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第一天的选秀终于结束了,其实进入第三轮选秀时,现场的气氛就逐渐沉淀了下来,人群逐渐散去,留下的媒体记者也大幅度减少,原本坐得满满当当的论坛球馆几乎在眨眼之间就多了三分之一的空位。
这就是现实,残酷的现实,在竞技体育之中更是被推向了极致。
库尔特-华纳(Kurt。Warner)坐在位置上没有离开,虽然他身边的训练营伙伴们基本都走光了,但他还是坐在原地,陷入了沉思。这样的情况——前三轮不被选中,库尔特曾经预想过,他以为自己做好了心理准备,但当真正发生时,他还是觉得难以接受,内心一阵汹涌:如同选秀七轮都结束之后,他依旧不被选中,那应该怎么办呢?
“你好,请问你是库尔特-华纳吗?”一个醇厚的男人声音响了起来,让库尔特惊了一下,虽然他知道在大西北论坛球馆里应该不会有球探过来和新秀交流——应该交流的内容在之前就已经有足够时间了解了,根本不会到现在再来临时抱佛脚;但库尔特抬起头时还是充满了希望,激动地扬声说到,“是!”
可是库尔特抬头之后,看到眼前那张俊朗的面容,却失望了。因为,这不是他所熟悉的任何一支球队的球探,但这张面孔还是隐隐约约有些眼熟,他怀疑自己是不是曾经在哪里见过对方,所以还是礼貌地开口询问到,“请问你是?”
眼前那个男人带着阳光般的笑容,“如果我说我是一个球迷,你信吗?”
“不信。”这就是库尔特的第一反应,此时他终于察觉出来这张脸孔为什么那么眼熟了,他皱着眉头询问到,“你……你是一个电影明星对吗?”
听着库尔特那略带排斥和不屑的语气,雨果却没有生气,只是笑着说到,“我不会这样称呼自己,‘明星’,我更加愿意称呼我为‘演员’。”
库尔特耸了耸肩,一脸不在意的表情,演员也好,明星也罢,对他来说没有什么区别,“所以,你找我有什么事吗?”
“我说过了,我是你的球迷。”雨果诚心实意地说到,因为这是事实,“我观看过是北爱荷华大学(University。of。Northern。Iowa)的比赛,对你留下了很深刻的印象。”
“你确定?”库尔特一脸不相信地皱起了眉头,“你看的比赛不是爱荷华大学(University。Of。Iowa)的?”
虽然一所是爱荷华大学,一所是北爱荷华大学,听起来差别不大,但这两所大学无论是从学术还是体育来说,都天差地别。前者是全美有名的顶尖大学,后者即使在中西部区域都很难排得上号;而且前者的橄榄球队参加的是最高级别的NCAA联赛,但后者却只是参加地区第三级别的联赛,其差距就是甲级联赛和丙级联赛的天差地别。
雨果却是被库尔特的表情逗乐了,“你是库尔特-华纳,对吧?那你觉得我还可能是假球迷吗?”如果雨果不是穿越过来的,他当然不会认识库尔特。1994年的库尔特,对于整个橄榄球运动来说就是一只小虾米,没有任何人会认得。
库尔特-华纳,他也许不是NFL历史上最有才华的四分卫,也许也不是战绩最辉煌的四分卫,但他却是经历最为传奇的四分卫。
当人们提起选秀时,总是会提到那些被球队所忽视的新秀,许多状元秀成为了水货,反而是一些低顺位被选中的新秀之后在联盟之中创造了传奇。其中最为球迷津津乐道的无疑是汤姆-布雷迪(Thomas。Brady),他在2000年的选秀之中,第六轮一百九十九顺位被选中,这几乎就是没有人会关注、没有任何希望的一个顺位,但之后他却带领着新英格兰爱国者队,前后三次夺得超级碗,铸就了一段传奇。
橄榄球真正进入中。国市场就是二十一世纪的第一个十年,这恰好就是新英格兰爱国者队最为辉煌的时刻,所以汤姆-布雷迪在国内拥有许多球迷,他的选秀经历堪称是一段传奇。
但是在库尔特面前,汤姆的经历也只能说是小巫见大巫。这个被中国球迷亲切地称呼为“华叔”的四分卫,铸就了NFL历史上无与伦比的一段传奇。
库尔特出生于爱荷华州的一个小镇,他热爱打橄榄球,并且梦寐以求进入爱荷华州最强大的爱荷华大学橄榄球队,但他的天赋和成绩都实在太糟糕了,所以在申请大学时,爱荷华大学根本就没有考虑过他,毫不犹豫地拒绝了。
无奈之下,库尔特只能进入了北爱荷华大学,这支球队和爱荷华大学比就是天差地别,可即使是在这支第三级别联赛的球队里,库尔特也只能当第三替补。
