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“李明真叩见陛下。”
“兰韶英叩见陛下。”
甘露殿中响起了两名女子略带疲惫的声音。
“平身。”
李渊见李曜和兰韶英二人皆是一副风尘仆仆的模样,忙吩咐左右宦官道:“来人,赐坐,上茶。”
李曜和兰韶英依次坐下,不多时宦官手捧茶入殿,李曜口渴难耐,端起案上的茶盏,就咕咚咕咚喝了起来,一杯御赐的香茗还没尝出个味儿,便牛饮似的入了腹,随后还一抹嘴,问道:“陛下,可有吃食?”
兴许是穿越者不大会讲究古人所谓的君臣礼数,以及李渊对眼前这个爱女一向纵容的缘故,李曜常在李渊面前表现得非常随便,一旁的兰韶英见了也不觉奇怪,因为过去的平阳公主其实也是常常如此。
李渊挥挥手,近侍宦官附耳过来,李渊对他低语一番,近侍宦官应诺出殿,只片刻工夫,近侍宦官就提回来两个精美的食盒,分置李曜和兰韶英二女案前。
李曜一日一夜没进食,早饿得前胸贴后背,自是不跟便宜老爹客气。
李曜迫不及待地揭开盒盖,顿有一股清香扑鼻而来,就见盒中皆是美味的糕点,拿起一个就直接塞入了口中,大快朵颐间瞧见兰韶英依旧保持着正襟危坐的姿势,明明状态不比她好到哪里去,却连茶水都未动,不由蛾眉一蹙,催促道:“阿兰,吃,快吃。”
兰韶英尴尬地看向皇帝,李渊点头示意,兰韶英这才浅浅啜了一口茶,动作优雅地取出一个点心,小口小口的吃了起来,若是放在别人眼里,她这副斯文的吃相才是真正符合皇家公主的模样,而李曜简直教人不忍直视。
殿内宦官们全都默然地低下了头。
其实他们在憋笑,各个把脸憋得通红,却连一声也不敢吭。
因为就在不久前,内廷有个新来的小宦官看见慈航法师把拂尘插在后衣领的不雅形象,居然一不小心在皇帝面前笑出了声,结果后来就被皇帝下令杖打了一顿,险些把命都丢了,直至今时还尚未恢复生活自理能力。
李渊见李曜吃得津津有味,没有贸然打搅,待到李曜把一盒糕点吃了个精光,这才扬起宠溺的微笑,问道:“明真啊,你现在一副儿郎打扮,又如此匆忙赶回来见朕,却不知所为何事?”
李曜拍了拍手上的点心碎末,开口应道:“为了挽回陛下的声誉。”
大概是李曜的开场白有些出人意料,李渊先是一怔,随即就看向兰韶英,肃声道:“韶英,柴嗣昌说你遁入了空门,如今却偕同明真一起到宫里来,莫非是为了你的姊夫刘世让?”
李渊不提其姐,而是姐夫,这话就说得有些暧昧了,从某种角度来说,无论古今中外,小姨和姐夫都不太容易相处,两者之间常常一出点岔子,就会产生说不清道不明的情感纠葛。
兰韶英哪还不晓得皇帝的揶揄之意,只能装作无知,保持镇定地说道:“正如明真所言,陛下杀了刘将军,而后若是真相大白天下,证明刘将军乃是冤死,必会有损陛下的功德名誉。”
李渊听到“冤死”二字,脸上闪过了一丝痛苦,随即就板起脸来,重重地哼了一声,勃然道:“你身在尼寺,哪晓得甚么实情!朕命令刘世让增援高满政,他率军行至半道,却突然折返,难道你认为合乎常理?单凭这般作为,朕便可治他一个违命不遵之罪!”
兰韶英自然不晓得这种军机之事,被皇帝突如其来的愤怒骇得脸蛋惨白如纸,不禁心慌无措地看向自己姐夫唯一的救星,依旧老神在在的“平阳公主”。
殿内沉默片刻,李曜忽然叹了一口气,语重心长地道:“陛下,千军易得,一将难求,刘世让可不是那曷娑那可汗啊。”
其实,李曜从一开始就不大相信李渊会傻乎乎地上一个突厥使臣的当。
因为通过这段时间的相处,李曜对老皇帝李渊已经有了一个远比史料记载更真实的全面认识。
诚然,李渊确实有着“用人偏私,私于亲戚,性好渔色”的坏毛病,可他城府非常深,尤其擅于隐忍不发。
当年西突厥曷娑那可汗到隋都朝见,被隋炀帝扣留在了中原,数年后与之有宿怨的东突厥处罗可汗遣使来唐,请求李渊杀了曷娑那,否则就要出兵犯唐,本来他是不同意的,但当时唐朝正和王世充、窦建德、刘武周杀得难分难解,有大臣说“保一人而失一国,后必为患”,于是李渊便把曷娑那交给了东突厥使者,任其惨遭杀害,虽然此举不义,却为唐朝暂时免去了外患之危,并为其后集中全部兵力进行内战创造了条件。
如今李曜一听到李渊用上了“欲加之罪何患无辞”的伎俩,立刻猜出了李渊的真实想法,无非就是他和某些大臣想故技重施,拿刘世让的身家性命来换取北方边境一时的安宁。
坐在首席上的李渊嘴唇微微动了动,却没有说出话来,便听李曜又道:“孙武曾言‘君命有所不受’,须知为将者在外征战,随机应变才是取胜之道,即使其行为可疑,陛下亦该遣人仔细调查,方可作下论断,更何况突厥人不善攻坚,只会围城,明真听闻突厥主动遣使来和谈,便知其进攻受到了不小的挫折,值此战事僵持之际,最忌擅动领兵大将,陛下斩了刘世让,反倒让突厥人没了后顾之忧,只怕马邑城中粮尽之日,陛下又会失去另一员良将……”
李曜滔滔不绝地讲着,浑然不觉一个十几岁的女冠如此了解兵政之事,在旁人听来是多么不可思议!
只要不是白痴,但凡认识平阳公主的人,都会把她当成那位威震关中和痛击刘武周及汉东军的李家三娘子。
而李渊和兰韶英都听得无比入神,似乎也忘了“李兆月”现在的身份是“慈航法师李明真”。
待到李曜把一通话说完,李渊兀自点了点头:“平……”
“平阳”二字险些脱口而出,幸亏他及时反应过来,继而改口道:“法师言之有理,只是兹事体大,容朕再考虑考虑。”
听得此言,兰韶英心中登时有如擂鼓,不由自主地看向李曜,显然已是紧张到了极点。
李曜离席而起,来到李渊近前,无比端庄地行了一礼:“杀刘世让,马邑必失,放刘世让,马邑必保,两种结局,一失一得,还望陛下尽快定夺。”
李渊沉吟半晌,忽然说道:“暂且不提刘世让,你凭甚么担保马邑不失?”
李曜无比坚定地吐出了三个字:“李明真。”