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五十人?
堂堂大明锦衣卫,挥下近十万锦衣卫!提供给许梁的只有一名总旗管,五十名锦衣卫!而闻香教的势力堂口,几乎遍布了西北各府县!
许梁很气愤,看向段总旗的眼神很不友善。
“那个……许大人,”段总旗战战兢兢地道:“属下看骆指挥的意思,对闻香教一事没什么热情,再者说能够动用的锦衣卫人手显然不足,您看要不这事就算了吧?”老实说,这事的风险太大,回报又太低,前景很不看好。段志钢也没什么信心。
许梁沉默着,心里权衡着利蔽得失。许梁严重低估了锦衣卫指挥使骆养性的老奸巨滑,对于锦衣卫出人意料的反应,许梁心里不免踌躇,原本的希望,是将锦衣卫这个庞然大物拖下水,让锦衣卫去打头阵,许梁站在背后呐喊助威。然而骆指挥太滑头了,想含功劳,又不想落人口实。
“大人?”黄道周见许梁久久不语,不由出声询问道。
“唉!”许梁很头疼,终于下定了决心,朝段志刚和黄道周说道:“虽然锦衣卫的态度不明朗,但清剿闻香教,势在必行!锦衣卫不出人∞▽,,我许梁出人!段总旗,你将你手下的五十名弟兄明日带到平凉府来,本官有任务安排!”
“呃……是。”段志钢尽管对许梁的决定很诧意,但想着许梁不仅是平凉知府,还是锦衣卫的编外百户,算是自己的上级。自己横竖是小卒子,他怎么说。自己怎么做便是了。
送走了段总旗,许梁当即下令。召集陆一发,黄道周,万文山,罗汝才,罗百贯,陆澄源等心腹到许府开会。仔细地商议借锦衣卫的名号清剿闻香教的方案。散会之后,众人便密秘按计划行事。
于是在短短的六七天时间,自固原游击军营,平凉游击军营。各军屯基地抽调的近万名精明强干的梁军将士,暂且卸下手头上的任务,全部赶到平凉城东大营密秘集合。青衣卫在外的探子也紧急召回。
许梁的想法,便是将这上万人按照了了提供的闻香教势力堂口分布,划分成三十几支小队,再将段志刚带来的五十多名锦衣卫也分配到各小队中,充当锦衣卫的门面。各小队根据划分的清剿目标,密秘潜入到闻香教的势力堂口附近,等到约定的时间。便发动闪电般的突然袭击,将闻香教的势力一网打尽。
约定的袭击日期是六月初九。六月初九,诸事皆宜,宜建宅。宜乔迁,宜嫁娶,也宜杀人放火。
距离六月初九还有几天的时候。许府三夫人楼仙儿陪着许梁到来了平凉城北郊的一处山坡上。
一条碎石小道蜿蜒而上,道路两旁芳草萋萋。五月正是草长莺飞,鸟语花香的时节。山上的林木也越发青翠。
碎石小道延伸到一座青松环绕的坟前而止。
坟是新坟,翻起的红土尚能看出本色,周边应当也时常有人打理过,整齐洁净,不见杂草。
墓碑上“许戴氏莺莺之墓”墨迹未褪,清晰可辨。
楼仙儿和一干下人丫环离着许梁三五步远看着,楼仙儿暗自疑惑:相公两天前就特意让下人们准备了新鲜的花朵,扎成好看的花束,原来是要送给已故的许府二夫人戴莺莺!
祭拜人不都是献贡品,烧纸钱的吗?什么时候流行献鲜花了?楼仙儿不懂,许府的下人丫环们也不懂,各自好奇地看着。
许梁将花束仔细地在戴莺莺的坟前摆成了心形,目光投注在墓碑上莺莺的名字上,心情沉重,脑中不由得一遍一遍地回想着与戴莺莺一起的点点滴滴。
建昌城里长风镖局许梁初见戴莺莺时,她短衫马裤,干练十足,充当自己的侍卫队长的时候,每回出行,她总是提着一把长刀酷酷地出现,酷酷地翻身上马,再酷酷地走在马车或官轿的前方。
还记得许梁向她要求学那套戴式的入门刀法时,莺莺满脸黑线!当许梁被锦衣卫抓进了诏狱,救援无望之时,莺莺是第一个站出来说不惜劫法场的。
许梁还记得,虎头关外,莺莺中箭落下时,最后一眼看向自己的眼神,见许梁安全时的释然和不舍……
佳人笑颜犹在脑中,坟头的青松却已长高了数截。
阴阳相隔,默然不得语。
但有些话,许梁还是要告诉她的。
“莺儿,害死你的罪魁祸首,黄子仁已经死了。”许梁用低沉地声音说道,“至于那个高子林,我已将他砍成了千百段,喂了野狗!其他的人,你父亲戴老爷子也已提兵出征,王左桂多半也难有几天活头。剩下的,凡是紧跟着高子林一道起事的民军首领,只要我知道一个,便杀他一个,直到将他们杀光为止。高子林身后的势力闻香教,再过几天,只要几天,也将灰飞烟灭!”
