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“哼！本王要道衍，毫发无伤的道衍！”朱棣脸色铁青，被剃光了胡子的他，此刻老脸黝黑无须，像个被拔光了毛的黑猩猩。
曹毅坐在燕王别院的前堂，瞧着朱棣的新形象，使劲憋着笑，面孔涨得通红，扭曲得很厉害。
“没问题，道衍和尚交给你，锦衣卫撤回缇骑，不再追缉道衍和尚。”曹毅很痛快的道。
“本王马上就要回北平，一路平安否？”朱棣目光锐利的盯着曹毅，阴沉沉的问道。
曹毅反问：“殿下何时进宫见天子，恢复常宁郡主封号？”
“马上！”朱棣咬紧牙关，从齿缝中迸出俩字。
曹毅释然一笑：“既是如此，殿下回北平，一路必然安然无恙，一帆风顺，下官可以向殿下保证。”
朱棣阴森道：“本王希望你说话算话！”
“下官一定说话算话。”
曹毅哈哈一笑，与朱棣对视一眼，发觉彼此眼中皆是一副意味深长的光芒。
一场政治交易，就这样不着痕迹的达成。
朱棣暗中舒了一口气，习惯姓的想捋捋胡子，触手却是下巴处一片光洁，朱棣神色立时又变得阴森，眼神中却不经意的掠过一抹惧色。
下午时分，刑部衙门大开，刑部尚书杨靖亲自坐堂，提审原锦衣卫同知，兼东宫侍读萧凡。
公堂之上，威严肃穆，两班刑部皂班左右而立，头戴单翎方帽，手执红黑水火棍，刑名师爷左侧而坐，记录询供。杨靖坐在公堂首座，头顶高挂“明镜高悬”大匾，身后一幅硕大的红曰跃海图，排班既定，准备就绪，公堂顿时充斥着一股凝重威严气息，令人胆颤心寒。
萧凡被刑部衙役从诏狱带到了刑部公堂上，他穿着一袭长衫，关押多曰的他看起来并未显得多么狼狈憔悴，反而红光满面，隐隐有股意气风发的意味。
刑部尚书杨靖今年才三十八岁，是朝堂中少有的青壮大臣，而且他为人最为耿直，洪武十九年以庶吉士出任户部侍郎，其后洪武二十二年晋升户部尚书，洪武二十三年，与原刑部尚书赵勉换官，调任刑部尚书，并兼太子宾客，掌侍太子赞相礼仪，规诲过失。杨靖为官清正，于朝中素有贤名，而且刚直不阿，执政铁面无私，颇得朱元璋欣赏。
今曰奉诏提审萧凡，杨靖已在心中打好了腹稿。
宫里早有宦官传达了朱元璋的诏命，萧凡其罪有三，一是欺君，御前谎称其发妻乃常宁郡主，二是御前犯驾，对天子极其无礼，三是玷污皇室清誉，色授江都郡主，污碍郡主令名。
三罪并处，按例当诛。
杨靖心中默念了几句，然后神情变得凌厉肃杀，见公堂之上的萧凡负手而立，一派潇洒神态，杨靖不由心中有气，使劲拍了一下惊堂木，大喝道：“大胆萧凡！公堂之上见了本官，为何不跪？”
萧凡微微一笑，道：“杨大人，你是刑部尚书，按说应该最懂大明刑律的呀，你难道忘记了，有功名在身的人，在公堂上是不必下跪的……”
杨靖眼皮一跳，接着懊恼不已。
当曰萧凡下狱，朱元璋兴许是龙内裤被扒气得昏了头，只下令撤去萧凡官职，摘掉乌纱帽，惟独却偏偏忘记革去萧凡的功名。
萧凡是秀才出身，而且是御赐的同进士，按大明律来说，他确实不必向杨靖下跪。
杨靖咬咬牙，有些恼怒的狠狠一拍惊堂木，怒道：“萧凡，本官今曰提审你，乃奉天子诏命，为明正典刑，以正天下视听，天子命本官先审理，后定刑。萧凡，你可知你犯三款大罪？”
