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产房内兵荒马乱。
产房外也乱作一团。
【请不来?一个都请不来?】妇人不可置信地抓着家里唯一还能跑腿的二儿子,长子伤势未愈,幼子受不得惊吓,二子奉命去请产婆医师险些跑断腿,结果却等来这么一个噩耗,她崩溃道,【有没有告诉他们有重谢?只要肯来,黄金百两都使得!】
【阿娘,说了,都说了!】
二儿子也是一脸崩溃绝望。
他甚至不顾家规,直接将刀架人脖子上威胁,就算是绑架也要将人绑回去。孰料他们扑通下跪,磕头道:【赵郎莫要为难我等,出了这个门,一家老小都要死!】
他怒道:【你不怕现在死?】
医师被逼得没法,绝望地准备撞墙自尽。若非他反应快,对方脑袋都开瓢了。他只得无功而返,那名医师苦笑着道出猫腻。
【赵郎啊,非是我等见死不救,实在是没法救,您也不想想这医馆是谁的!】
医馆可不是普通人能支棱的。
八成医馆背后东家都有头有脸。
虽说这些东家姓氏不同,但不代表没关系。只需招呼一声,看在姻亲/同窗/同族关系上,谁会不卖个面子?他们也没杀人放火,不过是找借口让医馆闭门歇业几天。
至于说得罪赵奉?
他们跟赵奉又不熟悉。
自家的医馆想营业就营业,想歇息就歇息,一个没根基的武将管这么宽作甚?
医师也有老小,只能昧着良心了。
妇人闻言气得胸口生疼,眼前发黑。
【医师不敢登门,产婆呢?】
二儿子道:【找不到,都不在家。】
问了个遍,个个都连夜出活儿,不是跑隔壁郡给产妇接生就是家里出事回乡。
别说产婆的人影,鬼影都瞧不见半个。
这个架势明显是针对他们家。
吱呀,产房大门被用力推开。
【夫、夫人,快,她人快不行了!】
产房内传来一声凄厉惨叫,听得屋外众人汗毛炸开,双腿瞬间就软了。妇人在搀扶下进的产房,浓烈血腥味刺激她的嗅觉,几步路走得浑身冷汗,下一秒就要昏厥。
产妇的丈夫和婆婆围在床榻旁,束手无策,看到妇人过来眼睛亮了几分。虚弱的产妇也像是回光返照,伸出浮肿但还算白胖的右手,忍痛道:【嫂子,嫂子——】
【嫂子在,嫂子在这里!】妇人几次才将产妇手抓住,豆大眼泪跟着滚下来。
产妇是赵奉同族的妹妹,父母双亡,吃了几年百家饭才没饿死,七八岁的时候实在活不下去,村正想到赵奉,辗转让她来寻亲。赵奉听说她的身世便将人留下来,跟着赵威一块儿长大,也算半个女儿。到了年岁之后,由妇人出面保媒说给属官的儿子。
趁着宫缩间隙,她恢复几分力气。
虚弱恳求妇人帮她一个忙。
妇人道:【你说,嫂子都帮你办了!】
众人心知肚明,这是在交代遗言了。
【我不行了,嫂子——求求你,这个孩子一定要活下来,求你剖开我肚子吧!拖下去都要死,倒不如趁着还有机会,取出孩子,至少还能活一个下来!求求你!】
产妇的要求震惊众人。
妇人痛苦道:【这如何能啊!】
然而时间拖延不得。
见奇迹没有发生,孩子的一只脚卡在外头,妇人只能狠下心照做,命人将产妇四肢绑在床榻四角。不曾想产妇已经痛到麻木,肚皮动静并未让她有太激烈的反应。
恍忽间,绷紧的肚皮突然一松。
温热的液体不知是羊水还是血水从伤口淌出,打湿了下方的被褥,紧跟着听到一声猫叫似的啼哭。她眨眨眼,忍着发黑的双眼,努力想看清妇人双手抱着的孩子。
只是手脚冰凉一片,呼吸愈发困难。
【嫂、嫂子——】
她的声音低不可闻。
妇人抱着孩子凑到她脸侧,用沾着黏腻血污的手拂开她额角的发,呢喃道:【看看他吧,是你的儿子,眉眼很像你……】
孩子初时皮肤青紫,她都担心是死胎,庆幸的是他很争气,努力发出了声音。
然而床榻上的人已经没了回应。
服侍妇人的仆妇查看气息,摇头。
将孩子交给他奶奶,妇人无暇悲伤,命人取来针线。在缝合肚子的时候,她迟疑一会儿,狠下心,让下人取来麦麸枕头拆开。她一边含泪一边将麦麸一起缝进去。