一阵风吹起坟头两人高的松树,哗啦作响,许梁的声音飘荡在风中,也变得飘乎起来。
“莺儿,你在下面一个人一定很寂寞吧?等着吧,至多不超过一年,待我将那些害死你的人都杀干净了,我也会下来陪你的。”许梁怆然说道,“如果不是亲身经历过,你是绝对不会想到,世上还有一种叫相思染的奇毒,这种毒,连血色都能改变,还没有解药……呵……一年哪!还有一年哪……”
许梁在山上呆了快一个时辰,将心底想说的话都说了出来,这才汇同楼仙儿等人,下山进城。
山下平凉推官黄道周在碎石小道的尽头焦急地走来走去。他知道许梁是去做什么了,即便有天大的事情,也不宜打扰他。
“道周?”许梁看见黄道周。惊奇地问道:“你怎么在这里?”随即发现了黄道周脸上的急切之色,不禁动容道:“有急事?”
黄道周拱拱手。道:“大人,洪中丞到了知府衙门。呃。洪中丞的脸色不太好看。”
陕西巡抚洪承畴?他怎么突然来了?许梁疑惑了,连忙同黄道周一道赶回平凉知府衙门。
洪巡抚的脸色果然很不好看,面沉似水,没有一点笑容。待许梁见礼落座之后,洪巡抚朝平凉同知陆一发和推官黄道周摆手道:“本官同国忠说几句话,你们先出去。”
陆同知和黄推官听了,担忧地看了许梁一眼,拱手退了出去。
许梁讪讪地道:“中丞大人今儿是怎么了?火气这么大?”
洪巡抚沉声道:“少嘻皮笑脸的!我问你,平凉副总兵戴风带兵攻打民军首领过天星。是不是你授意的?”
原来是这事!许梁暗道,戴风攻打过天星的战斗在几天前就打响了,几天来连战连胜,将过天星所部杀得是落花流水,前天青衣卫例便向许梁禀报了,戴风领兵将过天星和不足千人的部下围困在一座山谷里,估摸着再有一战,过天星便可以除名了。
而且从军报上看,不仅仅是王左桂投靠了过天星。连闯王高迎祥也在过天星的队伍里面。
收拾了过天星,还能顺道把高迎祥和王左桂也一道收拾了!这真是笔意外的惊喜。
如此喜闻乐见的事情,许梁当然是全力支持。于是便嘻嘻笑道:“中丞,过天星所部自天启末年开始便为祸西北。戴总兵带兵清剿,连战连胜,你应该高兴才是啊。”
洪巡抚听了。气得腮帮子一鼓一鼓的,指着许梁恼火地训道:“你真是胡闹!三边总督杨鹤杨大人三番五次交待要维持西北的稳定。在招抚的关键时期,不要有大动作。你却偏偏把杨总督的话当作了耳旁风!”
许梁撇嘴。不屑地道:“杨鹤搞他的招抚,我打我的仗,互不相干嘛。”
洪巡抚怒道:“这什么混帐话!你是平凉知府,他是三边总督!西北的事情,是你一个小小的平凉知府能乱掺合的吗?!戴总兵那边一开打,杨总督还怎么招抚?我告诉你,就因为戴总兵攻打过天星一事,杨总督派到上天龙,李庭那边去的说客,已经被砍了头,送回来了!如今上天龙和李庭合兵一处,接连攻下了两处州县。其他的民军,也开始出现不安稳的迹像!”
“呃?”许凉讶然道:“还有这种事?”
“还有这种事!还有这种事!”洪巡抚气得眉毛胡子都在颤动,朝许梁吼道:“你知不知道你这回闯了多大的祸!杨总督对你很不满意!若非我拦着,你头上这顶乌纱早就被摘了!”
许梁一愣,随即怒道:“杨老匹夫安敢如此!”
洪巡抚瞪许梁一眼,怒道:“你还有理了!我告诉你,许梁,马上传令戴总兵,把军队撤回平凉!马上!”