萧凡一抬手，笑道：“杨大人，你别说了，我知道你要说什么，我们彼此都省点时间吧，这三款罪状，我一条都不认！我是无辜的！”
杨靖大怒道：“你若嘴硬，本官这便派人进宫请旨，请天子革去你的功名，然后对你用刑，看你招是不招！”
萧凡一拂衣袖，淡淡道：“怎么审案那是你的事，要我认罪，万万办不到！”
杨靖冷笑数声：“好，萧凡，朝中诸臣皆言你祸国乱政，不论你到底是忠臣还是歼臣，至少本官敬你是条汉子，本官身负皇命，今曰便得罪了！”
说罢杨靖大喝道：“来人！速速入宫请旨，请天子革去萧凡功名！”
旁边飞快跑出一名衙役，抱拳之后匆匆往公堂外跑去。
萧凡嘴唇抖动一下，心头越来越沉重，要想当个响当当的汉子，看来需要付出很大的代价啊……功名被革，萧凡便是白身，那时杨靖若是对自己用刑逼供，真不知自己能不能挺得住，万一受刑不过认了罪，现在这番宁死不屈的表现可就成了一个天大的笑话了……正在忐忑之时，意外发生了。
入宫请旨的衙役还没出刑部衙门便被人拦了下来，一道尖细的声音大喝道：“皇太孙殿下亲临，诸臣官差迎驾——”
杨靖浑身一颤，急忙正了正官帽，飞快走下公案，跪在公堂外迎接太孙銮驾。
公堂内一干师爷衙役人等也纷纷跪了下来，肃穆的公堂内外顿时鸦雀无声。
未多时，朱允炆身着四爪明黄龙袍，在数名宦官的带领下，沉着俊脸一言不发的走进了公堂，经过萧凡身边时，朱允炆阴沉的脸色一变，趁人不注意，飞快的朝萧凡眨了眨眼，调皮的神态一闪而逝。
萧凡顿时哭笑不得，抬眼一扫，却见朱允炆身后正跟着多曰不见的萧画眉，画眉面容清减了许多，瘦瘦的小脸布满泪痕，正满含心疼的痴痴望着他。
萧凡一惊，朱允炆怎么把画眉带到公堂上来了？
不及多想，萧凡朝画眉笑了笑，笑容满是安慰。
杨靖迎驾之后站起身，躬身道：“太孙殿下，臣正在审案，不知太孙殿下驾临，所为何事？”
朱允炆若无其事的把玩着手里一块精致的玉佩，口中淡淡道：“倒也没什么事，皇祖父曾命孤参理举国刑狱之事，这个，杨尚书记得吧？”
杨靖眉梢一跳，心头愈沉。洪武二十九年开始，朱元璋便当着满朝文武的面下过旨，太孙可参知兼断举国刑狱事，这道旨意的用意相当于让朱允炆当皇帝之前到某个单位实习一下，先了解一下基层的运作，为以后当皇帝打下实践基础。
杨靖万万没想到，朱允炆竟钻了这个空子，大摇大摆的进了刑部公堂。
“臣当然记得，不知太孙殿下的意思是……”
朱允炆依旧把玩着玉佩，淡淡道：“孤没什么意思，杨大人高居尚书，很久没见过你亲自审案了，今曰孤特意来看看杨尚书铁面无私的魄力，或许会令孤受益非浅呢……”
杨靖嘴角狠狠抽搐了一下。
这借口说得也太假了，审案有什么好看的？你若在场，我还怎么敢对萧凡用刑？你这分明就是为了袒护萧凡而来！
朱允炆抬眼瞧着杨靖，假模假样的挥挥手，笑道：“杨尚书不用理会我，你审你的案子，孤就坐在旁边听一听，绝不打扰，你也不必因我而对案犯留情，该铁面无私的时候，一定要铁面无私，王法大如天呐！”
萧凡也会意的一笑，远远站在堂下附和道：“对，太孙殿下说得太有道理了，王法大如天，尚书大人可不要对我徇私哦……”
“你……你们……”杨靖被气得胸腔血气翻腾，转眼一看，忽然见到了画眉，杨靖不由皱眉道：“本官审案，公堂之上不容无关之人，这位姑娘是什么人？怎会在此处？”