作为一个四分卫,第三替补几乎就是死刑,因为四分卫是受伤十分少的位置,所以第二替补基本就已经没有任何上场机会了,第三替补就属于队里提鞋扛包的小角色。一直到大学四年级,库尔特才第一次打上了主力——因为第二替补受伤。但就是这一次机会,库尔特成为了球队的明星,仅仅一年时间就成为了当地小联盟的年度最佳球员。
可尽管如此,在大学第三级别联赛混迹的库尔特,要加入NFL也是一个遥不可及的梦想,就连NCAA这样第一级别联赛的主力球员也只有一小部分才能加入NFL而已。但库尔特还是想要试试,于是他在1994年参加了选秀大会。
没有任何疑问地,库尔特没有被选上,就连作为自由球员签约的机会都没有获得,没有任何一支NFL球队看好他。在他反复恳求下,绿湾包装工队给了他一次试训的机会,如果他成功,就可能成为此时联盟第一四分卫布雷特-法弗(Brett。Favre)的第三替补,这是梦寐以求的机会。
但库尔特失败了,一点余地都没有。试训结束之后,包装工就立刻把他裁员。
北爱荷华大学这样的毕业证没有办法给库尔特带来任何正常的工作,而除了打球,他也没有任何特长,为了让自己的女友过上幸福的日子,为了照顾自己女友和前夫留下的两个孩子,库尔特成为了当地小超市的搬运工,五点五美元的时薪和未来岳父的地下室,让他坚持了下来,白天依旧能够继续练球,坚持橄榄球的梦想。
这样的生活还是十分艰难,于是库尔特回到了自己的高中母校,成为助理教练;同时他还会参加带有表演性质的室内橄榄球赛,并且成为一名签约球员。库尔特的工资大约是两万美元一年,这只是职业联盟球员的三百分之一都不到,但他依旧兢兢业业,不愿放弃。
后来,他成为了室内橄榄球赛的冠军,并且被选入史上最佳室内橄榄球选手之一,虽然他惊人的表现大约主要来源于这个比赛的超低水平。但库尔特还是通过不断的软磨硬泡求到了NFL球队芝加哥熊队的试训机会。
库尔特兴奋异常,彷佛这一次就能够实现梦想了,于是他和女友结婚了。然后就在试训前,他被一只有毒蜘蛛咬伤手肘,只能退出了试训,再次沦为路人。
1998年,库尔特的不断恳求终于让从洛杉矶迁移到了圣路易斯的公羊队烦不胜烦,用最低工资将库尔特签约成为了陪练。可是试训了一段时间之后,库尔特就连陪练的角色也失去了,他被球队安排到欧洲参加NFL的商业推广活动,加入了一支合作的业余球队,叫做阿姆斯特丹海员队。
远离美国职业联赛,这才是库尔特人生的真正低谷。
1999年,从欧洲回来的库尔特成为了球队的替补四分卫,这一次命运终于眷顾了他,但方式却是如此讽刺。因为季前赛中,球队的主力四分卫特伦特-格林(Trent。Green)被对手碾碎了膝盖,而当时库尔特是剩下的球员之中,唯一一个能够上场的四分卫。在这样的时刻,库尔特人生第一次踏上了职业联盟的球场,开始了梦想之路。
在其他球员二十二岁就进入联盟打球时,库尔特第一次进入球场时,已经二十七岁。在这之后,大约就是历史了。
接管了圣路易斯公羊队的进攻组之后,库尔特一发不可收拾,刷出了超级数据,不仅带着球队闯入了季后赛,更是成功进入第三十四届超级碗,并且击败田纳西巨神队,历史上第一次夺得了超级碗冠军,库尔特更是获得了最有价值球员的称号。
随后,库尔特两次获得联盟最有价值球员、两次赢得了国联冠军,成为了当时风头最盛的四分卫之一。库尔特赢得超级碗的那场比赛,就是雨果第一次从电视里直播观看的NFL球赛。
可是库尔特的人生还没有结束,即使赢得了超级碗,获得了最有价值球员称号,他还是在三年之后被球队裁员,理由是:他太老了,又跑不快,简直是一个累赘。于是,库尔特卷铺盖走人,即使当时他是历史上赢得常规赛最有价值球员第二多的球员,他也只能前往纽约巨人队谋求一个替补位置,但坐了一年板凳之后,他还是再次被裁员。
当时所有的专家都认为,库尔特太老了,无法适应NFL高强度的比赛,就连库尔特的家人也如此觉得。但库尔特却依旧没有放弃,他觉得自己还能再打几年。
随后库尔特加入了亚利桑那红雀队,在一年板凳生涯之后,幸运女神再次降临,球队主力和第一替补四分卫分别因为受伤和坐牢而缺席,库尔特再次临危受命。
库尔特几乎凭借着一己之力,在所有人不看好的情况下,在三十六岁的高龄,将球队带到了国联决赛的舞台,并且勇夺冠军,得以跻身超级碗。这是红雀队历史上第一次进入超级碗,只可惜,库尔特距离自己第二座超级碗奖杯只有一分钟的距离,却败在了匹兹堡钢人队最后三十五秒的超长距离梦幻传球之下。
但这一切都已经无所谓了,库尔特本身就是一个传奇,没有人能够否认。