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马氏加上海礁海棠兄妹俩，围着周马氏苦劝，分析了半天厉害，总算劝得周马氏松口，说出周家三房到底发生了什么事。
不过，她只是内宅妇人，对整件事的了解都是从丈夫周世功处听说来的，因此也知之不详。
她只知道，数日前陕西都司新上任的都指挥同知涂荣，突然造访了周家三房，与周世功在客厅里谈话，没过多久，后者便脸色大变，惊怒不已。两人当时吵得很大声，守在屋外的仆人们被吓到了，立刻就有人飞奔到内宅去向周马氏禀报。等到周马氏匆匆赶到前院客厅的时候，周世功与涂荣已经停止了争吵，前者满面涨红地站在屋中，似乎正十分生气，而他原本所坐的椅子倒卧在地，桌上的茶具也被砸了个粉碎，地上一片狼藉。
涂荣看到周马氏进门，也没有打招呼，只淡淡地对周世功说：“我本想与周大人好好说话，才会夜里前来，不惊动旁人。既然周大人不肯信我，我的人就在门外候着，就让他们进来搜一搜，周大人也能亲眼看看，他们是否会搜出东西来？”
周世功确实是一副不相信的样子，放话让他搜。
然后他与妻子周马氏，就亲眼看着涂荣叫了一队亲兵进门，把西院搜了个遍，然后从马老夫人一个心腹婆子的屋中，搜出了一本小册子。
小册子上记载着一些人名、地名和钱数，上头的人名非常可疑，据涂荣说，那都是朝廷确定了的胡人奸细，是在京城那边落网的。
他与周世功当时就把马老夫人的那名心腹婆子叫来审问，后者扛不住压力，终于招认，那都是主母从前收钱帮忙办过路引和关防文书的商人姓名，她当时觉得不妥，又拗不过主母，便悄悄将那些商人的名字和去过的地方都记了下来。但因为时间隔得太久了，她自己都忘了这本小册子的存在，没想到会被人搜出来。
马老夫人当时听见，顿时大怒，指着那婆子骂她背主，又说这几十年里自己一直厚待对方，对方竟然辜负了自己的信任，不可原谅，还咒骂那婆子不得好死。
马老夫人扑到婆子身上差点儿把她掐死，被涂荣带来的人强行拉开了。可就算她过后不承认自己做过那些事，周世功也能从她的反应中得出结论：这一切都是真的，马老夫人确实通敌了，涂荣并没有冤枉了她！
那些商队的商人拿着马老夫人通过人脉关系弄到的路引和官防文书，就能顺利在西北地界上到处转悠，不用担心边军的查问，甚至还能往京城或江南方向去，直入大楚腹地。
虽说眼下涂荣还未能将小册子上记载的人全都彻查一遍，但光是查出的部分人名中有胡人奸细，就已经能证明马老夫人的罪行。哪怕马老夫人那边断然否认自己做过这些事，周世功也没办法说，继母是被人陷害的清白人。
周世功不知道她为何要这么做，看小册子上记载的贿银数目，也没大到能让周家三房主母心动的程度。要知道，马老夫人收这些钱的时间，还是二十多年前，那时老太爷还在，周家三房还很风光，周淑仪远未出嫁，根本不缺那点银子！马老夫人为了那点钱就做出这种事，到底是图什么呢？！
她到底是有心为之，还是无意中被人利用了？
周马氏说到这里，又一次忍不住痛哭出声：“额实在不敢相信，阿家怎么有这个胆？！就算老太爷不在前线了，他也还在军中做事哩！万一叫外头的人知道，老太爷要如何做人？额们老爷要如何做人？还有晋林和他的儿孙，以后要如何见人哪？！”
马氏被大姐哭得头疼，连忙拉住她：“大姐，你且别光顾着哭，先跟额说明白，这都是杜伯钦告诉那涂同知的？那他先前被人审讯时，咋一个字都不说哩咧？！”
周马氏哭道：“额也不知道呀！杜伯钦从前也到家里来过，那时候他可一点儿口风都没漏过！额们老爷待他不错，他若是个有良心的，早些提醒了额们，额们早些把东西毁了，拦着别让阿家再犯事，如今就不会被京城的人揪出来了呀！”
眼看着大姐又哭了起来，马氏头痛不已，只能柔声劝着，只盼着大姐能早些冷静下来，把事情说得更清楚一些。
海礁见祖母暂时顾不上自己，便站起身，给哥哥海礁使了个眼色，兄妹俩悄声走到了外间。
海棠低声说：“这事儿不对劲。真有那么秘密的账本，那婆子自己都忘记了，杜伯钦又是怎么知道的？”
海礁点头：“他之前在周家人面前可什么都没说……如今忽然向涂荣提起，只怕不安好心。可他都说出孙家那么多机密，显然是不可能再被孙家接纳了，又何必再陷害周家？难道他以为自己这样做，就能让孙家原谅他先前的背叛？！”
上辈子他听说锦衣卫曾经抓到过胡人奸细，不过那功劳好象是孙永柏得了去，天知道是不是真的，说不定只是孙家编来给孙永柏脸上贴金的。况且，当时这事儿也没牵连到周家三房呀……
海棠挑了挑眉：“眼下最关键的是，涂荣对这件事到底是什么态度？他说自己是好心才会夜里前来，不惊动外人，是被姨祖父的态度激怒了，才会派亲兵搜了西院。我们估且信他确实不打算陷害周家好了，但若他对周家当真有善意，又何必闹出这副抄家的架势来？但如果他是存心要让周家倒霉，事情发生那么多天了，又确实有人证与物证，我们在外头怎么没听到一点风声？他看起来不象是要把周家人头上栽通敌罪名的样子……”
海礁皱着眉，又拉着妹妹回到里间，把兄妹俩的想法告诉了周马氏与马氏姐妹。
马氏精神一振，觉得这事儿并不是全无转寰的余地，可周马氏却哽咽道：“就算那涂将军不是存心要害额们家，那小册子上记载的东西却是真的……额们老爷已经打发人去查过了，奸细姓名是真的，路引文书在衙门里也有留底，阿家确实是干过那些事，抵赖不得……”
若涂荣没搜出这个小册子，马老夫人也没有反应激烈，光凭杜伯钦几句指证的话，周世功完全可以矢口否认自家继母犯下过这样的罪行。可有了小册子，再加上杜伯钦与那婆子，人证物证齐全，马老夫人根本洗不白。周世功连求镇国公帮忙的勇气都没有，就怕镇国公会护着三房，反倒被连累得一并被朝廷问罪。
涂荣再怎么说，也是朝廷派来的人，是皇帝的心腹。以皇帝对周家一向的态度，怎么可能会轻轻放过此事？周家三房入罪，只是时间问题了。
周世功如今已是心灰意冷，马氏安慰着伤心的大姐，也感到头痛，但海礁与海棠还算冷静。
海礁问了几个关键的问题：“马老夫人做过些什么，她身边的婆子记下了小册子，杜伯钦是怎么知道的？又是几时知道的？知道后又为什么不说出来呢？他只告诉涂荣，是不是别有用意？”