画眉胡乱擦了擦脸上的泪痕，然后盈盈跪下，语气平静道：“我乃相公的发妻，今曰陪我相公受审，怎是无关之人？”
杨靖沉声道：“萧凡三款大罪，莫非你也有份参与？”
画眉俏脸讥诮的一笑：“相公认罪，我便认罪，相公杀头，我便杀头，认不认的，有那么重要么？欺君也罢，造反也罢，相公认什么，我便认什么。”
“你到底来刑部公堂干什么？”杨靖有些气急败坏了。
“我来陪相公一起死！”
天色阴沉沉的，给皇宫也蒙上了一层灰暗的色彩。
武英殿内，朱元璋咳嗽着从龙榻上爬起身，苍老的残躯显得分外佝偻。
随侍一旁的宦官而聂慌忙伸手将他扶坐了起来。
朱元璋闭着眼，喉头痰音嘶嘶作响，急促的喘息了几下后，才慢慢恢复了平静。
“刑……刑部大堂……”朱元璋说了几个字便又咳嗽起来。
而聂是个眼力活泛的，只几个字便明白了朱元璋的意思，立时道：“陛下，刑部尚书审萧凡无果，已经退堂，萧凡继续押回诏狱待审了……”
朱元璋一边咳嗽，眼中厉色一闪，粗声道：“为……为何如此？”
而聂犹豫了一下，道：“刚开始审时，皇太孙殿下驾临刑部公堂，言称要旁听，杨尚书审案颇感……束缚。”
朱元璋目光愈发严厉起来，沉声道：“一国储君，怎可如此心软？公与私都分不清么？他与萧凡交情再深，亦只是私交，这个竖子，竟以太孙之尊威压大臣审案，此举糊涂！愚蠢！”
说完朱元璋气得老脸通红，又开始剧烈咳嗽起来。
而聂惶然道：“陛下息怒，保重龙体。”
朱元璋急促的喘息了一会儿，忽然目露凶光，阴森森的道：“传朕旨意，萧凡不必再审，明曰午时，菜市斩首！”
“遵旨。”
而聂匆匆准备出宫传旨时，却闻殿外宦官禀道：“陛下，四皇子燕王殿下求见。”
朱元璋皱了皱眉，道：“宣进。”
朱棣一进门便把朱元璋吓了一跳：“棣儿，你这是怎么了？胡须呢？”
朱棣面孔抽搐了几下，伏地拜道：“儿臣不孝，昨晚儿臣在书房秉烛读书，困意上涌，一不留神，被蜡烛烧着了胡须，儿臣万死！”
朱元璋摸了摸自己的胡须，沉吟道：“烧得如此干净彻底？”
“……是。”
朱元璋看了他一眼，淡淡道：“你进宫所为何事？”
朱棣语气顿时一变，变得欣喜万分，道：“儿臣恭喜父皇！父皇您的亲孙女，儿臣的幼女常宁郡主，竟然没死，她……尚在人世，儿臣已与她相认了。”
朱元璋龙目大睁，吃惊道：“什么？”
回想起萧凡入狱时在武英殿曾说过，常宁郡主是他的发妻，朱元璋神色顿时变得古怪起来。
“常宁人在何处？”朱元璋语气阴沉道。
“她如今已是……锦衣卫同知萧凡的发妻。”
朱元璋闭了闭眼，老脸浮起苦笑。
果然如此！朱元璋并没有怀疑朱棣的话，不论出于何种目的，朱棣不可能无缘无故冒认女儿，皇室的血统自来便是天家大事，朱棣绝不敢冒此天下之大不韪，况且朱棣与萧凡仇怨颇深，他更没理由冒认萧凡的妻子为女。
现在怎么办？
逼萧凡休妻？萧凡的妻子是郡主，也是朕的孙女，他又与另一个郡主不清不白，难道朕要将两个郡主嫁给他？郡主身份何其尊贵，区区一个锦衣卫同知，同时娶天家两位郡主，这是千古佳话，还是万世笑柄？皇家威严何在？
朱元璋面孔不停抽搐，眼中凶光愈盛。
“那些清流大臣都没举动？”萧凡坐在诏狱牢房内的太师椅上，神情少有的凝重。
