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夏湘边走边跟老太爷和苏姨娘说着山庄的布置,以及山上几处好景致。
“世子爷常来山上?”夏姝忽然问了一句,显得格外突兀。
“不常来。”夏湘回头望向夏姝,瞧见夏姝粉雕玉琢的脸蛋儿,一时恍惚。姝姐儿是真的天生丽质,明眸皓齿,风姿绰约。将将十二三岁,就出落的出水芙蓉一般娇艳美丽。
“世子爷把姐姐看的这样重,怎么不常来呢?”夏姝问着夏湘,目光却飘到不远处的山庄,心里一动。
没想到,湘姐儿鼓捣出的庄子,竟……这么像样儿。放眼望去,古朴恢弘,衬着山上的景致,还真似世外桃源,人间仙境似的,难怪取名叫白玉京。
夏湘听了夏姝的话,有些不悦:“世子爷确实重义气,对朋友都很看重……可我这庄子顺风顺水,没什么难处,他也没必要常来。”
“呵呵,只是朋友?”夏姝掩唇而笑,一双眼水波潋滟。
老太爷咳了两声:“不说话没人把你当哑巴。”
夏湘怕老太爷动怒,连忙打了个岔,提起高兴事:“听说明哥儿过了院试,要参加秋闱了,等我这几日做些点心,你们回去的时候给明哥儿带回去,夜里温书饿了可以垫垫肚子。”
老太爷笑了:“难得你有这份儿心,明哥儿是个懂事上进的,勤奋的紧。”
姝姐儿“噗哧”一声笑了:“可别再往点心里头放巴豆了,那年你给我和我娘的父女饼,险些把我们娘俩给吃死。”
话一出口,老太爷、苏姨娘和夏湘的脸色都不大好看了。
“妹妹真会说笑,这七十年谷子八十年糠的腌臜事儿,说出来总要讲究证据,空口白牙就往人头上安罪名可不是个事儿。”夏湘目光灼灼,盯着姝姐儿那双媚眼,目光透出一丝凛冽来。
“您知道是说笑,怎还当真跟我翻了脸?”夏姝撅着嘴巴嗔道:“您就是个偏心的,总不把我当个妹妹看。”
夏湘只觉得一阵反胃,再不想多分辨半句:“把你当妹妹,你总要有个妹妹的样子才是。”言罢,转身走在了头里,为老太爷引路。
姝姐儿轻哼了一声,也跟了上去,心里却琢磨着,瞧夏湘这模样儿,似乎对世子爷不大上心,那夏湘心里中意的人到底是谁呢?难道真是庄上那野小子?她还记得盂兰盆节在慈恩寺门口,确实瞧见夏湘跟个小子在车厢边说了好一会子的话儿。那小子长什么模样儿看不大清,是个什么身份,有什么本事更是不得而知了。
关于戴言,自打跟夏湘坐在一张床上被丞相夫人撞见,京都就传开了。夏姝自然知道戴言的名字,只是从没近处见过本人。
说说笑笑间便到了山庄。
夏湘也没张罗着到处走走,径直带着几人去了住处:“……从京都坐了一路的马车,又爬了半天的山,一定乏得很。先好好歇着罢,一会儿我让人送些吃的来。这山上景致美,铺子摊位也不少,热热闹闹的地方有,清静雅致的地方也有。大家多住些日子,就当来我这儿避暑了。”
说着,夏湘又拉着老太爷的胳膊笑道:“……也让湘儿尽尽孝心。”
老太爷自然欢喜,拉着夏湘对其他人说道:“你们都去歇着罢……”又对夏湘说道:“走,跟我进屋儿喝杯茶,说说话儿。”
苏姨娘带着柔姐儿和姝姐儿自去歇着了,夏湘随着老太爷入了花厅。
“山上清凉的很,夜里山风还会有些凉,”夏湘一边给老太爷倒茶,一边絮叨着:“我让人拿了两床薄被,夜里凉了您记着盖被子。”
“瞧瞧,瞧瞧你才多大点儿,就成了管家婆?”老太爷眉开眼笑,抿了口花茶,点头赞道:“这茶……味道不错,喝着清凉。”
“湘儿亲手烹的茶,怎么能不好喝?”夏湘顿了顿,问道:“姝姐儿一向不大乐意跟我走动,怎么也跟着来了?”
