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盛暑里,白日闷热,夜里凉爽些。
晚霞褪去光华,天边泛着淡青色。山上凉风习习,偶尔能听到鸟雀归巢的声音,十分安宁。夏湘坐在院子里,捧着个圆形的绣花绷子,依着苏姨娘送来的花样子穿针引线绣竹子。
乳娘见暑气退了七分,便收了纨扇,对夏湘说道:“别绣了,日头都落山了,不得眼。”
夏湘点点头,看看天边云卷云舒,放下了手里的活计,靠在翠色竹纹引枕上伸了个懒腰,随口说道:“待会儿吃了晚饭,我去山上陪祖父和苏姨娘他们四处走走。”
“嗯,多叫些人陪着,一来热闹,二来人多有个照应。老太爷跟苏姨奶奶只带了两个赶车的小厮,连个丫鬟都没带,得派两个得力的跟着伺候着。”
夏湘点头:“还得劳您帮着找些手脚麻利的小丫头。”
两人正说着话,迎春风风火火从外头跑了进来。
“慢点儿慢点儿,你别摔着。”夏湘站起身,见迎春有话要说,便将装了绣活的针线簸箕交到乳娘手上:“您帮着拿屋里去罢,这会儿凉快,我再坐会儿。”
乳娘便捧着簸箕进屋了。
等乳娘迈过门槛儿,迎春才附到夏湘耳边嘀咕了半天。夏湘脸色一沉,眼睛就眯了起来,那模样儿,跟戴言简直一个模子刻出来的。
“姝姐儿让戴言取帕子……戴言把帕子给了杜广……杜广送帕子的时候,姝姐儿在洗澡……随后,赵姨娘来了!姝姐儿又跑出来跟杜广说了好一会子话……”夏湘轻声重复着迎春的话。
迎春重重点了点头:“周二是这样说的。”
周二负责在山庄安插眼线,尽可能收集各种情报,包括家长里短,更包括庙堂权谋之事。毕竟,山庄上的客人非富即贵,夏湘和戴言不会错过这样的好机会,探听一些有利于自己的消息。远在京都之外,掌握庙堂的局势。
只是不想,竟打听出了夏姝这档子事儿。
迎春有些为难:“大小姐,周二说……说求您别告诉戴大哥,您也知道,戴大哥是周二他们的……他们的老大,平日里管的严着呢。若让戴大哥知道周二帮着您打听他的消息,还打听出了这档子事,周二可是要倒大霉的。”
夏湘横了迎春一眼,笑道:“你家大小姐是那种嘴巴不牢实的?”
迎春嘿嘿笑着挠了挠头:“是周二不放心,逼着我带个话儿。奴婢自然知道大小姐不会卖了周二,日后,还指着周二打听消息呢。”
“嗯嗯嗯,咱迎春越来越机灵了,这心里头的弯弯绕绕啊,比我还多着呢。”夏湘站起身,拍拍马面裙:“待会儿吃了饭去山上逛逛,叫上乳娘和芸香……再去把你碧巧姐和采莲姐都叫上,好些日子没瞧见她们了。”
迎春应下了,转身出门往碧巧和采莲家去了。
戴言隐在门口一棵大树的树冠里,目光熠熠,脸色不大好看。他修为高,五识较常人敏锐,夏湘和迎春的话他大致听个明白。他没想到,夏姝竟然把主意打到了他的身上,心想,若白日里是自己将手帕送去玉兰苑,夏姝再大吵大嚷,恐怕自己就脱不了干系了。
可抬头看看夏湘皱着眉头,一本正经的模样,戴言又忍不住笑了。这丫头真是了不得,自己手下的人,似乎更听她的话。也怨不得这些手下,谁让这丫头财大气粗,养活着一大帮子人呢。如今,夏湘反倒更像血杀的主子了!
戴言笑着摇了摇头,飞身掠下,去寻周二了。
用过晚饭,夏湘带着人上山,结果在山脚下遇到了周二。只是,周二正挑着担子往庄上去。夏湘快走几步,跑到周二跟前,闻到一阵阵恶臭。
“你挑的桶里装着什么玩意儿啊?也太臭了。”夏湘捏着鼻子打量着。
周二一脸委屈,撸胳膊挽袖擦了把汗:“小的帮大小姐打听些事,大小姐怎么到处去说,怎么……怎么出卖小的?主子罚我挑半个月的粪!”
