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自从那晚书生一通发泄已有一月，这期间，书生往宁王府走动的次数越发的多了，而正是那时起，邹家就一直收到宁王府送来的冰，直到天气转凉才逐渐断了。有一次，书生回来还抱着一摞书，他说这些书和祖上传下来的一样，都是名家孤本，这种孤本哪怕在翰林院，甚至国子监都难寻得，宁王愿意借自己抄录，真是让他获益良多。
如今已是九月，正是我嫩叶泛黄的时候。巧儿穿着密合色绫子棉裙，藏在我树荫底下避着尚有些刺眼的日头，手里正绣着汗巾子上的花样。
莺儿服侍康夫人睡下后，就拎着扫帚要扫起落叶，见巧儿背着身在石凳上坐着，遂起了捉弄之心。猫着腰，一步步地挪到巧儿身后，把扫帚靠在我身上，一只小巴掌往巧儿肩上不重不轻地一拍。
“哎呀！你要死啊！”巧儿被这丫头吓了一跳，匆忙反应过来，手指放在嘴边做了个噤声的手势，又往一边的书房指了指，压着声啐道：“你这丫头，越发疯了，小心被太太瞧见，看她还敢留你在身前伺候。”
莺儿偷着瞟了书房一眼，见没动静，遂连连轻声讨饶：“好姨太太，好周大姨娘，您老大人有大量，饶恕奴婢这一遭吧。”
巧儿笑骂道：“这会子知道叫‘姨太太’了，可真稀罕。”
又问起昨日康夫人娘家送来的燕窝可好?太太吃着感觉如何?莺儿一一答了。
忽见林安家的从二门外匆匆进来，笑道：“姨太太，外面有人递了帖子要见老爷，我眼瞅着还有几个还穿着太监的衣服，特来回姨太太示下。”
巧儿放下手里的针线，拿了帖子进书房。林安家的见她女儿穿着一身青衣水红的衣服，还拿着扫帚，遂皱着眉头，小声骂道：“你个不识好歹的破落户，在太太跟前伺候不体面?非拿着这破扫帚，你以前的活儿不都交给穗儿了吗，还学起帮人家拿耗子来，平白占了一身灰!可惜了这衣裳。”
莺儿嘟着嘴，刚欲开口争辩，就见巧儿打了帘子，忙止了嘴。
书生从书房出来，一叠连声地叫巧儿赶紧备些茶水点心，又忙命莺儿掸了石桌上的落叶，才亲自跟着林安家的往二门外去了。
少顷，只见书生引了一青年男子进了院子。我一瞧，只见这人身着白蟒袍；腰系黄带子；脚踩升龙靴，体态超逸，宛若天人，只是左眼下却突兀地附着了一道半寸的疤痕，打破了他原本形容之清秀。
见此，我就大概猜到这人的身份了——宁王！
我在书生家待得久了，一些简单的道理我也懂了不少。按说书生的身份与这位差了何止十万八千里，怎么他还会屈尊拜访呢？
我找不到答案的时候，就习惯眼观六路，耳听八方，把所看所听的合起来，多数时候我就能从中想出正解。比如上回莺儿的翡翠镯子丢了，那是康夫人还没身孕的时候戴的，后来手肿了，就把镯子给了莺儿，怎么找也找不到，急得她险些哭出来，后来康夫人又赏了她一个，这事儿也就不了了之了。还是我瞅见了穗儿在一日晚间，把一个小布包偷偷塞给了赖三家的，也就是那张婆子，料想必是穗儿偷了来，交给那老虔婆拿去或卖或当，两人好多捞点钱财。只是我又不能和人说话，知道了也没用。要说这穗儿，也已年方十七，原是一八品小官家的下人，是个家生子。只因那小官犯了事，一家子遭流放，家中奴仆皆被当街贩卖，穗儿才被邹家买了来做粗使的丫鬟。
不多言其他，还是再看书生。
且说书生见只有巧儿在旁，知道康夫人定是还在睡中觉，忙让她们喊康夫人出来迎接贵客。
“子嗣为重，不碍事的。本王府上有个小妾刚生了孩子，瞧着那几个接生的稳婆倒是不错，过段时日打发了她们过来。”宁王止住了欲去正房的莺儿，又踱步至我身前，指着我笑道，“本王知道你家中的银杏是你至爱之物，也曾听人提起你‘平仲先生’之名号，今日一见此树，虽不及鹿苑寺那株已高约八丈，但这么一看，也自有其‘玲珑’之妙啊。”
书生请宁王坐下，自己挨着凳子边沿陪坐。巧儿上了茶，就给莺儿使了个眼色，两人悄悄地离了院子。