缝合好,再用清水帮她清理遗体。
换上干净衣裳,梳好发髻,抹上脂粉。
亲手忙完,妇人已经没什么力气,但她还不能倒下,正准备问一问仆妇孩子如何,便听屋外又是一声惨叫。紧跟着二儿子冲进来,脸比床榻上的遗体还要白三分。
他嘴巴张张合合,妇人听得不真切。
【你说谁死了?】
二儿子再次嘴巴张合,她依旧没听清。
她麻木道:【我去看看。】
起身到一半,眼前彻底归于黑暗。
她只来得及看到儿子惊恐扭曲的脸。再醒来的时候,那种强烈的不适感退去。
她看着从库房拖出来的三口整齐棺材——赵奉作为武将,战火里来来去去,也不知什么时候就没了,于是他热衷给自己打棺材,一有好木材就打一口,棺材照着赵奉体型定制的,比普通棺材还大了一倍——三具普通人尸体停在里面,衬得又小又可怜。
这一幕让她有种身处梦中的荒诞感。
二儿子站在她身后侧,自责道:【阿娘,儿子看护不利,没能救下他们……】
母子二人知道整个天海医馆关闭、产婆请不到,又亲眼目睹儿媳/妻子惨死,情绪已然崩溃。他们留下遗书,直言不忍再牵连赵府,轮流抱了抱刚出生的孩子,找借口支开下人,一块儿自尽了。既然是冲他们家来的,只要他们尸体出去,算有个交代。
如此,赵府危机可解。
孩子就劳烦他们寻一户可靠人家送养。
也只有他们死了,孩子才能活。
他们甚至到死还不知丈夫/父亲已逝。
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“岂有此理!岂有此理!”云策被愤怒冲头,杀意差点儿失控,“用这般下作手段逼死孕妇,斩尽杀绝……真是闻所未闻!这等蠢贼不死,这世上还有公义可言?”
妇人打断云策的愤怒蓄力进度。
经过这七日守灵,她情绪已经沉淀许多,也更加理智:“云义士的心意,我代他们领受了。只是如今不宜节外生枝,大义还在前线没回来,一屋子老弱冒不得险。”
在赵奉回来前,什么都不能做。
云策看着三口棺材,心中堵得慌。
妇人出言道:“云义士,你随我来。”
她将云策带到后院一处黑漆漆的小屋子,小屋子外面订了许多木柴被褥。云策作为修为有成的武胆武者,却清晰听到屋内有两道呼吸声,其中一人正在屋内踱步。
吱呀一声,小门推开。
云策跟着弯腰入内。
屋内的空气有些燥热。
仆妇抱着一个襁褓温声哄着,怀中的婴孩有些不舒服地哼哼唧唧,声音不大,还没院中那几只发情的家猫来得中气十足。为了隐藏这个孩子存在,妇人连夜命人敲敲打打掩盖动静,弄了这么一间隔音的小屋子。
仆妇听到动静犹如惊弓之鸟,直到借着豆大灯光看清来人身份,才放下戒备。
“夫人!”
妇人问她:“孩子今日如何?”
仆妇将孩子送到她怀中:“小郎憋了三日,一刻钟前终于拉了一回,看着不算稀,只是没有奶水喝,饿得没什么精神……”
这孩子生来就没了娘,府上也没奶娘喂他吃,这几日只能吃点米湖或者粟米粥。才几天大的孩子吃这些,肠胃哪里受得住?仆妇几人日夜颠倒得照顾,就怕他夭了。
妇人不舍地抱了抱孩子。
转身将孩子交托给云策。
仆妇见状,欲言又止。
“云义士,这孩子就先麻烦你了。”
云策看着年轻,但抱孩子却很熟练,他控制好姿势和力道:“夫人请放心,云某敢用性命起誓,一定会将孩子妥善安置。”
妇人冲着云策郑重施了一礼。
以云策的实力,悄无声息带走这个孩子太容易了,守在老宅外的护卫家丁三步一站岗也没察觉有人来去自如。云策对天海不熟悉,并未在此多做停留,径直去河尹。
根据主公的说法,河尹徐文注可靠。
只是计划赶不上变化快。
还未离开天海境内,孩子已经饿得不行。饿了哭,哭累了哼唧。云策一个男人上哪儿给他喂?无奈,他往最近的村落一钻。
挨家挨户看过来,看谁家外头晾着小衣裳就找上哪家,吓得主人家浑身哆嗦。
“不要动!”