夏湘撇撇嘴:“他算个什么主子啊?还不如让我来当这个主子了。再有,我可没出卖你,不知那小子从哪探听到的,日后咱们通气儿得小心些才是。”
周二摇摇头,叹了口气:“我得快去了,挑不完不让吃饭。”
一行人到了山上,天上刚生出一颗星子来。
等人都到齐了,正准备去中座荷花池和小吃街,赵姨娘便打扮的花枝招展追了出来:“大小姐,怎么大伙儿出来热闹,偏生不带着我?”言罢,转头望向夏姝,皮笑肉不笑地说道:“姝姐儿出门儿身边儿也没带个人,我这做娘的不放心,也就跟来了。”
“你跟来做什么?不是身子不利爽吗?”夏姝不大欢喜。身边跟着个碎嘴子婆娘,遇着戴言可不大方便。
夏湘见着赵姨娘就脑仁儿疼,只好摆摆手:“跟着便跟着罢,我何时说过带着谁不带着谁了?爱跟着便跟着呗,有不能拿棍棒来赶人!”言罢,兀自朝中座那边儿去了。
没走几步,便遇着杜广和杜芷了。
夏湘垂下头微微一笑,寒暄了几句,心里却说,这还真是巧的离谱。
杜芷不大高兴的模样儿,跟在后头时不时瞪一眼杜广,又时不时瞪一眼夏湘。杜广则整个心思都扑在了夏姝的身上,嘘寒问暖,帮着引路,遇着台阶小意提醒着,真是无微不至。便是瞎子也能瞧出些端倪。
赵姨娘一时趾高气昂,杜芷瞧着杜广那模样儿,忍不住蹙了眉头。
走到荷花池畔,大皇子跟二皇子不知何时竟候在了那里。夏湘侧头望向杜芷,发现杜芷放慢了脚步,生了退意。
可刚退了几步,大皇子跟二皇子就上前来问老太爷好,老太爷自是不敢当,可山上人多眼杂,也不便行礼。
等杜芷转身要溜的时候,大皇子跟二皇子齐齐喊道:“芷儿妹妹。”
杜芷苦笑着转过身,给二位“哥哥”请安,便揉着额角为难地笑道:“我有些头晕,许是上山的时候经了风。只好先行回去休息了,省着少了大家的兴致。”
老太爷嘱咐了几句,又让夏湘派人送杜芷回去。
结果大皇子跟二皇子又争着去送。杜芷气的红了脸,咬着嘴唇扭头就走,权当没听到两兄弟的“热情相送”。大皇子跟二皇子一瞧杜芷走了,又连忙追了上去。
戴言不由皱眉。
他可是清楚得很,大皇子跟着杜芷跑是情之所至,可二皇子,可是全然瞧中了杜家的势力,一朝宰相自不必说,最主要,有个对杜家忠心耿耿的御水师,将来,杜家若站在对立面,二皇子便是得了皇位,日子也过的不安生。
所以,要娶了杜芷啊。
上一世,杜芷真的嫁了二皇子,坐拥荣华富贵,得万千宠爱。只是,杜芷半点儿也高兴不起来,因为她亲眼瞧见二皇子弑兄,杀了大皇子。直到杜苍过世,杜芷才明白,她不过是个棋子。而曾经的万千宠爱,也随着杜苍的过世烟消云散了。
“想什么呢?”夏湘落后几步,小声询问戴言。
戴言回过神来,想伸手拍拍夏湘的头。可瞧瞧身边的人,只好把刚刚扬起的手放了下来:“我在想啊,让周二挑半个月的粪是不是有些心慈手软了。”
夏湘狠狠剜了戴言一眼:“尽管罚好了,只是,丑话说在前头,我最见不得手下人受委屈……你若执意要罚,也成,只是……日后休想再从我这拿银子。”
戴言趁着没人注意,附到夏湘耳畔轻声说道:“怎么?被我需要……不是好事?”
“需要我的人多着呢,”夏湘似笑非笑地拍了拍戴言的肩膀,低声说道:“可不差你这一个!”
夏姝瞧见戴言跟夏湘窃窃私语,也落后了几步。等戴言走到她身边,夏姝轻轻一笑,呵气如兰:“怎么?躲在后头说什么悄悄话儿呢?”
杜广见夏姝落在后头,也跟着放慢了步子。
赵姨娘一步一回头,见夏姝跟夏湘身边一个眉目端正的小子眉来眼去,急的帕子都绞成一团了。直到见杜广也跟了过去,才稍稍放下心来。
戴言瞧了眼夏姝,便蹙起了眉头。一来夏姝扰了他的雅兴,二来白日里送帕子的事,让戴言对夏姝生出一丝戒备和厌恶。
夏湘目光一沉,就要站到戴言与夏姝之间,戴言却伸出手,拦下了夏湘。
“想来,二小姐与杜二爷也藏着许多悄悄话儿。我跟大小姐就不扰二位雅兴了。”戴言深深看了眼夏姝,笑容有些冷。
夏姝转头见杜广不知何时跟了过来,正站在她身边,一时郁卒,拉住戴言的袖子说道:“我有话同你说!”
“什么话不能当着我的面儿说?”夏湘盯着夏姝抓住戴言的手,一张脸阴的快要下雨了。
戴言瞧着夏湘风雨欲来的模样儿,心里好笑,原本想抽回袖子,这会儿却改了主意:“有什么话?我们去那边儿说。”
笑容真是如沐春风啊。
夏湘不可思议地望着戴言,心说难不成戴言真是看上夏姝了?想想,这也不奇怪。夏姝本就是个美人胚子,男人不都喜欢漂亮的?
想到此处,夏湘一阵心塞,也懒得再管夏姝跟戴言说了些什么,扭头追上祖父和苏姨娘,拉着夏柔的小手去池水边放花灯了。r1152