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苏州有句土话,叫‘拔不尽土里的稗草,捉不完太湖里的强盗’。
太湖浩渺无边,岛屿棋布,港汊交错,号称泽国。
偏偏又在三府交汇之处,相邻十几个县,极其利于水匪藏匿转移。
往往苏州的官军一来,土匪就躲到常州界去。好容易等两府协调好了,土匪又躲到湖州界去。
湖州可是浙江的。跨省剿匪难度之高,足以让人冷静下来,回家洗洗睡了。
因此太湖就是滋生盗匪的最佳温床,多如牛毛、剿之不尽,到了国朝也同样不例外。
据说匪患最猖獗时,太湖里有一百多大大小小的匪帮,加起来有将近一万水匪。
甚至有干掉过,前来剿匪的知府的光辉战绩。
但那都是过去的事了。
自从倭寇猖獗之后,朝廷松绑了地方武装,鼓励各府各县自行招募乡勇,组成枪手队自卫。
太湖沿岸各县又一个赛一个有钱,很快便纷纷招兵买马,雇佣有经验的军官训练。
最好的训练就是实战,而最好的实战训练就是拿水匪练手了。
而且水战,是远距离武器的天下。
太湖水匪们一下子就苦逼了。
他们拿的是大刀梭镖,连弓箭都没几个会使的,哪是枪手队的对手?
大家的船对上后,人家举着鸟铳拉开距离瞄准了打。他们想划船靠近,就得老老实实给人当靶子。
躲到甲板下就没法操船,被弄得一点脾气都没有。
原来都是水匪到处欺负人的,现在是别人找上门来欺负自己,这日子还有个好吗?
更雪上加霜的是,后来因为倭寇几次沿江而上,侵入太湖劫掠沿岸。朝廷便派了参将率官军驻守太湖。
这下日子彻底没法过了。
水匪们要么改行上岸,要么接受招安,摇身一变成了官军。也有不少热爱自己的事业,不想改行的水匪,选择了跟大户勾结,在他们庇护下过活。
事实证明,选择果然大于努力。
结果,那些改行的早已不知踪影;招安的当了炮灰;只有跟狗大户勾结的,日子越过越滋润。
尤其是抗倭胜利后,狗大户们设法取消了太湖参将之设,原先的驻军也统统撤走。
太湖就彻底成了水匪和狗大户们的地盘……
华家作为狗大户的杰出代表,自然能控制住北太湖的水匪。
但太湖终究是大半属于苏州的,过了乌龟山、小焦山一线往南,就不是华家能说了算的了。
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“既然他们是从宜兴东氿去昆山,那应该是走至西京湾南的航线,从木光河去苏州再走娄江。这比绕瓜泾口要快很多。”
华伯贞指着一副太湖的水域图,向赵公子讲解道:“但这条航线全程都在洞庭商会的地界中。”
“洞庭商会……”赵昊抱着手臂,哂笑一声道:“十处打锣,九处有它。”
华伯贞毕竟不是苏州府人,还不知道洞庭商会对昆山粮食禁运呢。
闻言微微一愣道:“怎么,贤弟跟洞庭商会有矛盾?”
“他们的副会长刘正齐,跟我颇有渊源。”赵昊便简单将两家恩怨,讲给华伯贞听。
“这样啊……”华伯贞有些头大道:“看来不是误会了。”
“怎么会是误会呢?”赵昊冷笑一声道:“我启程当天,伍记不顾洞庭商会的警告,给昆山送了第一批米。这才第二批米就被水匪劫了。洞庭商会,真是好霸气啊。”
“钻天洞庭遍地徽嘛,那可是跟徽商齐名的大商帮。”华伯贞不由苦笑道:“再说太湖是人家的老巢,那帮商人都是从洞庭东西山上走出来的……”
虽然这些世家巨族高高在上,根本不把单个商人放在眼里。
但正因如此,商人们才会积极抱团与世家抗衡。
商会集百家之力,影响力自然强于世家大族,但也不敢轻易招惹大族。
双方达到某种程度的均衡,才能和平共处。
所以华伯贞也对洞庭商会头疼不已,不敢保证对方一定会放人了。
“不过贤弟放心,为兄这就与你一同南下,帮你跟他们交涉!”
但以华家和赵昊的关系,这个忙还是一定要帮的。华伯贞便站起身道:
“他们翁会长与家父乃多年老友,应该会卖我华家个面子的。”
“那就有劳兄长代为交涉了。”赵昊一拱手,满脸感激不尽。
“贤弟稍稍收拾一下,愚兄跟家父禀报一声,这就与你一起出发。”华伯贞沉声道。
“嗯,稍后我向老爷子辞行。”赵昊点点头。
待华伯贞匆匆去了,赵昊对刚刚转回的高武,又下了一道命令。
“命金营长带上所有弟兄,立即开拔!”
说着他指着太湖水域图道:“别走娄江吴淞江,不要惊动任何人,在西京湾北面等我!”
“是!”高武闻命霎时两眼放光,显然赵公子这道命令,极合他的心意。
赶忙转身重新下令去了。
马秘书一边卷起那张水域图……其实地图是华家的,人家也没说送给赵昊,但马秘书权当送了。
一边小声问道:“公子,不是说先交涉吗?”
“交涉个屁!”赵公子极其罕见的在女孩子面前爆了句粗口。
通常他都是跟老爷儿们在一起时,才会出口成脏的。
显然他那平静的表情下,怒火已经压抑不住了。
“他们这是第几次搞本公子了?还跟他们交涉?送脸下乡吗?!”
马秘书将地图收好,回答道:“在南京一次,来苏州之后这是第二次。”
心说虽然南京那次,已经把刘员外整的好惨好惨了……
“虽然本公子素来和气生财,但再一再二不再三!”赵昊冷笑一声道:“这次不弄死他们,本公子不姓赵了!”
说着甩袖出去。
马秘书赶忙紧紧跟上去,她觉得公子说得好有道理呢。
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赵昊一行本就打算明天出发,自然没什么好收拾的。
也就是赵公子本人的鸡零狗碎多了点,但巧巧和马湘兰盏茶功夫也拾掇好了。
所有人整装待发,赵昊又去跟华太师辞行。
华察已经知道了事情的原委,自然十分生气,命大儿子一定要把事情处理好。回头也劫刘正齐一次给赵昊出出气。
华伯贞自然满口应下,但老爹后一句话,他可不会照办。
出来之后,华伯贞低声对赵昊道:“如无必要,不要跟洞庭商会结仇。”
“了解。”赵昊点点头,心说现在就已经很有必要了……
华叔阳也要跟着一起,被赵昊瞪眼留在了家里。
本公子是要去砍人的,你个弱鸡数学家跟着填什么乱?
什么?本公子也是弱鸡?
开什么玩笑,我可是练过拔断筋的!
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ps2.没了,一点都不剩了,明天咋整啊,呜呜……