。”冀王的脸色极阴沉。赵之蓁在一边儿是一句话都不敢说,她也明白这是什么情形了。
果然是水有问题。然而,在水中动手脚的人却未必知道王妃已然发现了蹊跷所在,于是引燃了涌云阁——若是冀王和她都不知道这里的水才是卫氏突然见大红并死去的关键,定然会叫下人用这边的水救火……若是这些水没了,证据,还上哪儿去找证据?
“殿下,叫他们去别处引水救火吧。”赵之蓁小声道。
“不救了。”冀王却平静下来了,声音恢复了一贯的温和,道:“让所有人都回来!不要靠近涌云阁,左右现下没有起风,涌云阁周围也没有旁的屋舍,就让它烧光了吧。本王倒要看看,那放火的人,有没有能耐一点儿痕迹都不留。”
赵之蓁在他身边听着,对于他要干什么也是心下分明的——若是要救涌云阁的火,那是能救下来的,然而人来人往,那放火者留下的痕迹,也很有可能就此湮灭。
想想那纵火者选择地方也是够纠结的,离冀王妃的屋舍最近的,平素又少有人去的地方,只有涌云阁。可涌云阁附近却没有别的易燃之物了,冀王若是心中明白,大可以放弃这一座高阁,任它烧光。
前几天还下过雨呢,花木正是葱茏的时候,不会轻易着火。而涌云阁的火势之大,显然已经违背了常理——该是有人在那里储备了引火的材料,那才能烧出这般火焰熊熊的架势。
烈火映红了天际,先前在王妃房里伺候的侍女们,不知道什么时候也都到了院子里头来。她们最是慌张的,主人死了,死因未明,却又发生了这么大的火灾……殿下必然是不高兴的,若是不高兴,拿她们的性命撒气或许也是有的。
她们什么也不敢说,挤在廊檐下头,如同一群冬季里挤在枝头取暖的小雀。
“叫季照辉,”冀王却顾不上他们,向一边的侍人道:“让他待人把整个园子都封起来,再不许任何人进出。一切行迹可疑的人,先打折了腿扣下来。”
那侍人接了令,飞快地跑了,冀王是有自己的卫护的,然而这些卫护平素里并不能到王府的后宅里头来,须得冀王自己先下了令,才能叫他们入内守护,至于从外头赶来还顶不顶用,那就另说了。
然而,或许冀王并不真打算靠他们抓到那个纵火者呢。赵之蓁在一边站着,她没什么可看的,只能看着冀王。这个刚刚失去妻子的男人理该要沮丧地——卫氏是定远侯府的女儿,卫氏死了,他怎么和定远侯府交代?人家嫁进来的,是个康健漂亮的四姑娘,如今还不到两年,便香消玉殒死得如此冤枉!
按她的猜测,这下黑手的要么和季家有关,要么是太子的人。那么冀王若是抓到了这个人,是撕破了脸皮去追究好呢,还是装聋作哑好呢?他叫季照辉带人进来,到底是为了顺理成章地包庇可能是罪人的季家,还是为了顺手考验季照辉是不是忠诚?
这些问题,从冀王的神色上并不能找到任何有用的解答——甚至就连她刚刚赶回来的时候,看到的他那一脸阴沉,都比这样的他透露了更多的信息……
“你看我做什么?”冀王却察觉到了赵之蓁的异常,扭头瞥了她一眼:“我脸上沾着什么不成?”
赵之蓁没来由地一惊,别开眼神,轻声道:“并没有,只是……怕殿下太难过。”
冀王半晌没有说话。外头季照辉带着的护卫们匆匆奔跑而过,先前去救火的下人们陆续回来,院子里头极其安静。
王府里会有很多事情要去做,比如说王妃的后事,比如说要去收拾的涌云阁的残址,比如说追查那有问题的水……可或许正是因为要做的事儿太多,在这个时刻,反而没有人主动去做什么。
而她赵之蓁,是避免不了地要忙疯了的。
这一刻不知前途的宁静,倒仿佛是极为珍贵似的。
正在她出神的时候,冀王终于叹了一口气出来,伸手轻轻拍了她的肩膀:“不必担心我。我无妨的,是我……欠她的。倒是你要辛苦些了,定远侯府那边,我自然会去说,然而给王妃料理后事的时候,你怎么……都得受些委屈。”
“这倒是无妨的,只要……王妃她走得安心便是了。”赵之蓁轻声道。
“你和她,倒仿佛是很好的?”冀王瞥了她一眼,轻声道:“她走得自然是不安心的……”
赵之蓁惊愕地看着他——冀王眉心压得有些低,眼神沉郁。
“殿下的意思……”
“我们再如何歉疚,她都已经走了。”冀王的声音仿佛是从牙缝里挣出来的:“伤害她的人还活着,她走得……怎么能安心呢?”
“可是殿下,从王妃滑胎到如今,过去了那么久……”赵之蓁说了这一句,却将后半句咽下去了。
她没见过冀王这样的神情——她是侧妃,只要伺候好他就是了,冀王待她也始终如同一个温柔的情人,断不会向她表述那些深藏的情绪。
而这一刻,冀王脸上露出的耻辱与悔恨,无比清晰。