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萧云回到市集的时候，铁柱几人还在追问怎么回事。许是心情不佳，伊若兮并没有述说的兴致，但几个小孩还是喋喋不休地问着。这种情形自然不适合把木梳拿给伊若兮，萧云随便圆了几句，把话题转移开了。
杜二叔去了好一会，回来的时候手上之拿了几个装干粮的布袋，毛驴被寄养在一家专门寄养家畜的店里，看到杜二叔红光满面的样子，就知道兽皮定是卖了个不错的价钱。
这次进城，主要是为了卖掉兽皮，买点粮食食盐等生活所需，还有就是带几个小孩去参加擎天派的收徒考核。买生活用品暂且不急，该做的便是带几个小孩去进行考核测试。
擎天派收徒考核的地方是城东的一个广场，原是一规模颇大的校场，因临海并无战事，又改做广场之用。城东广场占地极为宽广，由于位置有些偏僻，平日并不常有人去玩耍，倒是适合考核收徒之用。
擎天派收徒并非这几年才兴起之事，历史之久能追溯到大楚建立之初。因此，杜二叔不但带过村里的小辈参加过，就他自己也参加过，只不过，不幸没有被选中。
把各自装着干粮的不带分发之后，许是兽皮卖了个好价钱的缘故，杜二叔一边带着萧云几人往擎天派收徒的地方走去，一面兴致勃勃地给萧云几人讲解收徒考核的事。
“擎天派是大楚的第一大派，门徒遍布整个大楚，听说如果能被擎天派收做弟子，不仅能学到一身超凡脱俗的本领，出来之后，更是能有大出息，别的不说，单是这出门，就有八抬大轿，顿顿更是大鱼大肉…。”
“爹，”杜子腾翻了个白眼：“这个昨天晚上你已经说过了，而且，能不能别就知道提吃！”
“咳咳”杜二叔被儿子这么一顶撞，脸上有些挂不住了，只得做出一副严肃的样子：“你当然听了，我这不是讲给萧云听吗！”
两父子这一番对话，倒是让旁边几个小孩乐起来了，就是伊若兮，也忍不住笑了笑。
几个小孩的笑，没让杜二叔觉得丢了脸皮，清了清嗓子，他又继续讲到：“这个考核过了，被擎天派收为弟子，会多有出息，我就不和你们提了，说到这，我们村多年前就有一个通过了考核，你们不知道，当时那排场，官府还奖励了……”
杜二叔正说得高兴，回头看到杜子腾有些不善的眼神，难得心虚了一下：“好吧好吧，我也不提别的了，就和你们说下要考核的事吧，以免到时候你们去了什么都不知道！”
几个小孩一路跟着走着，听杜二叔徐徐道来。
作为楚国第一大门派，擎天派广纳人才，却也不是什么人都能进去的，自然是考核极为严厉的缘故。
考核的共有三项，每一项都并非特别艰难，不过并非通过标准就能被选中，若非在某一项天赋异禀极为拔尖，便要求三项得分达到一定的程度才行。
其一是举重，举起早已制好的石墩，举得越重越好。
其二是长跑，在规定的时间内跑完三里路，时间越短越好。
其三是悟性，由考核人员做出一套动作，进行考核的孩童回忆并模仿，动作对的越多越标准，评分就越高。
说完，杜二叔有些尴尬地笑了笑：“当初我三项都及格了，以为通过了考核，还兴奋着，结果没想到却被淘汰了，原来还要算三项的综合评分。当年县城及周边乡镇近万孩童，不过才三十几个被选中的，想想我也不算丢人…”
在有经验且不惜自揭老底的杜二叔细心讲解之下，几个小孩心里也有了些底，更多的却是心有揣揣。这近乎数百中选一的残酷考核，他们能有机会吗？
杜二叔似乎看出来几个小孩的顾虑，轻轻拍了拍几个小孩的头：”如果能通过考核当然好，通不过也在意料之中。并不是只有到擎天派学艺才算成功，你们看我当个自由自在的猎户也不错，对吧？”
萧云几人看得出杜二叔是宽慰他们，铁柱，二牛，子腾也只是来试试而已，结果并不重要，伊若兮更只是来看一看而已，没有参与的意思。倒是他自己，是有心想要到擎天派学一身本领，当一个无拘无束侠客，虽然他还不太懂侠客是什么。
几个人一路聊，一路走着，不知不觉就到了考核的地方。广场外面已经围满了来看热闹和带小孩测试的大人。杜二叔带着萧云几人，挤进了人群里面，给萧云几人报了名。
伊若兮本无心参加考核，不过子腾和铁柱都言说既然来了，哪怕通不过，进去看看也是好的。在几人一致的要求下，伊若兮就当陪他们进去试试，也报了个名。登记那人丝毫没有觉得奇怪。女孩来参加考核虽然不多，却也不是没有。
广场四周围着官府派来维持秩序的兵士，大人是不许进去的，虽然来参加考核的人很多，想是因为举办过太多次收徒考核，而有了的经验，故此擎天派分批次地进行考核，速度还是极快的。
报了名之后，在维持秩序的兵士带领下，萧云几人排在了一群小孩后面，不过并没有等多久，就轮到萧云几人进去了。铁柱和二牛还有说有笑，不怎么觉得紧张。倒是萧云，却有些患得患失起来。
宽阔的广场规划出了多个区域，有举重的，有长跑的，更有几处搭着些简易的篷房，想来就是考核模仿技巧的。
进了广场，宽阔广场里面划分出十个区域，萧云他们等在区域三外面。前面还有两批还在考核，所以他们等在后面，这样安排考核，既有别人一完他们就能上，不太耽搁时间的意思，也是让他们先看一看，避免到他们了，他们还什么都不知道。
虽然铁柱，二牛并不抱太大希望，但看着别人考核，难免也有了一丝紧张的情绪。尤其是前面的小孩一个个不达标，带来了不小的心理压力。萧云本就有些患得患失，见到此景，难免也心里打鼓似的，不过，更有一份激动在里面。
伊若兮站在他旁边，见他有些紧张而又激动的样子，亦有些患得患失。她当然是希望自己的萧云哥哥能成功，通过考核去追寻他自己的梦想，但是，那是不是也意味着他要离开小桑村，离开自己？毕竟，她的心里对他还是有着一丝依恋。
不由自足地，她拉了拉萧云的手，捏了捏。萧云有些不解地回头看了她一眼。
“没事，萧云哥哥，你要加油。”伊若兮笑了笑，有些勉强。小孩子不懂得爱，却并非没有感情。
萧云认真地点了点头，又想了想，从怀里把木梳掏了出来递向伊若兮。
“喏，若兮，送你的。”
伊若兮有些愕然，她认真看了两眼：“这…”仿佛一瞬间忘记了怎么说话了，脸微微有些泛红起来。
萧云本只是看若兮喜欢，恰好自己身上有那么多钱，就买下了木梳，也没有别的意思。但伊若兮刚刚牵了他的手，现在脸又红红的，萧云也发觉两人之间的气氛有些不对了。“我，我只是……”萧云仿佛也变成了哑巴，不知道该如何说话了。
“李凡、田妞、张铁锤、牛二蛋、杜子腾、萧云、伊若兮……区域三！”负责考核的人开始点名。萧云还半天说不出实质的内容。伊若兮已经接过梳子揣到怀里，脸红红的低着头走向考核场地了，途中没有回头看萧云一眼，不知是不想，还是不敢……
两人还尴尬着，紧张而又残酷的考核，却已经正式开始了！