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“凡事过犹不及。”湘哀漫不经心地拎着小匙在杯中搅了许久，借以掩盖她内心深处十分不想喝的念头——对方太过热情，她不好意思去驳这个面子，“你有这个时间为什么不多工作？”
苾离盯着湘哀左右晃动的一截纤瘦的腕子就明白湘哀的赶鸭子上架，但她也只好装聋作哑地不去戳破，答道：“知道了，你是天才，我不行。”
湘哀却沉默了，似乎想起了什么，却又似乎只是在盯着被她搅得浮了一层白沫的咖啡。
“你高看我了。不过是个什么也不会的普通人。”
苾离手中的拿铁早已见了底，她笑道：“我是真的爱他。”
湘哀在心底冷笑了一下，表情却淡淡的，只有交叉的手指动了动，摩挲着她苍白的指节。
“不谈了，你还有安排，我不打扰你。”苾离站起身，打算去和侍应生结帐，“希望你有一天能找到自己的爱人吧。”
她起身得急，没有瞥见湘哀脸上稍纵即逝的笑意。
三分温柔，七分讽刺。
湘哀摆了两下手就算和她告别，等到苾离推开了玻璃大门走出去，她才慢慢地站起身，四平八稳地把坐过的椅子推回原处，插着衣袋立在门口，目送苾离悲伤的身影远去。
“你怎么会在这儿？”女人的声音蕴了一丝恼怒撞进她耳朵里，“我记得这里不卖真黑咖啡，所以……你到底有多看重那个医生？”
湘哀略显惊讶地偏头：“屿阴？”
对于她们来说，去掉姓氏只叫名字实在不是什么亲昵的称呼，毕竟大家都姓周，客气地叫着来来回回的周女士是在有点硌人。
而现在，屿阴站在街边的阴影里，神情莫名有些焦躁。
她不做声，湘哀耐心地等了一会儿，见她仍旧没有开口的意思，才道：“你不是也来了？”
屿阴依然皱着眉，摇头否认。
“我是路过。”她生硬地解释，“她是你的朋友？”
恰好有一对女伴挽着手笑嘻嘻地走向店门，湘哀错开身子让了一步，离屿阴更远。
屿阴怔怔地望向那对女孩，转而又对上湘哀沉寂的目光。
“和你有什么关系。”
屿阴握指成拳，一言不发。
“替我问咫涯好。”湘哀微微颔首向她道别，“到时给你满意的答复。”
她干脆利落地转身，屿阴半眯着眼，流畅的动作一格一格地放慢了。
她们曾经见过的。
白衣白发的女人双手插在口袋里，优雅地走上讲台，浅笑着躬身问好：“你们好，我是周湘哀，明诚大学化工与制药教授。”
女人说罢，才把右手从兜里提出来，两指一夹去捉躺在纸盒里的粉笔，转身仍是散漫的姿势，笔端却凌厉非常，字如刀裁一般，鲜活得仿佛要从黑板上破空而出。
她坐在人群中，茫然地望着黑板上的三个字。
四周零碎的交谈声还未完全止息，绝大多数是窃声评点女人的外表。女人浑身透着病态的苍白，霜白的发懒懒地散在肩胛骨上，女人的背挺得笔直，乍一看是清高孤傲，细看却又像是强撑精神，本能与反抗在她的外表中互相敌对又交融难分，显出一种矛盾而绝望的美。
“周教授，你是白化病患者吗？”
一个男生率先喊出众人的疑惑，报告厅里瞬间安静了下来，等待着一个几乎可以说是一定的答案。
她无意识地抠住了深蓝色柔软的座椅。
女人丢回那支粉笔，另一只干净的手从容不迫地拂过鬓边发尾，清冷的声音被话筒放大得无所遁形。
她没有否认，也没有承认，只是轻描淡写道：“这么问别人可不太礼貌啊。”
又是一浪窃窃私语。
女人微笑着注视一片混乱——她和讲台之间隔了不短的距离，瞧不清女人的神色，可她就是觉得女人一直立在那儿，明明是一方明亮宽敞的厅堂，硬生生地被她站出了逼仄的味道。
似乎是在旁观这一场与自己息息相关的闹剧。
那年她二十二岁，读的是传媒学，被室友拽来听一场和专业没有任何关系的讲座，周湘哀据说已经过了而立之年，是个研究上的天才。
众赞的教授低头摆弄了一下话筒，不带任何感情的声音就回荡在半空中：
“今天，我们来谈一谈人体寿命与药物的关系。”
回忆戛然而止。
当年那个在讲台上侃侃而谈高不可攀的女人站在她面前，也只是一个普通人。没有变的一点是，如今她二十七，湘哀三十五，后者隔了八年的光阴审视着她的所有不安，以一种亲切而怜悯的姿态。
就如同隔世，让人觉得可恨至极。
“等一等。”她听见自己说，“别走，我也想和你聊聊天。”
湘哀说什么也不会去刚才那家店了。奶泡拉出的心形给她造成了极大的心理阴影，也许于她而言，任何一个代表或是与安逸这两个字有关的事物都不啻于毒药，妨碍她神思清明。
“某次我偶然听到千易浔和方见止的对话，他们在说一种药物，叫作l.x.”
