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夕阳的残照洒落在鹿神的水晶像上，使得整个都城似流淌在一个水的世界里，清清爽爽。小小过了城门后便与魏大叔分开了，她只想快些到相惠阁探寻父亲的消息。魏大叔看着小小投缘，特意将一块木制的小方牌赠与她。
小小拿着这块黑不溜秋的木牌，正面刻着一个暗棕色的“魏”字，其四边精雕着水纹的线条。魏大叔说，必要时可将此牌拿出，兴许可以解危难之急。
小小自小偏居乡野之镇，若非最近频频遭遇祸事，她也许这辈子也不会离开家乡的那个小县城。是福是祸，从不曾任由自己选择，小小只知道一切随心，顺其自然，自有解决的办法。
在相惠阁的买卖交易中，这种普通百姓的寻人启事类交易向来是不接单的，除非是什么大户人家，或有名人物的信息，才有谋取高额利润的存在。据说，相惠阁为当今大殿下的产业，可以打听各种门道消息，又不被查封。可坊间流传该产业的背后主人为天下第一首富林子叶所有，又有人说掌舵人为武林中人，众说纷纭。
鹿山都城的相惠阁位于城北，恰好坐落在春江河的沙洲小岛上。每年的春夏季，江水上涨，独见一处庭楼孤立；而秋冬季江水消退，唯见怪石交错垒砌在阁楼脚柱下，一半的枫树，一半的银杏树。深秋隔着江畔远远望去，一半明媚一半火烈，那颜色好看极了。
小小听着船夫介绍着这相惠阁，心里嘀咕：这厮好生厉害，就这样渡我过去对岸，竟然要了我好几两碎银，若非看着没有其它船只，我也不着急上这贼船。
“丫头，老夫从不诓骗小娃。这岸上看着阁楼不远，其实那是幻觉，实际需要两个多时辰才可到达。再言此时已夜色降临，你还可免去投店住宿的花销。”老船夫细细为她讲解这其中的好处。
小小自知出门在外应多注意言行，免得心存不善之人陷害。所以，方才她故意和老船夫讨价还价，还故作嫌弃。至于钱财这种东西，她从未在外人面前显露出来，毕竟这是寻找爹爹的救命钱，她将大部分碎银放置贴身之处，其余的则放包袱里衣服的内口袋中。
半个时辰过去了，小船已远离了江岸，可与相惠阁的距离依旧没有变化，还是看起来的那样近，看来老船夫不曾骗人。
朦胧的夏夜中，只听见相惠阁传来一声钟响，一点点火苗延着水岸照亮开来，夜色如昼，灯火流萤说得就是这般景色吧。
“小娃，你会做饭吗？”老船夫在小炉灶旁看着锅里的煮得稀烂的鱼，无奈地看着小小。
小小走近一看，这老头真是暴殄天物，这条估计有两斤重的肥鱼就这样被他给蒸废了，肉质都变老了。
“虽然肉质是老些，还是能饱腹的。”小小随意应答了他一句，他可想着船夫可以快些吃完饭继续撑船，好早些到达相惠阁。
“真没追求，江上往来人，皆爱鲈鱼美。你那是没尝过它的鲜美，倘若你吃过，你必定还想吃第二回。多是你这乡下小娃没这见识。”船夫捣鼓着将那鱼肉挑了挑，一副无从下嘴的模样。
“笑话，如此家常的清蒸鲈鱼再简单不过，哪怕鲈鱼孔雀开屏也不过小菜一碟。”不知为何小小与这老船夫相处总觉得格外不舒服，本是贫苦人家却如此糟践食物，对于喜欢下厨的她，对此等行为自是非常不爽。
“鲈鱼孔雀开屏！”船夫顿时两眼发亮，他曾跟随主人在一次宴会上见过鲈鱼孔雀开屏，但他仅是个随从者并没有入席用餐的礼遇，不过他听说那味道比清蒸鲈鱼还鲜嫩。
“那你做给我看看，看你这小娃是不是说谎。”老船夫欲使激将法，可惜小小无动于衷。
“不做也罢，老夫先好好休息。”老船夫假装收拾东西，往船舱里走。
“坏老头，你赶紧撑船，我做。”小小不能再耽误时间了，她要赶紧到相惠阁。
殊不知她急着想求见的鹿山相惠阁主便是她口中念叨的坏老头。
这老船夫是由西江所假扮，他平生最喜欢吃鱼，无论生、煎、炸、煮，不过他独喜蒸鲈鱼，那是他娘亲最擅长的一道菜，每每鲈鱼季节他总格外思念母亲。这不，他偷溜出来假装船夫就是为了寻一条鲈鱼，以清蒸食之。不巧在岸边遇到小小，见她粉嘟嘟的脸蛋，而态度却冷淡难亲近，甚是有趣，便想着顺便渡她一程，途中应是十分好玩。小小果真没令他失望，手脚利索一看就是个经常下厨的丫头。
小小将鱼鳞、鱼鳃及内脏等剔除，用江水冲洗了两遍，然后在鱼背上切成一段段均匀，不断肚片的环形肉段，不大不小，将其展开就似一片片花瓣一样，后将鱼头与鱼身分开。使用姜、葱、盐沙对鱼每个部位进行擦拭按摩，然后将切好的鱼肉放置有姜丝、葱段的盘中，将鱼肚的两端相连环绕成一个圆圈，把砍下的鱼头放置圆点中间，其鱼背的肉自然就向外开成了花朵的模样，再撒上几粒红色的枸杞、辣椒点缀一下。
“看着就很美味了，丫头你可真厉害。”西江看着这已经摆弄好的鲈鱼孔雀开屏和那年所见的那道菜真是太像了。
腌制一会，炉里水正开，便可将盘放到蒸笼里，并将盖子合上。这蒸鱼的肉质多与时间相关，蒸久便老，时间不够味道却不出来。西江默默暗算着时间，数到四百多下的时候，只见小小将炉底的火熄灭，仅剩余温。
“这是什么做法？”西江好奇地看着小小将柴火移走。
“虚蒸。”
“老头，现在可以挣船了吧。”小小看着光盘里的鱼刺，及酒足饭饱的西江，便催促他快点干活。
“甚好，甚好，只是还不够塞牙缝。”西江一个人吃完一条三斤重的肥鱼，可感觉还能吃很多。话没还没说完，他便打了一个响亮的饱嗝，这脸打得真响。夜色中两人相视一笑，不过西江是尴尬的微笑。
西江边撑船心里估算着怎么可以再吃这丫头的菜，不如将她留在相惠阁做伙房丫头，偶尔带她出来给我开小灶。
西江一时兴起便哼起了家乡小调：
本家在江南
荷藕满田田
江鲈鲜甚美
每催游子还
……