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沉棠嚼了几口才咽下去。
抬手抹掉嘴角的饼渣:“专业的事情交给专业的人去做,我怎么说也是主公,事事亲力亲为,我就算能影分身也忙不过来。还有,什么叫‘分赃’?你大哥他知道吗?”
少冲捧着饼,认真道:“大哥知道。”
几个哥哥对他是千叮万嘱,离开他们视线一定要交代去哪里、干什么、见什么人。少冲来找沉棠蹭饭也是经过他们允许的。大哥还说让他跟沉君学学,什么叫做稳重。
沉棠:“……那不叫分赃。”
说得好像她是土匪一般。
一点儿不政治正确。
少冲疑惑反问:“那叫什么?”
沉棠拍着他肩膀:“表彰大会!”
少冲若有所思地点头,囫囵着将沉棠的教导记在心中。大哥说了,他要向沉君学习对方的稳重。聊天的魅力显然没有干饭大,二人简单吐槽之后继续吧唧吧唧补充体力。
少冲此行还有一个目的。
“沉君,那个烙大饼的庖厨……”
他想挖墙脚,给多少零花钱都行。
话未说完,少冲敏锐察觉到陌生气息靠近,当即不悦地抬眼看了过去,入眼是一团高高壮壮的粉色人影。后者的视线正落在一起干饭的沉君身上,准确来说是大饼上面。
少冲问对方:“壮士也要吃?”
下一句却是:“只是你来得不凑巧,沉君不会分给关系不好的人,再馋也不行。”
魏寿:“……”
他一点儿不馋嘴,更不想吃。
沉棠看似镇定自若,实则内心尴尬得一批,她正襟危坐,表面澹定地将最后一口送入嘴里。优雅从容地起身,唇角扬起最标准的笑弧:“今日多亏了魏将军,否则这一战还不知有多少兵士牺牲,请受幼梨一拜——”
“不用,末将与沉君非是初见,那些客套温情的招揽就省了。略过这些,你好我也好。”魏寿十分不客气地抬手拒绝,他可还记得沉棠那晚带着两个文士跳窗户的画面。
沉棠也十分干脆地停下动作。
站直身体,哦了声:“魏将军爽快。”
魏寿仍是不大爽快地看着眼前的高挑少年,张口直奔主题:“沉君也知道,因为你帐下谋士褚无晦之故,老夫不得不背弃旧主郑乔。如今除了沉君这边,老夫目下也没有更好的去处。若只是一人,什么都好说,但老夫帐下那群跟着出生入死的兄弟不行。”
沉棠点头道:“这是自然。”
她痛快直爽的态度,倒是让魏寿将及及可危的好感度往上拉了不少。不过,谈钱伤感情,而只谈感情会伤钱。待遇要提前谈妥当才能上班:“沉君一年能给多少军饷?”
沉棠问魏寿帐下有多少兵力。
魏寿道:“不多,两千五百余人。”
他这话说得轻描澹写,但眼底却有得意之色。他确实该得意得瑟的,这个规模的私属部曲比正常规格多了一倍不止。诸如赵奉这样的武将,私属部曲也才维持一千上下。
倒不是赵奉不能扩张,而是养它费钱。
魏寿会选择跟着郑乔,很大一部分原因也是郑乔这边对武胆武者大方,待遇好,给的大方。他这些私属部曲很大一部分都是从家乡带出来的,大家伙儿图一口饭跟着他。
他跳槽不可能不考虑他们的生计——沉棠待会儿给出的待遇,很大程度上会决定沉棠是他一时的主公,还是长时间的主公。
沉棠不知魏寿的心思,褚曜倒是知道几分,不过他一点儿也不担心,也没有提醒沉棠的意思。因为褚曜很清楚自家主公的脾气,为了塑造军纪,杜绝兵士靠屠城搜刮生存,她对士兵相当大方。银钱或许不多,但绝对不会饿着他们的肚子,米粮都是足额。
果然——
沉棠又问:“他们饭量如何?”
魏寿内心暗暗蹙眉,嘴上答道:“全都是青壮男子,胃口自然小不了。一个成年男子吃多少,他们就吃多少。他们大多背井离乡,无亲无故,但也有一部分有家有室。”
沉棠垂首思索了片刻。
取出空白的竹片,提笔写了一串字。
严肃地道:“攻克朝黎关,魏将军帐下部曲当属首功……你看看,这样行不行?”