宁王抿了一口就放下了茶杯，戏言：“难怪当日本王要赏你美姬，你百般推脱，只要了个冰鉴，原来家中自有绿珠啊！”
书生直说：“不敢不敢。”又陪笑着与宁王说话，不知是不是我的错觉，我仿佛看见燕子坡的卖炭老翁，低眉顺眼地讨好着当时意气风发的书生。光阴荏苒，也不知故人现在如何？
“戴全。”只见一长相秀气的太监捧着一个卷轴从垂花门外进来，宁王接过卷轴，笑道，“今日得了一幅翁同和的《双忠古银杏图》，我想着京中唯有你邹平仲才懂这画的妙处，所以特意带了来，与你一同品鉴品鉴。此处施展不开，借你书房一用。”
书生遂引宁王进了书房说话，我隐约只听见他们在谈什么“武不武，文不文”之类的话。
品个画还能品出文武来，真是奇了。莫不是在说那个叫什么翁同和的养了两个儿子，大儿子习武，结果是个三脚猫；二儿子舞文，结果是个酸秀才吧!反正我也只是凭着只言片语，在一边乱猜，实在是他们说话的声音太小了，我耳朵这么好使，居然也听不了多少。
两人在里面谈了差不多一个多时辰，才说笑着走出来，路过我的时候，宁王停下步子，笑道：“刚来的时候，本王就看到你这位树兄弟身上有处新伤，心想是哪个不开眼的，竟敢伤了平仲的宝贝！幸好本王进了你书房，一瞧就瞧见柜子上的一节树枝，想来是平仲自己下的手吧？”
书生讪笑道：“也都赖下官贪杯，稀里糊涂地就折了下来当剑耍了，事后一想，才后悔不迭啊。”
“那本王回去亲自挑一把好剑赠你，免得树兄弟哪日又遭无妄之灾了。”宁王摇头笑着说，书生自是道谢不止。
哼！总算听到句人话了，这个宁王还挺上道的。
……
阵阵寒风袭来，转眼间已是十一月，再过几日，就是立冬了，我身上的叶子已经不剩多少。不出意外的话，康夫人发动的日子也快到了，书生在后罩房另收拾了一间屋子，专供王府来的稳婆居住。
这一日，礼部郎中詹珉邀书生去他府上一叙。一收到请帖，书生就换了衣服，上了轿子往詹府去了。孟教习故去之后，詹珉多处提点书生，堪称有半师之谊，没有他，书生也没机会结交到宁王这样的天皇贵胄，所以他的邀约，书生实在推脱不得。
书生到了詹府后，跟着小厮过了穿堂进到书房里，詹珉正伏在案边写字，见书生来了，就搁下笔和书生聊起了闲话。一碗茶的功夫后，放进入正题。
“子清啊，自散馆起，你做那没品级的孔目小吏已有一年了，与你同年那帮人，都各有各的出路，你再这般蹉跎下去，什么时候是个头啊？”詹珉见书生欲有起身推诿之意，按住书生肩膀，言道：“我知你素来不喜太子殿下私下卖官、贿赂之事，但今上为了给太子铺路，有意放纵，四品以下官员的升迁几乎都是太子一句话的事情，除了几个要紧的官职，今上一概不管了的。你想熬出资历，是没指望的!我在朝里还有几分脸面，打算给你谋个缺，你就为你自己的前途好好想想，正经的穿身官服吧！”
书生闻言，拜下施礼，言道：“学生何德何能，老师何以如此?实不相瞒，学生已得宁王殿下看重，不日将出任正六品户部主事。”
詹珉知道了，不喜反惊，急得直拍桌子，怒道：“那日射覆，我就看出端倪，怎么宴席之后，宁王偏偏留你一人!你知道你这一步行错，就是万丈深渊啊！咳咳……”
詹珉已到花甲之年，说得激动了，难免咳嗽不止，书生忙起身轻拍他的背，又是递上茶水，方缓了回来。詹珉幽幽叹道：“你一个小吏哪里知道其中厉害？”
“太子的母族随着陈皇后一朝薨逝而失了势，这些年后位悬空，不知道多少人起了心思。虽说今上近几年开始放权给太子，但成王殿下始终是太子的绊脚石，其母族在军中的威望极高，他又是今上长子，还被先皇放在身边养过，到底沾着分正统的名分，在朝中，尤其是武将，支持者甚多。这使得太子变得急躁，近来行事也越发不检点，竟把户部当作东宫的钱袋子，今上起了敲打之心，才让宁王横差一脚，亏得宁王还以为得了圣心。我告诉你，你这户部主事就是今上给太子的警告，是得罪人的活儿，将来不会有好下场的!”
