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简家出了个阁老,结结实实地热闹了两日。第三日宴请贵客,全济南府有头脸的人都去赏光。
滕家虽在出事之前就接到了请帖,可因船队被查封,顾不上赴宴,也就被顺理成章地忽略了。
周沁听说滕家出事的消息,情知自己算是彻底摆脱滕家了,心头一块大石头总算落了地,又恢复了往日的开朗,将之前掉的肉一气儿补了回来。
先王妃的祭祀依旧由孟馨娘操持,虽然没有老太妃的祭祀排场大,可也足够体面。
为此简莹特地给孟馨娘送了一份重礼,代表死去的婆婆聊表谢意,以及让她代为辛苦的歉意。方氏知道了,转头就叫张妈往采蓝院送了一份价钱相当的东西,将简莹的“亏空”补上了。
时间不急不缓地进了四月,参加童试的学子们终于等来了最终的放榜日。
简家乘着简大老爷入阁的东风,一口气中了三个秀才。东府的简三老爷的长子——六少爷简康安,简莹名义上的亲弟弟——七少爷简康建,西府的四少爷简康进。
周沅抱着玩一玩的心态,跟简康建一起进了考场,居然一不小心上了榜,成为济安王府第一个有功名在身的人物。
方氏陡然发现儿子还有读书的才能,欣喜不已。叫济安王走了一下后门,将儿子送进府学,拜在谭先生名下。希望在良师益友的熏陶之下,儿子能一路高中,给她考个状元,额外挣个诰命回来。
周沅自己个儿也十二分得意,整日倒背着双手。时不时念几句之乎者也,彰显学问。下人们为了逢迎他,都喊他“秀才少爷”。
与此同时,方氏的产期临近。大夫是现成的,产婆和奶娘早在半个月之前就接进府里,好吃好喝地养着了,只等她肚子里那个落草露面了。
简莹也有了三个月的身子。却丝毫不见显怀。连孕吐的症状都没有。只是渴睡,肚子跟无底洞一样,吃完很快就饿了。偶尔早上起来会恶心一阵子。除此之外,再没旁的感觉。
虽然高太医一再重申,她身体没有异状,房妈还是忧心忡忡。今日鸡汤。明日鱼汤,变着花样儿地给她进补。好像这样就能将她的肚子催起来一样。
简莹怕自己还没生完孩子就变成一个大胖子,每天坚持散步一小时,有时候避着人做一做柔软体操。若是让房妈瞧见,必定少不了一顿唠叨。
照那老太太的意思。就该天天躺在床上,吃了睡睡了吃,偶尔出去晒晒太阳就够了。
四月下旬一个阳光明媚的下午。方氏终于发动了。
按照济南府这边的规矩,孕妇之间是不宜相见的。免得彼此的胎神冲撞了,折损福气。算一算,简莹和方氏都差不多两个月没见过面儿了。
得到消息,也不好亲自过去,便叫姜妈替她走一趟,能帮忙就帮忙,不能帮忙站在那里也是一片心意。
因这一胎格外注意保养,方氏生产极为顺利,肚子疼了两三个时辰,不到二更天就生下了一个十分健康的男孩儿,七斤八两重。
济安王老来得子,喜极而泣,当场给儿子起名为周润。
周瀚原本想为这孩子的名字出几分力的,翻遍典籍,千挑万选,一共选出十个男孩儿名,十个女孩儿名。结果连开口的机会都没有,就被他那王爷爹就一意孤行地敲定了,只得将写有名字的那张纸愤恨地攥成一团,丢进水池之中。
孕妇和产妇也是不宜相见的,是以洗三礼的时候,简莹依旧让姜妈替她出面,厚厚地添了盆。
因济安王重视,洗三礼办得极其热闹,济南府有头脸的夫人太太几乎全部到场,添盆一个比一个重。那产婆大捞了一笔,嘴巴都笑歪了。
紧接着又是端午节,府里上上下下忙着包粽子,编彩环,做五毒香囊,打艾糕。
姜妈代替简莹去简府送了一趟节礼,带回来若干回礼和一个好消息,“七少爷要说亲了呢。”
简莹怔了一瞬,才记起七少爷是哪位。
说起来,她跟那两个便宜弟弟实在没什么感情可言。
简康州还好一些,人小活泼,每次见了她都要黏她一阵儿。只是一直被家里拘着读书,跟她见面的机会少之又少,实在没有大力培养姐弟之情的机会。
简康建是个闷葫芦,问三句能回一句就不错了。她自己个儿是个话篓子,也比较喜欢跟话多的人来往,跟简康建这种惜字如金的人连培养感情的欲~望都没有。
算一算,她这大弟弟今年已经十四岁了,又刚刚中了秀才,家世人品相貌,样样不差,正是炙手可热的女婿人选,要说亲也不足为奇。
“说的是哪一家啊?”她随口问道。
“燕家。”姜妈答道,见她一脸茫然,好似从来没有听说过,进一步解说道,“就是兖州燕家,泰远侯夫人的娘家。”
简莹心神大动,不由自主地坐直了身子,“泰远侯夫人的娘家?”
“是啊。”姜妈面上露出一丝笑意来,“要说给七少爷的那位小姐就是泰远侯夫人嫡亲的侄女儿,燕家正房大老爷的嫡长女,今年十三岁。
听说人长得十分标志,知书达礼,自小就跟燕大太太学着管家理事,配咱们家七少爷正好。
燕家在兖州也是数一数二的人家,燕大老爷是族长,燕二老爷外放在云南做官,燕三老爷也有功名在身,燕家的几位姑太太也嫁得极好,非富即贵,又有泰远侯这样家世显赫的姻亲。
这要是真成了,对七少爷的将来可是大有助益。
当真是一门好亲!”
简莹心中冷笑一声,对七少爷来说好亲,对她来说可就未必了。
小六儿是泰远侯夫人的干女儿,要说这门亲事不是小六儿一手促成的,鬼都不信。
“可说了具体什么时候定亲?”
“说是等到下个月初五,太太生辰的时候,泰远侯夫人会领了那位小姐过来吃席,也好让七少爷和那位小姐见个面儿,两边相看相看。若是各方面都合意,就马上定下了。”
“下个月初五吗?”简莹眯着眼睛笑了。
看来那位与她神交已久的妹妹已经等不及从幕后走上台前了,只是不知道,她这好妹子拿着嫡亲弟弟的婚事,能做出怎样精彩的文章来。
还真叫人拭目以待呢!
——(未完待续)