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遥远的天际方才微微泛起一抹鱼白，晨间带着些许寒意的风尚未吹散村里残留的暮色，潺潺流淌的小溪边已经多出了几个朦胧的身影。
忙碌了一天的大人们还在熟睡，几个小小的身影已挥舞着稚嫩的拳脚，虽然只是村里猎户教习的一些简单把式，早早便开始晨练的小孩却也练得格外认真。
当清晨的第一缕阳光穿过树梢，溪边折射着七色光彩的露珠抓不住柔弱的草尖，“滴答”……
随着这珍珠落入玉盘的清脆声响中，天空似乎一瞬间便明亮起来，炊烟从各家各户的屋顶袅袅升起，早起的村民互相打着招呼，间或夹杂着驴嘶鸟鸣的声音，整个村庄仿若瞬间从沉眠中醒转。
“云儿，回家吃饭了。”一个温柔的女声从一间靠近溪边的房屋里传了出来。
晨练时领头那个清秀小孩应了一声，捧起清澈的溪水拍了拍密布细微汗珠的小脸，也不顾忌，在袖子上略略擦拭一下，便和几个一同晨练的小孩道了个别，奔着回了自己家中。
这是个与世相隔的小村庄，地处大楚边界，村庄因四周遍植桑树，故而得名小桑村。
小桑村三面环山，一面通向一处废置的关隘，村民多以打猎和养蚕为生，日起而作，日落而息。宁静的山村也因此得以远离了中原的纷争。
山村虽少与外界相通，村里的猎户却时常需带着猎获的野兽皮毛，去临近的县城换些食盐布卷之类的生活所需品，故此，小桑村却也并非信息闭塞。
山村的早餐算不得丰盛，一家人却也吃得津津有味，当然，那个已经姗姗学步，还只能颠颠的站在凳子上，握着筷子什么菜都要戳一下的萧玉儿，更是让宁静的清晨平添了几分热闹与温馨。
放下碗，萧云手疾眼快地接住了手脚不安分，差点跌下凳子的小玉儿，轻轻捏了捏她的小脸，小玉儿并不领情，挣脱开他的手，把筷子往桌上一放，摇摇晃晃地跑去抓小狗的尾巴。
“父亲”萧云也不再吃饭，想了一下，开口说道：“我听子腾说，杜二叔前日从城里回来，说城里的官家正在招收有资质的适龄孩童，听说资质好的还能被仙人看上，收为弟子呢，我今年十岁了，能不能……”
萧平筷子明显顿了一下，瞬间恢复了正常，他头也不抬，只是淡淡的吐出两个字。
“不允”
“父亲，为什么？”
“你想学什么，我教你便是。”萧平吃完碗里的最后一口饭，放下筷子，什么也不再说，转身回屋。
萧云明显有些错愕，虽然他的父亲比较严厉，但是他的要求，父亲一般不会拒绝，
“母亲”萧云想要撒撒娇，家里一向是母亲最为宠溺他。甚至有时候一些不切实际的要求，母亲也会同意。然而这次母亲叹了口气“云儿，这次听你父亲的吧，我和他是一个意思，这也是为你好。”说完，收拾了碗筷，抱了小玉儿，径直回了屋。
萧云站在桌前，久久地愣住了。
早饭之后，便是早习，而这位教授村里小孩的老师，却是萧云的父亲－－萧平。
萧平并非靠教书为生，相反，这位看上去宛如瘦弱书生的青年，实际上却是村里的猎人头。
萧家也并非世代居住于小桑村。十年前，萧平携妻儿落户于小桑村，质朴的村民并未对这对外来的夫妇有所排挤，相反，热心的邻里时常对萧平一家有所帮扶，偶尔，也有村民好奇地问文武双全的萧平为什么会甘心屈居于这么一个小小的村落里，但萧平总是淡淡的一笑而过。就这般，萧平一家渐渐地融入了这个宁静的小山村。
早习并不十分有趣，萧平只是教习一些简单的诗歌和文字，村里的孩子并不需要多少文化，相反，一个强壮的身体，敏捷的身手更为总要，毕竟，他们长大之后也多会以打猎为生。
萧平教完孩子们识字，也提及了城里招收有资质的孩童之事。
作为大楚境内最大的门派——擎天派，每年都会为楚国输送大量的人才。上至高层的将领，下到基层的军官，以及重要官员身边的亲卫……
而每三年，擎天派便会在官府的协助下，在全国各地考核并招收有资质的孩童，这种大范围的招收弟子之事，毕竟会耗费大量的人力物力，因此一般只在县城举行十天。
擎天派招收弟子，对于孩童年龄也有所限制：若不满八岁，生活尚不能自理。也不可超过十岁，年岁过大便难以塑造。而三年一届，正好能把几乎所有有意愿的孩子照顾到，又不至于太过浪费人力财力。
当然，对于年岁的计算，擎天派也不是太过计较，实际上只要过了七岁，还没到十一岁，都还被允许参加考核。
而对于资质的要求，擎天派也可谓严苛，若不能达标，便不予收取。当然，若有大富之家，愿意出重金捐赠与门派，也并非不可换取一个名额。当然，进入擎天派，好处亦是极多，学得一身好武艺，卖与帝王家。就算志向不在从军，也可积蓄大量的人脉。
总而言之，寒门子弟，若想出人头地，若是能通过资质测试考核，擎天派便是最好的选择。
姜平说完这些，继续说道：“今晚你们杜叔叔正准备带着村里积存的野兽皮毛，去城里换取一些粮食布匹，如果你们有意愿去试一试，晚上便可一同前去。”
孩子们自然欢欣雀跃，虽不太懂招收弟子，资质考核是什么意思，但是对于去城里看一些新奇的物事，自然是十分乐意。
唯有萧云，闷闷不乐。
村里的老人，夜间乘凉的时候，总会讲一些剑仙游侠的故事，侠客们一把剑，一葫酒，行侠仗义，惩奸除恶。村里的孩子最喜这类故事，每次都听得如痴如醉，而萧云更是每次都听得热血沸腾。
那故事里的坏人作恶的丑态，侠客们行侠仗义的潇洒，在他脑海里十分清晰，活灵活现。他一直也有这么一个志向，手持一把利剑，行走于四方。若是遇到不公，就挺剑上前，然后学故事里的游侠们，三下五除二打倒恶霸，然后大喝一声：“今天就饶你一条狗命，若是你再不知悔改，我必不饶你”……;