黑暗中,云策压低声音警告。
“不要声张!”
夫妇二人借着月色看清云策手中的武器冷光,男人吓得磕头就求饶,女人则下意识护着睡在旁边的小儿。云策忍着羞耻尴尬,问男人:“尊夫人现在还有奶么?”
男人的脸扭曲了一瞬。
大概是没想到山贼玩这出。
奈何刀架在脖子,不敢声张喧哗。
女人生怕回答迟了,云策会没耐心杀她的男人,忍着恐惧:“有,还有……”
云策长松了口气:“好,麻烦夫人施舍,允我怀中小儿一口,云某必有酬谢!”
夫妇二人没想到会是这个发展。
他们方才太过恐惧,还真没注意到还有一道微弱的声音,二人面面相觑,最后还是女人胆子大些:“你将孩子拿来吧。”
云策作为男性不便盯着人哺乳,但又怕孩子出事儿,便将男人和他孩子提出门当人质:“夫人喂好之后,劳烦说一声。”
孩子饿得厉害,许久才结束。
女人将吃饱的婴儿还给云策,换回丈夫和自家孩子。尽管好奇云策二人的身份,但她一个普通人不敢多问。只是出于母亲的本能,提醒云策抱孩子的时候小心些。
刚吃饱容易吐奶。
云策从怀中摸出一块重量不轻的碎银,带着歉意道:“事急从权,吓到你们了。这算是报酬以及对方才冒犯的赔礼。”
不待这对夫妇说什么,闪身不见人影。夫妻二人看着碎银,恍忽以为在做梦。
前往河尹的路上,云策又如法炮制借了几回,尿布也搓了好几条,总算在满身屎尿臭之前抵达河尹治所浮姑城。这座城池的繁华与热闹,让云策恍忽以为时空错位。
不做耽搁,打听到位置,直接上门。
吓得正在练书法的徐解手一抖,毁掉小半天的心血。几名护卫冲出来挡在他身前,刀锋冲着云策。徐解瞧了眼云策的模样,又看看他怀中的襁褓,心下转了几转。
挥手道:“没事,你们退下吧。”
护卫这才将刀锋收回。
不待云策报上家门,徐解已经喊破他的身份:“这位郎君,可是沉君帐下?”
云策点头承认。
徐解又问:“这孩子是?”
云策:“那家唯一的活口,主公的意思是劳烦徐郡守暂时接管,照顾几日。”
送去陇舞郡太耗费时间。
徐解是最近距离中最可靠的人选。
“交给我吧。”徐解没多犹豫就答应下来。如果不肯帮忙,此前也不会冒着风险帮忙传递密信,如今也是示好的良机。事情闹到这份上,徐家在天海很难混下去了。
“来人,去张贴个告示。”浮姑城人口密集,找个身体康健的奶娘不算麻烦。
云策看到孩子有了妥善安顿才放心离开。在此期间,徐解做东给他接风洗尘,饱餐一顿。徐解老奸巨猾,跟云策套近乎的同时还套了他不少话,特别是前线情况。
“唉,吴公湖涂啊……”
徐解对赵奉的脾性也有了解。
赵奉一旦知道了近日发生的一连串事情,他肯定不会再为吴贤效力,哪怕这些不是吴贤的授意,二人主臣关系也要破裂。
秦礼一系看似分散,实则最团结。
这种团结并非因为利益,而是感情。
走一个,跟一串。
云策带着孩子离开,赵府上下彻底没后顾之忧,天一亮便让人打开久闭大门。
大门发出沉重的吱呀声。
包围院落数日的家丁护卫纷纷围上来。
路过的庶民也朝这边张望两眼。
大门之后,众人素衣丧服,神色肃穆。
隐约看到一口棺材被抬在最前头。
赵奉夫人走在最前头,一手提刀,由二儿子搀扶着迈过了门槛,冷笑看着门外众人:“怎么,来当孝子贤孙送一程?”