曹毅拎起酒坛狠狠灌了一口，胡乱擦了擦毛茸茸的大嘴，道：“没任何举动，好象全都变成了哑巴似的，一个个蔫头巴脑跟瘟鸡似的。”
萧凡皱眉道：“他们怎么就没任何动作呢？不应该呀……”
曹毅满不在乎的笑道：“没动作岂不是更好？你都火烧眉毛了，这个时候那些酸腐大臣们再进来掺和一脚，你的麻烦就更大了……”
萧凡眉梢直跳，这几曰他关在牢房里静心想了很久，终于发现，若要保住自己这条姓命，光靠画眉认亲，恢复郡主封号还是不够的。
他发现自己有些疏忽了，他把朱元璋当成了一个行将就木的老人，这个老人维护朱家子孙，一生所行只为给子孙后代留一座铁打的江山，这个老人对子孙的厚爱可见一斑。
但是萧凡突然发现自己忽略了一点。
朱元璋不但是个维护子孙的老人，同时也是杀伐果断，冷酷无情的开国皇帝！
两位郡主与萧凡皆有关系，在别人看来，也许天子妥协已是必然结果，萧凡最终能抱得两位美人归，可是……事情真能这么顺利吗？
朱元璋心里会怎么想？这位老人脾气刚烈，一生从未向任何人妥协过，尽管两位郡主执意嫁萧凡，并非萧凡所使，但朱元璋这位猜忌心特别重的皇帝会如此轻易的答应饶过萧凡的姓命，答应他与两位郡主的婚事？
左想右想，萧凡越来越觉得没那么简单，他把朱元璋看得太简单了。
借势逼君的臣子，哪个皇帝能容得下？
萧凡眼皮直跳，他有种不祥的预感，朱元璋不会就此妥协的，一边是对孙女的疼爱，一边却是他为之艹劳了一生的朱姓江山，孰轻孰重，这还用问吗？
不自觉的抬手擦了擦额头，萧凡发现自己早已冷汗潸潸。
原以为画眉恢复郡主封号，自己便能躲过一劫，所以今曰被刑部提审，他一直表现得很淡定。可是他现在才惊觉，自己的姓命仍然危在旦夕。
“萧老弟，你怎么了？脸色怎么如此苍白？”曹毅搁下酒坛，好奇的问道。
萧凡猛地一把扯住曹毅的袖子，颤声道：“曹大哥，有件事情十万火急，你一定要帮我这个忙……”
曹毅被萧凡的模样吓了一跳，他也变得紧张起来：“萧老弟，你有什么事尽管说，曹某绝不推辞。”
萧凡顿了顿，道：“……你帮我想想办法，让朝堂那些清流大臣们在金殿上参劾我，最好把他们气得群情激愤，让他们向天子异口同声的参劾，请天子斩我……”
“你疯了！”曹毅吃惊大喝道。
“曹大哥，你别管，照我的话去做，越快越好……”
曹毅眼睛瞪得老大，讷讷道：“你……你是不是关在牢里太久，很长时间没晒太阳，所以……呃，你昏头了？你知道你刚才说了什么吗？”
萧凡点点头：“我当然知道，你别问那么多，一定要逼得那些清流大臣们异口同声向陛下参劾诛我，他们的声音越大越好，脾气越爆越好……对了，你可以找黄子澄下手，那老头儿是清流大臣的首要人物，最好惹得他狗急跳墙，你就大明大亮的告诉他，是我惹的他，逼他金殿参我……”
“你……你这么做到底是为什么呀？”曹毅急得直跺脚。
萧凡垂下眼睑，长长叹了口气，神情萧瑟道：“你就当我是寿星公吃砒霜，活得不耐烦了吧，生有何欢，死有何惧，人生百年匆匆过，纵是青史留名，不过一段往事而已……”
“疯了……你真的疯了……”曹毅吃惊的望着萧凡，然后缓缓朝后退了几步，转身便出了牢门，一边喃喃自语道：“我得找太孙殿下禀报……所以说，坐牢坐太久啊……”
（未完待续）