老太爷皱起眉头:“谁知道了?听说要来庄上,就非要跟来。”
“来便来罢,许是长大了懂事了,知道亲近我这姐姐了。当初,我被送到庄上来的时候,姝姐儿哭着跑来找我,往我手里塞了个平安符。”说着,夏湘将夏姝六年前送她的平安符从衣服里取出来给老太爷看:“姝姐儿对我,总还是有些情分的。”
“有这事儿?”老太爷不大相信。
“我还能骗您?姝姐儿性子别扭好胜,可初心还是不坏的。好歹是您的孙女儿,您别总是不待见姝姐儿。”夏湘很不愿意看到几个孩子跟老太爷生分。
老太爷没吭声,心里却舒坦了不少。
“湘儿,过了年,你就该及笄了罢?”老太爷又啜了口茶,露出一丝忧虑来:“姑娘家大了,就该收收心,张罗着嫁人了。你母亲去的早,父亲……又职务繁忙,没有多余心思顾及后院儿,我这当祖父的总也不能看着不管你。”
夏湘垂着头老老实实听着,却想,父亲哪里是职务繁忙,当年张罗着把他的傻女儿送到庄上来,也是因着职务繁忙?不过是生性凉薄罢了。
“祖父,湘儿才十四岁,嫁人还早着呢。”夏湘实在苦恼,上一世活到十九岁也没人催自己嫁人,这一世才十四岁怎么就被连番絮叨着嫁人了?
老太爷叹了口气:“就怕再过几年……我这把老骨头入了土,到时候没个人帮你张罗,可别耽误了……”
“您说什么吶?”夏湘心里一酸:“您还有几十年好活呢,怎么就说起这样的话来了?”
老太爷犹豫片刻,到底还是说了:“那个叫戴言的,你总得避讳着点儿……可别跟个庄上小子牵扯不清,把好好的姻缘给毁了。那宁王府的世子,我可是中意的很,若宁王府松了口,可是顶好的婚事。”
夏湘听了一阵头疼,忽然有些心疼戴言了。戴言哪点儿不如李毅了?怎么乳娘跟祖父都只中意李毅呢?只因为李毅是世子,而戴言却是个庄上小子?夏湘抿嘴一笑,心想,他们不知道,戴言可是个潜力股,人家可是个半仙儿,会算。
老太爷见夏湘低头抿着嘴笑却不说话,一时急了:“我说……宁王世子对你到底……他可常来看你?”
“祖父啊!”夏湘哭笑不得:“您觉着……我嫁去宁王府合适?莫说我觉着不合适,即便我觉着合适,宁王会觉着合适?”
老太爷不说话了,脸上神色不大好看。
夏湘又给老太爷添了茶,笑道:“您呢,把心放到肚子里,湘儿心里都有数。”
“有什么不合适的?!”老太爷忽然喊了一嗓子,把夏湘吓了一跳。
“祖父,湘儿年纪还小,急什么吶?您放心,我一准儿给您找个顶好的孙女婿。”夏湘眨了眨眼,拎起手边的扇子给老太爷打扇:“您消消火,别恼,别恼……”
……
半山腰上,草木成荫。
杜芷正扶着树干大口喘气。
“二哥……二哥我实在走不动了,你……你慢着点儿。”杜芷一手扶着树干,一手拉着杜广的袖子:“大热的天,你非拉着我来爬山……爬山便爬山,竟还是选了夏湘的山庄!你不一向怕她,怎么又忽然觉着好了?想往人家跟前儿凑了?”
杜广回来劝杜芷:“好妹妹好妹妹,再坚持会儿……”
“那你跟我说,为什么要来这白玉京?难不成你真跟那个夏湘勾搭上了?”杜芷气哼哼的,很后悔为了个掐丝珐琅嵌珍珠的小香炉就应了杜广来爬山。
“好妹妹,我原是想让世子跟我来的,结果好说歹说也不成,这才拉着你跟我上山来。不过你放心,我绝不是打夏湘的主意……”杜广就差伸出手指发誓了。
杜芷皱着眉头,将杜广上上下下打量了几个来回,问道:“前些日子你跟苍老在山上呆的好好儿的,忽然跑回府上作甚?别当我不知道,你回府就换了身像模像样的行头,还一个劲儿问石榴哪里不好看,要配什么络子配什么玉……又把手头的银子都翻腾出来……对了,你还翻出个玉镯子,也不知什么时候买了个玉镯子,藏的真是紧。”
杜芷絮絮叨叨说了一大堆,杜广忍不住骂了句:“石榴这小油嘴,看我回去怎么收拾她!”
“关石榴什么事?难不成你有什么见不得人的勾当?”杜芷狠狠瞪了一眼杜广:“若被母亲知道了,看怎么罚你!”
杜广眉心一跳:“我的好妹妹呦,我能有什么见不得人的勾当?不过想让你上山避避暑,怎么就好心当做了驴肝肺?”
“得了吧,我若不晓得你那点儿心思,就不是你妹妹了,”杜芷哼了一声:“你又瞧中了哪家姑娘?”
杜芷心里明白得很,杜广八成儿又是瞧中了哪家姑娘,指着自己从中搭桥儿,跟姑娘攀关系呢。
这种事儿不是一回两回了,杜芷厌烦得很。杜广年纪越来越大了,日后若没个分寸,真的坏了哪家姑娘的清白之身,可要闹出**烦。
“你说,是不是夏湘?!”杜芷想不出别人。
杜广摇头摆手,直说杜芷多心了,他可没那样龌蹉的心思。
没有这样的龌蹉心思?他嘴上这样否认,心里却火烧火燎,一门心思都在想着姝姐儿那张漂亮脸蛋儿。r1152