“嗯。”湘哀冷淡地应了一声，没有任何表态。
屿阴出神地盯着她清瘦的脊背，问道：“你听说过吗？”
湘哀用一个反问回答她的疑问：“他们怎么会让你听到？”那又怎么会让我得知？
十字路口正对她们的是刚刚跳出来的红灯，从七十八秒一点点往下减。湘哀在左右三车道都塞不下车队川流不息这样繁华的背景里转身望进她的眼神，不带表情的冷淡。
湘哀的帷帽压得不低，她甚至能窥见湘哀幽暗的瞳孔。
“一个人能活多久？”屿阴锲而不舍地追问。
湘哀摇头：“我不知道。”
耳畔犹有汽笛声横冲直撞所向披靡之势，四周林立的高大建筑物呈现出井合之状，穿梭的人们如同尘世蝼蚁铺砌着人世繁华，低入尘埃，却又不可阻挠地奔波着。
屿阴忽然笑了：“说这个做什么——湘哀，你记得之前我和沁凉的那期节目吗？我们台里打算把它做大成一个节目，叫作《世时风》，邀请各行各业的人讲述自己从业的初衷和愿景，他们已经拟好一张安排表，说不定还会到你们学校去。”
屏上的红色小人消失了。湘哀用手压低帽檐，提步向马路对面走去。
“这样啊，要是和我有关那我一定配合。”
湘哀的步速不快，一阵一阵风拍打着她的裤腿。
鬼使神差般，屿阴脱口而出：“你杀过人吗？”
她和湘哀单方面的认识始于那一次除了应景没有任何意义的讲座，如同她现在所做的分毫未差，当时的她亦步亦趋地跟在人潮散去后夹着讲义优雅离去的教授背后，唯一变了的只是望向对方的眼神。
那时她心里只有对功成名就的一代传奇的敬意，她以这样的态度压低了自己的目光，以免七厘米的身高差让对方感到不快。那时的周湘哀神色恬淡而温柔，那样的神情她可以记到很久以后。而现在，她怀着隐秘试探的心思问出一模一样的问题，湘哀的容貌一如当初，眸光却淬了化不开的冰。
三年前她干起了杀人勾当。昏暗的吸顶灯投下一片若有若无的光晕，人很多，他们挤在狭窄的地下室里，惶然不知所措。
进来的有两个人。打头的是穿粉红色线衣的沁凉——引起了一阵骚动。湘哀少见地没有用黑色打底，而是挽上了竖纹白底衬衫的袖子，伸手合上了唯一的一扇门。
所以她就对自己说：我一定要活下去。
杀人或被杀，看似是一个二择一的问题，其实根本没这么简单。
她很想知道，当湘哀——假如有这样的经历——那么她第一次杀死一个活生生的人时，心里在想什么？
她是那批人里唯三的幸存者，另两个是咫涯，以及死去的杨闫则。
说来有趣，她是唯一一个知道湘哀会枪械且准头还不错的人。
那是一段艰难又充满期待的时光。
湘哀会教她手势、姿态，也准许她看一看自己做实验的过程，但那是属于两个陌生人的温情。她没有提起那场讲座，湘哀也对她的名字不感兴趣。
“你”这个字眼可以代表世界上的任何人。
如果她学不会枪械和狙击，而她也缺乏沁凉格斗的专长和咫涯窃取机密的天赋，十有会和悯年一样，做着暗杀这种无比危险的事情。
湘哀有时候显得很“善良”，她会手把手地教她射击，也会提出和悯年做搭档。
现在也会想方设法地保全周苾离。
她无数次追问湘哀的过往，湘哀只肯浅淡地顾左右而言他，神色是不甚在意的，有点像玩世不恭的风尘女人。
死亡和过往，谁也无法避免。
故事已经是故事了，因为它们早已死去，只活在口口相传的记忆里。湘哀说，你可以不去辨认真实虚假，但最好还是记住那些事情，无论如何忘记都不应该，要是你忘得不够彻底，等你哪天机缘巧合想起来，那种感觉和自残也没什么两样。
所以她才把这一段过往妥帖地存放起来，每次见到湘哀时对比着想一想，则不免感到痛苦。
她其实很想质问湘哀，假如疼痛和创伤可以被时间填平丘壑，那么选择逃避当然是一件不怎么聪明的事，可是你愿意用曾经的快乐严丝合缝地渗到如今的绝望中吗？
皮肉血骨，那都是人心啊。
她当然不会问，问了湘哀也不会回答。
尽管褪去所有光鲜亮丽的伪装，她们都是阴沟里的一路人，但面具戴久了也就成真，由最初的毫厘所致，最终她们差了千山万水，描述得再怎么逼真也无法感同身受。
真是深刻的陌路。
湘哀在她宛转想着这一切的时候已经做出了肯定的答复。
“你去哪儿？”屿阴后知后觉地提醒她。
湘哀左右摆着头观望了一晌来来往往的车辆，交叉口路牌上羌浦路蓝底白字，她道：“我得想想。”
绿色小人的头顶罩了十四，屿阴疾步向前走，就这么超过了湘哀，也才堪堪踩着黄灯的尾巴。湘哀一边走一边自言自语：“任长君好像是在这附近被杀的。”
“你说去哪儿？”屿阴以为她在说地点。
湘哀恍若未闻。
“虽然不知道是谁动的手……不过，我大概猜到任长君非死不可的原因了。”
“你要是空闲，我们去咫涯酒吧。”
湘哀回头扬声道，正撞上屿阴吃惊的神色。