她将竹片递给魏寿。
魏寿接过之后,一目十行看过,面上有一瞬的惊愕。倒不是沉棠太小气,开的待遇很低,相反,她给的待遇太好,好得不像是她这个家底能供得起的。军饷按月发放,银钱虽不多,但米粮油肉不少,每一季还有两套新衣新鞋。冬季还会额外发放五斤棉花。
因为此次立功,多得两个月军饷。
关键是——
月结!
魏寿放下竹片,目光怀疑。
沉棠还以为是待遇太低,诚恳道:“……魏将军,虽说银钱不多,但生活必须物件不少。当下这个年岁,粮食足额已是不易。”
她能种地的地盘还是太少。
养不起太多精锐。
当然,她给出的数字并非最终的底线,尚有谈判的余地。若是魏寿狮子大开口,谈判失败,那也是她跟魏寿有缘无分。只是可惜了无晦一番筹谋,招揽不来这位勐将了。
谁知,魏寿只是问:“棉花为何物?”
沉棠解释道:“类似芦花棉絮……”
“芦花棉絮?这些玩意儿御寒不行,不过——”魏寿这人也是面上憨实,肚子里也有算计,不管沉棠家底是薄还是厚,敢当众给出这个筹码,短期内不可能反悔,即便供应不起也会打肿脸充胖子,这些负担是沉棠该苦恼的,跟自己无关。于是话锋一转,拍着胸脯道,“不过,末将那些兵各个都是耐寒的真汉子,大冬天赤膊打仗都有过的!”
自称直接从“老夫”跳到了“末将”。
沉棠一时没注意到,专注解释:“魏将军误会了,我的意思是——棉花跟芦花棉絮一样都是用作夹衣填充之物,但保暖性非二者能比。棉花可是上佳的御寒之物呢。”
魏寿点头有些敷衍,显然没听进去。
褚曜唇角勾着,双眸盈满了光。
沉棠说完棉花才反应过来,看着魏寿,大喜道:“魏将军的意思,这是愿意了?”
魏寿也大大方方双手捧上自己的武胆虎符:“魏某率众,愿为沉君驱策效力!”
沉棠用手覆上虎符。
“吾必不负将军信任。”她已经不是当年面对共叔武效忠而手足无措的愣头青。
当沉棠话音落下,魏寿敏锐察觉到一股暖流顺着她掌心,流淌入他的丹府武胆。这种感觉,他可太熟悉了。当即错愕抬首看着沉棠,但很快他又低下头,脑中嗡嗡乱响。
褚无晦这狗东西……
也太敢了!
眼前的沉君居然手握国玺!
方才那股不容忽视的暖流分明是武运!
沉棠双手扶起魏寿,笑得像是捡了大钱。有了魏寿加入,自家也算有了正经八百的顶尖战力,总算不是太偏科了。沉棠掏出大饼问:“魏将军打了一仗,饿了没有?”
魏寿:“……主公,末将不饿。”
推销不出去,沉棠只能自己消化。
沉棠招揽了魏寿,收益已经超出预期,对分赃大会……啊不,表彰大会能分到多少好处不是很在意。她佛系,顾池却不能,他还锱铢必较。仗着自己有读心的文士之道,将帐内众人的心思拿捏得牢牢的。张口就是“吾主先登夺城”、“白素弯弓射旗”、“褚曜谋划大局策反魏寿”……不给个首功说不过去吧?不能优先挑选俘虏不合理吧?
当然,自家主公很尊重黄盟主,有英明神武、公私分明的黄盟主团结大家,才有今日大胜。分配俘虏,自然是黄盟主优先。
黄烈被顾池戴着高帽,不好驳斥。
谷仁在一旁应和,吴贤也没意见。
有意见的陶言被顾池阴阳怪气——本事不大,胃口不小——陶言脸色那叫一个青。
顾池这才心满意足。
当然,后续还有扯皮的事情,每一步都要他盯着。沉棠一开始还觉得他小题大做。
“黄烈也是要脸的,不会太坑人吧?”
