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竹林中,两匹枣红色的骏马并辔而行,马上二人正是贾无欺与岳沉檀。
两人出发之前,贾无欺又是好奇又是怀疑,岳沉檀这个样子该怎么骑马。没想到对方只瞟了他一眼,轻描淡写地交代驿站的伙计将轮椅先行运往砺峰山庄。在贾无欺愕然的目光中,岳沉檀已经飞身上往,居高临下地瞧他一眼:“还不走?”
怪和尚。
贾无欺嘟囔一句,火速挑好了马,双脚一蹬,一马当先的冲出了城。
“你为何想到要去砺峰山庄?”路途行至一半,贾无欺问道。
“师门所示。”岳沉檀淡淡道。
“其实我也觉得砺峰山庄会有线索。”贾无欺眼珠滴溜一转。
“哦?”
“上次那个假莫争,不是说他的亲传弟子都去了砺峰山庄吗,看来是想把咱们引去那里。”
“你的意思是,砺峰山庄可能与四大掌门之死有关?”岳沉檀扫了他一眼。
“说不定呢。”贾无欺模棱两可道。
岳沉檀沉默片刻,突然道:“贾兄身上的味道倒是别致。”
“是吗?”贾无欺举起衣袖嗅了嗅,“可能是去醉仙楼吃饭时染上的。岳兄若是喜欢,有机会你我同去。”
“不必了。”岳沉檀面色冷然,突然一蹬马肚,绝尘而去。
贾无欺愣了片刻,拍马追了上去。
砺峰山庄是江湖中赫赫有名的铸器名门,江湖上许多耳熟能详的神兵利器,都是出自砺峰山庄。与一般代代沿袭的铸器世家不同,砺峰山庄的弟子不问姓氏,不论出处,只要能通过入门试炼,就能成为砺峰山庄的一员。庄主亦是如此,能者居上,即便是在任庄主的血亲,也不能在庄主大选中占到任何便宜。可能正是因为这样,才使得砺峰山庄能在波谲云诡的武林中,一直屹立不倒。
砺峰山庄现任庄主祝劫灰,就是从最普通的入门弟子一步步爬到庄主位置的典范。现下他年事已高,也准备要开始筹划下一任庄主的大选了。虽然庄中的事务他大都交予亲传弟子们打理,但一听说少林天玄大师的关门弟子前来拜访,还是努力打起精神,亲自安排了接待事宜。
贾无欺与岳沉檀刚在砺峰山庄的驿站落脚,便有人出来相迎的。来人眉目疏朗,俊逸非常,见到二人抱拳便道:“在下砺峰山庄苏折剑,奉庄主之命特来迎接两位。”
“苏兄真是好眼力。”贾无欺看到他身侧那辆熟悉的轮椅,笑道,“我二人还未自报家门,苏兄便已认出了。”
苏折剑将轮椅推到岳沉檀身边,面无异色道:“二位的风姿,又岂是旁人能比得的?”随后他笑着坦然道,“其实并非我眼力好,只是二位的画像已经有人先行送来。”
“何人?”贾无欺诧异道。
“他此刻不在庄中,等他回来,二位见了便知。”苏折剑神秘一笑。
苏折剑领着二人穿过大大小小的庭院,终于来到了砺峰山庄庄主所在的藏锋堂。叩门三声,一个苍老的声音从屋内传来:“进来吧。”
推开门,一个有些佝偻的身形出现在大殿中央,盯着贾无欺二人,若有所思。
这就是那位传说中的人物——铸器圣手祝劫灰?
看着大殿中央那张老态毕露的脸,贾无欺不由叹一声廉颇老矣,唏嘘不已。
听完二人的来意,祝劫灰明显愣了片刻,颤颤巍巍的摆了摆手。苏折剑一看,十分默契的退了出去,还轻轻合上了屋门。
“听你们方才所说,此事真与二十年前赏剑大会有关?”祝劫灰有些浑浊的眼睛,瞬也不瞬地盯着二人。
“虽然只是猜测,但在下有□□分的把握。”贾无欺起身道,“劳烦祝庄主回想下,当年的赏剑大会上,这四位掌门可有什么异常之处?”
祝劫灰缓缓闭上眼睛,像是陷入了沉思。但他脸上每一块肌肉都紧绷着,很显然,他此刻的心情,一点也不轻松。
就在这一室沉默中,岳沉檀突然开口道:“祝庄主可记得当年前往赏剑大会的江湖各派中,有一名为永青门的铸剑世家?”
听到这句话,祝劫灰的眼睛倏地张开,散漫的目光变得十分的锐利:“永青门?是谁告诉你的?”
“家师。”岳沉檀冷冷与他对视,毫不退让。
贾无欺看看两人的眼神交互,知道岳沉檀恐怕是触及了这位祝庄主的痛处,只是——永青门?!这怪和尚怎么从来没跟他提过?!
