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和杰尔斯特分开后，雷诺垂头丧气地缩到苏禾身边。树人头顶的绿叶蔫巴巴地垂下，看着十分可怜。
苏禾问：“你也被杰尔斯特说了？”
雷诺羞愧地点点头。杰尔斯特批评他没有尽到族人的义务，照顾好小树人。
星河树人是一种无性别的智慧生物，他们的繁衍依靠母星，不像某些智慧种族一样雌性和雄性分工明确。在星河树人的古老传统中并没有伴侣这种说法，一般在星河树人进入幼生体之后，他们就会离开母星独自生活。现在随着星河文明同其他智慧文明的交流融汇，伴侣的存在也逐渐被星河树人接受。但对独自漂流数千年之久的雷诺而言，从未接触过银河文明的他自然不知道苏禾同陆离的结合意味着什么。
老实的星河树人自责不已，“小禾苗，杰尔斯特说得对，你太幼小了，还不到寻找伴侣的时候。再说舰长先生虽然是个好人，但人类长得太奇怪了，你应该多接触一些其他的智慧文明，以液体形态存在的西夸人就很不错。”
“咳。”苏禾还没说什么，找过来的陆离轻咳一声提醒着自己的存在。
雷诺：“……”
背后说人坏话被抓到，雷诺头顶的叶子更加的蔫巴了。
苏禾忍着笑看向陆离，庆幸他的审美没有受雷诺影响。他知道西夸人，银河联邦接触的外星文明之一。普通状态下的西夸人是一大团银色的液体，像水银般没有固定形态，需要的时候他们才会变形幻化为其他。他本来想问雷诺是说真的吗？那他在雷诺眼里是不是也很奇怪？不过看雷诺此时窘然恨不得钻到地下的样子，苏禾咽下了这个问题。
“舰长先生。”雷诺尴尬地打着招呼。
陆离温和地笑笑，若无其事地说：“曙光号带来的引力干扰已经消失，鸢尾号即将进入虫洞，预计十分钟后我们会抵达卡恩星，要一起来指挥室吗？”
“嗯，雷诺一起来吧。”苏禾努力调节气氛。
雷诺吭哧着婉拒了陆离的邀请，高大的身体迅速分解为绿色的星河粒子，渗入一侧的金属墙壁消失在两人面前。
陆离：“……”
苏禾没忍住哈哈笑了起来。陆离眉头微挑，轻松地把苏禾压倒墙上，低头堵住了他的嘴。缠绵的亲吻中，强烈的共鸣席卷过两人的身体。苏禾的心跳变得急促，陆离紧贴着他，心跳沉稳，呼应着苏禾的节拍。两人心跳起伏，像一首合奏的乐曲。苏禾拉起陆离的手，在他的掌心开始写字。哨兵敏锐的五感让陆离立即辨认出苏禾写的内容。他嘴角缓缓勾起，某种无法言喻的美好感觉自心底生出。陆离沿着苏禾的下巴亲吻到耳朵，舔着耳垂低声道：“我也爱你。”
苏禾紧抱着陆离，树人的反对带来的小小阴霾一扫而空。两人之间的精神纽带被星河粒子覆盖，扭曲渗入越发变得坚固起来。
幽暗的星空，鸢尾号很快消失在虫洞中，狂烈的能量场逐渐关闭。一艘a级星舰出现在鸢尾号之前的坐标。指挥室内，凯洛克一脸不敢置信，“我没看错吧？陆离那个吝啬鬼居然舍得开启虫洞，鸢尾号哪来的能源石？”
从镇海星到卡恩星，正常行驶需要七八个小时，而开启虫洞只需跃迁一次。谁都知道虫洞方便，但庞大的能源消耗决定了虫洞的开启即使放大到联邦也是一种奢侈行为。多数人只会在必要的情况下才会通过虫洞跃迁。
凯洛克夸张地抖着手指，硕大的红宝石戒指在灯光下熠熠生辉。
副官赵应元早已习惯了凯洛克这种浮夸的作风，冷静道：“也许是联邦赔偿已经到位，毕竟将军从第四军团敲了不少，这些都是陆少校的。”
“那才有多少！”凯洛克出生于联邦的雷克尼斯家族，对那点东西根本看不上眼。“陆离背后没有家族支持，他自己要养一艘星舰，还有卡恩星的上千哨兵和十几万常规部队，第四军团赔偿的那点估计连卡恩星一个月的消耗都不够。”
赵应元迅速给出了第二个答案，“也许陆少校在返回联邦的途中打劫了某个星盗团发了笔横财。”
这个猜测十分符合陆离的行事，凯洛克皱皱眉，心中飞快转了一圈猜测是哪个倒霉鬼又撞到了陆离手下。想了半天也没头绪，凯洛克哼了声把注意力从鸢尾号收了回来。
“开启虫洞，我们回白元星。”
