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姜妈沉默了。
她决定跟着简莹,固然是因为相处这一年多来有了感情,从可怜其无依无靠,到感念其待己宽厚,不知不觉间,心就偏向这边了。
另外一个原因,就是她跟小六儿没有感情。
小时候倒是抱过的,后来养在简老夫人身边,身份愈发尊贵,她这样的人连碰都碰不得,顶多见面问声好罢了。再之后,小六儿随着简老夫人去京城,三年五载也见不上一回,去哪里培养感情?不过当成一个小主子敬着罢了。
大前年随简四太太去杭州给楚老夫人过大寿,小六儿吵着要嫁给楚家堂少爷的时候,她就知道这位小姐不是个省心的主儿了。果不其然,去年就闹出了逃婚的事儿。
简二太太生辰宴那一天,栖霞小筑里发生的事情,事后她都听雪琴说了。
她震惊于简四太太母女的狠毒和自私,为简莹逃过一劫感到庆幸之余,也觉得简莹做得有些过火了,名节对一个姑娘家来说何等重要?知道是圈套,避开就是了,何必非要反过来设计,叫小六儿被人捉奸在床呢?
那位小姐毕竟也是一个可怜人,从娇娇贵贵的嫡女变成一个不明不白的人,会头脑发热做错事也是情有可原的。
隔了几日,她再去简府,简四太太当着她的面,诉说着让女儿嫁入泰远侯府是如何不甘愿,提到简莹更是恨得咬牙切齿,话里话外毫不遮掩对错过周漱这样一个好女婿的惋惜之意。
小六儿虽然在一旁温婉地劝说着,可眼底时不时流露出来的怨毒,令人脊背生寒。
那时候她才明白,如果简莹没有设计捉奸在床那一幕。保全了小六儿的清白,这母女两个绝不会乖乖与泰远侯府结亲。为了抢回嫡女的身份,还会设计出更狠毒的圈套来。一次躲得过,两次三次可就未必了。
做了这么多年下人,她自认为还有那么几分看人的眼力。她总觉得那位小姐即便嫁入泰远侯府,也不会安安分分地过日子,一定会兴风作浪。搅得婆家鸡犬不宁。
苗少爷不成器容易拿捏。泰远侯夫人却不是一个糊涂好摆弄的人,一旦出了乱子,阁老的侄女儿倒是不会有事。她们这些听命行事的下人却免不了要遭受池鱼之殃。
她老了,折腾不起了,只想跟儿子孙子过几天安稳的日子。
虽然二少夫人也不是一盏省油的灯,可难得小小年纪就懂得知足常乐的道理。有头脑有担当,对下人赏罚分明。又极其护短。跟着这位,至少不会吃亏。
简四太太性子鲁莽极易冲动,为了劝说简四太太,她不知道浪费了多少口舌。耗损了多少精神,保得简四太太在简府安安稳稳当了这么多年正房太太,她也算功德圆满。对得起楚老夫人的嘱托了。
可若让她完全忘记旧主的恩情,毫不犹豫地去做伤害旧主的事。确实太难为她了。
简莹不是不理解姜妈的心情,如果姜妈真的是那种忘恩负义的人,她也不会费这番心思,只不过有些话该敲打还是要敲打,“自古忠孝难两全,既想吃肉,又想当菩萨普度众生,好事儿还能都落你身上?
再说了,我又没让你亲自操刀,你就收起你的菩萨心肠,等着吃肉得了。”
姜妈终究是过不去那个劲儿,“那个叫辉白的,不会让锦绣斋惹上官司吧?”
“姜妈你老糊涂了吧?”简莹嗔道,“那间铺子要是惹上官司,凭简家的手段还能摆不平?就算摆不平,必须有个人要倒霉,那倒霉的也是你儿子。他倒霉了,我还怎么把他全须全尾地挖过来?
你放心吧,我顶多让我娘破点儿财,不会害命的。
你也不想想,你儿子这些年替她赚了多少银子,她破点儿财也是应该的。”
姜妈听说没有性命之虞,这才放了心,“那我们家蓉姐儿和文哥儿……”
“等你儿子那边搞定了,我就把他们要过来,法子我已经想好了。”简莹安了她的心,又按捺不住好奇,“你还没告诉我你儿媳妇在哪儿当差呢,难不成……她没了?”
姜妈面色阴沉下来,“还活着呢,不过已经不是我儿媳妇了。”
简莹有些惊讶,“到底怎么回事?”
姜妈将心头的怒意压下去,才把事情细细说了。
姜妈一家子随简四太太嫁过来的时候,霍大年才六七岁。起初给简大老爷嫡长子简康承做书童,简大老爷一家搬去京城之后,便跟着父亲在简四太太的陪嫁铺子里做事。
后来姜妈的丈夫去码头接货的时候,被翻倒的货包砸伤,没多久就过世了。十四岁的霍大年自那以后就接手打理铺子,一直做到现在。
两年之后,简四太太做主,将身边的大丫头云屏许给了霍大年。两人成亲之后,先后生下一女一子,夫妻两个还算恩爱。
成亲之后,云屏依旧在简四太太身边当差。有一年冬天,霍大年亲自去杭州进货,一去就去了两个月。临近年关,简府里忙得一塌糊涂,云屏脱不开身,便带着蓉姐儿和文哥儿住在简四太太的院子里。
等出了正月,云屏被诊出了喜脉。掐算着日子,却是在霍大年不在济南府的那阵子怀上的。
姜妈和霍大年再三追问,她才吐了口,说是住在简四太太院子里的时候,被喝醉酒的简四老爷沾了身子。她怕丢人,不敢声张,便瞒着谁也没说。哪知道那么巧,居然怀上孩子了?
说到这里,姜妈深深地叹了一口气,“出了这档子事儿,我和大年都羞愤难当。可也知道怪不得云屏,四老爷是主子,是男人,她一个当下人的,又是弱女子,不从还能怎样?
孩子那么小,总不好让她一头碰死吧?
这种事情声张开来对谁都不好,只能认命。
于是我就去外头抓了一副落胎药,打算将那孩子悄悄落了去,就当什么都没有发生过。云屏起先答应得好好的,谁知道过后又反悔了,趁我不注意,溜出去找上了四老爷……”
简莹听得目瞪口呆,“后来呢?”
姜妈看了简莹一眼,极力压抑着声音里的怒气,“您也知道简四老爷是个什么样的人,连休书都没跟我们要,就领着云屏去见四太太,逼着四太太抬了她做妾。
四太太气个半死,当时就厥了过去……”
——(未完待续)
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