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茅草屋里也没有什么家具,一张泛着油光的四方桌,几条长凳,简陋得很。桌子上放着一个粗糙的大碗,里面的黄色红薯冒了尖,盛得很满。
钟家人坐在凳子上,就着昏暗的油灯光线做事,缝衣服、编竹篓,贫穷的家庭成员总有忙不完的活。
钟二柱说自己抓到一只野兔后,他哥大柱放下劈竹子的柴刀,立即冲了出去:“你把兔子放哪边的柴火里了?不早点处理,把肉给放坏。”
“好耶,有肉吃了!”七岁的钟小花心奋的拍起手来,也放下了手上的活,去了门外。
“哼,正事不做就去抓兔子,半天可以去黄家做好一会儿农活了!最近黄家碾米厂不是要招一个人吗?不去露露面谁会把这样的好事交给你。”
钟家的一家之主钟老汉批评了二儿子,瞪了他一眼。
“二柱,你爹说的对,明天可不能不去黄家了。大家都要努力一点,你哥到了娶媳妇的时间,聘礼还差一些。”钟氏也劝了一句。
钟二柱忍着胃液不适,默默吃着没滋没味的红薯饭,从小到大吃了十七年,都快腻味死了。
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他回了一句:“听说现在朝廷在广州练新军,每月薪资四两二钱,一年拿的钱相当于我们家全家一年的收入,我想去参军。”
“不行!没出息的人才当兵,况且还要扣伙食费衣着费,一年也拿不了那么多。要是遇到打仗还要死人,我不准你去。”钟老汉想都没想。第一时间拒绝。
蒋一鸣念头附在的碎片早已经来到屋子里。听着新军两字。已经知道这时的年代应该是1900左右。
被拒绝后,钟二柱的筷子停了一下,反抗着说:“新军又不是巡防营,好多秀才都去参军去了。我只认得几个字这样,别人都不一定收。”
“说不准就不准,要是你偷偷跑去,那就别当我儿子!”钟老汉也很固执,不然钟二柱的固执性子从何而来?
室内的气氛一时凝滞起来。像是氧气的含量不够似的。刚刚将兔子从柴火里找出来的钟大柱和钟小花,都不敢发出声音,蹑手蹑脚地坐下来。
嘭嘭!门被敲得很响,冲破了刚才那股笼罩了房间的压抑。
钟老汉将门打开,看清了来人的面孔后,腰不自觉地躬了十多度,恭敬地说:“啊呀,黄保长,快进屋坐一坐。”
“算了,不进去了。我就说一件事。仔细听呀。朝廷现在要练新军,所以呢上头定了一个新军捐。每人一两银子。十天内必须交齐,不然……”
身材肥胖的黄保长停了一下,没有说后果怎么样,但所有人都清楚交不齐的户主一定会很惨很惨。
“啊!一人一两!这也太多了吧。”钟老汉瘦小的身子抖了一下,倚靠在了门上,有气无力地说道。
“记住了,十天内交上来。”满脸油光的黄保长冷眼瞥了钟家人一眼,抬腿往下一家走去。
钟家人坐在凳子上,长吁短叹,没有心思再做活了。
“大柱,你的婚事推迟一年,明年再办吧。”钟老汉目光里带着深深的歉意,哆嗦着干枯的嘴唇说道。
“我都二十岁了,还要打光棍!”钟大柱气愤地用力拍在桌子上,大声嚷着。本来说好今年就给他娶媳妇,没想到泡汤了。
钟二柱斜着目光说:“有本事对着黄保长说,看他不叫人给你戴个三十斤重的枷,在太阳下站三天。”
“你找打是不是?”钟大柱面皮挂不住了,握着双拳狠狠地瞪着二弟。
对于钟家来说,今天是一个糟糕的一天,累死累活攒下来的银子就要缩水小半,还拖累了大儿子的婚事。
钟二柱再次提起参军一事,依然还没有得到钟老汉的允许,被强硬地拒绝。直到他躺到稻草做垫、铺了一张草席的床位上,还想着如何解决家里的困境。
要是天上的玉皇大帝帮我一下就好了!带着这样的想法他抬头看着茅草屋顶,视线仿佛看到了天上的神仙,小声祈祷:“玉皇大帝,我给你上香,你能给我五两银子吗?”
两柱香的时间过去了,一点异常都没有,除了大柱的呼噜声依然是那么响,根本没有五两银子出现。
钟二柱自嘲道:“我也是傻了,大地是圆的不是方的,洋人可以绕世界一个圈,根本没有什么神仙。”
忽然有一个声音在他脑袋里说道:不,我可以实现你的愿望。
“那你能拿五两银子出来吗?不,你是人是鬼,怎么可以在我脑子里说话?”
钟二柱开始还顺着话头说下去。后面他反应过来,大柱、小花两人睡着了,房间里根本没有别的人。他顿时大吃一惊,浑身的汗毛都竖了起来,以为自己撞到了鬼怪,叫了出来。
“二柱,叫什么呢。早点睡,明天还要下田。”钟老汉不满的声音从薄墙另一边传来。
蒋一鸣通过绿豆大的碎片,将精神波动传入钟二柱脑袋里:小声,你不想被人当做自言自语的疯子吧。你要是按照我说的做,不仅可以解决那新军捐的五两银子,更多的十两二十两都唾手可得。
钟二柱探头探脑地看了好几圈,终于确认那个声音的确是在他脑子里说话,就和说书人嘴里的神通广大的狐仙一样。这一刻,那些西洋人的知识全都被他抛到了旮旯窝去了。
他勉强按住剧烈蹦跳的心脏,既高兴又提着心,小声说:“大仙,您说的是真的吗,还有您的名号是什么?”
蒋一鸣看到了钟二柱小心翼翼的模样,将他和贺远龙对比了一下,结果发现古代人更容易驱使:我是森林之王,你就这么叫我吧。你不相信是不是?看墙角的那只老鼠,我让它到你手边。
吱吱,本来靠着墙角一条线悄悄快走的老鼠,忽然转了方向,一点都不怕人了,大摇大摆地来到钟二柱的右手边。
这时,只要他一巴掌压下去,就能将这只半个手掌大的老鼠给抓住。长这么大,他还没有见过这样胆大的老鼠。
“啊!这,这是……驱兽神通?”钟二柱赶紧捂住嘴巴,将惊讶的叫声盖了下去,脸上既非常吃惊又激动不已。(未完待续。)