就在贾无欺纠结的时候,祝劫灰已经移开了目光。他长叹一声,语气中带了几分无可奈何:“既是天玄大师属意,看来这事是如何也藏下去了……也罢,二十年了,我也该休息了……”
他浑浊的目光望向窗外,像是陷入了回忆一般,时断时续的说道:“当年的赏剑大会,其实也是我砺峰山庄的庄主遴选大会……庄主遴选的一个重要试炼,便是考眼光。同侪之中,谁能慧眼识神兵,拿出不世出的利器,便是朝庄主之位更近了一步。那年正逢赏剑大会之际,不少门派都会带着难得一见的宝物赴会,我便心念一动,觉得这是甄选神器的最好时机。”
“这想法并没有什么不妥……”贾无欺道。
祝劫灰摇了摇头,继续道:“就在赏剑大会之前,胡千刃四人突然找到了我。那时他四人还不是掌门,只是颇得几位掌门青睐的弟子……”说到这,他的声音突然有些喑哑,似是充满了悔恨,“他们说,一铸剑世家有一柄名器,世无其二,若是能获此名器,定能使庄主青眼相加。”
“这世家,就是永青门。”岳沉檀冷冷道,一字一句,像是在叩问人心。
“……这对当时的我来说,无疑是一个巨大的诱惑。”祝劫灰脸上出现了痛苦的神色,“我便问道,既是世无其二的名器,永青门又怎会愿意拱手让人。那四人让我放心,说自有办法,定能万无一失。并说他们对此分文不取,只希望我接任庄主之后,能向他们各自的掌门书信一封,表明愿结为盟友,同盟事宜全权交给他四人处理。”
“这算不得什么太大的代价。”贾无欺道,“要是我放在那个位置,恐怕也会答应。”
祝劫灰疲惫的合了合眼:“我只当是一笔十分合算的买卖,想也没想就答应了。没想到……”
“没想到,永青门正因为你的首肯,毁于一旦。”岳沉檀替他说完了接下来的话。
“拿到四人献上的名器之后,我便心无旁骛的准备试炼,直到赏剑大会时,才听说,听说……”祝劫灰苍老的声音已有些颤抖,“永青门一夕之间,惨遭灭门。”
他那时已猜到了永青门灭门一事与那四人脱不了干系,然而面对唾手可得的庄主之位,他最终还是选择了沉默。再接下来,便是长达二十年的良心拷问,他被负罪感紧紧捆绑着,一刻也轻松不得。
“你既然知道是……为何不……”贾无欺没有将话说完,祝劫灰却明白了他的意思。
他重重叹了一口气,没有回答贾无欺的问题,声音虚弱而低沉:“我后来去祭拜过他们,死者已矣,但我却片刻不得安宁。”
岳沉檀目光幽深:“求仁得仁。”
自作自受。
贾无欺默默补了一句。
祝劫灰闻言苦笑道:“你说的不错。那四人最终死于非命,想来我也命不久矣。”
“祝庄主的意思是,此乃仇杀?”贾无欺道。
“也许吧。”祝劫灰无可无不可道。
“永青门既已灭门,又有谁知道当年□□特来寻仇?”贾无欺疑惑道,“难不成永青门当年,还有活口?”
祝劫灰目光微颤:“永青门上上下下五十口人,我祭拜时,却只有四十九块墓碑。”
“你早知有人生还?”听到他这么说,贾无欺倒有些诧异。
“是啊,当时我便猜到了。”祝劫灰声音一轻,像是放下了重担般,“我一直等着,他来找我,一直……”
他呓语般的轻吟在大堂内回趟着,带着绝望,又似是解脱。
“祝庄主是否知道,生还的那一人姓甚名谁?”岳沉檀看着祝劫灰恍惚的神情,眉头微蹙。
“折剑。”祝劫灰没有再回答他们的问题,反倒朝门口轻唤一声,将苏折剑叫了进来。
“我有些乏了,你先带两位客人去客房休息吧。”祝劫灰像是脱力一般,靠在椅背上,有气无力地说道。
“是。”苏折剑朝贾无欺二人道,“二位请随我来。”
贾无欺见状也不好再追问什么,跟在苏折剑身后走出了大堂。倒是岳沉檀,在屋门关上之后,仍旧盯着那扇紧闭的房门,半天不曾离开。
“你可看出了些什么?”贾无欺倚在岳沉檀的房门前问道。
“进来,关门。”岳沉檀说完转过轮椅,兀自朝中厅驶去。
贾无欺四下张望一番,小心翼翼的关上门,这才走到中厅,搬了一个凳子坐下:“这下可以说了吧。”
岳沉檀自斟一杯清茶,轻抿一口,“祝劫灰想必已知道了凶手的身份,只是他一心赴死,恐怕不会透露更多的消息。”