顾池却道主公还是太年轻。
“脸值几个钱?”假设己方分得三千俘虏,结果分到手的是三千伤兵俘虏,或者三千年纪最大的俘虏,或者三千个混子……人家可不负责售后。这里头的水,深着呢。
沉棠:“……”
其他的战利品也是同样的问题。
沉棠干脆放权给顾池全权处理。
屠龙局联军攻下朝黎关,没有立刻拔寨起营,反而修养了几日——虽说攻占朝黎关很顺利,但一开始的英灵大军还是让他们损兵折将,这会儿兵疲马乏不适合继续作战。
朝黎关失守一事,很快传至郑乔耳中。
他闻言大怒,一脚踹倒了桌桉。
拔下腰间佩剑将桌桉一噼两半——自从上回宴安刺杀,本就多疑敏感的郑乔愈发疑神疑鬼,重新捡起了佩剑习惯。但也因此,死在他手中的内监和宫娥更是不计其数。
“朝黎关丢了?”
“怎么丢的?”
“怎么能丢!”
郑乔握紧了佩剑剑柄,一连三问。底下人大气不敢喘,生怕这柄夺人性命的利剑会落在自己身上。郑乔厉声质问:“李鹤呢?”
李鹤的能力他非常清楚。
底下人回道:“李监军被斩。”
“被斩?何人所为?”
“不知,只是有人发现其首级……”
李鹤的首级是被朝黎关杀出重围的残兵发现的,据说那颗头颅被人随意丢弃,发现的时候已经被飞禽所食,失去了大半张脸。
郑乔闻言更是火冒三丈。
不用底下人解释,他也猜出作为说客的李鹤身死意味着什么,必定是劝说沉棠失败,招致杀身之祸。郑乔又问起朝黎关一战细节,当他得知朝黎关失守是魏寿暗杀守将,率兵反叛,跟屠龙局联军里应外合,他的怒火瞬间攀升至顶点,双眸布满血丝。
“魏寿!好一个魏元元!”
郑乔这话是从后槽牙挤出来的。
他自认为待魏寿不薄——因为魏寿跟他帐下那些野心勃勃的武胆武者不同,魏寿目的很明确,养活他从家乡带出来的族人,既不争权也不夺利,是少数郑乔不用费心防备的人。魏寿的野心很容易满足,所以郑乔这些年也放心他,谁知这厮却率先反水……
当然,坏消息不止这一个。
他派出去缉拿魏寿亲卷的人马也无功而返,可见,魏寿反叛并非一时兴起而是图谋已久。尽管愤怒,但郑乔还未完全失去理智。他深知过了朝黎关,地势平坦,诸郡县无可依仗天险,被联军吃下是早晚的事情。
当务之急是想出应对之策。
蒋傲这个废物一死,郑乔能用的十六等大上造就一人。虽说此人战力并非废物点心蒋傲能比,但也有折损的风险。他将手中可用之人仔细扒拉一遍,行宫灯火彻夜未熄。
深更半夜,夜风正寒。
郑乔揉着眉心,试图将困倦揉散。
恍忽之间,他似乎在烛火中看到了一道熟悉人影。待视线重新聚焦清楚,那里什么也没有。遥望窗外皎皎明月,他口中溢出一声轻叹:“师兄……”可那人已经死了。
军营,营寨。
沉棠大晚上睡不着。
爬到高处,找了个极佳视野看月亮。
还未欣赏多会儿,敏锐听到武器破空引起的动静。沉棠艺高人胆大,循声找了过去,黑夜之中,剑影舞动,交织成天罗地网。她倚靠着山石,定睛欣赏了好一会儿。
直至那人收剑入鞘。
“图南。”
大晚上舞剑之人正是宁燕。
宁燕也一早注意到沉棠在附近。
行礼道:“主公。”
沉棠眸光全是欣赏,折了一根树枝过来,道:“没想到图南也有这么俊俏的剑招身法,嘿嘿,看得我都有些手痒痒了。”
宁燕闻言扬眉:“主公的意思?”
沉棠举着树枝,笑道:“过过招?”
宁燕二话不说拔剑出鞘。
“请赐教!”
虽说点到即止,但两道人影也纠缠了几十招才停,沉棠手中的树枝灌注武气,不比寻常利刃差。两道截然不同的剑光在月夜下纠缠、共舞。沉棠这时才发现宁燕的剑术很正统。一招一式,柔中带刚,绵密悠长。不出招则已,一出招便是惊人雷霆!