撤回戴风?许梁一百个不愿意,为难地道:“中丞,眼下正是战事关键时候……”
洪巡抚拂袖怒道:“那你就等着罢官吧!”说罢,洪巡抚气冲冲地离座要走。
许梁慌了,忙拉住洪承畴,讪笑道:“别介,我撤,我撤还不成嘛。”
洪巡抚怒哼一声,重重地坐回去,粗鲁地端起茶杯喝茶水,猛喝了一大口,呸的一声全喷出来了,瞪着许梁指桑骂槐:“什么狗屁茶水,又苦又涩,难喝得要命!”
许梁看直了眼睛,知道洪承畴这回真动怒了,忙陪着笑脸,麻利地接过茶杯,道:“中丞息怒,下官这就给您换一杯!”
说着,许梁急步出了二堂,看见陆同知和黄推官两人贴着墙根在外面偷听,把茶杯往陆同知身上一放,低声道:“快去给中丞大人换一壶茶水,到本官的签押房内,书桌上有一罐雨前龙井,快去。”
陆同知接过茶杯,急匆匆地去了。
许梁重新回到二堂内,见洪巡抚板着脸坐着,神情严肃,便拱手笑道:“中丞大人前几次来平凉城,都是行色匆匆,前两天醉仙楼新换了名厨子,擅做江淮菜,今晚下官便陪中丞大人去尝尝江淮菜。”
洪巡抚听了,脸色稍稍缓和,但仍粗声粗气地道:“吃饭就免了吧,国忠你规距一些,少惹些乱子就成!”
许梁嘻嘻笑道:“中丞你这可就冤枉死下官了。下官向来做事本本份份,不怕事也绝不惹事!您往大明两京一十三省上万名官员数一圈,难得有几个像下官这般实诚的人。”
洪巡抚听了,嘴角一撇,也被逗乐了,指着许梁笑骂道:“国忠你呀,胆子大,脸皮也厚!唔,今晚吃饭就免了吧,本官还得赶回固原向杨总督复命去。”
许梁笑道:“哎,中丞,复命的小事也不急这一时半会,明日再去也不迟。那醉仙楼的厨子,做江淮菜那真是一绝,下官吃过一回之后,觉得连我府上的厨子做的菜都不合口味了!中丞不亲自尝一尝,那就太遗憾了!”
洪巡抚听了,内心也意动不已,想了想,便顺水推舟地点头道:“有这么好?那本官倒真要去见识一番。”
许梁顿时眉开眼笑。
这时陆同知亲自捧宝贝似地捧了壶茶水进来,恭敬地放到洪巡抚桌上,小心地沏了杯,顿时茶香四溢。
洪巡抚不禁坐直了,闻了闻,赞道:“好茶!”
许梁便朝陆同知道:“陆大人,一会你去醉仙楼预订一桌酒席,跟那酒店刘掌柜说好,要那擅长江淮菜的厨子亲自掌勺,今晚中丞大人要亲自去尝一尝他的手艺。”
“哎。”陆同知听了,又屁颠屁颠地小跑出去预订酒席。
许梁看出洪巡抚的火气也已经消下去了大半,便打起精神,与洪巡抚聊些趣闻秩事,很快,知府衙门二堂的气氛便友好融洽起来。许梁又把黄道周也一道叫进二堂,一起陪着洪巡抚。
洪巡抚聊着聊着,忽然想起什么似地,问许梁道:“对了国忠,前几天有好几个下面的知府知州向本官反映,说境内有大批锦衣卫出入,你这平凉府境内,有没有发现类似的事情?”
许梁心知这是自己的三十几支清剿闻香教的小队,在段志钢的锦衣卫弟兄掩护下潜入各州府的事情,这是借着锦衣卫的名号做的事情,许梁可不想揽在自己手里,而且从杨鹤最近的反应来看,一旦他要是知道这又是许梁主导的事情,那还不得跟自己没完?许梁于是装傻充愣,茫然道:“大批锦衣卫?没听到下面人报告啊。”又问黄道周,“道周,你有听说吗?”
黄道周不禁在心里佩服许梁演技高超,也茫然摇头道:“下官也未曾听说。”
洪巡抚狐疑地看了许梁一眼,喃喃道:“是吗?平凉府没有发现什么异常?”
许梁认真地摇头道:“据下官所知,平凉府一切正常。”
洪巡抚听了,缓缓点头,道:“那本官回到西安府,得上锦衣卫千户所去问问,到底怎么回事!”
许梁暗自偷笑,又巧妙地将话题扯到别处去了。(未完待续。。)