他视陆离为对手，平日恨不得拿着放大镜观察陆离的一举一动。如今陆离的行为超出了他的预估，凯洛克心里顿时不是滋味起来。赵应元揣度着他的心里，无语地摇摇头。
凯洛克这种幼稚的想法陆离并不知情，此时鸢尾号已经脱离虫洞，即将抵达卡恩星。卡恩星位于银河联邦东南边境，隶属第七军团管辖，是一颗体积庞大的类地行星。
两百年前，银河联邦扩张，探险者第一次发现这颗星球。彼时整颗星球遍布一种黑红色的低矮灌木植物。从空中看去，一望无际的黑色森林几乎铺满了这颗干燥的星球。
最初的探险者将卡恩星定位为一颗农业星，这里的大气适合人类生存，又有经过检测可以用于种植的土地，经济价值被评为中等。但随着探险队的进一步勘探，人类在这颗星球发现了一种极为稀缺的金属-卡恩β，星球的经济价值从中等一跃成为高等。无数的淘金客和投机者疯狂移民这里，哪怕紧随人类脚步出现的黑暗兽也没能阻挡人类开发卡恩星的热情。
短短不到一百年的时间，蕴含丰富的卡恩β被挖的一干二净，疯狂的挖掘和黑暗兽的一次次侵袭很快就摧毁了这颗星球的生态环境。从空中再也看不到黑色的森林，只有沙黄色的大地和时不时刮起的沙尘暴。曾经蜂拥而至的移民者像沙漏中的沙子争先恐后地离开这里，整颗星球只剩下了第七军团的驻军。
这是陆离关于卡恩星的介绍。苏禾听着有些不可思议，“只用了一百年就破坏了整颗星球的生态环境？”
他的语气让陆离苦笑，解释道：“卡恩β的开采比较粗暴，造成的破坏无法靠自然修复。”
苏禾眨眨眼，还在想象怎么个粗爆法，卡恩星已经出现在眼前。同镇海星一样，卡恩星的外围也环绕一圈近地轨道。驻守轨道的军队显然认出了鸢尾号，恭敬地对他们放行。鸢尾号很快选定坐标开始降落，沙黄色的大地越来越清晰的展现在苏禾眼前。他几乎立刻就明白了陆离所说的粗暴的意思。从窗口俯瞰，大大小小的黑色洞口遍布整颗星球，就像是人类光洁的皮肤上遍布疮疤一样丑陋，大地荒芜，满目苍凉。
卡恩β金属的珍贵和黑暗兽的威胁，导致了联邦不计后果的破坏性开采。虽然事后有不少学者抨击联邦的做法，但破坏已经造成，卡恩星不过是联邦殖民扩张过程中的一个缩影。
“喔！”苏禾盯着窗外久久找不到语言，破星他就觉得够荒凉了，这里连破星都不如。
“失望了？”陆离走到苏禾身边，同他并排站到一起，低声问。
“还好。”苏禾想的是另一个问题，“你和大家长期驻扎这里，环境这么恶劣，很辛苦吧？”
陆离顿了顿，说：“哨兵们都已经习惯了，常规部队每半年会轮休一次。我原本担心你会不喜欢这里，若是不喜欢我送你回镇海星。”
苏禾歪头看向陆离，“哨兵应该无法离开向导吧？”
陆离嗯了声，眼神专注地看向苏禾，“我可以习惯，关键你……”
“我想跟你在一起。”苏禾打断他，“再说我们不是要改造这里吗？”
苏禾语气干脆，陆离看着他，轻声笑了起来，“好！”
两人一起看向窗外，鸢尾号的降落地是一处峡谷。两处静默的悬崖高耸，恰好在中间隔出了一大片平坦的谷底。密密麻麻的金属建筑塞满半个峡谷，随处可见飞艇和机甲起起落落。
峡谷外沙尘暴肆虐，巨墙般徐徐推进的风暴被挡在悬崖的一边。高达数千丈的悬崖侧面被狂风打磨的如刀般锋利，峡谷内却是风平浪静。当日军团选择峡谷内作为军事驻地，概因这里经过勘探地下没有卡恩β金属的踪迹。谁知道二百年后，两边的悬崖会成为天然的屏障，这处驻地也免去了沙尘暴侵扰的问题。
随着地表的建筑大小越来越正常，鸢尾号开始减速。陆续有飞艇和机甲在空中列队，欢迎鸢尾号的回归。不知道是谁开了第一炮，整个峡谷顿时炮声轰鸣。星球驻军用这种方式代替礼炮迎接陆离一行。
苏禾下意识挺直身体，这种感觉很难形容。他莫名想到过去在电视上看过的阅兵，明明和此刻的情景不同但又有些说不出的相似。苏禾体内热血激荡，身临其境之下自豪的情绪滋生。他飞快地瞥了陆离一眼，比自己受到欢迎还要高兴。
陆离感知到苏禾的心情，伸手握住他的手，微笑道：“你可以将这里当做我们的第二个家园。”