书生垂手侍立，低头言道：“学生即便听从先生之言，恐怕也难有出头之日，倒不如去户部搏一场富贵，好一展邹清的一腔抱负!”
“你知道我要给你谋的是什么?”詹珉听了书生之言直摇头，颓然道，“是外放的缺啊！我是要让你早日离了京城这个狼窝啊。宁王自那日射覆就已表露其雄心，现在京里谁人不知?只是宁王面有伤残，其母又出身低微，继承大统则有违祖宗训诫，更没有朝中大员倚仗，登顶之望渺茫，成王和太子都不屑与他一般见识。你多次与他走动，身上早打上了宁王的标记，今上在时那些官小言轻，又想讨好太子的人动他不得，可你岂不是成了他们的靶子？拿你去做投名状。你就听我一句劝，回了那劳什子主事，赶紧外放，把自己摘出去是正经啊！”
只是任凭詹珉怎么劝，书生就是铁了心的要追随宁王，詹珉见此也只得罢休。书生临走之际，他还犹自哀叹：“孟兄啊孟兄，我原以为宁王是没那心思的闲散王爷，哪知道……嗳，夺嫡之路凶险异常!早知今日，我就不该带子清进那王府啊。你若还在人世，定能让子清迷途知返，可怜可叹啊!”
……
是夜，书生一人坐在石凳上，细细观赏着前日宁王送来的宝剑，嘴里小声嘀咕道：“树兄啊，你看这剑柄、剑身，浑然天成，质地、锻造皆是上乘，寒光四溢，可能够为宁王殿下披荆斩棘?”
“殿下与我说过，射覆那天，他见老师案前有一盘鸡，就在给老师的纸上覆了‘舞’字，取自‘闻鸡起舞’的典故。结果老师回给殿下的却是个‘肋’字，可惜啊可惜……”
“殿下还说，成王是头熊，太子是只虎，他们两个正红着眼抢一块肉，如若他自己是头狼，必会呼唤群狼与之争夺。可惜，狼多肉少，即使抢来了肉，也吃不到太多。幸好自己不是狼，而是一只没人惦记的老鼠，熊和虎从没拿正眼瞧过自己。一群老鼠的胃口比狼小，好养活，不过群鼠的战力远远不够抢肉吃的。所以，老鼠要懂得挖坑，挖得足够大，足够深，让熊和虎都陷进去，那样，他才能抢到肉吃。”
“殿下问我愿不愿意做一只在最前面假寐的老鼠，好为群鼠遮掩。树兄可知邹泽如何作答?”
只听一声剑鸣响彻云霄，书生剑指苍穹，说道：“泽愿为知己者赴汤蹈火，好有机会实现治世之夙愿，求青史以留名!”
……
“哎呀！快来人啊！太太发动了，快去请稳婆!”
书生回首，听着莺儿的喊声，不禁大笑：“好!好!好啊!哈哈哈……”